第十六章 桃花

　　出了开天岩，就离了盘古路。过了开天岩，便是斑雨乡。

　　斑雨乡就是楚红玉的故乡。

　　一天下来，楚红玉、金寒窗、唐表三人已能望见开天岩。

　　此处峭壁临空，长谷一线，向峡上望去，可见一块巨石跨越绝崖，悬空凌云，这块斧状巨石被称作“开天石”。

　　金寒窗看巨石如浮云，惊叹自然的伟力与神气，暗想这才是鬼斧神工。

　　时辰近黄昏，近乡起情思。出谷这一路上，楚红玉在前方以歌相引，歌声与暮色四合，忧伤而婉转。

　　三人踏歌而行，偶尔金寒窗听到伤悲之处，就闻唐表纵声长啸！

　　啸声激越，一荡三折，追着歌声久久不绝。歌中的苦思被长啸一冲，如同茶叶散在泉中，淡合香新，变悲怨为奋取，化凄清为缠绵。

　　金寒窗听着两人的一唱一和，只觉荒草亦有情，野花也含笑，眼前不再是不尽的夕阳山外山，行路也来了劲头。

　　山谷的地势逐渐开阔，遥遥接上平原，依稀更可见一片桃林在前。

　　行出盘古道，歌声骤停，楚红玉回头嗔道：“唐表，你一路上鬼叫什么！”

　　唐表屈道：“你把我的龙吟说成鬼叫？”

　　金寒窗一边摇头如拨浪鼓，心想这个混蛋自大的口气是万年不改。

　　楚红玉一笑，摇曳如花。

　　唐表惑道：“为何不走了。”

　　楚红玉笑道：“前方是桃花庐了，也不知你的鬼叫是否惊动了庐内之人，现在需要你这个跛子去打探一下，我是不方便的。”

　　金寒窗眼睛转了转，自告奋勇道：“我去，我去吧！”

　　一路行来，他对唐表和楚红玉的关系再明白不过了，金寒窗自认为打探这活儿还是由他来做比较合适。

　　“红玉不行，你这个通缉犯更不行。你们在桃林边等我。”

　　说完，唐表摇身一纵，入林去了。

　　金寒窗不服气道：“为何只有他行，我们不行。”

　　楚红玉应道：“因为那是桃花庐。”

　　金寒窗看着绵延数里的一片桃林，黄昏里桃花娇艳如霞，正是花期鼎盛之时。桃花开的这么晚的，艳色却这么重的，应是寿星桃了。

　　金寒窗凝重道：“是居老侯爷的所在？”

　　楚红玉道：“开天岩下桃花庐，桃花庐中独眼侯。居右禅虽说不问世事，但也不会轻易让一个杀手、一个要犯从眼皮子底下招摇而过的。”

　　金寒窗慌神道：“这怎么办，这岂不是很难过去！”

　　楚红玉嫣然道：“我倒是无妨，你恐怕就难了，你现在可是名动天下啊。”

　　金寒窗认真道：“你真的不做杀手了？”

　　楚红玉道：“已经两年了。”

　　金寒窗望着桃林美景，心怀耿耿道：“他老人家要抓就抓吧，落在居老侯爷手上，我也算心甘情愿。”

　　楚红玉随口道：“你情愿，那唐表呢？”

　　金寒窗暗自咬牙，他深知唐表的性格。居右禅要是对他动手，唐表就会翻脸，这个人才不会顾忌什么晚辈礼节，唐表从来都是当机立断，动手不动口，并且完美秉承了唐门护短的优良传统。

　　楚红玉见金寒窗神色几次变化，淡然道：“你现在知道这个人有多麻烦了吧。”

　　金寒窗困乏无力的道：“楚姑娘，你人这么好，为何却喜欢上这个混蛋？既然喜欢他，为何又要杀他？”

　　“不杀他，就不会认识他。混蛋？呵呵，你知道这个混蛋身手了得，我费尽心思也奈何不了他，缠的久了，不由就爱上了他。”楚红玉颇为无奈道：“只要了解他的为人，很难有谁不喜欢他的，尤其是女人。”

　　金寒窗慧黠道：“表哥的确是混蛋得可爱，嫂子的眼光真准！”

　　楚红玉故作恼怒道：“通缉犯竟也油嘴滑舌，小心我挑断你的手脚筋，捉你去报官！”

　　金寒窗拱手笑道：“好，好，好。我反正就要蹲青州的大牢了，敬请女侠动手，小的束手就擒，挑断手脚筋的麻烦事就不要做了，小的保管老实听话。”

　　清俊少年眉开眼笑，心表如一，毫无做作之态，楚红玉不由问道：“你娘就是当年唐门第一美女棠夫人？从你的面目来看，我也信了几分。”

　　金寒窗单眼一眨，嘿声道：“你可切莫喜欢上我啊，我可不敢和那混蛋抢女人。”

　　楚红玉当即飞起一脚，娇叱道：“小混蛋，竟敢拿姐姐寻开心。”

　　金寒窗兔窜而逃，扶着一株桃树，老气横秋道：“阿表啊，小玉啊，俗世姻缘，就让我给你们牵一条红线吧。看到你们，老夫就看到了一片光明前景，唐门未来的新鲜血液就靠你们两个了，万勿令老夫失望啊，万勿，万勿。”

　　楚红玉抿着笑意道：“你究竟是唐老爷子，还是月老啊？”

　　金寒窗挠头道：“呃，我扮的既是月老，也是外公，或者是月老附体的外公。”

　　楚红玉被他逗得格格娇笑，衣衫再黯淡也掩不住她的清丽。

　　桃花人面相映红。

　　眼前明媚动人的少女曾经是无情冷酷的杀手？

　　金寒窗不信。

　　这女子一笑能夺了桃花的颜色。

　　两人言谈轻松，浑然忘了难关在前。

　　此时，从林间折出了一个青年，一朵桃花在手的唐表已返了回来。

　　楚红玉看他一眼，脸就红了。伊人玉靥红得像天边的晚霞，侧着面避开了唐表炽热的眼神。

　　尤为深情的唐表，深情得恍似一片花海都在为他摇旗呐喊。

　　夕照之中，花香在烧。

　　金寒窗心中也浮上了美好的感情。

　　唐表脚步还带着点跛，跛得如同一只小舟，正一杆一杆的在花海中撑起，驶向在水一方的佳人。

　　近前了，唐表一手护上楚红玉的柔肩，就像暮风拥着晚霞。

　　楚红玉知道唐表要给她戴花。

　　戴花，那男人笨拙的就像小孩子一样。

　　楚红玉偎在唐表怀里，想笑又忍着笑。

　　花枝很短，插不上，别不上，唐表折腾了半天，只怕弄乱伊人的发。

　　“嗳。”楚红玉等了许久，只好轻唤一声。

　　唐表技穷道：“戴不上。”

　　楚红玉接过桃花，柔声道：“你摘了花，树会痛的。”

　　唐表道：“不折，它也会凋零。有花堪折直须折么，此时它离了树，却开在我们心中，不会谢了。”

　　金寒窗一直眺望着桃林内的动静，终忍不住打破两人的甜蜜，急道：“居老头呢？”

　　楚红玉也在唐表怀中挣开，问道：“对啊，居右禅呢？”

　　唐表吟道：“松下问童子，言师采药去……”

　　楚红玉截道：“居右禅不在？给你一点机会就卖酸。”

　　“草庐里只剩一个守门童子，居老侯爷不在庐中。我问童子老侯爷何往，童子就给我吟这首诗。”唐表笑道：“是侯爷的童子风雅，可不是我弄酸文。”

　　金寒窗也是一喜。如果居右禅在这，不问缘由向他发难，他还真不知如何应对。独眼候指掌双绝，其人一直修身养性，虽然年老，只怕功力尤深。这可是让蚂蚁窝几乎放弃盘古道路径的高人。没到青州，没到暮望城，还不能束手就擒。金寒窗崇敬这个德望极隆的老前辈，硬要让他一战，他没有胜算，也没有战意。

　　唐表入林时，金寒窗内心实在是两难的。

　　幸好人不在，不用去想了。

　　离了桃花庐，三人一路经过环山的梯田，斑雨乡近在眼前。

　　楚红玉像一只花间蝴蝶，拉着唐表在田间小径穿梭来去，碰上樵夫就打听楚家的境况，还不忘时时向落后的金寒窗招手。

　　金寒窗是故意落在后面。

　　幸福就在前方的感觉让他很快乐。

　　即使身处绝路，能看到别人的幸福，也是一种幸福。

　　村落比以往繁盛许多，能看出走了好些老住户，但是来了更多的新民。经路上樵夫指点，楚红玉寻到了楚家的新址。

　　四间茅屋，篱笆院落，玫红色的牵牛花像是一个个精灵跳在栅栏上招着小手。院中一只老黄狗，一头壮水牛，一圈舍鸡鸭，正屋的烟囱升着袅袅炊烟。

　　斑雨乡变化大，楚家变化更大。眼前的农户不再穷困潦倒，望去蒸蒸日上。

　　楚红玉推开栅栏，那只伏地黄狗立时窜了起来，它呲牙咧嘴的叫了两声，见女子并不畏惧，它也停下打量，嗅了几下闻到久别了的气味，老黄狗低低呜咽起来。楚红玉用手抚着老黄狗的前额，黄狗更加确定了这个人是谁，吐舌伏耳，露出一副享受的神情。

　　此时，茅屋的木门一开，走出一个大眼汉子。他看着院口三个陌生人，一阵迷惑。汉子细看暮光中微笑的少女，忽而意识到发生了一件大事，必须要喊屋里的人了，他颤声叫道：“娘，大哥，可能是，哎呀，你们赶快出来下啊。”

　　屋内人不知发生了什么，最先跑出两个幼童撞进汉子结实的怀里，做着鬼脸，随后走出一个慈眉老妇，一个憨实汉子，内里还有两个面容姣好的妇人一边操办着晚饭一边向外张望。

　　楚红玉眼眸里雾气蒙蒙，喊道：“娘亲，哥！”

　　老妇一震，赶忙小跑冲前将女儿一把抱住。

　　楚红玉离家八年。

　　她的父亲是猎户，早年在山中断了腿，伤重不治而死，只留下妻子王氏和三个孩子。楚家是佃户，再辛勤的妇人也难养三张嘴，何况丈夫的药费、丧葬费还压在一家的头上。楚红玉的两个哥哥逐渐成年，开始撑起农务，一个女孩则无法成为家里的助力，等待她的命运是卖给大户做丫鬟侍女。

　　当这条路越发清晰的时候，楚红玉抓住机遇做了唯一的选择。

　　她卖了自己，卖给江湖。

　　如果一定要卖，为什么不自己选择？

　　某夜，楚红玉留下三两银子，孤身离开楚家。她去了杀手组织“一家亲”，成了组织的棋子，一名随时可牺牲的小卒。

　　当百死未死，十杀十捷后，楚红玉得到大力提携，晋升为“一家亲”的三号人物。

　　楚红玉坐于桌前，不时看看唐表。唐表和王氏搭话，和楚老大、楚老二闲聊，春风满面，仿佛回家的是他一样。

　　没有这个人就走不回这一步。

　　楚红玉原以为在杀手路上会一直走到尽头，直到在某次行动中失手，被人杀死。

　　结果她失手是失手，却连心也失守了。

　　残酷的杀手生涯几乎耗光了她的柔情，这一点爱意让她不可思议，也让她加倍珍惜，无法自拔。

　　三人来得正巧，赶上农家的晚饭。

　　楚家一家与唐表、金寒窗兄弟围拢在一桌。

　　亲人重逢，贵客临门，楚家兄弟特意杀了两只鸡。座上两个幼童是老大的儿子，两个小淘气用竹筷敲着桌子，齐齐扭头向厨房，把正讲故事的金寒窗抛在了脑后，再精彩的故事也敌不过香气诱人。

　　当最后一道菜香菇鸡端上桌子，饥肠辘辘的金寒窗也被征服了，拼命咽着口水。他的馋像过于夸张，两个幼童顿时向他投来充满敌意的眼神。金寒窗有心嬉闹，放下架子，半真半假的用眼光回击，三方眼神相交登时擦出了火花。

　　座上人都不禁失笑。

　　王氏慈声慢语道：“粗茶淡饭，两位公子一定不习惯吧。”

　　金寒窗猛扒饭菜，听到王氏问话就一律点头，也不管内容说的是什么，饕餮的样子逗得老太太合不拢嘴。

　　唐表双手合掌，诚挚道：“两位嫂嫂的手艺非同一般，在下能吃上这种粗茶淡饭是一种福气。”

　　两位妇人笑意融融，楚家兄弟更是高兴。

　　楚红玉在桌下一踩唐表，轻声道：“油嘴滑舌。”

　　唐表叫屈道：“踩我做什么，你看我现在就是油嘴滑舌，好吃得油嘴滑舌，我怎就没这样的好嫂嫂。”

　　王氏早看出点出两人的端倪，心中欢喜，夹一块鲜蘑给唐表道：“好吃就多吃点，这个菜呀，味道都在这蘑菇里。”

　　唐表吃了一口，露出恍似被暗器击中的表情，赞道：“好，好。”

　　王氏亦笑道：“好，好。”

　　两个贵客一个童心未泯，一个礼貌客气，都没有丝毫架子，这让楚家人感到很舒心，一顿饭吃得很尽兴。

　　席间楚红玉不断问起家中的事情，感慨楚家终于殷实。

　　楚家老大喜道：“还不是你时常周济家里，咱家才置了地嘛，你哥娶了一房好媳妇也是你的功劳。”

　　楚红玉闻言一愣，诧异道：“我周济家里？”

　　“小妹，哥哥都知道，你还装傻。”楚老大先怨后褒道：“你离家出走，我和妈，还有你二哥，都很记挂你，现在你有本事了，我们很高兴。”

　　楚红玉小心翼翼道：“那大哥，你知道我是做什么的？”

　　唐表放下了碗筷，向王氏微笑示意吃饱了。

　　“绸料啊。”楚老大笑道：“小妹你穿得这身却不像，是故意的吧。这些年家里也觉得对不住你，有事就别再瞒了，哥都从那员外身上打听了。”

　　楚红玉疑道道：“员外？”

　　楚家老二不禁道：“小妹，有什么差错吗？”

　　楚红玉淡淡的笑笑，眉间却是多了一股抹不去的忧愁。

　　唐表停了杯箸一直察言观色，他感觉到楚红玉的笑容不是那么自然。

　　楚红玉神色不变道：“那员外生的什么样子？”

　　楚老大回想道：“四十上下，一身珠光宝气，大商家的气度派头，起初我都不敢和他打招呼。他说在暮望城经商，生意上和小妹有往来，算是朋友。他隔个年许就给咱家捎些银两，说小妹你离家太远，不方便，所以让他代劳。哥哥听他描述的有谱，就没多想，便收下了，你也知道家里的境况，这些周济可是雪中送炭啊。小妹，这事不对吗？”

　　“没什么，我就是问问，别那里差了。”楚红玉追问道：“那员外有什么特别的地方吗？”

　　楚老大见小妹表情严肃，努力想了想，道：“那人哥哥只见了一次，余下都是他的下人来的，要说特别，嗯唔，只能说那人蛮和气的。”

　　楚红玉搜遍脑海也没找出这个人，只有再笑笑。她身为杀手，忌惮身份，从不敢和家里有半点联系，也没有半个朋友，家人所说纯属空言。楚红玉心神颤动，望一眼身边唐表。唐表看过来的眼色安定柔和，像是屋外的月色。

　　楚家兄弟再有疑问，楚红玉都在微笑中默认。

　　两个嫂嫂主动把话题转到厨艺、嫁娶、农桑上去，席间算是波澜不惊，晚饭在金寒窗捧腹悠然叹息中结束。