第一百零四章 恶趣味

　　酉时二刻，大周朝顺德五十六年，壬辰科殿试结束。颜士奇带领着礼部、吏部的官员，将三百份试卷收了起来，装在一个专门的木箱子中，然后在一张封条上签字、用印，将木箱封好。

　　历来，贡士们的答卷有两种阅卷方式，一个是由皇帝陛下亲自批卷，圣裁三百名贡士的名次，另外一种是由监考官们先批卷，选出十名最好的，把他们的试卷呈送到皇帝面前，由皇帝最终决定前十名的名次，最主要的是决定一甲赐进士及第的状元、榜眼和探花。

　　顺德帝今年特别重视此次殿试，在颜士奇等人收卷的时候，苏培荣就过来传他的口谕，让颜士奇把试卷全部封好后，押送到御书房，顺德帝要逐一审定三百份试卷。

　　见了考题后，颜士奇就猜测出一点皇帝的心思，闻言也不觉得奇怪，只是凛然遵旨。

　　以秦之初为首的三百名贡士出了建极殿后，再次排好队，在小黄门的引导下，迤逦朝着紫禁城外走去。

　　大部分人的心情都是患得患失的，谁不想考中状元呀？那意味着在官场上将会有一个高起点，在日后的仕途中，一科状元可是晋升的金字招牌。

　　当然，状元只有一个，不过不是还有榜眼和探花吗？还有二甲赐进士出身吗？这里面就有二十七个名额。至于三甲，仅仅只是个“同进士出身”，在进士之中，是最末一等，步入官场后，十有九八到了年老致仕的时候，还是个小小的七品县令，能混到个五品知府就近期难得了。

　　小黄门将贡士们送出了午门，又由御林军将贡士们送出了紫禁城的正门——承天门之外百步，这个距离是御林军设置警戒线的地方，平民百姓是不准接近这条警戒线的。

　　豫州会馆安排了专人在这里等着，其他各省会馆也都派了得力的人手，在这里候着。

　　见考完试的贡士们出来了，众人一哄而上，纷纷询问贡士们考的如何？

　　李玉玲、关志文、龚秀珍全都来了。

　　“秦兄，怎么样？”关志文迫不及待地问道，他是秦之初的同乡，又和秦之初同时在去年，也就是辛卯年中了举人，对秦之初的前途极为关心。

　　秦之初摇了摇头，“不太好说，我现在只能说是尽人事，听天命了。”

　　“秦兄，我就知道殿试的时候，你得露馅。”还没等关志文他们说什么，在他们身后就响起了一阵嘲讽声，听声音，就知道是燕国公的侄子燕九捷。

　　秦之初回头一看，果不其然，他笑了笑，“原来是燕年兄。我想你大概是把我的谦虚当真了，没听说过一句老话吗？没有三两三，岂敢上梁山？今科的状元，我当定了，你准备好你那五千两金子吧，我等着收呢。”

　　“哼，事到如今，还嘴硬。秦兄，我等着看你的好戏。”燕九捷脸上带着胸有成竹的表情，他根本就不相信秦之初能得状元。

　　回到豫州会馆，掌柜的准备了几桌丰盛的酒菜，把秦之初、徐世森、裴如云和秋东海四名贡士全都请了来，又让所有未归的举人作陪，在席上，免不了请秦之初他们讲讲殿试的事情。

　　徐世森、裴如云和秋东海三个人无一例外都选择的是“论农”这个题目，竟无一人选择第二道题目。一方面是他们对这道题目有把握，有那么多前辈的文章可供他们参考，另外一方面是三人多少都有些书生意气，对皇帝以皇庄为题，有些抵触情绪。

　　这样的情绪在壬辰科贡士中非常的普遍，第二天，韩青石过来接秦之初的时候，把他打探到的情况，向秦之初进行了通报。

　　据不完全统计，有九成多的贡士选择了“论农”这道题目，选择为顺德帝出谋划策、治理皇庄的贡士，竟然连一成都不到。

　　“大哥，不是小弟我说他们，那些选择论农的贡士，都是群书呆子，一点眼力都没有。这大周朝是谁的？还不是皇上的。

　　决定他们能否在仕途上有个好的发展，不是那些在土里刨食的农夫，是一言九鼎、出口成宪、万乘之尊的皇帝陛下。就冲这一点，也该知道在殿试的时候，选择那道题目了。

　　这是一个多么好的拍万岁爷马屁的机会呀。让他们全给浪费了。”

　　一路之上，韩青石就像个碎嘴的老太太一样，对贡士们的选择进行着尽情的嘲讽和鞭挞，他学问是有一些，却连秀才的水平都没有，跟贡士更是不能比，难得有炫耀他“独具慧眼”的机会。

　　秦之初也不去打断韩青石的恶趣味，一边一副兴致盎然聆听的表情，一边暗中思忖着待会儿该如何得体地进行应答。

　　数日前，秦之初两拳打死黑如墨，楚国公世子就派人送去了请柬，邀请他于殿试的次日到府上做客。今天就是践约的日子。

　　大周朝六位国公，楚、齐、赵、韩、燕、魏，其中以楚、齐两家的实力最为雄厚，尤其是楚国公，在文官武将之中都有很深的根基，另外，楚国公也是大地主、大商贾、大财阀，可以说是有钱、有势、有权、有兵，乃是一人之下万人之上的人物，就连顺德帝都要给楚国公三分薄面，以兄称之。

　　这样一个强势人物的继承者出面请秦之初赴宴，他自然不能不慎重待之。

　　楚国公府位于青龙大街，这条街是京城有名的王公大街，住在这条街上的几户人家，比朱雀大街的还要显赫。大街有三丈三尺宽，并排跑三四辆马车都没有问题，偏偏这条街上，连一个普通的行人都没有。

　　这条街上，随处可见的是盔明甲亮的护卫军、精神抖擞的家丁护院，婀娜多姿的丫鬟小姐，精明强干的仆役。

　　大街两侧，不是亲王、郡王的王府，就是国公的宅邸，别说是平民人家了，就连侯爷府都没有一座。秦之初顺着马车的窗户往外看，只见车窗外不时的闪过某座府宅的牌匾，“敕造齐国府”，“敕造燕国府”，“肃王府”等等。

　　“大哥，看着这么多王爷、国公的府邸，你有何感想？有没有想着有一天，也能在这里拥有一片府宅呀？”

　　这句话，韩青石貌似问得随意，但是他的眼眸深处有着一抹难得的认真，殿试已经结束了，很快就会公布名次。他必须要确定一下秦之初的志向究竟有多高。他自然希望秦之初能够博个王公大臣出来，这样的话，他才能更好地从秦之初这里借力。

　　秦之初把目光从窗户外收了回来，看了韩青石，“二弟，我还是那句话，尽人事，听天命。不过不管我走到那一步，你我都是兄弟，我定会尽全力帮你的，绝不会让任何人欺负你和国公夫人的。”