第九章 提醒
薛德民一旦下了决定，就不再拖拉，立刻转身去寻书吏办事了。
薛家在春柳县也是有头有脸的人家，薛德民亦有秀才功名在身，县衙的吏员差役对他自然十分熟悉。有些事，不必惊动县丞就能办好了。
不过，考虑到薛家目前的麻烦，办事的吏员谨慎起见，还是私下禀报了县丞。
县丞拖着病躯出来对薛德民道：“这是薛七先生的千金拿的主意？真不愧是大儒之女，这份决断实在难得。
“既如此，你若也有心要将名下田产转入族中，就尽快带着田契来办理吧。
“如今我在县衙里还能做主，趁早儿替你们办妥了，也省得哪日上头就派来了新县令，不肯与你们方便。”
接着他压低了声音：“别把所有田产都转为祭田。你们薛家在春柳县可不是小门小户，新县令若看到你们名下一亩私田都没有，就知道有猫腻了，岂能善罢甘休？
“至少明面上要说得过去。”
薛德民会意地点点头，便将田契交给吏员，又给县丞行了大礼，谢过他的提醒。
县丞叹息着摆手：“不必多礼。我如今能做的也就只有这些了，再多的……我老头子也无能为力。”
薛德民见他病容憔悴，心中也有几分不忍：“老大人还请多保重身体。如今春柳县群龙无首，我们大家还指望着您呢……”
县丞苦笑：“我也只能勉力强撑了，能撑到哪天是哪天，不定什么时候就倒下去，再也睁不开眼。你们若有亲友可投靠的，还是早作打算吧。
“那凶徒眼下虽没什么动静，可他能做下这等令人发指的恶事，又怎会轻易收手？
“他如今在耿大将军麾下正得用，势不可挡。不管朝廷最终是否给谢大人、薛七先生他们定罪，你们都最好避一避。”
他指了指吏员手中的田契：“这也不过是权宜之计罢了，是否有用，还未可知。
“不过你放心，实在不成，我会设法将收没的田地记作官田。日后你们若有本事，还能设法将产业讨回去。”
薛德民犹豫片刻，才压低声音道：“连老大人也这么说，难道谢大人以东宫旧属之身，依然免不了要死后蒙冤么？”
县丞叹道：“县尊大人是得罪了朝中重臣，惹了皇上不喜，才被贬到春柳县来的……你最好别太指望他家。他在京中固然有亲友，可对头也同样不少。
“倒是薛七先生师出名门，若有什么说得上话的显贵同窗，还是尽快去求一求人吧。”
薛德民听得心中发凉，不由得又露出愁容来，犹豫了一会儿才道：“若果真如此，老大人……还是想办法劝劝谢家人，早些让谢大人入土为安吧？好歹要给灵柩寻个稳妥的去处……”
县丞明白他的意思，默默点头。
薛绿在县衙门外的马车里等待着大伯父。
方才送走薛德民后，她便迅速而低调地往县衙附近的商业街走了一圈。
如今县里街市萧条，许多店铺都关门了，但还有商家在开门做生意。
她买到了自己需要的东西，便赶回到县衙门口的马车上来，等不到一炷香的功夫，薛德民就回来了。
事情已经办好，薛德民将更了名的契书拿给侄女瞧：“回头我还要把长房的部分田契也带过来更名，一部分归入族中做祭田，一部分提前分给你哥哥们，再分一些给你两个姐姐，补作奁田。”
若他当真因为兄弟被牵连入罪，好歹要安排好几个孩子，也要保证老妻与族人的生活才行。
至于剩下的田地，就只能听天由命了，总要做好表面功夫。
薛绿无意过问长房的内务，只问：“老县丞的身体如何了？”
薛德民叹息：“比先前越发差了。他老人家原本就打算要告病的，因此才将外甥荐来做巡检，没想到催粮官来了，他告病躲过一劫，他外甥却遭了横祸，身死当场。
“他受此打击，还不知道能撑几日。这些天全县的公务都压在他身上，他也累得不轻。”
薛绿小声问：“河间府就没打算先派个人来担起县令之责吗？”
薛德民摇头：“谁会在这时候跑来接这个苦差？春柳县本就不是什么富庶之地，如今县中大户横死大半，钱粮又被抢了去，连县衙书吏差役的禄米都不知道发不发得出来呢。
“今年冬天百姓还不知道要怎么过，眼看着又要打仗了……”
就算真有人看中了春柳县令的位置，也会想办法拖一拖时间，撑到战事结束了，再过来上任的。
春柳县衙空虚，县中数得上号的人家都避之唯恐不及，老县丞指望不上别人，只好无奈拖着病躯，勉强支撑。
薛德民不想多说此事，便问侄女：“老大人建议我们去寻你爹的同门，有那高官显宦的人家，若是在京中有门路，兴许还能帮着说说好话？
“就算那凶徒正得势，皇上与朝廷看在耿大将军面上，不处置那凶徒，好歹也别让你爹和谢大人他们无辜背上了污名呀！”
薛绿想了想：“爹爹与同门联系不多，回头我去他书房找一找信件好了。不过黄山先生曾经德州开馆授徒十余年，想必在那里的人脉更广。
“我们不如去德州试试？兴许能遇上一两位愿意为爹爹说情的名士大儒呢？”
德州的名士大儒能对朝廷决策起什么作用吗？薛德民心里不大看好，但侄女都提出来了，他也没有别的法子，试一试也没什么，横竖德州离得不远，于是便答应下来。
伯侄俩正说话，忽然听得有人靠近马车，步伐匆匆。薛德民掀起车帘，见是长子薛长林回来了，忙将人迎上车来。
薛长林喘着粗气，脸色很不好看：“我去了五六户人家，瞧着都不大妙。大家似乎都觉得这回怕是洗不脱罪名了。
“有两家人昨日便分了家，撇下苦主妻儿，正忙活着搬走呢。
“有的人心灰意冷，打算弃了家宅祖业，到外地亲友家避难的。
“吴举人之子倒是气不过，说要进京告状去，旁人怎么劝都不听，这会子正收拾行李。”
薛德民叹了口气，将自己与薛绿在县衙打听到的消息告诉了儿子，薛长林瞠目结舌：“情势已坏到这个地步了么？！”
他还想起了一件事：“李老知州的兄弟说，这件事定是谢县令惹来的祸事，是朝中有人看他不顺眼，贬他的官还不够，非得叫他背负污名而死不可，旁人只是被殃及的池鱼。
“听信他这话的人不少，私下没少抱怨谢县令。”
薛绿皱眉道：“不可能！就算有人要置谢大人于死地，也犯不着牵连上那么多不相干的人。其他三十余人又不是阿猫阿狗，死了也无人在意，何必祸及无辜？！”
“我也是这么想的，偏偏李二老爷非要这么说。”薛长林顿了一顿，“倒是吴举人之子，跟我提了一件事，说那杀人的凶徒，很有可能是洪安。若当真是他，那他回来行凶，就是报复来了！”
薛绿听得糊涂：“洪安是谁？”
一旁的薛德民却露出惊愕的表情：“洪安？他不是早就发边充军了么？怎能回来？还成了耿大将军麾下的催粮官？！”