第五百三十二章 守关守心安

    雁北关乃是大奉北方的门户，只要踏过这里，那么顺着雁北关一路南下，再无大奉万人以上的军队把守，对于北蛮铁骑来说，与北境草原无异。而就算雁北关如此重要，也不过只有守军两万罢了。


    这不是大奉无守城之兵，也不是雁北关无关轻重。只因北蛮被大奉守军打的七零八落，大奉南方之人这般想。朝廷之中的大臣也这般想。可不这般想的，只有生活在北境的大奉百姓。他们身在北境，虽然见不到北蛮军队，可却常常有北蛮侵扰，不过当地官员为了自己的仕途，自然会在课考政绩上下一番苦功。就算有一两个村子收到侵扰，当地官员则是能瞒则不上报。


    一来二去，这也就有了，北蛮已平，但北蛮之祸仍有。


    而这些事，作为把手雁北关的大奉守军更是心知肚明。可他们再如何清楚，但自己只是一个戍边小卒，就算于心不忍，也毫无办法。


    那守边的将领为何不报？守边将领如何能报？若是上报，朝廷定当怪罪，既然身为守边士卒，为何不灭了北蛮余孽？


    不是他们不想，只是边关仅仅两万士卒，若是派了士卒前去追剿，数十人，哪里能追得上那些骑着马的北蛮，若是派了成百上千之众前去，仅仅为了几十北蛮，又太过小题大做。


    边疆，本就军粮吃紧，倒不是大奉不给。而是从南方，一直送到雁北关，千山万水，就算送达，也十不剩三四。


    而就算朝廷信了戍边将领的话，那么对他们又有何好处？一番斥责是少不了的。不仅如此，若是龙颜大怒，定会责罚。


    此外原本戍边士卒，每过两年，便会更换一次。若是上告朝廷，朝廷定会下令让其严守边关，不让其回家乡。


    戍边之苦，唯有在此处待过之人才晓得，人愿意多吃一日？定然是大事化小，小事化了。而还有边关城镇的那些官员，到时也一定会矢口否认，倒打一耙。天高皇帝远，皇帝李元长再如何贤明，也不可能如神一般，将天下之事全在自己掌控之中。


    久而久之，北境之人便习以为常，就算是那些被劫掠的北境大奉百姓，也是见怪不怪。


    而雁北关的守军将领，不是别人，正是平安王府的老王爷，李清。


    再平定北蛮之后，李清便被李元长派至此处，作为此地守军的将领，而一同随他前来的便是两万士卒。


    可现如今的两万士卒，早就不是跟随李清的两万士卒。两年士卒一换，而唯一不换的便是李清这位将领。这一待便是数年。


    以至于现在的守军，他们只知道自己的将领是一位老将军，说是老将军，实则他们也不知该称呼李清位将军，还是元帅，抑或是就是将领。他们只知道，只要是在雁北关，那么所有人都要听这位老将领的命令。


    不过好在老将领为人谦和，虽然治军极严，但都有章可循。若在情理之中，就算犯了事，老将领也会网开一面，所以尽管这里的守军换了几茬，但他们都对李清爱戴有加。


    在北境把手，常年苦寒，唯一的乐子，便是喝上几口烈酒，而李清也体恤手下这些士卒，让他们饮酒，不过却约法三章。若是饮酒，不可群饮，违者斩；二人饮酒，不可酒醉，若是醉了，斩。不可饮军外之酒，违者斩。


    就算如此，这对于守军来说，算是颇为仁慈了，单说此事，这些人无不对李清感恩戴德。反观李清，却从未饮过酒，这在他人看来，都心中敬佩。


    而李清虽然为守军将领，不喜饮酒，却最喜在帐内看书。每日都要挑灯夜读。闲来无事时，便登上城墙之上，眺望远方。


    手下的士卒人人也都喜欢登高远望，可他们望的都是南方，是大奉，是家乡。却从未有人像李清这般，远眺北方。对于他们来说，北方代表着灾祸，若不是北方那些蛮子，他们不用背井离乡，来到此处，遭受寒苦。


    而李清则于他们不同，他是大奉的平安王，更是李氏皇族，这大奉的天下，便是他的担子。就算他不是皇帝，就算他被皇帝提防，但他对于李氏，对于大奉，绝无二心。


    所以，大奉之祸，便是李氏之祸，便是他平安王之祸。在雁北关如此多年，他知道北境的那些蛮子，虽然一时退去，可早晚还会回来，到了那时，大奉的灾祸便降临了。


    可这些话，他不能对任何人说，就算是李元长。不是他赤胆忠心不够，而是他还要惦记着自己的平安王府。


    出身王侯，对于富贵，早已经看透。什么平安王之位，对于他来说，什么也不是。但他现在已经长发染雪，身为人父，有了孙儿，不是自己，也要为他的亲人着想。


    若是他向朝廷禀报，派军雁北关，甚至是派军北征。定会有人上奏皇帝，说他妖言惑众，居心不良，乃是为了掌握军权，觑敛皇位。


    到时候，一个欺君罔上，大逆不道之罪加身，平安王府定遭灾祸。他已经死了一个孙儿，不想再看自己的二子与那小孙子也命陨。


    天下最悲哀之事，何其多？白发人送黑发人便是一件。


    可是北蛮就在雁北关以北，他又如何不放在心上？所以日日北望，心中担忧。


    “将军，起风了，改回了。”李清身后站着一位中年男子，身披战甲，腰上挂刀，看到远处平地黄沙起，对李清说道。


    “图安啊，这点风算什么，你我在北境如此之久，早应该习惯风沙了才是啊。”李清说道。


    他身后的披甲男子，名为图安，是最早跟随李清把守雁北关的士卒。


    原本图安只是一个介武夫，来到北境，只不过是心怀家国，想尽一份绵薄之力。原本他来之前，听说北蛮之祸已经平定，只用把守便可。


    图安自然相信，只是来到北境之后，图安才发现，北境并不像朝廷所说，蛮子东躲西藏，不敢在大奉露面。


    反而三番五次看到有北蛮侵扰当地百姓。可当地官府视若无睹，他图安有一次实在气不过，因此事，打了当地一个官员。


    这便犯了大罪，那官员不肯善罢甘休，欲要杀了图安，报仇雪恨。可苦了图安，只是一介平民，如何能斗得过当官的？于是便被官员陷害，身陷牢狱之中。


    而李清知晓此事，便寻到当地那位官员，要将图安带走，来到大牢之中，图安见到李清，以为李清与那当官的是一丘之貉。明明知晓北境实情，却不管不问，于是自然不愿跟李清走。


    李清笑道：“你不走，就这么死了，可算不上以身殉国。”


    图安嗤笑一声：“以身殉国？我等誓死保卫的国家，便是给你们这些达官显贵糟蹋的，若是这般，这样的国，不守也罢！”


    “守与不守，自然看你，毕竟是你的性命。可若是不守，我们这些达官显贵死了，难道天下百姓不死？”


    “哼哼，花言巧语。”


    “我这般说，看来无用。那么这样说呢。若是你不肯守，莫不说这北境的百姓，就算南方的百姓，不知何时都要涂炭。而达官显贵呢？却不然吧，他们只要换个主子，便仍是达官显贵。如此说来，遭殃的又是谁？”


    “可恶！”图安听到李清的话，不禁大为恼火。


    李清说得没错，这天底下的皇帝不管谁来做，那些达官显贵仍能逍遥快活。遭殃的还是百姓？只是他着实气不过。


    “所以，你是打算留在这里，死在一个贪官污吏手中，还是跟我走，尽你的绵薄之力，不为别的，只为守护大奉百姓，等死后，自己也可安心。”


    “我……”


    图安犹豫不决。


    李清继续说道：“活着，只要活着，便能做你想做之事，就算到头来，或许什么也改变不了。但可问心无愧。天下的事，多身不由己，但只要问心无愧，便不枉生而为人。”


    “将军，我……”


    “若是现在想不通，便先跟我走，只要活着，有的时间去想。”李清说罢，转过身。


    而图安站起身，跟在李清身后：“将军，日后我便跟随于您，我的这条命便是您的了。”


    “你的命何其宝贵，交给我，岂不浪费。既然心怀百姓，便交给百姓吧。”


    就这样，图安一直跟随李清左右，就算过了两年，他可回乡，但图安仍是未回，继续留在雁北关，留在李清身旁。


    “只是将军如今年迈，可不比当年了。”图安说道。


    李清微微一笑，说道：“怎么，你敢小看老夫？”


    “将军呐，人老了，岂能不服老？还是多注意身体才是。”图安跟随李清多年，二人更像好友，说话自然便没有那么多规矩。


    “呵呵呵，说的也是。唉，老了，不知道这北境的风景，还能再看几年。”


    一听李清这般说，图安讪讪一笑：“将军，我啊，就是跟你玩笑罢了，你为何还当真了？”


    “说出去的话，泼出去的水。说都说了，现在反悔可晚了。再说，如你这般，哪里有一点英雄好汉的样子？”李清说道。


    “在将军面前，我自然算不上英雄好汉。”图安哈哈一笑。


    “你啊你，不知何时也变得如此油嘴滑舌了。”


    “你不是常说，我要圆滑些才对，我这可是听从军命。”


    “说得也是。对了，图安，这么多年没有回乡，可否想念家中亲人呐？”李清一转身，看着图安问道。


    “若说不想，那自然是骗人的话。但我在此处更加心安。”


    “为何啊？”


    图安望向北方，说道：“将军当年跟我说得话，我仍铭记于心。我在此处，乃是为百姓守边关，更是守住了家乡亲人的平安。想到他们在家乡之中，不用经历战火，我啊，就心安。”


    “呵呵呵，这么多年来，看来你确实变了许多。”


    “这也是因为将军的教诲。况且，将军这么多年也是未曾回过家乡，您这般年纪便能做到此地步，更何况我呢？”


    “图安啊，你可比我强，可不仅仅是这件事上。”


    “行啦，咱们回吧，天色已晚，回去之后正好挑灯夜读。”


    “哦，将军又要看书？那我将您送回，再去关内其他地方查看一番。”图安突然一个激灵，对李清急忙说道。


    “都这么晚了，就不要去了，跟我一同回去吧。”


    “真不用，将军，我啊，粗人一个，只会打扰您清净。”


    李清自然也知道为何图安如此急于离开，那是因为李清常常督促图安读书写字。可图安原本大字不识一个，读书写字对于他来说，比坐大牢还要让他难受。


    “将军走好，我这就去查看。”说罢图安便慌慌张张转身就跑。


    李清看着图安，笑而不语。