第九章 保卫兖州

　　〔为了保卫胜利果实，曹操打跑了袁术，打退了公孙瓒和陶谦，瓦解了故人的联合军事行动，显示出高超的军事指挥才能。但是，有几股暗流已经在他身边涌动，张邈、吕布、陈宫这些各怀心事的人，能做出什么事来？〕

　　【一、敌人的联合军事行动】

　　初平四年（193年）年初，也就是马日和赵歧出使关东前后，天下总体格局是南北对峙，以袁绍、袁术为核心，形成了两大阵营。

　　除去盘踞在长安的凉州集团和偏安于益州的刘焉集团外，从北至南，刘虞、公孙瓒、袁绍、曹操、陶谦、袁术、刘表等实力派都牵涉到这两个集团的对抗中，中间还穿插有黑山军、河内郡的张杨、南匈奴于扶罗等势力。

　　这两大阵营大致划分如下：袁绍阵营有袁绍、曹操、刘表、刘虞；袁术阵营有袁术、公孙瓒、陶谦，以及张杨、黑山军、于扶罗等。至于孙策和刘备，这时候势力还十分有限，分别附属在公孙瓒和袁术之下。逃出长安的吕布，后来也加入其中，曾短暂依附于袁绍，更多情况下算是袁术阵营的人。

　　这种格局很有意思，用一句话总结就是“远交近攻”，眼前的都是敌人，敌人的身后就是朋友，最终形成了夹击和反夹击的局面。以后，这种局面还会不断变化，在打败对方阵营里的人后，同一阵营又开始厮杀。

　　现在，袁绍眼中的最大敌人是公孙瓒，而公孙瓒与袁术结盟，让袁绍很恼火。待在南阳郡的袁术，在初平四年（193年）初突然向北运动，目标直指曹操的势力范围兖州。

　　关于袁术离开南阳郡另谋发展的原因，一种认为是袁术配合公孙瓒、陶谦的军事行动，另一种认为是刘表给袁术施加了压力。刘表不断向北出击，攻击袁术的粮道，袁术在南阳郡发展困难。

　　这年春天，袁术亲自带兵进入陈留郡境内，陈留郡太守是张邈。说起来，仅在三四年前，袁绍、袁术、曹操、张邈都还是好朋友，在洛阳时常小聚。现在，却要刀兵相见了。

　　在曹操担任兖州牧之后，张邈的心态有了一些微妙变化，但支持曹操的立场总体上仍未改变。面对袁术这个不请自来的客人，他立即通报曹操，请求增援。

　　袁术开始行动后，黑山军和于扶罗立即响应，在西北方的侧翼给袁术助威。袁术的前锋由刘详率领，进驻到匡亭。

　　匡亭的位置，在陈留郡的平丘县，这里已深入陈留郡内一百多里，再往前就是曹操的后方基地东郡了。曹操不敢大意，亲自引兵迎战。

　　荀等人分析，刘详北上只是袁术的试探性进攻，可以先围住匡亭不打，看袁术下一步的反应。曹操采纳，将匡亭围住，袁术果然率军北上增援。

　　曹操在平丘、东昏一带摆下阵式，就等袁军开到。曹军以逸待劳，袁军北上的只是一部，实力稍逊一筹，结果大败，袁术退到封丘。封丘离关东联军会盟的地方酸枣不远，也在陈留郡境内，曹操挥军追赶，将封丘围住。

　　这是一个机会，因为袁军主力部队还未赶到，袁术又是孤军冒进，如果曹军行动迅速一点的话，有可能将封丘城围死，袁术就走不了了。但那将是一件很棘手的事，无论杀掉袁术还是将他活捉，都不符合曹操目前的利益。曹操决定围城的时候留下一个缺口（未合）。

　　袁术倒也识趣，知道这是老朋友诚心放自己一马，于是顺着缺口突围逃走。他逃向的地方是襄邑，仍然在陈留郡的地盘上，曹操不能不管，又追到襄邑。

　　袁术未等曹军开到，主动撤到襄邑附近的太寿，这时袁术的增援部队也赶到了。一败再败，袁术颜面尽失，他想这回不能再跑了，必须打一仗赢回面子。但是，这只是他的愿望而已。

　　围攻太寿虽然不像前几次那么容易，但曹军仍然取得了胜利，他们采取的办法是掘开附近的渠道，用水灌城。袁术不敌，放弃太寿，逃到宁陵。襄邑、宁陵相距不远，曹操曾在这一带募兵，这里是曹操事业的起点。曹操带兵再次追击，袁术这回干脆向九江郡逃去。曹操五战五胜，把袁术彻底从陈留郡赶了出去。雄心勃勃的袁术深受打击，没想到自己一向颇为自负，亲自领兵打仗水平居然这么差，如丧家之犬般一路逃命。从此之后，袁术心中的雄图大志锐减，不再奢望吞并中原、虎步天下，能偏安于淮南一隅他已经相当知足了。

　　由匡亭到宁陵，曹操现身说法地给老朋友上了一堂军事课，把袁术打服了。

　　其实，袁术敢于轻军冒进，在于有公孙瓒和陶谦的配合，他们原计划统一行动，从各个方向同时向曹操施压。袁术一直逃到九江郡都还纳闷：另外那两个哥们干嘛去了？

　　其实，公孙瓒和陶谦并没有失约。公孙瓒一边与与袁绍艰苦对抗，一面派他任命的兖州刺史单经和平原国相刘备配合袁术的行动。单经率部进驻平原国，刘备率关羽、张飞、赵云等人进驻高唐县，这里在平原国境内，正好位于东郡的北部，其中高唐县距东郡的东武阳、东阿等地已经不远了。

　　据陈寿记载，陶谦也参加了这次联合军事行动，他进驻的地方是发干。但如果对照着地图看一下，这似乎又是不可能的。发干县属东郡，距曹操的后方基地东武阳不过四五十里路，陶谦能否将部队布防到这么纵深的地方另当别论，身为徐州刺史的陶谦能否离开徐州，越过多个敌占区，到千里之外的发干县来，就首先是个疑问。

　　也许发干县确实有徐州的小股部队，但不是陶谦本人率领。

　　陶谦如果配合袁术、公孙瓒联合行动，可行的方案是攻击徐州的北邻，即兖州刺史部的泰山郡、任城国、东平国、山阳郡等地，给曹操制造麻烦。从后面的事态发展看，陶谦也确实这么做了。

　　上述联合军事行动将使曹操北面、南面和东南面同时受敌，兖州将十分危险。但曹操轻易化解了这场危机，原因是：时间差。

　　联合军事行动之所以称为联合，必须在时间、地点上达到默契。北路的单经和刘备到达预定地点后，袁术的队伍还在路上，这样曹操在袁绍的支持下，很从容地先解决了北面之敌，他们主动出击，将刘备和单经击退。单经撤走，刘备退保平原国，公孙瓒方面首先退出联合作战。

　　曹操一路追击袁术的时候，陶谦本可以帮忙，但一来路途有点远，二来陶谦想保存实力，他抱着先看看再说的想法，想等曹操和袁术打上一阵再上前帮忙。让陶谦吃惊的是，呼声一向很高的袁术，军事才能竟如此之差，被曹操一路打来，没有任何招架之功，只有逃命的份儿。见此情景，陶谦放弃了增援行动。

　　这样，三方联合作战计划被曹操成功瓦解，打退了刘备、单经，打跑了袁术，剩下一个陶谦，那就好办多了。

　　【二、轰动一时的血案】

　　初平四年（193年）夏天，曹操率军到达定陶，这里位于兖州刺史部济阴郡的中部，是济阴郡的治所。

　　在打退袁术的进攻之后，曹操顺势扩展了“曹统区”的范围。现在整个兖州刺史部的形势是：东郡、济阴郡、山阳郡、任城国为曹操所直接控制，陈留郡太守张邈、泰山郡太守应劭作为曹操的属下听从他的调遣，济北国、东平国处于和公孙瓒拉锯状态，双方互有攻防。

　　曹操担任兖州牧以后，把东郡太守一职交由夏侯来代理，驻守在黄河岸边的战略要地濮阳。曹操想让队伍集中起来休整一段时间，思考一下如何对付陶谦。相对于远道而来的袁术，以及中间隔着袁绍的公孙瓒来说，对付眼前的陶谦更是当务之急。

　　而且，在逐渐巩固了兖州后，下一步朝哪个方向发展也需要尽快决定下来。北边是袁绍，往东以及东北方向目前是公孙瓒的地盘，不可能有发展的空间；往西是残破不堪的司隶校尉部，人口大量外逃，稍大一点的城市都成了废墟，又处在各种势力的交汇处，别说不好占，就是占住了也没法待；只有南边以及东南方向的徐州适合于发展。在这个方向的敌人是陶谦。

　　陶谦是一个狡猾的人，在凉州一带打过仗，能带兵，有些谋略，手下也有一些人，经营徐州有几年了，这样的敌人不容易对付。双方虽然还没有正面交过手，但早已经在心中把对方当成了假想敌。

　　曹操盯着墙上的地图，目光在兖州与徐州交错的郡县间游走。他的目光停在了徐州刺史部最北面的琅邪国附近，这里是夫人卞氏的老家，它东邻大海，远离中原，是个避乱的好地方。突然，曹操想起了什么，心里一惊。

　　曹操突然想到，他的父亲曹嵩等人此时正在那里。

　　曹操在己吾起兵之后，除曹操的弟弟曹德外，曹氏以及夏侯氏兄弟们纷纷离开家乡追随曹操去了，曹家在谯县变得不安全。曹嵩经过考虑，决定找个地方避难，大约在一两年前，在谯县的曹家人都来到了琅邪国。

　　当时，从中原地区到这里避难的人还不少。即便是现在，原属琅邪国的山东省日照一带仍然是河南、河北、安徽以及陕西人到海边买房居住的首选之地。

　　曹嵩一行到这里不是为了欣赏海景，而是来避难的。之所以选择这里，与卞氏的老家在这儿有一定关系，卞氏老家在开阳县，是琅邪国的治所，曹家人来琅邪国应该住在开阳县一带。

　　与一般逃难的人家不同，曹家人非常富有，尽管刻意保持了低调，但从他们的吃穿住行以及随行带来的众多仆人等方面也能看得出来。

　　但此时琅邪国是陶谦的地盘，在开战之前必须把家里人从那儿接出来。琅邪国紧邻兖州刺史部的泰山郡，曹操派人到琅邪国通知父亲准备离开，同时命令泰山郡太守应劭派兵接应，把父亲一行接到鄄城来。

　　但是，有人却抢先了一步，把曹嵩等数十口人杀得一个不剩，制造了一起轰动一时的血案。关于这个案子，历来有不同的说法，但都与陶谦有关，说是他派的人或者他手下人干的。具体情节大致有以下不同版本：

　　据郭颁的《世语》一书说，陶谦派去的人扑了个空，曹嵩一行已离开了琅邪国。他们于是追赶，在泰山郡的华县一带追上。曹家人正在这里等应劭来接应，还以为这是应劭的人，没有防备，结果全部被杀。

　　《后汉书·应劭传》与这个说法差不多，说曹嵩携曹德等一行进入泰山郡，应劭派人已经接上了，但此时遭遇陶谦的突然袭击，全家人被杀。

　　对此，同书中的《陶谦传》进行了补充，说不是陶谦派人干的，而是陶谦手下一个将领（未记载姓名），此时驻扎在距事发地华县不远的东海郡阴平，其手下士兵听说曹家人很有钱，就在路上设伏，在华县、费县一带把曹嵩等人杀了。

　　韦曜的《吴书》持完全不同的看法，他认为陶谦听说曹嵩想儿子，就派部将张带领二百人护送。曹家人很有钱，光值钱的东西就装了一百多车，张等人见财起了异心，在华县、费县一带将曹嵩等人杀了，抢光了东西，跑到淮南去了。

　　上述各种记载中，《世语》写得最细。说陶谦的人先把曹德杀了，曹嵩听到外面有动静，知道不妙就往后院跑，后院墙上有一道缝，他想从这里钻出去。跟他一块儿跑的还有一个他最喜欢的妾，曹嵩想让她先钻，无奈这个妾长得太胖，钻不过去，曹嵩没办法，只好跑到厕所里躲起来，但被人发现，一行人全部被杀。

　　考察一下这些说法，《吴书》最不可靠，这部书一贯吹捧孙吴，对于曹操能贬则贬。按照他的说法，陶谦是个大好人，好心好意办了个好事，曹操不仅不领情，事后还归罪于他，实在冤枉。

　　《世语》的说法有点像传奇故事，尽管细节很生动，却不可靠，陶谦如果想杀曹嵩等人，恐怕早就动手了，琅邪国在他的地盘上，非等曹操来接人他才动手吗？况且，把人杀得一个不剩不符合陶谦的利益，如果他真想跟曹操翻脸，把人控制起来作为人质也许更明智。

　　当这些不同的材料摆在司马光面前时，经过慎重分析，他采用了《后汉书·陶谦传》中的说法。《资治通鉴》是这样记述这件事的：“前太尉曹嵩避难在琅邪，其子操令泰山太守应劭迎之。嵩辎重百余辆，陶谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，掩袭嵩于华、费间，杀之，并少子德。”应该说，这个说法比较合理。

　　不管怎样，曹嵩、曹德等数十口全部被杀死在泰山郡华县附近，没有留下一个活口（否则也不至于有那么多版本了），这已成为事实。与此有关联的，一个是徐州刺史陶谦，他是重大的犯罪嫌疑人；另一个是泰山郡太守应劭，这个著名的学者、《风俗通义》的作者，害怕曹操连他一块儿追究，干脆弃官而逃，到邺县找袁绍去了。

　　消息传到兖州，还在定陶休整的曹操几乎不敢相信，他简直疯狂了。

　　虽然父亲对自己选择的道路一向不看好，但作为自己事业上最大的支持者，父亲一直对自己都尽可能地给予帮助。自己起兵以来，父亲整天担惊受怕，不敢待在谯县，远避琅邪国，如今又命丧他乡，说起来这一切都是自己造成的。

　　由于曹家没有一个人能够活着回来，应劭又不知去向，对于整个事件的经过，曹操不是很清楚。但曹操不用太多思考，就得出结论：这件事只有一个人能做，也只有一个人敢做，那就是陶谦。

　　陶谦，我要让你血债血偿！

　　曹操迅速调整了计划，命令部队停止休整，全部进入战备状态。他要亲自领兵杀往徐州，找陶谦报仇雪恨！

　　【三、展开复仇行动】

　　曹操的复仇行动还未及展开，陶谦那边反倒先动起了手。

　　陶谦率先向兖州发起进攻，时间大约是初平四年（193年）的夏天。在此之前，陶谦这边发生了几件重要的事，需要交待一下。

　　一件事是，陶谦此时已被长安的“三人小组”正式任命为徐州牧，此前他一直担任的职务是徐州刺史。

　　大约在曹操派王比出使长安的前后，陶谦也派人到长安进贡，他派的人叫赵昱，是当地的名士。当时陶谦手下有几个名人，除了赵昱以外，还有王朗、张昭等。王朗字景兴，是前太尉杨赐的学生，算起来跟灵帝刘宏和前大将军何进还是师兄弟，他跟赵昱共同劝陶谦通使长安，陶谦接受了建议，派赵昱到长安。

　　与曹操的情况不一样，陶谦的特使在长安受到欢迎，这是因为陶谦是朝廷正式任命的刺史，而曹操的兖州牧则查无出处。最后，朝廷拜陶谦为安东将军，由徐州刺史升格为徐州牧。同时任命赵昱为广陵郡太守，任命王朗为会稽郡太守。王朗就是这时候离开陶谦到江南上任的。另一件事是陶谦与黄巾余部阙宣联合，势力大增。

　　根据《后汉书·五行志》的记载，这一年夏天中原及华北地区出现了罕见的自然现象：正值炎夏，却刮起了寒风，像冬天一样。

　　这种神奇的自然现象鼓励了想造反或者正在造反的人，在他们看来这是天亡刘汉的又一明证。徐州刺史部下邳国一带有个叫阙宣的人领头造反，响应的人很多，当他看到上天也出来惩戒当权者时，于是不再客气，自称天子，与长安的献帝分庭抗礼。当时敢造反不算什么本事，但敢于自称天子那绝对是勇气可嘉。

　　刚刚被朝廷任命为徐州牧的陶谦不仅不率兵讨伐，反而跟阙宣联合起来，势力进一步增强。陶谦一方面派人跑到长安向天子宣誓效忠，一方面与自称天子的人称兄道弟，这位仁兄的务实主义作风实在可以。

　　但是后世也有很多人对此表示怀疑，比如司马光，他不相信身为徐州牧的陶谦真的会和造反分子公然搅到一块儿，因为这种行为跟直接造反没有什么两样。持这种看法的还有黎东方先生，他认为不仅曹嵩被杀与陶谦无关，而且和阙宣联合这样的事根本就是子虚乌有。这代表了一种很流行的看法，在许多人眼里陶谦是个谦谦君子，而非小人。

　　但是，如果结合陶谦早年在西北前线时就流露出来的独特个性来看，说他现在已经成长为一个温和的长者似乎有点不可能，陶谦到徐州后亲信小人，打压正直之士，玩弄手腕，大搞两面派，一桩桩事件都有记录，关键时刻与阙宣这样的实力派结合也没有什么值得大惊小怪的。

　　得到徐州牧的头衔，联合阙宣，如果把这两件事合在一起看，此时的陶谦既提高了名分，又增强了实力，正是事业的上升期。他未必会把曹操放在眼里，如果陶谦早就有挑战曹操的想法，有意策划曹嵩被杀事件，也有这样的可能。

　　有意策划也罢，被误会也罢，眼下与曹操的一战已是难以避免。陶谦与阙宣组成联军，率先向兖州发起了进攻。

　　他们进攻的方向不是曹操正面的陈留郡、济阴郡，而是右翼的泰山郡、任城国等地。泰山郡太守应劭已弃官逃往袁绍那里，曹军在这里的防守相对薄弱，任城国以及泰山郡的很多地方被陶谦占领。

　　面对敌人先发制人的进攻，曹操决定兵分三路：一路由夏侯统领留守兖州，重点是鄄城、濮阳、定陶、东武阳等战略要地，荀、程昱留下协助他；一路由曹仁率领，由东郡的北部进入东平国、任城国，进而到泰山郡进攻那里的徐州军；一路由曹操亲自率领，由济阴郡南下，进入已为陶谦所控制的豫州刺史部沛国的北部，进而攻击徐州刺史部的彭城国（治所在今江苏徐州一带）、下邳国（治所在今江苏邳县一带）等地，直捣陶谦的大本营郯县（今江苏郯城）。

　　总体来说，就是以偏师对抗陶谦的主力，而将主力向敌人之侧冀发起进攻，对于已失去先发优势的曹军来说，这不失为一个正确的选择。

　　这是一场无法预料结局的战争，曹操离开鄄城前告诉夫人卞氏说，如果自己回不来了，就让卞氏领孩子们前往陈留郡投奔张邈（我若不还，往依孟卓）。

　　战事从这年秋天拉开，曹军一路顺风，势如破竹。曹操亲自率领的这路一口气拿下兖州境内十几座被陶谦占领的城池，直逼徐州境内的战略要地彭城，逼着陶谦从右路撤军，亲自率军来战，双方在彭城进行了激战。

　　古代九州里就有徐州，徐州也被称为彭城。彭城是座古城，城池四周虽然被大小不等的丘陵、高地所环绕，但交通却十分发达。东汉有一条起自洛阳的东方大道，其基本走向前半段约沿着现在的陇海铁路，后半段约沿着现在的京沪铁路，彭城就是这条大道上的交通枢纽。

　　彭城周边还有泗水、水在此交汇，自古以来就是兵家必争之地，也是大兵团交战的理想战场。四百年前，刘邦和项羽曾在此有一场大战，结果刘邦大败，项羽险些把刘邦生擒。曹操与陶谦的彭城之战没有楚汉战争时打得那么惨烈，战事呈现出一边倒的趋势。曹军大胜，陶谦所部有近万人被杀，陶谦撤军，向东退到郯县。

　　对于这场大战，《三国志·武帝纪》里只有十六个字：“秋，太祖征陶谦，下十余城，谦守城不敢出。”同书的《陶谦传》与此大体相同，只是多了十个字：“死者万数，泗水为之不流。”后面这一句翻译过来，大意是：被杀死的接近上万人，尸体阻塞河道，使泗水都要断流了。

　　早期的正史关于这场战争的记载就只有这二十多个字。可是后来，不知道哪位仁兄把“万数”有意或者无意地改为了“数万”，事情就有点不一样了。到了司马光的笔下，这件事已经演变成了下面的模样：

　　“秋，曹操引兵击谦，攻拔十余城。至彭城，大战，谦兵败，走保郯。初，京、洛遭董卓之乱，民流移东出，多依徐土，遇操至，坑杀男女数十万口于泗水，水为之不流……鸡犬亦尽，墟邑无复行人。”

　　一次活埋了几十万人，简直是骇人听闻！

　　如果这件事真是曹操干的，我们一定把汉魏恶人榜第一名的帽子从董卓头上拽下来给曹操戴上，告他一个反人类罪！

　　可惜，这不是真相。

　　由于史料缺乏，还不太清楚这件事是如何从陈寿版演变到司马光版的。在较早一些的桓帝时期，彭城国全部人口不足五十万，当时全国人口是五千多万。经过黄巾起义、自然灾害、战争屠杀，到再晚一些时候，全国人口已锐减到一千多万，此时彭城国的人口想必也已大幅下降。

　　曹操一边打仗，一边还得派人四处出击，把彭城国全国的老百姓都抓到一块儿，然后全部活埋？真的匪夷所思！

　　曹操远途奔袭，此时用在彭城的士兵人数充其量也就二三万。攻破彭城后，曹操下令大家先不要打扫战场，也不忙追击敌人，而是干一件更重要的事：每个人分配十多个敌占区抓来的士兵和老百姓，把他们领到泗水河谷里活埋了，干不完活不给吃饭！

　　即使被抓来的人已有人提前帮忙捆好、绑牢，即使将要被活埋的这些人愿意配合，完成这项任务所涉及的工程量也是巨大的。

　　坑杀男女数十万口，规模堪比南京大屠杀，你能想象得出来吗？但由于司马光的权威，很少有人动脑筋细想，这样的说法在后世逐渐流行。

　　不说这桩公案了，且说陶谦退保郯县。曹操继续追击，在郯县以东的武原与陶谦主力部队又进行了一场恶战，再次取得胜利，兵临郯县城下。从鄄城出发到郯县，直线距离已有上千里，曹军远道而来，虽然节节胜利，但自身消耗也很大，士卒减员，战斗力下降。对方已退无可退，拼命死守，曹军攻城不克。

　　郯县难攻的原因还有一个：城里来了生力军。

　　陶谦开始还信心满怀，原来想至少也能跟曹操拼一拼吧，但没想到自己的部队在曹军面前竟然如此不堪一击。眼看郯县危急，在曹军围上来之前，他赶紧派人向盟军公孙瓒求救。

　　袁术被打跑后，陶谦如果再被消灭，公孙瓒对袁绍、曹操南北夹击的战略部署就要落空，所以对陶谦的求救他不能不管。公孙瓒命令距离徐州最近的田楷、刘备驰援郯县。

　　田楷和刘备分别是公孙瓒任命的青州刺史和平原国相。刘备带着关羽、张飞、赵云等人率先到达，这时候他兵力还很有限，只有一千多人，再加上一些乌桓骑兵，以及数千难民，那阵势不像是来帮忙打架的，倒像是来吃大户的。

　　但这些都是生力军。兖州军和徐州军已经打了几个月，双方都很疲惫了。郯县因为有刘备的加盟，防守力量明显增强，所以尽管曹洪、夏侯渊等人亲自督战，试图一举拿下郯县，但猛攻了几次，都没能攻下。

　　长期围城是不现实的，这是敌占区，敌人的后援会越来越多，而自己队伍将面临后勤补给等方面的难题。曹操决定放弃攻城，回师兖州。

　　郯县攻防战想必给曹操留下了较深的印象，从情报人员的嘴里他也许听到了刘备这个名字。在此之前，他对这个名字可能还比较陌生，但今后他的生命将与这个人紧紧地联系在一起，相知、相交也相斗，一直到死。

　　在泰山郡方向，曹仁进展得也很顺利，打败了陶谦在那里的部队，收复了开县、华县、费县等地，将“曹统区”的范围扩大到整个任城国和泰山郡。

　　过了年，在长安的献帝刘协下诏改年号为兴平。兴平元年（194年）春天，曹操结束了为期近半年的第一次远征徐州之战回师鄄城，陈留郡太守张邈亲自到州界迎接他们凯旋。想到半年前出征时生死未卜、曹操以家室相托付的情景，两位老战友不禁“垂泣相对”。

　　【四、赤兔之奔】

　　在董卓被杀、李等人控制朝廷后不久，刘表也派使者前往长安，向献帝表示忠心。像对待陶谦一样，长安的“三人小组”对于曾经被朝廷正式任命过的刘表也表示欢迎，刘表不仅升了一格，由刺史变为州牧，而且被同时加上了镇南将军的头衔，封为成武侯。

　　没有跟关东联军搅和到一块，并且与袁术刀兵相见的刘表，被李等人寄予了厚望。

　　刘表的使者来回都应该走武关道，这条沿着汉水南下的道路，在当年来说比今天还显得重要和热闹。刘表的使者在这条路上匆忙行走，也许会遇着一支数百人的马队，率领这支队伍的是在当时已天下闻名的飞将吕布。

　　吕布从长安城杀出来，虽然狼狈不堪，但所幸把他最亲近的子弟兵一块儿带了出来，综合《英雄记》等书的记载，跟随吕布杀出重围的数百人里，有他手下的得力干将张辽、高顺、成廉、魏续、魏越、侯成、宋宪等人。

　　这里对于吕布手下的这几个人也顺便介绍一下。张辽前面已经说过了，是资历堪与吕布相比的并州军将领，董卓死后依附于吕布。高顺是吕布手下的猛将，善长指挥骑兵作战，历来对他评价不错，因为他不仅能打，而且人品也好，不争功，不搞内斗，即使人家斗到他的头上，他也不记仇。吕布看他是难得的人才，也用他，但对他却不是很好，高顺并不在意，至死都忠心耿耿地跟着吕布。

　　成廉后面这几个人的详细情况都不太清楚，反正都很能打，恐怕要想让吕布看得上，这是首要条件。但他们似乎不怎么团结，看来武人也相轻。魏续、魏越或许是兄弟，他们跟吕布好像有亲戚关系，吕布对他们是无条件地信任，每当他们与高顺闹别扭，吕布总是袒护他们。

　　吕布领着这哥几个还有几百名骑兵顺着武关道到了南阳郡的治所宛县，见到了袁术。其后的情形有两种不同的说法。

　　一种说法是袁术隆重地接纳了吕布，但吕布却不好好待着，他自恃亲手杀了董卓，是袁家的恩人，所以一安顿下来就要这要那。要知道袁术此时被刘表逼迫得日子也不好过，对吕布自然不能有求必应。袁术稍有怠慢，吕布就放纵手下人去抢，结果二人的关系闹得很僵，吕布在南阳郡待不下去，就领着哥几个还有几百名骑兵走了。

　　另一种说法是，袁术压根没有接纳他。袁术知道吕布这个人，在丁原手下杀了丁原投董卓，在董卓手下又杀了董卓，现在来投自己，莫非自己就是下一个丁原和董卓？袁术这个人一向很迷信，也经常神经兮兮的，有这些想法也难怪。袁术不接纳，吕布无奈，只好领着人另找出路。

　　前一种说法来自《后汉书》，后一种说法来自《三国志》。但不管说法怎么不同，结果都差不多：吕布的南阳郡之行很失败，高兴而来，扫兴而走。

　　其实，即使他不走，在南阳郡也待不长，因为没有多久，袁术自己也集齐大军前往豫州、兖州方向打曹操去了。

　　离开袁术，吕布下一个去依靠的人是张杨。

　　吕布和张杨是并州老乡，过去都在丁原手下做事，董卓把持洛阳朝政以后，张杨没有像吕布和张辽那样投靠董卓，而是率领自己招募来的几千人在黄河北岸的河东郡、河内郡一带发展。这一地区也是黑山军、白波军以及南匈奴的游击区。张杨跟他们结成了一个松散同盟，在袁绍和公孙瓒之间倾向于公孙瓒。

　　吕布到河东郡见到了老同事张杨，但形势仍然不容乐观，长安朝廷的“三人小组”对吕布恨之入骨，一直在通缉他。张杨的防区离长安最近，早已接到悬赏捉拿吕布的通告，他手下看到长安开出的赏金很高，就想把吕布杀了换赏钱。

　　吕布听到风声，有点害怕，主动跟张杨说：“看在咱们是同乡的情谊上，我给你出个主意，杀了我未必划算，不如把我活着押到长安，可以得到更高的奖赏。”

　　吕布这话像是老朋友之间在开玩笑，那时他哪有心思开玩笑的，不过是想试探张杨的态度。但张杨却把吕布的话真当成玩笑了，所以也回了句玩笑话：“我认为你说得很对。”刘震云在《故乡、面和花朵》里开篇第一句话是：“为什么你的眼里常含满泪水，因为玩笑开得太过分。”现在吕布的眼里就该有泪水了，那是因为张杨的玩笑开得太过分。

　　吕布决定再跑，河东郡之行宣告失败。当然，还有一个说法，说张杨其实一直在保护吕布，在张杨的调停下，李等人也不再视吕布为仇人，他们封吕布为颖川郡太守。这个说法仅见于《英雄记》，不太靠谱，各家史书均未采纳，吕布也没有到颖川郡去上任。

　　偌大个中原，难道就没有我的立足之地吗？吕布思来想去，只有投袁绍了。

　　袁绍正与公孙瓒在冀州北部、幽州南部直至青州一线全面开战，公孙瓒虽然有界桥之战的惨败，但实力犹存，经常也压得袁绍喘不过气来。在这个时候，袁绍的左翼、也就是太行山一线又出了问题，黑山军首领张燕支持公孙瓒，袁绍派兵攻打张燕，却不见成效，袁军的一部分主力被牵制到这一线。

　　袁绍也不大喜欢吕布，可见做人还要讲点口碑，牌子倒了什么都没了。吕布吸取在袁术那里的教训，不敢再耍大牌，只求袁绍接纳自己，给安排个出路，干什么活都行。

　　袁绍看此人可利用，就派吕布带着他的人去打张燕。袁绍打张燕费劲，但吕布一出马情况就不一样，虽然人数处于劣势，但吕布连战连胜，把张燕打得很是吃不消。

　　并非吕布比袁绍高明多少，而是情况有了变化。张燕的主力是一支数千人的骑兵，战斗力强，机动性也强。以步兵为主的袁绍曾创造过战胜精锐骑兵的战例，但那是在双方主力的对决中，给袁绍施展谋略留下了空间，现在张燕的策略是你来我走，你走我来，比谁跑得快，这样一来袁绍就没辙了。

　　现在换选手了，你快，上来的人比你还快；你对地理熟悉，人家也都是从小生活在这片土地上的人，动起手来熟门熟路，一点儿都不吃亏。

　　吕布跟手下的成廉、魏越等人，再挑了几十个身手好的，骑上快马，组成一个突击队，专门冲击敌人的核心区，一会儿闪电战，一会儿斩首行动，来如疾风，去如迅雷，无人能挡，打得黑山军直犯迷糊。吕布是一员骁将，吕布的马也是一匹好马，打张燕不仅进一步成就了吕布的名气，也成就了吕布坐下的这匹战马。据《曹瞒传》记载，吕布在太行山下的出色表现，为他赢得了当时人所共知的两句话：马中赤兔，人中吕布。

　　吕布的马名叫“赤兔”，大部分史书里都这么写，但它其实还有一个叫法，叫“赤菟”，出自《后汉书》。如果仔细考察一下的话，后面这个名字似乎更恰当。

　　从字面上看，用“红色的兔子”来比马，实在不知道想说什么，是说马跑得快？但只能跑过兔子的马肯定还不是快马。说马的威猛？跟温顺可爱的兔子又不搭边。如果换成“赤菟”，那意思就容易理解得多。“菟”是一种植物，开一种淡红色的花，“赤菟马”就是像菟花一样颜色的马。另外，它还有一解，古人把老虎称为“於菟”，“赤菟马”就是红色的、像老虎一样威猛的马。

　　陈寿评价吕布用的也是类似的词，叫“虎”，意思是怒吼的猛虎。要论战斗力，吕布以及他的手下都是超一流的。但陈寿同时认为，吕布只是勇敢、勇猛，没有“英奇之略”，加上他“轻佼反覆，唯利是视”，在外界没有公信力，公众形象大打折扣，这些构成了他的致命伤。

　　现在，张燕被打败，退入太行山深处，袁绍侧翼的威胁解除。这时候吕布的老毛病又犯了，他自以为给袁绍立下大功，开始向袁绍伸手要这要那，要别的还好办，吕布要袁绍给自己增加部队，然后帮助自己到司隶校尉部发展。

　　袁绍头痛已极，让他协助吕布当上司隶校尉那是不可能的，这就好比是养一个小虎仔当宠物，不消两年功夫小虎仔长成大老虎就该吃主人了，这事吕布最拿手。袁绍经过考虑，决心除掉吕布。

　　这绝对是过河拆桥的做法，不管吕布既往的历史怎样，毕竟人家杀了你们家的仇人，还帮你打张燕解除你的后顾之忧，怎么说也是个功臣吧。但袁绍还是决定解决吕布。

　　袁绍假装答应吕布的请求，表吕布为司隶校尉，给他拨了三千甲士，随他一同去上任。《英雄记》里说袁绍派的不是三千人，而是三十人，但这不大可能，因为张辽、高顺等一直跟随吕布的嫡系应该一块儿同行，他们不会低于三百人，派区区三十个人来只能是送死。

　　司隶校尉的办公地点应该在洛阳，吕布一行走的路线原本是由冀州往南经河内郡渡黄河，然后往西。这是吕布计划走的线路，但不是袁绍的计划，袁绍没有打算把这趟旅行安排得那么远，他的人得到命令，半路上干掉吕布。

　　但吕布早有预料，他使了一计，晚上故意让袁绍的人住在自己大帐外，半夜里让人在自己的帐中弹筝，自己则悄悄逃走。袁绍人的冲进来，只能向着吕布的床乱砍一通。

　　袁绍得报，吓得够呛，问左右谁愿意带兵去追吕布，飞将的威名居然让袁绍手下众人无人敢应征（募遣追之，皆莫敢逼）。袁绍害怕吕布回来报复，下令关闭邺县的城门，严加防卫。

　　袁绍这里也没法待，吕布想找公孙瓒，但必须经过袁绍的防区，不可行。找曹操去，没有什么交情不说，听说曹操是袁绍的人，去了就得给绑上送还袁绍。吕布现在最能体会到穷途末路的含义，他想了想，还得去投老同事张杨。

　　吕布二次去投张杨依然没什么结果，但在此行的路上却发生了一件事，给他带来意想不到的机会，使他来了个咸鱼大翻身。

　　【五、暗流涌动】

　　吕布在何处摆脱袁绍的暗杀不详，应该在冀州境内或者司隶校尉部的河内郡。吕布要投张杨，最便捷的路径是走东方大道一直西行，如果他走的是这条道，现在他首先要渡过黄河。

　　站在黄河边上的吕布，想来心情无比沮丧。吕布生年不详，但他后来第一次见到刘备时以兄长自居，由此推断他此时应该四十岁左右。多年来他纵横驰骋，奋力拼杀，干的都是玩命的活，换来的却是众人的冷眼，以至于到现在仍然没有一块属于自己的立足之地。

　　吕布就是怀着这种心情过的黄河。

　　过河之后，他正要向西行，却被一伙不速之客拦下，这些人好像是在此专门等候他的。问清是吕布本人之后，他们报上了自己的名号，原来是附近陈留郡太守张邈的人，奉张太守的派遣，专门在此迎候吕将军。

　　吕布与张邈素昧平生，他顶多知道这个人是当年酸枣会盟领头人之一，放在数年之前彼此当分属水火不相容的两个阵营。张邈找他，不知是什么事。据说张邈是袁绍的人，如果依袁绍的命令在此专门等候自己，那一定不是什么好事。

　　但吕布很快否定了这个判断，如果是那样的话，张邈何苦要先礼后兵，不如直接在此埋伏下重兵，待自己经过时打个冷不防。吕布决定走上一遭，会一会这个张邈。吕布之所以做出这样的决定，是因为去投张杨本来也是可去可不去的事，除此之外他现在实在没有什么事可干。

　　等见到张邈，吕布受到热情的款待，心里的疑问也随之打消。他与张邈谈得很投机，两个人在一块密谈了很久，谈话内容谁也不清楚，只知道吕布要走的时候，二人已经有点难分难舍了，“临别把手共誓”。

　　张邈和吕布共誓何事？这一点史书没有交待清楚，给后人留下了想象的空间。好朋友分手，可以握手而别、挥手而别，也可以洒泪而别，至于把手共誓而别，那一定有一个共同约定，什么约定？暂时谁也不知道。

　　张邈的反常之举迅速被情报人员报告到袁绍那里，袁绍大怒。据《后汉书》记载，袁绍直接给曹操下了一道密令，让他杀了张邈。《三国志》记载得稍有不同，没有说袁绍的密令，而是说张邈自己担心曹操终有一天会按照袁绍的命令杀了他，所以“心不自安”。推测起来可能的情况是，张邈听说吕布路过，主动联络，二人确有密谈及共誓。原本都是秘密活动，却被袁绍侦知，他授意曹操除掉张邈，但这个消息也为张邈所侦知，因此“心不自安”。

　　问题是张邈为何要这样做？他难道不知道吕布是袁术阵营里的人，此刻正是袁绍急于除掉的人？

　　张邈当然知道，但他结交吕布自有他的考虑，从以后形势的发展看，这是一系列预谋中的一环。

　　张邈这个人，由于在《后汉书》和《三国志》里都没有单独的传记，所以后人对他的了解比较有限。关于他的性格，突出的一点是个“侠”字，但凡是侠士，一般都比较仗义，性格也比较直。张邈就是这样的人，做朋友能两肋插刀，一块共事不玩弯弯绕，你有困难就帮你，你有缺点就指出。

　　曹操当年只身来到陈留郡，如果没有张邈的帮助他什么都做不成。张邈待曹操就是一个“侠”字，只要是朋友，帮人就帮到底，如果换成袁绍来，估计也一样，这与韩馥形成了鲜明对比。

　　但张邈又是一个直脾气，张邈很欣赏臧洪，原因就是在这方面二人脾气相投，都属于敢恨敢爱也敢说的人。据《后汉书》说，袁绍当了联军的盟主后，逐渐骄傲自满（有骄色），张邈口直心快，说过他（邈正义责之），让袁绍在众人面前下不了台，得罪了袁绍。袁绍很不高兴，又加上这次吕布事件，袁绍对张邈的不满进一步加深，密令曹操除掉张邈是完全可能的。

　　而且，这里面可能还隐藏着一个让人不易觉察的阴谋。

　　在袁绍眼里，张邈和曹操都是他的同盟，替他缓冲着南线袁术、陶谦造成的压力，使他可以放手与公孙瓒作战；同时袁绍又是他们的后盾，充当二人保护伞的角色。这就好比大哥与小弟的关系，既要让小兄弟卖命，也要给小兄弟壮胆。不过在大哥看来，小兄弟最好别太强大，太强大了就不好驾驭了。

　　袁绍不想张邈和曹操太强大，就是这样的心理。但张邈和曹操的发展势头正在偏离着袁绍希望的这个轨道。曹操得东郡，进而得兖州，在与袁术和陶谦的对抗中表现出非凡的战斗力，其发展前景不可限量。

　　而张邈也不一般，在陈留郡乃至兖州都有很强的号召力，趁着其他人大打出手之际，他一直埋头扩充实力。据后来陈宫在一次谈话中透露，此时的张邈已拥有“十万之众”，数目可能有水分，但即使打个五折也相当可观了。

　　如果这样来看，袁绍突然密令曹操杀掉张邈，背后的动机就不一般了。要解决张邈，不是派几个人到张邈办公室亮一下逮捕证就能把人带走的，你先得解决张邈的“十万之众”。袁绍的这个命令，其实就是让曹、张二人火拼，无论最终谁胜，二人正在上升的势头都会被遏制。两个强大的盟友不如一个弱小的盟友，有时候就是这样的。

　　袁绍甚至想过，曹操不会接受他的这个命令，不是曹操不忍心下手，而是曹操不认为自己有这样的把握。但是没有关系，袁绍还有一手，他故意把给曹操的密令泄漏出去，闹得社会上沸沸扬扬，目的就是要让张邈知道。这个直筒子不像曹操那么有城府，说不定先动手。

　　这样狠的招袁绍自己未必想得出来，此时他手下云集了许攸、审配、逢纪、荀谌等策反专家兼忽悠高手，炮制出一个这样的计策来还不太费劲。

　　对于袁绍让自己杀张邈的命令，曹操果然置之不理。不幸的是，张邈中招了。与此同时，还有一股凶险的暗流也在曹操周围涌动着，它的制造者是陈宫。

　　陈宫等人当初力推曹操为兖州牧，想法是引进一个强人来保卫自己的家乡。曹操确实是个强人，袁术被他打败，陶谦也不是他的对手，但陈宫并不喜欢他，因为曹操不仅是强人，而且太招事。曹操就任兖州牧以来战事不断，袁术打上门来当然该还击，但打跑就行了干嘛还要追？陶谦挑事，把他拒于州境之外也就行了，干嘛要深入徐州上千里，打到陶谦的家门口？这样的战略不符合兖州本土派的利益，陈宫在心里坚决反对。

　　前线一开打，兖州这边就得供人、供粮、供支前，曹操让陈宫在后方搞后勤，陈宫感到给家乡人民造成的负担很重，思想压力很大。曹操打仗为的是他自己的事业，干嘛让兖州人为他买单？陈宫想不明白。

　　陈宫逐渐坚定了一个决心：一定想办法把曹操赶走。他自己没有能力做这件事，于是把联合本地实力派的张邈作为突破口。

　　害怕袁绍、曹操加害于自己的张邈，与一心想把曹操赶走的陈宫一拍即合。这个预谋早已在不知不觉中开始，甚至在曹操征徐州归来二人“垂泣相对”时就已经有了，吕布的陈留郡之行，便是这个预谋的一部分。

　　顺便说一下，张邈、陈宫之叛，有人认为边让被杀是一个重要原因。边让是陈留郡浚义县人，在何进征召天下名士的时候曾经出场。这个人很有名望，但也有点看不上曹操，“多轻侮之言”。他最终是叫曹操给杀了，但不是现在，而是在几年之后的建安年间，此事记录在《后汉书》文苑列传里。

　　认为边让被杀导致张邈、陈宫之叛是没有依据的，无非是给张邈和陈宫找点借口。现在对陈宫、张邈来说，需要找一个时机，居然很快就来了。

　　【六、再战徐州】

　　曹操自郯县回师的次年，即兴平元年（194年）的春天，他再次聚集兵马，南征徐州。鉴于前次征徐州时虽打到郯县城下，却没有力量攻破城池，致使整个行动没有达到预期目标，这次再征徐州，曹操做了大量的准备工作。他不仅将能抽调出来的人马悉数带上，而且还向冀州的袁绍请求增援。袁绍倒也爽快，派朱灵率三营人马前来，听曹操指挥。

　　朱灵字文博，冀州刺史部清河郡人，后来也成长为一代名将。汉代军制一营满员是五千人，三个营应该有一万五千人。

　　曹操留下夏侯、荀、陈宫、程昱等人分率不多的守军留在兖州，其他人都随他出征。曹操和手下大多数人的家眷都在鄄城，由荀、程昱留守；夏侯驻守在濮阳；陈宫负责处理地方日常政务，并督办粮草，为前线提供后勤支持。

　　此次，曹操决定改变主力部队的攻击路线，派少部分人由兖州刺史部的济阴郡、山阳郡向徐州刺史部的彭城国、下邳国方向佯攻，主力部队则绕到泰山郡，攻击徐州刺史部北面的琅邪国和东海郡。陶谦的大本营郯县就在东海郡。这个进攻路线与上次刚好相反，可以避开陶谦重兵把守的彭城防线和下邳防线，攻击其相对薄弱的东北部地区，还可以直捣其大本营，令陶谦措手不及。

　　果然，曹军主力突然从泰山郡杀出后，防守在徐州北部的陶谦军始料不及，琅邪国的五座城池接连被曹军攻占。根据史书记载，曹军攻下这几个地方以后，“多所杀戮”、“所过残破”。

　　史书没有记下这是哪五座城池，应该是琅邪国东南部的缯国、即丘、开阳、临沂、阳都。其中开阳是琅邪国的治所，也是曹操夫人卞氏的老家。而阳都一般认为是现在的山东省沂南县，当时这里住着一位十四岁的少年，他亲眼目睹了这场战争，对于打到家门口的这些外地军队他心里充满了厌恶。这个经历潜移默化地影响到他今后的政治取向，使曹操未来的岁月里增添了一个可怕的对手。这个少年名字叫诸葛亮。

　　曹军北线的进攻出乎陶谦的意料，他赶忙派人给驻守在小沛的刘备送信，让他火速增援郯县。同时，他也调集人马，准备应战。

　　上次保卫郯县的战斗结束后，刘备没有回青州而是留了下来，陶谦表刘备为豫州刺史，增派了四千名丹阳兵给他，让他驻扎在小沛。

　　小沛是汉代对沛县的别称，即现在的江苏省沛县，属豫州刺史部的沛国。这里虽然与徐州刺史部的彭城国近在咫尺，却是豫州刺史部的地界，刘备这个豫州刺史倒也名至实归。陶谦对刘备如此优待，甚至不惜拿出自己最嫡系的家乡兵补充刘备的实力，做的不是亏本的买卖。陶谦看中刘备很有能力，对他寄予厚望，希望他能替自己抵挡曹操。

　　从地图上看，小沛这个地方的位置十分微妙，它虽属于豫州刺史部的辖区，却远离豫州刺史部的中心地带，像一把剑插在兖州刺史部和徐州刺史部的中间。

　　陶谦又送官又送人，说白了就是想让刘备给他当盾牌，曹军一旦来攻，有一个缓冲区。这个思路后来刘备、吕布也都用过。吕布走投无路时投刘备，刘备如法炮制，让吕布守小沛给他当盾牌。有趣的是，后来刘备被吕布暗算，也走投无路，反投吕布，吕布一样把他安排在小沛，作用仍然是盾牌。

　　若干年后，仍旧走投无路的刘备南投刘表，刘表接纳了他，把他安排在新野，那个地方处在曹操和刘表势力的结合部，是小沛的翻版，刘备依然是盾牌。

　　刘备屯驻小沛期间，纳本地人甘氏为妾。刘备正妻的名字无考，史书只说他几任正妻都死了（数丧嫡室）。刘备的生育能力好像也有问题，至少到现在也没有儿子。甘夫人到荆州后给刘备生下了后主刘禅，刘备称帝之后，封她为皇后。

　　现在，曹操率军从琅邪国攻入东海郡，直逼郯县城下。刘备率所部也从小沛赶到了，陶谦命手下将领曹豹率军出城与刘备会合，在郯县外围与曹军展开激战。

　　战斗在郯县东郊的沂水两岸展开，虽然对于这场战斗没有留下更多的文字记载，不过我们仍然可以推测出双方的参战阵容：曹操方面应该有曹仁、曹洪、曹纯、夏侯渊以及还是基层军官的史涣、典韦、乐进等人，刘陶联军方面，应该有关羽、张飞、赵云以及曹豹等人。

　　曹操和刘备亲自指挥了这场战斗，以后他们直接交手的机会还有很多。像大多数情况那样，这次胜利的一方属于曹操，曹军占领了距郯县以东仅四十里的襄贲，曹操有了落脚点，攻打郯县更加方便了。

　　困守在郯县的陶谦日子很难过。说起来，陶谦手下的能人也不少，王朗、陈圭、陈登、赵昱、薛礼、糜竺、张昭等人都曾是陶谦的属下，孔融、郑玄也曾投奔于他，但他用人失度，不亲信正直君子，反而任用曹宏、笮融等小人，结果王朗到南方另谋高就，赵昱、薛礼被排挤到外郡任职，张昭被抓起来差点丢了命。

　　陶谦最大的问题出在用人上，否则他也不会这么早就退出历史舞台。

　　最近以来，陶谦最亲信的人是笮融，这个人在汉末人物中显得颇为另类。

　　笮融曾经被陶谦任命为下邳国相，由于善长溜须拍马，深得陶谦信任，掌握了不少的实权，他背着陶谦大搞贪污活动，积累了不少财富。他有了钱，不像别人那样花天酒地挥霍无度，而是专心搞一项在当时很新鲜也很时尚的活动：信佛、礼佛。

　　佛教当时虽然早已传入了中国，而且有了一定的发展，但总体而言还处于初级阶段，信佛的人还不是很多。笮融无疑是佛教早期的狂热信奉者之一，他在下邳国广修佛寺，命令人民日夜颂读佛经，每到佛祖诞辰日就举办盛大的浴佛会，每次活动花费都多达上亿钱。他又是一个十足的小人，在下面黑同事，对上哄领导，欺压百姓，贪污腐化。笮融经常拿佛教经义来忽悠陶谦，把陶谦弄得一头雾水、似是而非，但又觉得笮融特有本事，很多重大决策都听笮融的意见，把很多重要的事交给他来管。

　　陶谦问笮融，曹操要是再次攻打徐州会从哪个方向来？笮融煞有介事地说，我来问问佛。结果昏天黑地弄一通，他告诉陶谦说，曹操会从西方来。陶谦深信不疑，把重兵摆在彭城、下邳一线，结果吃了大亏。陶谦让人找笮融来，问问这是怎么回事。下面的人回来报告笮融早已不知去向，陶谦差点没气死。陶谦派人一查，发现笮融前几天已经领着手下人以及信徒共一万多人逃往广陵郡。陶谦气得要命，却又无可奈何。眼见曹操大兵压境，陶谦也想一走了之，他想学笮融，撇下徐州不管了，溜回丹阳郡老家养老去。

　　如果没有后面发生的事，陶谦还真就那么做了。

　　关键时刻曹操那边出了大事，给了陶谦以喘息之机。