第357章 人言杂货店

　　朱由检担心时间上来不及，但抽调其它地方的驻军，就是来到云南，也需要一定的时间赶路，沐启元他们回归，时间上也差不多，想想也就同意了：“候质，四川的府兵有战斗力吗？他们能镇得住当地的藏民吗？”。

　　“陛下，藏民新败，民心畏惧，他们暂时应该不会有所行动，等东吁的战争结束了，再考虑军队驻藏的问题，”李春烨忽然露出他的大白牙，“陛下，将来新军入藏，这些四川的府兵也该退役了，能不能让他们就在西藏安家落户？”

　　“候质……”朱由检一愣，随即大笑起来，“哈哈，原来候质也学会了算计？一箭双雕。”

　　“这都是和陛下学的……”

　　“好你个候质，敢向朕身上泼脏水？”朱由检端起面前的茶水杯，做出要泼李春烨的样子。

　　“陛下，臣不敢。”李春烨假惺惺地离座，看来是打算叩头谢罪了。

　　朱由检伸手止住了李春烨：“候质，你我君臣之间，就不要这样了，朝中所有的大臣，候质应该是最了解朕的吧？”

　　“陛下，臣不敢。”

　　“别不敢了，继续往下说，刚才候质说调云南的军队，好像只有两个军，不足十万人吧？”

　　“是，陛下，”李春烨咳嗽一声，算是回到原来的状态，“陛下，云南倒还有一个二十一军，但云南土著也很多，不能将军队抽空，还是从广东再调一个军吧。”

　　“广东？不错，还是南方军，应该能适应东吁的气候，你去准备吧。”

　　“是，陛下，”李春烨似乎意犹未尽，“陛下，火器局研发出一种小型的火炮，两名士兵就可以抬着行走。”

　　“小型火炮？”朱由检想起来了，他以前主管火器局的时候，曾将让火器局的工匠们研发不同口径的火炮，这种小型的火炮，虽然威力不如大型火炮，但运输方便，实用性更强，特别适合像东吁这样的山地地形，如果称为山地炮可能更加恰当，“火器局生产了多少山地炮？”

　　李春烨根据朱由检的意思，也直接称为山地炮了，“火器局不知道山地炮究竟有什么用处，所以只生产了数十门。”

　　“数十门？暂时够了，你立即让北海舰队用舰船运到广州，再从陆路送到云南。”

　　“是，陛下，臣马上去办。”李春烨向朱由检行过礼，就要告辞回去。

　　朱由检却是谈性未尽，“等等，候质，也不急在一时。”

　　“陛下……”

　　“候质，大明与东吁战争多年，东吁的军队，究竟有什么特点？他们有什么优点是我大明的军人所缺乏的？”朱由检对征缅抱着必胜的信心，但还是希望知己知彼，千万不要在阴沟里翻了舰船。

　　“陛下，据大明参加过战争的将军们说，东吁的军队，士兵的战斗力三流，整个军队的战斗力二流，象兵的战斗力一流。”

　　“象兵？”朱由检知道南方有大象，可以作为运输工具，没想到还可以打仗。

　　“陛下，东吁盛产大象，这些大象被东吁人驯服，战斗的时候，士兵骑在象背上，他可以用长枪杀刺杀，也可以用弓箭射击，但别人却很难攻击他们。”

　　“为什么？难道这些象兵施了什么符咒？”朱由检不解，最低限度可以远距离用弓箭射杀这些象兵呀。

　　“陛下有所不知，在战场上，战马也害怕大象，一旦象兵出现在战场上，战马就不听骑手的使唤，吓得在战场乱窜。”

　　“原来如此，”朱由检微微点头，动物也会有害怕的时候，“既然骑兵不行，那步兵呢？”

　　李春烨只得苦笑：“陛下，大象的身子太高，步兵近战的时候，东吁的士兵坐在象背上，手中又是拿着长枪，占尽优势，一旦惹怒大象，它们还会追着明军踩踏。”

　　“这些畜生！”朱由检也没特别好的办法，“弓箭呢？士兵可以用弓箭远距离射杀这些象兵。”

　　“陛下，大明不是游牧部落，士兵射箭的水平，甚至还不如东吁的士兵。”

　　朱由检就不信了，“没有办法吗？既然大象的身子那么庞大，可以先攻击大象，只要大象伤亡了，象兵的优势不久解除了吗？”

　　李春烨实在没有办法，“陛下，大象皮糙肉厚，别说弓箭，就是刀砍枪刺，都不能伤它分毫，士兵们可是吃尽了象兵的苦头。”

　　朱由检不相信大活人被尿憋死，这么多年的战争，不会想不出对付象兵的法子，“那到底是怎么对付象兵的？”

　　李春烨却是让朱由检失望了，“陛下，没有办法。”

　　“没有办法？”朱由检简直不敢相信，“难道大明的士兵，任由象兵糟蹋？”

　　“陛下，差不多是这样，明军是用人数来填的，为了杀死一名象兵，明军常常要伤亡十数人，甚至数十人，”李春烨的眼中，顿时黯淡下来，再也不见了常日的精光，“好在象兵的人数不会太多，否则，明军绝无取胜的可能。”

　　朱由检陷于沉默，大明已经开始步入热兵器时代了，这么可能连象兵都对付不了？不，绝对不可能，他想着想着，心中忽然咯噔一下。

　　……

　　大城王朝，都城大城。

　　素木大街上一间有不起眼的杂货店，杂货店的门楣上，挂着一块牌匾，上面写着“人言”两字，应该是杂货店的字号，牌匾是新的，显然刚刚挂上去不久。

　　店堂只有一名伙计，他正懒洋洋地打着哈欠，因为没有顾客，他正在整理着有些杂乱的百货。

　　突然，外面传来一阵杂乱的脚步声，大概的杂货店临街的缘故，有过往行人也属正常，伙计连头都没抬一下，继续整理着百货。

　　“嗯哼。”来人在杂货店门口放缓脚步，又回头看了眼，见身后无人，这才缓步跨入店内，因为伙计没有搭理他，只好咳嗽一声，算是打个招呼。

　　“客官，你是要买些什么？”顾客已经入门，伙计只好放下手中的货物，向那人迎了过去。

　　“我有急事，需要几条高档手帕。”

　　伙计一愣，但面上没有任何变化，“客官是要苏绣还是蜀绣？”

　　“苏绣两条，蜀绣四条。”

　　“客官里面请。”伙计一边说，一边走在前面，给这位不速之客引路，他放缓脚步，待到与客人并肩的时候，他随口问了句：“客官要不要来杯茶？”

　　“不客气，我要见你们东主。”

　　“客官稍坐，我去看看东主在不在。”伙计将客人让进里间的小屋，小屋不大，却相当雅致，只有一个很小的窗户，如果关上门，屋内光线就会很暗。

　　那客人四处打量着这件小屋，微微点头，“不错，这的确是一个好地方。”

　　“客官稍等，我去去就来。”伙计关上房门，房门与墙壁一点缝隙都没有，如果从外面看，还以为是一堵墙。

　　不一会，一位衣着光鲜的中年人，随着伙计过来了，中年人闪身进了小屋，而伙计手持一把半旧的扫帚，像是在打扫地面，不时地在小屋四周晃悠。

　　约莫一盏茶功夫，小屋的门从里面打开了，东主与那客人，依次从小屋内出来。

　　送走客人，东主低声对伙计说：“不用打扫了，随我进来吧。”

　　伙计一言不发，他扔下扫帚，随东主入了小屋，随手关上房门：“东主，他是谁？”

　　东主摇头，“我也不认识此人，但他却知道我们的暗号，不知道是不是以前派出的侦讯。”

　　“奥，既然是以前的侦讯，我们没有理由不知道。”伙计一副茫然的样子。

　　东主还是摇头，“也不一定，也许他的身份特别高，他知道我们，我们却不知道他。”

　　“奥，”伙计点头，“他找我们有什么事？”

　　“这就是我疑惑的地方，”东主皱着眉，“他说，大城王朝的国师普蒂要见我。”

　　“大城国师？我们和他没有搭上线吧？”

　　“我们刚来不久，自然没有搭上大城的国师，如果他是我们的人，那就对了，他早已搭上了大城的国师。”

　　“他真是我们的人？”

　　“我也不知道，这就是我放心不下的地方，”东主还是摇头，“无论如何，我们要做好两手准备，以备万一。”

　　“我们现在怎么办？”

　　东主从怀中掏出一本薄薄的记事本，“既然国师来约，我必须去一趟，现在这个交给你。”

　　“东主？”

　　“你应该知道，这个比你的生命重要，”东主郑重地将记事本交到伙计的手上，“你今晚不要在这里住了，带上记事本，找一个安全的地方，要是明天看不到我放在窗口上的那盆水仙花，立即毁掉记事本，自己想办法回到大明。”

　　“明白，东主出门之后，我立即离开杂货店，”伙计小心地问道：“东主，既然明白今晚非常危险，能不能不去赴约？”

　　“我们从事的工作，什么时候不危险了？”东主苦笑了一下，“但今天的事，有些蹊跷，所以我必须赴约，也许有些意想不到的收获也说不定。”

　　“那……东主一切小心。”

　　“你也小心。”

　　东主离开了杂货店，伙计随后也走了，连店门都没关。