第五十二章 首席掌旗官阁下（下）

　　混杂着尘土的血迹，与脸上的汗渍浸满了面颊，额头上还不停的落下一粒一粒的汗珠，喘着粗气大口呼吸的莱宾努斯很是随意的倚靠在城墙的一处碎石旁，充满了疲惫的眼睛努力睁开眼皮，朝着面前的荒原上眺望着。

　　血色的太阳一点一点的沉入西面的山丘之中，缤纷绚丽的霞光，将整个绿茵河谷染上一层嫣红的血色。浓厚的血腥味和尸臭味简直是扑面而来。几声凄凉的叫声，在半空中盘旋着的乌鸦们，四处寻找着它们的美食；诡异的嘶鸣在荒原上飘荡着，传递着死亡的声音。

　　几条鬣狗从山林中钻出来，踩着血水，在一片尸骸中寻觅着美味的食物；一双双猩红的眼珠里甚至还透着几分嗜血的光芒，狞笑似的叫声却也和这些“猎手”们相得益彰。

　　庞大的战场上，到处都是在打扫战场的士兵们——尽管尸骨和血水快要将整个荒原占满了，但是士兵们的脸上却没有半点哀伤的表情，只有庆幸和无与伦比的激动。

　　而事实上，就算是莱宾努斯也是同样的表情——即便是现在他也依然不相信，这场战斗居然真的赢了，而且是一场无比辉煌的大胜，他们赢了！

　　尽管确实牺牲了很多人——仅仅是第二旗团就阵亡了半数士兵，其余几个旗团就更不用说了；但是一场胜利，其中的含义对战旗军团而言，简直是无价之宝，是根本不能够用尺子衡量的！

　　太久了，实在是太久了——倒不如说从战旗军团成立的那一天开始，他们就没有品尝过胜利的滋味，有的只是一次次的惨败，一次次的耻辱，到最后甚至成为了麻木，苟延残喘……坚持到现在，仅仅是活下去的欲望在支撑着这些残兵败将们，没有彻底崩溃掉。

　　事实上，不仅仅是他们，整个战旗军团所有的军官乃至于士兵们都是抱着同样的想法——仅仅是为了生存才没有让这个军团一夜之间崩溃掉，仅仅是为了能够在自己临死之前，还能够带上几个敌人一起下地狱，才会紧紧攥着手中的武器没有自杀。

　　但是现在——绿茵河谷要塞前的荒野上，所有活下来的士兵们都在放声呐喊着，一个个哭着抱在一起，面红耳赤的高呼着，开始还仅仅只有几个士兵，到最后附和的人越来越多，整个战场都是一片欢呼的海洋！

　　“马尔凯鲁斯万岁——！战旗军团万岁——！天佑都灵——！！！！”

　　原本还以为自己死定了的第二旗团长赫尔蒂，这时候的惊喜和激动更是比所有人都要厉害得多，冲过来一把抱住了莱宾努斯的脖子，哭得像个孩子，歇斯底里的放声大喊着。而年轻的百夫长却已经连话都说不出来了。

　　他现在只想知道，究竟是哪位大人带着那一队圣树骑士救下了他们——不过这件事情很快就不是什么问题了，因为从山坡上，另外一个欢呼声已经入浪潮般的掀起。远远的，莱宾努斯还能看到那位在一众骑士们的簇拥下，在士兵们恭恭敬敬的欢呼声中出现的身影。

　　“首席掌旗官爱德华·威特伍德大人万岁——！！！！”

　　……仅仅才到了傍晚时分，在绿茵河谷要塞的广场上一个简易的木台子已经被搭了起来，原本用来放置军团旗帜的旗杆上，一下子多出了三面旗帜——烈焰苍鹰旗，白底黑树旗，还有一面从来没人见过的黑底红十字旗。

　　浑身血污和尘土的士兵们聚拢在广场上，好奇的猜测着这面旗帜是不是那位首席掌旗官爱德华·威特伍德的家族旗帜——刚刚活下来的军团士兵们，全部都在小声的议论纷纷着。

　　拄着璨星，披着斗篷的爱德华独自一人站在木台上，怀中抱着自己的头盔。一排排的圣树骑士们环绕着木台站在两侧，将黑发骑士的身影拱卫在中央，甚至不用多说，所有人都能够认出站在那儿的究竟是谁。

　　捧着一卷羊皮纸的书记官维吉尔·布鲁图斯有些战战兢兢的在路德维希的陪同下，站在台子的边缘处将上面的内容高声念道：“以伟大的贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下的名义，尊贵无比的瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯殿下，敕封爱德华·威特伍德子爵以首席掌旗官的身份。”

　　“从即日起，战旗军团重新整编——威特伍德家族的纹章旗帜，将作为新军团的军旗，所有的士兵和军官，都必须向安森·马尔凯鲁斯殿下以及爱德华·威特伍德大人宣誓效忠，作为新军团的成立仪式！”

　　刚刚还在议论纷纷的广场上瞬间像是炸开了似的，一片哗然之声，尤其是当“瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯殿下”这个名字出来之后，更是令不少人的脸上露出了恐惧的表情，甚至都忘了自己才刚刚死里逃生过一次。

　　怎么回事，贝里昂·马尔凯鲁斯大人被剥夺了爵位吗，这位安森殿下又是谁？！整个广场上一片混乱，刚刚还在小声讨论着的士兵们更加激动了起来，尤其是那些军官们，脸上的表情简直像是听见了什么无比恐怖的事情似的。

　　普通的士兵们还好，几乎所有的军官们都是直接向贝里昂效忠的——这也是都灵王国的一大“特色”，尤其是在这种蛮荒的地区，对这些战旗军团的士兵们来说，他们效忠的人也只有贝里昂，现在换成了一位从来不认识的安森公爵，任谁都会有些惊慌失措。

　　这位新来的“公爵大人”，会继续保持过去贝里昂大人的制度吗，我们究竟是会被遣散，还是说当成一群没人要的流浪汉一样，直接从军营里面驱逐掉？！

　　这些士兵们没有当场暴动，仅仅是因为刚刚活下来，所以才没有太多的怨言而已。许多的军官们还在台下站着，冷眼旁观着那个黑发骑士的身影，看看他究竟是打算干什么。

　　“请大家放心，贝里昂·马尔凯鲁斯大人只是受到了贺拉斯陛下的邀请，返回都灵城接受了掌玺大臣的职务，将瀚土城公爵的头衔交付于了安森殿下而已。”站在台上的爱德华立刻开口为所有人解释道：“这份头衔本身就是属于安森殿下的，贝里昂大人仅仅是在安森殿下未成年之前，代为管理而已。”

　　但是说这些都仅仅是解释而已，爱德华当然清楚那些士兵们究竟想要得到什么：“你们可以尽管放心，安森殿下会履行过去贝里昂答应你们的一切条件，无论是已经兑现的还是没有兑现的，殿下都不会欺瞒任何一个士兵，任何一个愿意为他而战的骑士！”

　　“过去的一切都不会有变化——所有已经服役满了的士兵可以得到双倍的遣散金，而愿意继续服役的士兵和军官，如果打算到别的军团旗下战斗，都能够维持过去的待遇不变。”

　　“不仅如此，战旗军团也将会从今天开始，从原本的辅兵军团正式成为殿下的亲军，拥有一切正式军团应有的一切待遇——你们会拥有在凯旋式上举旗的资格，原先的本地居民将成为正式的都灵子民，战功卓著的士兵拥有晋升的资格，而贵族则有资格成为骑士和真正的封地！”

　　“而作为我直接统御的军团，我可以向你们保证——只要你们愿意向我，向威特伍德家族宣誓效忠，战旗军团的军饷和待遇将会超越任何一个军团，再也没有人会对你们翻白眼。我将会带你们走向一个又一个胜利，让曾经的耻辱成就未来的荣光！”