第四十一章 国王港（上）

　　在西方邦国的词汇当中，“都灵”几乎就是东方的代表，而国王港正是东方的“大门”，广阔无垠的大海上无数条缤纷错杂的航线，就像是溪流一样汇聚在了这片美丽的海湾，几近完美的优良港湾给都灵城带来了巨大的财富。

　　这里是都灵城最重要的港口，也是整个王国最重要的港口，连接着西方世界的唯一通道，同时也是王国在大海上的重要生命线——拥有四十万人口的都灵城，只依靠周围城镇农庄的粮食是无法维持消耗的，而陆运的消耗根本无法承受，所以海运就成了唯一的选择。

　　每年都会有满载着小麦、燕麦、土豆、胡萝卜的海运船从南方驶来，南方的领主和庄园主们也依靠着粮食贸易，牲口贸易维持着自己在王国的地位，毕竟都灵城内生活的人们不可能不吃饭——优良而稳定的航线也是这种海洋贸易的保障，都灵城每年至少有一半的粮食都是从南方海运而来，然后这些货船再装满了葡萄酒、绸缎、烟草等等奢侈品，原路返回。

　　繁忙的贸易不仅仅让都灵城获得了巨大的财富，更是让这个繁荣的港口变得寸土寸金，大大小小，造型各异的建筑几乎占据了所有的土地，只留下中间狭窄的铺石路，繁忙的船只往来造成的巨大人口流动更是加剧了拥挤的程度，几乎没有太多落脚的地方。

　　为此议政院甚至在这国王港专门开设了一处市政厅，几十名事务官以及上百名被雇佣的办事员在这里负责征收税务、维持秩序还得稽查某些盗窃和抢劫行为，并且接受那些请愿和投诉的人——虽然不会有什么好脸色就是了。

　　而就在港口的一处船舶口，一脸兴奋的古德温刚刚送走了自家的贸易舰队，满满五艘帆船的货物，将会全部驶向多米尼克王国的某个城邦。虽然眉目之间全是深深的疲惫，但却依然无法掩饰他脸上兴奋的表情——这可是古德温商会有史以来最大的一笔生意！

　　只要做成了，古德温商会就能立刻改变眼下的状况，甚至能够和那些真正的大商会一样，拥有走进议政院，和贵族们坐在同一张桌子上讨论事情——当然，古德温也没有忘记这一切都是谁给的，对于爱德华·威特伍德，古德温只有满满的感激之情。

　　不过作为商人，古德温也很清楚这一切绝对不是没有代价的——就在那位路斯恩·米内斯特爵士来找到自己，为自己安排座位甚至介绍那些原本米内斯特家族的客人的时候，古德温很快就明白过来，对方之所以会对自己这么一个不起眼的小商人如此客气，全都是因为自己和爱德华·威特伍德爵士而已。

　　所以无论自己想或者不想，和爱德华之间的关系都已经扯不断了，但是作为商人天生的敏锐眼光让他相信，这个年轻的骑士绝对拥有着不可估量的潜力——只要自己站在他的身后，自己绝对可以获利更多。

　　“今天看起来会是个好天气呢，某个巫师告诉我，前一夜的晚霞预示着最近几周都不会有暴雨发生，您的舰队一定能够顺利抵达多米尼克。”一个带着些许俏皮的声音突然从身后传来：“古德温商会这次一定会大发利市的。”

　　“爱德华爵士？！”古德温猛地转过身，有些惶恐的看着站在身后的爱德华·威特伍德，这位尊贵的王家侍从武官依旧是那副样子，喜欢打扮的像个游侠似的，让别人无法轻易发现他的身影：“您、您怎么会来国王港？”

　　“工作原因，刚刚得到了一个十分重要的任务让我必须来这里。”爱德华微笑着打了个招呼：“当然也是顺路拜访一下好朋友，看起来您的气色不错呢，古德温先生。”

　　“这些都是托了您的福，如果不是您，米内斯特家族也不可能把那些货物还有帆船让给我们。”古德温的表情十分的激动，却也避开了爱德华所说的事情——他也清楚对方不可能把要做的事情告诉自己一介小商人。

　　“您真是太客气了，我只是帮了朋友一个小忙。”爱德华不在意的翘了翘嘴角：“朋友之间的帮助是不需要道谢的。”

　　“但是我依然必须向您表示感谢！”古德温谦卑的笑了笑，然后有些颤巍巍的从袖口里面拿出了一封羊皮纸，有些肉疼的递给了爱德华：“请您收下这个。”

　　“这是什么？”

　　“古德温商会的货物凭据，价值至少是所有货物十分之一的收益——我知道您拒绝了我的感谢，但这同样是一份礼物。”古德温搓了搓手：“我是个商人，能帮助您的也只有钱而已，而且您在都灵城也一定很需要钱。”

　　“爱德华·威特伍德爵士，您已经告诉了我您帮助我的原因，而我非常想要保持和您的友谊，所以请收下这份‘礼物’吧，就当做是我和您关系的见证。”

　　古德温十分郑重的放在了他的手中，爱德华轻轻点了点头，却依然将凭据推了回去：“我感谢您的好意，但是我不会收的——恐怕接下来用不了多长时间，您就会非常缺钱了，并且一丝一毫都不能浪费。”

　　“您需要我做什么？”古德温怎么可能会不明白爱德华说这句话的意思？像是立刻来了精神似的，无比焦急的开口问道：“只要是您需要的，哪怕是三万都灵金币的贷款我也愿意帮您筹出来！”

　　“不，我需要您做的事情比这个夸张地多，也困难的多。”爱德华摇了摇头：“古德温商会应该也在经营放贷生意，并且在几条多米尼克人的街道都有商铺，对吧？”

　　“这是当然的，任何一个了解多米尼克的商人都清楚，这个世界上最来钱的生意就是放贷和买地，运气好了一次就足以发大财。”古德温理所当然的点了点头：“当然，古德温商会只有一个小的放贷所，添头罢了，我们主业还是在经营远洋生意。”

　　“那好，我需要你用最快的速度宣布，免除所有欠债者的债务，并且一定要当众把账簿焚毁。”爱德华表情郑重的说道：“然后立即将那几个店铺转手，千万别留下任何一处——不要计较利润，重要的是效率！”

　　“爱德华爵士，这也太……”古德温已经被吓坏了，要知道虽然商会的放贷所没多大，但是那些债务大大小小累计起来可是一笔非常庞大的数字一下子全部都免除掉：“您能和我说说是为了什么吗？”

　　“您必须的自己去选择，而我只是提供给您和古德温商会一个很有前景的选择——如此有魄力的商会，不应该濒临灭亡的结局。”爱德华的表情沉寂的好像一潭死水，却又有些许微笑：“当然，我依然会在小古德温十二岁的时候让他成为我的侍从，确保您家族的延续，但是也仅此而已了。”

　　说完，爱德华稍稍致意问候，微笑着隐匿在了码头的人群当中，呆愣愣站在原地，有些神情恍惚的古德温先生孤身一人站在码头上，不知所措的看着远处已经消失在海平面上的帆船。

　　……“这么说，您没有真正说服我们亲爱的古德温先生。”马可·塔斯克有些惊诧的看着爱德华：“难道您这么快就打算抛弃他了吗？”

　　“当然没有，但应该说的我都已经说了。”爱德华表情微皱的端起桌子上的咖啡喝了一口：“我不需要一个仅仅对我保有感激的商人，我需要的是忠诚的钱袋子，如果他办不到那就自生自灭去吧。”

　　“真是……冷酷又现实的大人。”银发巫师的脸上露出了些许兴奋的表情——自己会选择追随爱德华不就是因为这个吗？随即轻轻一笑：“既然这样，古德温商会的事情就算过去了，您还有什么是需要解决的？”

　　“我需要得到接待这次多米尼克使团的主导权，这个对霍拉德·米内斯特很重要，目前来说就等于对我也很重要。”爱德华放下杯子：“但是陛下安排了三个人——我、格林·特恩、还有宫廷典礼官伯纳德。”

　　“全部都是陛下身边的亲信呢，只不过分别代表了三个群体——您是圣树骑士团的代表，宫廷典礼官伯纳德大人则出身最古老的都灵贵族，而格林·特恩爵士现在被孤立了，陛下需要拉拢和安慰他一下，很平衡的布置。”

　　“格林·特恩不用多问，但是那位宫廷典礼官……”爱德华摇了摇头，眉头皱得更厉害了：“这位大人是不会轻易放弃的，毕竟是那么的‘忠心耿耿’啊！”

　　马可·塔斯克同样皱起了眉头，默默的思索着。小女仆安洁拉坐在软榻的中央，大眼睛眨呀眨的，好奇的一闪一闪：“您不是说，那个贺拉斯是让安森王子负责接待使者团的吗？”

　　“没错，安洁拉小姐。”马可苦笑着和小女仆解释着，虽然她根本连正眼瞧这个银头发的意思都没有：“但是那个安森殿下根本就是个幌子，一个小孩子能够做什么？实际上就是……”

　　马可说着说着突然愣住了，瞪大了眼睛抬起头，却发现爱德华同样在看着他：“没错……安森才是真正的负责人，理论上我们仅仅是站出来辅佐他的！”

　　“我听说这位宫廷典礼官伯纳德大人是个惹人讨厌的老头子。”马可扬起了嘴角：“您根本用不着把他挤走，您甚至应当主动让贤，由伯纳德大人来成为主要的负责人。”

　　“然后让安森殿下讨厌他就行了……”爱德华轻轻打了个响指。