第二四章 刺之尾

　　叶东风一直都未见到白轿中人的庐山真面目。行动开始，他才知居右禅将顾铁心的白轿也掉了包。叶东风先任戍边之将，凭借显赫战功调入翠羽营，身经大小百战，早对惊奇场面不感新鲜。此时，叶东风望着渐行渐远的轿子却有些好奇，不禁揣测道：“这人剑术端地匪夷所思，他虽不露面容，但剑术是藏不住的。而一剑之下我竟看不出他的师门，其剑法无迹可循，堪称幻剑。”

　　居右禅道：“他的剑术早自成一派，独辟蹊径，开宗立教亦不为过。你我又怎能看出他的来历。”

　　叶东风遗憾道：“此等人物，不为朝廷所用，不为大司马所动，只一意南下，着实可惜。”

　　居右禅道：“他不愿引人注目，邀他出手，已是强人所难。”

　　“此人不为俗名，我看倒也未必。经此一战，即算无人知晓他的身份，他却更因此名动天下。”品无三在一旁靠来，冷冷插言道：“此人剑法高则高矣，可他杀伤李纯一的一剑还有保留。我为此人创此良机，可他竟暗留情面，不全力一击，城府极深。不为大司马效力，只怕是嫌侯爷封许不够，这人迟早必放光芒，侯爷为他一直掩藏踪迹倒也多余。”

　　“呵呵，品大人多虑了。我这位朋友行事耿直，他只是不愿偷袭罢了。”居右禅笑道：“今天如无他相助，局势难料。救走李纯一的，接应那蒙面人、女杀手的，还埋伏着不凡高手，只因局势早定才没有出手吧。”说完他忽暗咳一声。

　　以居右禅的功力，谈笑间已经平复了大半接“九魂花”损耗的内息。他这声咳嗽是看卢照台、尧汗田一直在品无三背后狼狈跟随，神情沮急。

　　这两人找了十数次和品无三搭话的机会，都碰了一鼻子灰。二人活像单相思的热恋少年，被无情佳人置之不理，别说表白，连个邂逅的门路都找不到，面上充满绝望。卢照台、尧汗田之所以参与刺杀行动，一是栾照咄咄相逼，二则有更深潜流的挤压，他们不得不来入局，可是来了，他们却不敢出手，缩头缩尾，如今弄到两面不是人。

　　居右禅不列朝班久矣，但其德高望重，桃李天下，品无三也不得不卖些情面给老侯爷。品无三听见“独眼候”暗咳，突兀旋身。

　　卢照台、尧汗田贴得极近，险些被撞上。

　　品无三“哎哟”一声，仿佛这才看到两人似的，惊奇道：“卢掌门，尧帮主，你们二位怎么在这里？在下初来暮望还不及拜望两位，真是失礼，唔，对了，怎么这赫赫有名的同心街变得一塌糊涂？你们是地头蛇，比我清楚得多，两位谁能给我解释一下啊？”

　　卢照台与尧汗田神色尴尬，到了这该说话的时候，他们又说不出话来。完全有失一派领袖的风范。

　　品无三瞬间变色，面如霜冷，看两人如对板上食鱼。

　　卢照台手足无措，尧汗田汗水涔涔。两人眼巴巴对视一阵，卢照台先道：“今日之事，乃，乃是个误会，今日……”他说到关键一阵磕绊起来。

　　倒是尧汗田鼓起勇气，大声接道：“今日之事大逆不道。城中有人狼子野心，密谋图害朝廷命官，戕害百姓。此人丧心病狂，万恶不赦，一经查出应五马分尸，曝尸于市，以警天下。”

　　“噢。”品无三恍然大悟道：“原来如此，那品某要多谢二位帮主提点了。那么，是谁行这大逆不道之事？有谁参与其中？你们来这又是怎么个误会法？”

　　品无三语调轻柔却是满含嘲讽与怒意。

　　卢照台、尧汗田的心都快跳出喉咙，如果一语答错，就是人头落地，全家、全帮派万劫不复的下场。

　　他俩眉目稍抬，正撞上品无三杀机蕴藏的眼睛。卢照台、尧汗田知道此间不再有转圜余地。

　　二人异口同声：“栾照。忤逆之事皆为步骑校尉栾照密谋。”

　　品无三语带森严道：“本朝官吏清廉有节，我奉上命至此，汝等不可轻诬。”

　　尧汗田愤声道：“品大人神机明断，小人怎敢妄言。暮望郡守空缺，栾照以兵权压府威，横行无忌。府衙虽有别驾、薄曹主事，但府内大事小情都要向栾照通报，外人道暮望无主，但城内人皆知步骑校尉栾照大权在握，暮望之府库为栾照一人之府库，暮望之子民为栾照眼中之豕犬，就连我们这些江湖帮派也要被他横征暴敛，其手段无孔不入……”

　　尧汗田还要细数栾照罪状，品无三打断道：“为何品某所听到的却与你的说法不同。暮望近期景象不是清明得很吗？”

　　尧汗田干笑道：“那是栾照迷惑朝廷的手段，妄图制造虚假的清明安乐。”

　　卢照台揭露道：“他一方面使尽手段，阻止他人接手青州。另一面粉饰太平，是想以此为本，希翼朝中有人替他进言。”

　　品无三一挑眉，道：“进何言？”

　　卢照台道：“仿效燕州子承父位的先例。”

　　品无三闻言，倏然哈哈失笑，哂道：“栾照怎么不撒泡尿照照镜子，苗将军是何等样人，岂是他栾照可以相比的？苗将军子承父业，那是朝廷钦许，大司马点头，别说苗将军世袭一州，就是总督北疆那又怎样。”他仰天看着一只雁鸟飞北，手扶刀柄，怅然道：“看来他，他是真想反了。”

　　在场中人只有居右禅知道品无三那一顿之间，已经换了个“他”。

　　此行镇抚青州，早有敲山震虎之意，否则只为一个栾照，何用出动这么大的阵仗。

　　卢照台却当这个“他”依然是指栾照，跟进道：“他勾连杀手，蓄谋已久。就是郡守卢选之死，也是他寻得用毒高手，下毒杀害！”

　　尧汗田沉声道：“启禀品大人，起先陈泉陈大人赴任，于中途告老还乡一事，乃是栾照委托恨愁帮派人在中途截留陈大人，并以其家人性命要挟所致！”

　　卢照台见他揭秘，怒道：“你……”

　　尧汗田豁出去道：“你什么你，本就是你做的好事，休要以为别人不晓得，我今日就把你的恶事统统说给品大人听听。”

　　卢照台反击道：“你没和栾照勾结？要数起来，你只比我多。就说前年，你得栾照消息，连化外异邦进献的朝贡也敢劫掠，分赃之后却栽赃到獭搭山的贼寇身上。”

　　复梦派与恨愁帮常年争斗，旧怨极深，此刻即算一身麻烦也互咬起来。

　　品无三厉声道：“够了。品某对过往之事不感兴趣，品某要的是未知之秘。你们告栾照逆反，这尚且不论。我问你二人，此事幕后是否还有人主使？是谁雇得‘一家亲’来？又有谁可能串谋其中？你们今日来此装腔作势，遥出攻势以为做的巧妙，但瞎子也知道你们是暗里牵制叶都统，好助杀手一臂之力。汝等竟把这也说成误会？欺我品无三是不辨是非的三岁稚童吗？你们再有事隐瞒不报，真要弄到人头落地，满门抄斩，帮业覆灭，方肯罢休？”

　　卢照台、尧汗田闻言如遭霹雳轰顶，目光呆滞。

　　尧汗田“扑通”跪地，顾不得美髯蒙尘，急道：“在下所知仅止于栾照，小人之所以参与此事，一是栾照相逼，二是我的四岁独子在半月前被人绑去，有人以我儿性命要挟，我不敢不来，到则到矣，贱民实无谋逆之心啊。”

　　“卢某的小女也被人所掳，性命攸关，卢某身不由己。究竟是谁雇得杀手，小人确实不知，但草民料定府衙一干功曹人等皆有与谋可能。”卢照台亦伏顿于地。

　　对于两人家室安危，品无三当然不会挂念，甚至栾照也不是他的重点，他关心的是在背后煽动栾照的人。

　　卢照台、尧汗田两人到这个关头，只互相反咬，已问不出什么，而一胁就反，无道义可守之人，万万留不得。

　　品无三扶刀的手掌筋骨抖动。

　　动了杀机。

　　同心街最高楼玉京楼四楼突然震开了一扇阁窗。

　　此阁窗户一开，流光楼、玉荷楼、望心楼、中古楼、米道铺子，宋记店家等十几处同心街的显要或隐秘位置都有了动静。他们都留神那扇阁窗的指示。那扇窗前立着一个忧容满面的年轻人。年轻人俯视街心，倒吸一口凉气，他双手抓着窗棱，身体不安的有些发抖。

　　年轻人身后有六名紧衣打扮、各背刀剑的大汉，他们神色焦急，也拿不出办法。

　　这几个高居玉京楼的人物份属恨愁帮。

　　年轻人是恨愁帮的少帮主卢冰，六名大汉均是少年堂口下的帮众。

　　七人无可奈何之际，楼下迅疾上来一位中年男子。男子中等身材，方脸浓眉，其左眼角下有一记向下直达嘴角的细长伤疤，伤疤如泪，却添刚悍之色。他一扫卢冰的紧张模样，立刻低喝道：“冰少爷，请快关严窗户。这节骨眼上可别让外面的兄弟乱了心。”

　　卢冰焦急无主，赶忙关合初开的阁窗，返身向中年男子哀戚言道：“金堂主，今日危矣！父亲恐难脱罪，这可如何是好？”

　　刚上来的中年男子是恨愁帮最大堂口寒食堂的堂主全轲，此人向来被卢照台倚重，在恨愁帮的地位举足轻重。全轲拍拍卢冰的肩膀，沉声道：“冰少爷，眼下就是最糟的结果，咱们也不能造次。忍耐。属下刚刚接到探报，北华城、遗石城方向都有调兵的动向。从两城抽出的人马今夜就将到达暮望，朝廷蓄积已久，要用雷霆手段了。”

　　卢冰震惊，随即骂道：“栾照这杂种，满嘴胡言诓骗。说是北华、遗石掌管兵权的正制使都与他熟络。如今兵都发来了，熟络在那里？金堂主，我们在北华城、遗石城方向都设有探哨，专门窥探虚实。怎的此时才把消息报来？这些个疏漏的斥候是那个堂口的？我绝轻饶不了他们。”

　　全轲脸色一黯，应道：“探哨是属下安排的。”

　　卢冰急道：“金堂主，你一向行事谨慎，在这紧要关头却怎地大意了。”

　　“按常理，回报是不会迟的，一切都安排停当。不过赶巧了，堂口的人在回返途中，于风沙林和复梦派的探子逢上，双方互相截杀火拼，死伤惨重。尧汗田这匹夫也来入局，就知他们的消息也因此晚了。”全轲面容凝重道：“再者，赶来的人马并非全是北华、遗石的兵勇。”

　　卢冰纳罕道：“那来的是什么人马？”

　　全轲肃然道：“来的是翠羽营和夜魅营的混编精英，还夹杂着大内逆鳞卫的高手，带队的是逆鳞卫的副总长宇文商奘。”

　　“这么说，北华和遗石竟被肃清了！”

　　“朝廷在北华和遗石早有布局、渗透，一朝发动，就在最短时间一击而成。现今两城状况是北华正制使董袭被杀，遗石正制使赵竟被押，两城兵权皆被收回。暮望之所以没有动静，那是谋划之人怕打草惊蛇，只留足高手前来应局。品无三一向行事如刀，狠辣无比，我们切莫妄动。”

　　卢冰咬牙道：“前些天，姐姐的失踪就是在和复梦派的争斗之后。今日爹爹又骑虎难下，这都是与复梦派互相牵制所致。我们与复梦派斗了近十年，不想一起误在这里。覆巢之下，无有完卵。谋逆之罪一旦定下，我们全帮都脱不了干系，不如就在此大干一场，死得其所也好。”

　　全轲闻言疤脸骤变，忙拉卢冰到窗前，于其耳旁低声说了几句。

　　卢冰眼神闪烁不定，但眉目间生出了希翼之色，轻问道：“还有转机？”

　　全轲将阁窗轻推一个缝隙，观望道：“冰少爷可将此事交给属下，但愿帮主吉人天相，避过当下一劫。”

　　同心街上卢照台与尧汗田面丧如灰。

　　他俩匍匐于地，叩首不起，忽听居右禅曼声道：“卢掌门，尧帮主，你俩一向不和，帮派之间也常有争端。今日来此，恐怕还有隐情吧。”

　　卢照台与尧汗田缓缓抬头，一只彩绣飞鱼就跃于眼前。

　　那服上飞鱼舞翼弄麟，直欲腾出噬人。卢照台绝望道：“如侯爷所言，我二人是素有仇隙。不过今日一齐到此同心街并无歹意，我们是……”

　　他正对尧汗田而说，语意戚戚。他俩始终不承认有谋逆之意，可是他们或有或无的都参与到了这场刺杀。

　　只要来了，纵不出手，又有何用。

　　一个人什么时候出现，又出现在什么地方，往往比他要做什么更有说服力。

　　既来之，则应认命。

　　尧汗田睹见老对手凄然面目，知道今日绝难善了。他侧首一瞥，就见品无三森然的刀、手，一悚之下他想及适才居右禅所言，心中猛醒，脱口接上卢照台的话，道：“我二人是，是为决斗！”

　　卢照台一震，呆看这个老对手一眼，颇为茫然。不过他到底是一派掌门，平日灵通百变，瞬时他就明白了其话中之意。卢照台惨然道：“不错，是为决斗。”

　　品无三“啧啧”两声，揶揄道：“那，请二位就决一下生死吧。”

　　卢照台与尧汗田拜道：“谢大人。”

　　二人立时跪步挪进，仅距一尺。

　　品无三一扬眉目，他刚刚所言只是戏谑之语，鬼才相信这两个人来到这长街是为了一场决斗。

　　听到两人荒谬托词他差点失笑。

　　不过两人竟把他的话当真。

　　两人更瞬息出手！

　　品无三一声戏言，他们就当真对决！

　　灰影一闪，卢照台一杆就戳进尧汗田胸腹，狠到透体而出。同一瞬间，尧汗田须髯振散，他一掌劈进卢照台左肩，掌切肩内。

　　鲜血暴溅，两人额头相抵，奄奄一息。

　　多年仇家此时却像相濡以血的兄弟。

　　品无三目光冰冷，丝毫不为所动，他拔刀。

　　两人互搏一击，受创甚剧，几乎是以血洗罪，以命换赦。

　　但对品无三而言，这只是一种煽情的表演，其所有的内容都令他平添憎恶。

　　如说出幕后消息，可能还有所用。但两人却施演这种伎俩妄图自救，岂不太过天真！

　　岂不太视正逆为儿戏！

　　这些个逆臣贼子！

　　品无三对卢照台、尧汗田的死意求存，反升怒意。

　　一只苍老的手格在他他拔刀的手上。

　　居右禅的伤手。

　　品无三皱眉道：“侯爷？”

　　居右禅叹息道：“他们罪无可赦，不过要杀要判还是等青州事了吧。”

　　品无三沉吟刹那。

　　复梦派与恨愁帮在暮望城扎根多年，一时清除还真不易。眼下杀手还没有缉捕，将此事先缓缓，却也合情。

　　品无三感受到居右禅伤损的手掌，松了拔刀的手，充满敬意的道：“侯爷所言甚是。”

　　叶东风于一旁拨马赶来，恭声道：“启禀品大人，居侯爷。暮望按察使，别驾从事到了，独缺步骑校尉，派去的人传报说栾照称病不出。”

　　“病了？”品无三失笑道：“这个时侯操劳过度，积郁成疾，真是国之良臣。”

　　叶东风听遣道：“品大人，这下一步？”

　　“既然人员不齐，让他们先滚回府衙候着。”品无三再招手示意。

　　叶东风翻身下马、附耳上前，听品无三道：“这两人暂行收押，严加看管。另派可靠人手接管封城之要务，暮望城只许进不许出，一只飞虫都不要给我放走。”

　　叶东风应命，他扫一眼卢照台、尧汗田，皱眉道：“这两人还行么。”

　　“放心，他们一时半会死不了，贼厮出手可有数的很。”品无三转向居右禅，笑道：“老侯爷，您请上轿。这次请您老人家前来相助实属无奈，您老也知道北漠大乱，朝廷最近实在是抽不出人手。而这些想闹事的，一看北边动静大，都收不住心了。”

　　他指着自己蓝轿。

　　居右禅的红轿在刺杀中早被他的气劲摧毁。

　　居右禅轻咳道：“品大人，请。”

　　品无三拉开轿帘，盎然一欠身道：“老侯爷，您建功立业的时候，无三还没断奶呢，您请。”

　　居右禅摇头声：“老喽，体格不好，连谦让也没底气，老头子就不客气了。”他一躬身进了轿子。

　　品无三哈哈大笑，轻喝一声“起轿”，四个兵士便抬起轿子，一行人先去暮望府衙，街中留下叶东风安排后情。

　　过了好一阵子，沿街的窗门才陆续开启，内里正藏有一张张惊疑不定的面孔。这些惊疑随着长街尸体消弭、鲜血拭净，也将淡缓转为空谈。