第十七章 天下

　　那天夜里，江南下了一场罕见的大雪。

　　四月飘雪，是有冤情，还是老天也看不过人间那一幕惨剧，以这一场漫天飞雪来纪念那如天楼中逝去的烈烈英魂？

　　那一晚，谢苏重伤晕倒在寒江江畔，江风凛冽，飞雪将他整个人盖住，一直到次日傍晚，谢苏才被邻近的村民发现，拣回了一条命。

　　内伤沉重，急怒攻心，风雪逼人，谢苏的伤势耽搁了一天一夜，梅镇上又没有甚么象样的医师，几样原因加在一起，他在病榻上几乎缠绵了半年之久。

　　富贵侯的如意，左明光的长鞭，他自己的银丝软剑，这一场伤病之后，谢苏的内力失去十之七八，而察察那一刀断去他右手食中两指，更使他从此再不能用剑。

　　待到他终于可以下床简单走动之时，杏花已落，杏子满荫。

　　梅镇民风淳朴，谢苏卧病期间，来探望他的人亦是不少，也有镇上的长辈问道：“小谢啊，你那个朋友去哪里了，怎不见他来照顾你？”

　　“他离开了。”

　　“甚么，他去哪里了？那孩子人满好啊，走了也不打声招呼，真是……”

　　老人家还在念，谢苏半垂了头，“他……”

　　他终于停顿了一下，“我不知道他去了哪里。”

　　夏日炙烈的阳光照进来，谢苏大病初愈的面容苍白如纸。

　　那一年秋天，杏林落叶纷飞之时，谢苏离开了梅镇。

　　那时生死门内讧以至覆灭，月天子为日天子所杀一事已在江湖上传得沸沸扬扬，谢苏在酒楼上听到这消息，他站在那里怔了半晌，最终没有说甚么，慢慢走下了酒楼的楼梯。

　　当你经历过很多事，转瞬间却发现那些事已成为过去；当你遇见过很多人，回首时，那些人已是曾经。

　　昔日的青梅竹、今日的谢苏继续行走江湖，他已无内力护身，改习机簧暗器，浩然剑法再无法使用，留下的，只有左手的救命三招。

　　他并没有因此一蹶不振，他仍是认认真真地活着，救过一些人，做过一些事，他无意留下名姓，而那些见过他的人，也少人问起他的名字。

　　这个江湖上，多的是鲜衣怒马的青年才俊，太少人会注意到一个一只手废掉的青衣落拓江湖人。

　　直到那一日，他听到月天子未死的消息，追踪到了西域，而在那里，他遇到了介花弧。

　　忆当初年少，唾手定神州，须臾谈笑取封侯。人情翻覆几时休？其间可自由？

　　年华凭落木，生事任孤舟。试看水鸟双双原有偶，一任取草萋萋江上愁。

　　……

　　白绫衣离开谢苏身边，却没有离开密林。

　　当日在太师府见到那密宗彩衣僧人时，白千岁与她说的话犹在耳边。

　　“密宗的功夫我也不甚了然，但听石太师讲过，若要与他的摄心术对抗，心灵力量就要强过施术之人。话虽如此，密宗的僧人多是经过特异修行的，能胜过他们，可是不易。”

　　“除此之外，还有甚么办法可以对抗摄心术？”

　　“除了这个办法，那只有杀死施术之人了，不过摄心术可远距离施法，要发现施术之人，可是不易。”

　　方才她在谢苏身边，也知晓那施术之人定在林中，但一来这片密林占地辽阔，寻他不出；二来自己武艺又算不得出众，如何能杀死那人？

　　她沉思片刻，手指触到腰间一个小小香囊，当时金错刀门人从她身上搜走了琉璃令，却未留意这个女儿家常佩带的饰物，故而留了下来。

　　霎那间，她已有了定夺。

　　谢苏倒在地上，已有半个时辰之久，他内力虽废了大半，但却是玄门正宗，靠着这一点底子，方才保住他一线生机。

　　密林内的白雾慢慢散了，一阵暗红色迷雾却从密林深处弥漫出来，这阵红雾中夹带一种异样甜香，中人欲醉。

　　一条黑底白花的蝮蛇簌簌地从林中游出，触到那阵红雾，忽然癫狂起舞，摇摆了几下，竟是倒地而死。

　　那阵红雾渐渐贴近了谢苏，他整个人也湮没在红雾之中。

　　那红雾连毒虫尚且畏惧不已，莫非谢苏的性命竟要断送在此？

　　过了一炷香左右时间，红雾散去，倒在树根上的谢苏面色虽然苍白，却似乎尚有生命气息。

　　又过了片刻，谢苏的手指尖微微动了一下，然后动的是他的右手、整条手臂……

　　他以手撑地，慢慢坐了起来。

　　往事已成空，还如一梦中。

　　一个熟悉的女声惊喜道：“谢先生，您终于醒了！”一双女子的纤手扶他起身，又有一枚白色药丸被塞入他口中，药丸气味芬芳，入口即化。

　　谢苏完全清醒过来，才发现扶他起身的人竟是白绫衣。而他自己除了昏厥时间过久，手指略有麻木之外，并无其他不适之处，方才所中的摄心术竟是不见了踪影，而自己身前身后散落了一众毒虫尸体，不知何故。

　　他心中诧异，正要询问，却见密林深处一阵作响，一个彩衣僧人扑跌出来，他手指着白绫衣，眼中满是怨毒之色，“兀那女子，你……”

　　谢苏却识得他，这僧人乃是西藏密宗中有数高手，名唤迷天，与太师府素来交好。

　　迷天却不再留意他，一双铜铃大小环眼直瞪着白绫衣，“你……你竟用那……”

　　白绫衣紧紧握住谢苏的手，声音却依旧镇定，“桃花瘴。我不知你藏身何处，只得在林中下了此毒。”

　　“桃花瘴出，三年内此地再无生机，你……是百药门的人？”

　　白绫衣点了点头，方才那香囊中装的便是引发桃花瘴的秘炼药物，而谢苏先前曾服下白绫衣给他的九花玉露丸，故而并无妨碍。

　　“桃花瘴是百药门的禁药，你好大胆子！”

　　白绫衣更紧地握住谢苏的手，“我是他的妻子。”

　　迷天忽然狂笑出声，暗红色的鲜血自他唇边不断滴落，彩色僧衣斑驳一身，“好，好！青梅竹你娶了个好妻子！若无她，你今日怎能破我的摄心术！迷天今日虽死，今天令你中术法那人却会盘旋你心中一世，终你一生，永远不得安宁！”说罢，吐血力竭而死。

　　谢苏一时沉默不语，白绫衣心中担忧，暗想莫非这摄心术还有甚么后患不成？却听谢苏开口，声音低沉：“何必术法，如是好友，谢苏一生不敢或忘。”说罢，他携了白绫衣的手，离开了密林。

　　云深不知处，太师石敬成与罗天堡主介花弧，与京城五载前相见后，再度际会。

　　石敬成放下鱼竿，转过身来。此刻水潭边白雾已散去，只见他一身玄色衣衫，相貌堂皇严峻，双目半合，自有一种天然威严气度。

　　介花弧微微而笑，水潭边有风拂动，他发上束住东珠的青色丝绦飞扬不已，愈显风采卓然。

　　“石太师，这次邀你前往江南，乃是由于介某最近听到一个传言。”

　　罗天堡主与京城太师在此相见，当然不可能单为了一个传言。这一点，二人各自心里有数。

　　“当年生死门月天子先派绝刀赵三刺杀小潘相，后又以卑劣手段杀死四大铁卫中的朱雀，可谓罪大恶极。但最近却有人说，当年之事，乃是石太师与月天子一同谋划，连同小潘相行程事宜，均为石太师一手提供。”

　　“当年小潘相征讨玉京功高，加上此人文武双全、心机深重，介某虽然身处西域，却也听得当时他非但与太师分庭抗礼，更隐隐有凌然其上之势。”

　　说到这里，介花弧顿了一顿，见石敬成面上并无特异表情，也不在意，续道：“太师气量宽宏，自不在意，却有些小人妄自猜度，道太师早就想除去此人，又碍着同朝为官，不便下手，恰逢月天子欲杀小潘相于朝廷立威，以此胁迫大臣，太师便借此良机与其合作，一来除去心腹大患，二来自家手上不沾血腥，实谓两全其美之事。”

　　这番话已说得十分刻薄，但石敬成何等人物，不过微微颔首，亦无言语之意，介花弧见状，不疾不缓又道：“五年前，小潘相雨夜出城，清水门处遇刺身亡，绝刀赵三却也为小潘相所杀。此后生死门声威渐长，连太师也容不得，故而先杀朱雀，去除太师羽翼——当然，也有人说是太师为掩盖此事，才派朱雀除去月天子，这些小人之言，实在是听不得啊！”说罢摇头叹息。

　　石敬成慢慢开口，语气中并不见分毫起伏，“小人之言，如牛嘶马鸣，纵使过耳，何足道哉。”

　　介花弧笑道：“单是言语，倒也罢了，只是说话这人言辞烁烁，手中又有证据，介某虽是不是不信，到底还是有几分犹疑。”

　　石敬成道：“此人为何？”

　　介花弧笑道：“此人现在此地，太师不妨一见？”

　　他话音刚落，便有一个清冷声音自林中传来，“原来是故人。介堡主，你怎不早些告诉我？”

　　一个灰衣身影淡然一笑，负手而出，白雾在他面上萦绕几回，看不分明面容。他走至二人切近，深施一礼，“石太师，久违了。”

　　白雾散去，灰衣人抬首微笑，寒潭边只见他风采夺人，一双眼尤为俊秀，面上虽是带着笑意，却有煞气隐约其中，竟有不敢逼视之感。

　　纵是石太师精明一世，此时也不由愕然出声：“林素？是你！”

　　那灰衣人是笑语殷殷为谢苏医治阴尸毒的隐世医师谢朗，却也是曾经叱吒江湖、杀人无数，人人闻之色变的生死门中月天子！

　　密林外，刀剑双卫紧紧守护，等待多时，零剑急道：“谢先生怎么还不来？”

　　刑刀年长，较为沉稳，便道：“石敬成亦知谢先生在堡主身边，想必派了高手前往拦截。”

　　他二人与谢苏分处云深不知处不同方位，故而不曾与谢苏会面，但刑刀推测，倒也不错。

　　两人正谈论中，忽听树林中一声轻响，零剑急忙转身，手指已握住剑柄，却见一个淡黄身影轻飘飘落在二人面前，正是高雅风。

　　刀剑双卫早在去年雪夜时便与高雅风见过面，两下相见，零剑便问：“里面情形如何？”

　　高雅风摇摇头：“我也不清楚，主人不准我进入其中。”

　　刑刀暗想：按理而言，谢朗应令高雅风随侍身边，方是安全之道，但谢朗反将他支到外围，莫非是不欲他与石敬成朝相，有保全之意？转念又想：月天子素来心狠手辣、冷血无情，又怎会在意一个侍从，想必是有其他道理。

　　这一边刑刀思量不提，另一边，谢朗的出现，却也令纵横朝野数十载的石敬成一时措手不及。

　　谢朗浑不在意他神情，只闲适笑道：“石太师，今日你我二人，加一个介堡主在此相见，还真是机缘巧合。”

　　石敬成收去一时惊愕，道：“林素，你今日前来，所为何事？”他并不提谢朗如何未死，又如何与介花弧会面之事，时至今日，说这些已无必要。

　　谢朗笑道：“也没甚么大事，不过听说最近登基的小皇帝心思不少，又听说潘家是世家大族，小潘相虽死，势力倒也不小，一心想着再度出头。”

　　石敬成骤然抬眼，一双眼里光芒如同冷电一般，谢朗面上虽做笑意，心中也不由一凛。

　　他本想再说几句其他调侃言语，此刻也放在一边，只笑了笑，道：“当年的东西，我手中居然还有一些。”

　　谢朗是人证，他手中又有物证，当年小潘相遇刺一事，莫非当真要从此翻案么？

　　石敬成缓缓道：“介花弧、林素，你们要交换甚么？”

　　介花弧笑道：“石太师面前，怎敢提交换二字。石太师有意攻打戎族，介某无意干涉。戎族那边，罗天堡亦是无意相助。只不过——”他顿了一下，“假道一事，还请石太师就此打住。戎族阴山连绵八百里，何等壮阔山河，石太师又何必在意西域这片蛮荒之地？”

　　这几句话平平道来，语气并无特别起伏，然而锋芒隐含其中，介花弧起初与石敬成对答，面上犹有笑意，此刻他负手立于寒潭之侧，神色肃穆凝重，一方之主威势尽显其中。

　　石敬成冷电般的目光在他面上扫了一扫，缓缓道：“介堡主之言，似乎也有道理。”说罢，向谢朗面上望去。

　　谢朗在二人对答之时，已寻寒潭边一块石头坐了下来，双手笼在袖中，面上笑意却是不减，“我若说换我一条命，太师肯么？”

　　与介花弧之沉峻威严不同，谢朗神情，颇有一切全不在意模样。

　　石敬成也不禁多看了他一眼，道：“月天子，你似乎与从前大不相同。”

　　谢朗笑道：“好说好说，原是我自己学艺不精。”后半句话说的没头没尾，说罢他自己也觉后悔，只笑了笑。

　　眼见介花弧尚在那厢与石敬成谈论，谢朗知眼下暂时没有自己甚么事情，便继续在石头上坐了，身边潭水清澈如镜，他无意间看见自己倒影，却见水面映出那人鬓边已是银发丛生。

　　“不公平那，我比介花弧尚且小着两岁，他还没有白头发……”

　　他自嘲笑了笑，眼见介花弧在那边语气愈疾，却不失镇定；石敬成虽遭此变故，威严仍在。他看了一会儿，心中却又起疑。

　　“谢苏为何不来？介花弧费尽心思将他带至江南，虽不至令石敬成改变主意，却也是极重要一个砝码。何况以谢苏为人，定然反对假道西域，这其中大有利用之处，奇怪……”

　　莫说他奇怪，这一边介花弧心中更是奇怪，他素知谢苏为人，这场会面不会不来，何况以他武功，又有谁拦得住他？

　　人算不如天算，单靠武功，确实拦不住谢苏，但介花弧与谢朗再怎么精明，又怎能料到有个迷天施摄魂术，谢苏几乎命丧于此？

　　介花弧心中转念，暗道莫非有其他变故？他决意不再等下去，话锋一变，急转直下，“石太师，言尽于此，利弊权衡，太师自酌。”说罢微微一揖，退后一步，静待回复。

　　谢朗不由也全神贯注起来，他虽未指望石敬成当真能放他一条生路，但如果能在江湖上得一时喘息之机，也是好的。

　　一时间，寒潭边一片静谧。

　　石敬成依旧坐在潭边，并不起身，缓缓道：“这般说来，这些条件，我是非交换不可了。”

　　介花弧道：“岂敢！这原是两全之事，太师若能应允，当是再好不过。”说罢从腰间解下一条碧绿通透的玉带，“便以这条玉带为信物，请太师收下。”

　　石敬成并不接玉带，眼望天际，“玉带么，便不必了。”

　　“我有三条玉带：京城越水，玉京寒江，西域红牙河。有此三条玉带，这等寻常金玉之物，我要它有何用处！”

　　他缓然起身，动作虽不迅速，一身气势却重若千钧，介花弧何等人物，竟被他迫得后退一步。

　　而就在他退这一步之时，石敬成右掌已出，挟风雷之势，直向介花弧前胸击去。

　　这一边刑刀等三人在林外等候，各自沉默不语，等候了不知多少时候，刑刀和高雅风还罢了，零剑已有三分不耐，起身转了几个圈子，复又坐下。

　　刑刀摇摇头，正要说他两句，忽见遥遥银光一闪，尚未看清是何物，瞬息竟已到了零剑面前，速度之快，实是骇人听闻！

　　零剑也看到了那道银光，罗天堡一众高手，本以他反应最为机敏，但躲避已是不及，匆忙间，只有抬起左臂，挡住头脸要害。

　　那道银光眼见已到零剑面前，斜刺里忽然又有一物穿出，两下相击，火星溅到零剑面前，火辣辣的疼痛，他忽又觉左臂疼痛，定睛一看，半截箭杆正钉在自己手臂上，地上却有一截箭尖和一支没羽箭。

　　原来方才那道银光竟是一支长箭，若非中途为那支没羽箭打落箭尖，只怕自己手臂便要被钉个对穿！但那支长箭被拦截之下尚有如此凶狠力度，究竟是甚么人射出？

　　零剑心念一转，叫道：“忘归！”

　　若非天下闻名的江家忘归箭队，又怎能快准狠一至于斯！

　　零剑话音方落，树上、林中、石上接连现身数名弓箭手，各自头扎黄巾，箭上雪亮光芒夺人双目。在这些箭手身前，立着一名身着雪白长衣的年轻人，貌相俊美，气质肃杀，正是江澄。

　　三人心中一凛，忘归之名，天下传扬，昔日玉京叛城中凤舞将军烈枫便是遭忘归箭队乱箭穿心而死，又有传言说当年玉京第一杀手清明雨若非因缘巧合死在何琛手中，必也逃不过守在帐那一支忘归箭队。

　　眼下虽只数名箭手，但双方距离即远，已方攻击不便，对方却大占优势，况且零剑方才身中一箭，余威犹在，沉稳如刑刀，手心中也不免沁出汗来。

　　江澄微微冷笑，左手一挥，正待下令，一道青影忽自林中一掠而过，速度极快，看其身法，隐约竟与谢苏有三分相似。

　　忘归箭手弯弓欲射，只因这人速度太快，并分不清他所处方位，顷刻之间，那人已至一名箭手身前，那箭手“啊”的一声，已被点中了穴道。

　　那青影并不停留，身影展动，一众箭手均被点倒，瘫软在地。

　　单看这份轻功，此人实不在谢苏之下。

　　点倒最后一个箭手，那道青影方才停住脚步，众人见他十八九岁年纪，生得清秀单薄，看见刑刀等人后抬首一笑，神态中略有几分腼腆。

　　零剑惊喜道：“越灵雨！”

　　刑刀、零剑、越灵雨、疾如星，乃是罗天堡座下四大高手，除疾如星为半路投奔，其余三人均为自幼在罗天堡一同长大，但这次越灵雨同来江南，竟然连刀剑双卫亦不知情。

　　越灵雨歉然道：“堡主说过，非到万不得已时，不准我现身，我也不是有意瞒你们……”但这次若非他行踪隐秘，只怕刑刀等人已折在忘归手下。

　　一语未了，刑刀忽喝道：“小心！”

　　在越灵雨身后，一柄长剑无声无息已刺了过来，正是江澄。

　　这一剑奇快无比，越灵雨一惊，匆忙中一个跟斗倒翻出去，方才避开长剑锋芒。

　　他双脚落地，一口气还未喘匀，江澄追风逐影剑法如影随形，又跟了上来，这一路剑法以快闻名，越灵雨轻功虽高，内力招式却是平平，第二剑避得已是狼狈，他心中自知并非此人对手，虽欲凭着高妙轻功离开，江澄却哪肯给他第二次机会，剑光暴雨一般直将他罩住。

　　刑刀零剑见状不好，双双跃出正欲搭救之时，密林中忽又冲出一拨人马，约十几个人，八人一组将二人围住。

　　这其中只有高雅风武功高于刀剑双卫，才跃至包围圈外。

　　他一跃出，立刻便前往越灵雨方向，这些人中，唯有他与江澄交过手，深知此人非但剑术高超，而且出手狠辣无情，越灵雨与他正面对上，只怕不敌。

　　但高雅风方至半路，却已被守在一旁的何琛拦住。

　　另一边刀剑双卫虽被拦下，但看拦截之人身法，武功并不算如何高明，零剑心中冷笑，并未将他们放在眼里。孰知这些人武功虽不高，脚下踏的阵法却是巧妙非常，四人一组将他紧紧包围，方一出现破绽，身后的四人立即补上。零剑一个大意，已中了一刀，恰斩在起先的箭伤上，不由“啊”的一声。

　　刑刀便在他身后，沉声道：“冷静！”他自己却因这句话分神，左肩亦是被一枪刺中。他不欲令他人分心，不发一声。

　　零剑亦是罗天堡中一流高手，受伤之后反而镇定下来，他对奇门阵法亦有所涉，但面前八人将他围住，他竟是看不透其中端倪，莫说突围，竟是连反击亦是不易。

　　“听得当年定国将军陈玉辉曾留下一门阵势，名唤四象阵，单用数名军士便可困住江湖高手，莫非竟是此阵？”他想到这里，心中暗惊，收敛起方才态度，意欲先察明这阵势破绽，再图突围。

　　但零剑方才受伤时一声惊呼，却已落入越灵雨耳中，他百忙中回首一望，恰又看见刑刀受伤，心中大急，罗天堡中一众高手，数他对阵法了解最多，当即扬声道：“零剑，走离位！刑刀，巽五！”

　　刀剑双卫依他所言，果然稍解困厄。江澄大怒，一剑自下向上撩去，这一道剑伤由胸至腹，越灵雨衣衫划破，鲜血点点渗出，若非他退的快，只怕便有开膛破腹之虞。

　　越灵雨却也借此一剑之机纵身后退，江澄手中剑光不灭，紧紧追赶，他轻功虽不及越灵雨，却也不可小觑，只见一道青影一道白影在林中盘旋往复，虽是优美悦目，却是步步危机，惊险之极。

　　越灵雨退却之时犹不忘刀剑双卫，眼角余光时时瞥向四象阵，忽又见刑刀情势危急，急忙叫道：“刑刀，坤……”

　　下面一个字还未说出，他忽觉后心一凉，却是再也说不出下面那一个字。

　　江澄在他身后微微冷笑，他知以自己轻功追赶不上越灵雨，又见他分心回顾，一式“九天惊虹”，竟将手中长剑飞掷出去。九天惊虹迅如惊雷，越灵雨哪里避得过！

　　一招递出，江澄足用了十二成功力，越灵雨又生得单薄，这一剑竟将他直钉在树上。

　　越灵雨大睁着双眼，死不瞑目。

　　这些变故说来虽长，其实不过数招之间。刀剑双卫看一旁看得分明，但他们此刻已是无暇分身，纵有再多悲痛，也只得压在心底。

　　江澄一剑得手，也不及拔下越灵雨尸身上长剑，便直奔忘归箭手而去，此刻哪能容他解开箭手穴道，高雅风避开何琛劈来一刀，反手一剑便向江澄刺去。

　　这一剑正是当年月天子传于他的生死门嫡系剑法，江澄纵然骄傲，亦不能对这一剑掉以轻心，他抽出腰间长鞭，一鞭向对方剑尖击去。

　　这时何琛也赶了过来，与江澄合攻高雅风。

　　战局分散开来，高雅风以一敌二，尚可保持个不胜不败之局；刀剑双卫对抗四象阵，虽均有受伤，也可支撑一阵。表面看来，双方似乎打了个平手，其实局势对高雅风三人大为不利。

　　——在他们身后还有数名忘归箭手，越灵雨内力平平，那些箭手穴道最多半个时辰便可自动解开，到时他三人当如何应对！

　　高雅风几次欲冲出包围，但何琛刀法沉稳，江澄长鞭犀利，击败二人实非易事；而刀剑双卫在阵法围攻之下，零剑又中一刀，血光四溅。

　　正在危急之中，一个柔美女声忽然响起：“零剑，坤五！刑刀，离七！”

　　这一声指点当真是雪中送炭，精妙之处不下于方才的越灵雨，零剑依言而行，暂脱困境之后向外望去，这一看之下却不觉愕然。

　　原来指点他们的，竟是一个身姿曼妙的波斯女子，一双碧绿的猫儿眼，眉心一点朱砂印记，相貌生得极美，见到零剑看她，嫣然一笑。