第二十七章 交流会

　　对第一个目的，秦之初能够理解。无利不起早，此乃人之常情，徐世森虽是举人，却也是一个活生生的人，他要是完全不为名利，秦之初反倒会觉得奇怪了。

　　对第二个目的，他就不会苟同了。

　　礼闱乃是朝廷取士的关键一步，这就像是千军万马过独木桥，只有过去了，就是一片崭新的天地，要是过不去，要么掉河里面淹死，要么只能原地踏步。

　　而朝廷取士每年的名额都是有限的，基本上都是固定不变的，这也就意味着这是一场看不见硝烟的战争，有我无你，有你无我，两者不可并存。

　　在这样一个大前提下，如果谁掌握了小道消息，谁不是竭尽全力地隐瞒，唯恐有太多的人知道。道理是明摆着的，多一个人知道，就多一个竞争者，过独木桥的时候就要多费一份力，这样的傻事，谁会去做？

　　深思熟虑后，秦之初对交流会不抱任何期望，不过在交流会开始的时候，他还是欣然赴约。在这样一个集体性活动进行的时候，特立独行对他没有任何的好处，反而会让他离群。

　　交流会举办的地点在豫州会馆的大堂，二楼的雅间也都动用了，大堂和雅间都摆放着桌椅，每一张椅子上都贴着一张字条，上面写着某位举人的名字，入场之后，只需寻找到写着自己名字的椅子坐下就行了。

　　一般情况下，能进雅间的都是身份比较高的人，不过今天比较特殊，最尊贵的座位在大堂的正中，那些被发落到雅间的举人都是比较不吃香的一批人。

　　这场交流会，每个人应该坐在那里，都是徐世森等人事先慎重考虑之后安排好的，排位的最主要的一条原则就是谁最有希望金榜题名，谁就坐在越显眼的位子上。秦之初的座位在大堂的一角，要比许多人好多了，这也是沾了他年纪比较年轻的光。

　　秦之初走进大堂的时候，大堂里面已经坐了不少人，他四处一看，只有几个看着比较面熟，大部分都眼生的很。

　　秦之初坐在了他的座位上，拿出一本书，准备在交流会开始之前再看一眼，忽然赶到有人站在了他身边，“秦兄，我可总算是见到你了。”

　　秦之初把头从经书上抬起来，侧头一看，连忙站了起来，笑道：“原来是关兄。”

　　来的有两个人，其中一个是秦之初的旧识，跟他同属豫州行省豫北府，是同一年的举人，名叫关志文，年纪有点大，已经年过半百了，是那种给秦之初当爹都嫌岁数大的年纪。

　　豫北府一共有不到二十个举人，就数关志文和他最熟了。

　　在关志文身边还站着一个三十多岁的中年男子，此人中等身材，头戴蓝色的飘飘巾，身着一件交领宽袖的青色行衣，腰系同色大带，脚踏黑色方履。此人浓眉大眼，看起来极为精神。

　　关志文已显老态，但是精神还算旺盛，他拉着那中年男子，对秦之初道：“秦兄，我为你介绍一下，这是我的远方族弟关志高，乃是大梁府人氏。他早就听说了你的大名，一直嚷着要让我把他介绍给你。志高，这位就是秦之初秦兄了，乃是我们豫北府有史以来最年轻的举人。”

　　关志高的兴趣看起来一般般，没有一丁点的热切，冷冷淡淡的。他敷衍着向秦之初拱了拱手，“秦兄，在下关志高，以后咱们还要多多亲近一下。”

　　“好说，好说。”秦之初笑着还礼，他转过头来对关志文道，“关兄，眼下不是细聊的时候，等礼闱结束之后，我请你喝酒。”

　　关志文呵呵一笑，“求之不得啊。可是有一点，你可不能像上次一样灌我酒了。你还不知道上次我让你把我灌趴到桌子下面去，回去之后，让我夫人好一顿数落，我可没脸再让那婆娘再数落一次了。”

　　关志文能把这么私密的事情当着秦之初的面说出来，无疑是在向秦之初表达着他的亲近之意。秦之初对关志文的印象一直不错，也有意结交这个比自己年纪大了不少的老哥哥，“回头见了贵夫人，我一定向她当面赔礼道歉。”

　　见关志文和秦之初越聊越开心，关志高显得有些不耐烦，“族兄，咱们还是到门口迎迎吧，一会儿李大人就该来了。”

　　关志高催促再三，关志文不好拂他的面子，只好向秦之初告辞，跟着关志高一直站在了豫州会馆的大门外。

　　李玉玲是个称职的书童，这几天没少给秦之初打探消息，据她探听回来的消息，这次交流会，豫州会馆和徐世森可是花费了大力气，花费重金请了两个在礼部中任职的官吏参加今天的交流会。

　　这个消息如今在豫州会馆乃是公开的秘密了，大家都心知肚明，今天人到的这么齐，绝大部分人都是冲着那两位礼部官员的金面来的，都想在礼闱开始之前，得到一些内部消息。

　　秦之初没有跟着去凑那份热闹，豫州会馆门外已经占了大几十号人了，他挤到里面，根本显现不出来，既然不可能留下印象，还不如不去凑那份热闹。

　　又等了有一个多小时，豫州会馆门外突然传来一阵嘈杂声，就听有人喊道：“来了，来了。”

　　豫州会馆门外是一条东西街，只见从西边来了两顶轿子，都是二人小轿。在轿旁都各跟着一个家丁模样的人。

　　工夫不大，两顶轿子都在豫州会馆门口停了下来，轿夫将轿子的抬杠抬起，家丁掀开轿帘，还没等里面的人走出来，在豫州会馆门口久候的举人们呼啦一声就围了过去，为首的是徐世森、萧蔚湶还有豫州会馆的掌柜等人。

　　“孟大人，蔡大人，可算是把你老二位给盼来了。”徐世森和豫州会馆的掌柜抢先一步，将手伸过去，把轿子的主人搀扶了出来。

　　那萧蔚湶都已经往前走了半步，但是不知怎么回事，马上又把脚缩了回来，他的眼中带着一丝不屑，对刚刚步出轿子的两位礼部官员并无多少敬重。

　　豫州会馆这次请来的两位礼部官员，年纪大的那位已经七十多了，去年刚刚致仕，致仕前是礼部仪制清吏司的主事，正六品衔，名叫孟光传。

　　那位年纪相对比较轻的，叫做蔡东阳，严格说起来不是礼部的官，只是顺天府的一个小吏，不过他有个拐弯的亲戚，在礼部仪制清吏司，任从五品的员外郎。蔡东阳一直充当着这位员外郎的代言人。