第二十六章 接任

　　秋风秋雨愁煞人！江宁两江总督衙门内的真实写照！

　　来来往往的忙碌着的家人们没一个敢大声说话的，生怕吵着了后院内的左宗棠。

　　一阵剧烈的咳嗽后，左宗棠身边的夫人脸上遮不住的愁苦，洁白的娟帕上鲜红的血迹触目惊心。就着夫人端来的茶水漱口之后，左宗棠无力的抬了抬手，示意夫人靠近。

　　“请……雪岩……进来！”

　　夫人闻声脸色一变，知道丈夫这是要交代后事了。左夫人周氏诒端，和左宗棠同年。（注：实在查不到左夫人是否先左宗棠而亡，为故事需要，故且这么写。）年轻时的左宗棠家境贫寒，入赘周家，三次进京赶考不中后，在周家地位大跌。在周家生活的12年中，贤惠的周氏既是贤内助，有是对丈夫最有信心的人。曾有一首湘潭民谣唱道：“湘阴左宗棠，来到贵子堂，吃掉五担粮，睡断一张床。”由此可见当时左宗棠之处境。就是在这样的情况下，夫人周氏始终艰辛，左宗棠是一个做大事的人，安慰鼓励丈夫耐心的等待机会的来临。后左宗棠终于成就入一番伟业，着实与夫人的支持分不开。

　　早就等在外面的胡雪岩一传即进，脸色也是写满了愁绪的胡雪岩，双目通红，显见其心之悲。左宗棠知胡雪岩是重情重义之人，此刻也无力客气，抬手示意胡雪岩坐到床边来。

　　“雪岩！老夫要走了，临走之前有些话要对你说。”左宗棠的脸色惨白，言语断断续续的说着，胡雪岩强忍悲切，点点头道：“大人请说。”

　　“老夫自战杭州而得雪岩之助，再无后顾之忧，在此谢过。今老夫将去，日后朝中恐再无直言敢为之人也。雪岩……南边……。”说到这里，左宗棠突然激动起来，脸上泛起一阵潮红，挣扎着由夫人搀扶着坐了起来，伸手指了指书桌上面。

　　夫人赶紧示意丫鬟把书桌上的一份奏折拿来，胡雪岩接过一看，脸色微微的变了变，然后冲左宗棠表示明白的点了点头。

　　又是一阵剧烈的咳嗽后，左宗棠朝胡雪岩挥挥手道：“去吧。”

　　胡雪岩强忍热泪，轻轻的点了点头，转身慢慢的走了出去。出了门后胡雪岩再也忍不住了，两行热泪奔涌而出，呆呆的站在门口看着里面。

　　“小网轻舠系绿烟，潇湘暮景个中传；君如乡梦依稀候，应喜家山在眼前。”一阵轻轻的吟唱在屋子里传出，这是青年时期，周氏写的一首小诗，绣在给左宗棠随身携带的枕套上。

　　此刻左宗棠安静的躺在同样老迈的夫人怀里，听着夫人含糊不清的曲调，慢慢的闭上了眼睛，仿佛又回到了年轻时代，看见了从外教书回来，妻子倚门而迎的一幕。

　　“砰！”茶杯落地的声音，周氏的小曲应声而止。“老爷！”一声悲厉的叫声，划破了惨谈的夜空。

　　新婚时在新房门前作对联“身无半亩，心忧天下。读书万卷，神交古人。”的左宗棠走了。林则徐前往新疆，途径湖南，夜见之后作联“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之。”相赠的左宗棠走了。山河破碎之际，抬棺入新疆的左宗棠走了。在上海租借，捣毁英国人树立“华人与狗，不得入内”牌子的左宗棠走了。俄国人口中清朝唯一的硬骨头左宗棠走了。

　　（注：老断每每读史书至此，也有双目濡润之感。）

　　秋雨绵绵的夜空中星光不见，唯见昏暗的灯火中，胡雪岩跪伏在门前，泣不成声。

　　“左大人！走好啊！”胡雪岩一声撕心裂肺的呐喊，消失在阵阵秋雨之中。

　　左宗棠走了，两江总督的位置空了，左宗棠走了，临终之际上书朝廷道：“今国朝重臣，皆过于持重之辈，对内维持有余，对外强硬不足，不足任两江之职也。臣弥留之际，遥拜我皇万岁，太后千岁。广西巡抚沈从云，自出仕以来，越南大胜挽狂澜于即倒，和谈桌上扶国威于将倾，实为接任两江总督之位最佳人选。”

　　接到丧折，慈禧心情复杂，个性刚强的左宗棠虽然不讨慈禧的欢心，但是没有了左宗棠，环顾四周，一旦边疆有事，又有哪一个大臣能挺身而出？为君分忧？左宗棠推荐沈从云接任的折子就摆在案上，慈禧已经看了无数次了，依旧拿不定主意。

　　对面的光绪依旧小心的坐着，没有敢轻易的表态，只是拿目光期盼的看着慈禧。

　　“追赠太傅，恩谥文襄，从内库中拨赏治丧银三千两。”慈禧说话的语气显得有些无力，轻轻的叹了一声道：“左宗棠推荐沈从云接任一事，皇上和军机处是什么意思？”

　　光绪闻言欲语，眼角余光见翁同龢给自己使眼色，急忙坐稳了屁股。奕譞犹豫的看了一眼光绪，发现慈禧正把目光对着自己，便硬着头皮上前道：“太后，两江总督乃国只重臣，此等大事，军机处诸臣皆以为当请太后、皇上的旨意圣裁。”

　　慈禧不语，把目光朝光绪看过来，光绪立刻额头上冒出细密的汗，这可是秋天啊。

　　“儿子也请亲爸爸决断。”

　　每人敢在这个问题上表态，是因为沈从云出仕以来，表现的非常异类，比起当年的左宗棠，有过之而无不及也。朝廷给个练兵的空衔，就能练出精兵五万来，勾结洋人做买卖，在越南开矿、修铁路、建钢铁厂、制造局，发行的银元流通西南两广四省。胆子着实大的可以，清流弹劾的折子都堆成了山了。

　　“问一问李鸿章，张之洞的意思吧？”慈禧轻声叹道，光绪正欲作答，慈禧又道：“几个总督都问一问吧，看看他们的意思。”

　　左宗棠推荐沈从云之事，发下来后，很快就有了回音。湖广的张之洞是唯一力挺沈从云接任的人，李鸿章、李翰章、兄弟俩，则回电称：“当请圣裁！”其他总督，则持反对的意见。理由不外乎沈从云年轻，做事莽撞云云。

　　回电到了光绪跟前，光绪自然不敢做主，拿着各省的回电来到慈禧面前，请慈禧拿最后的主意。

　　“张之洞一贯的有话直说，这倒也符合他的性格。不过这国朝数十年未有之干才，评价是不是高了一点。李鸿章、李鸿章就算是有心赞成，也不敢明着说出来。其他人如陕甘总督……。”光绪小心的说着，不停的拿眼角余光审视着慈禧的变化。

　　“够了，那些庸碌之辈的话就不要提了。”慈禧猛地出生打断光绪的话，伸手揉了揉脑门，气哼哼的说道：“参沈从云的折子还少么？还要他们来说这些话？他们要是也能数年之内，练出一支让法国人都忌惮的五万强兵来，哀家就让他们来当这个两江总督。”

　　慈禧一怒，光绪和军机众人纷纷跪地道：“亲爸爸（太后）息怒！”

　　“哼！做事的人不说话，不做事的人嘴巴没个消停。哀家已经还政皇上，这事情还是皇上决断吧。都退下吧，哀家乏了。”

　　光绪等人退下后，慈禧面露嗔色，微微叹息道：“小九，出来吧。”

　　一身缁衣，光着脑袋的毓秀默默的从角门里出来，走到慈禧的跟前，伸手轻轻的给慈禧揉着太阳穴。

　　“你这个死心眼的丫头啊！”慈禧气的伸手在毓秀的肩膀上打了一下，毓秀猛地跪下，默默的流着眼泪不说话。

　　“当初哀家是狠了点，可是祖制摆在那的，就算给沈从云抬了旗，宗人府里头说话的人还少的了？可你这丫头性子也太绝了吧？不声不响的出了家，这让哀家以后怎么面对死去的姐姐？”（注：大家当表姐理解好了，人物是杜撰的。）

　　“太后，尘心对不住您，今生就伴着您一辈子了。您老人家要是……，尘心就陪着您去。”

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　　沈从云捏着从上海发来的急电时，表情也是一脸的悲伤，左宗棠最终还是走了。纵览满朝，如果说还有一个让沈从云打心眼里尊敬的人，那就是左宗棠。

　　沈从云万万没料到，左宗棠临终竟然推荐自己接任两江总督的职位，朝廷要是准了，对沈从云日后的发展自然大有裨益，越南经过多年经营，就算是换人来也要通过沈从云的同意，不然这五万虎狼之兵，随能驾驭的了？不过看来这事情还是难以得逞，沈从云接到消息后，甚至都懒得上下打点，朝廷是不会让两江这么一个重要的位置给自己坐的。

　　沈从云心里如是想着，叹息着拿起笔来，在纸上写道：“抬棺出塞，西北射天狼，功盖天下。惊闻噩耗，漫天飞悲雨，不朽千秋。”

　　写罢，沈从云递给正在身前等候的欧阳全道：“发往两江吧，顺便通知郑观应，送一万两银子过去。左大人清廉一生，聊表心意吧。”

　　沈从云的判断还是出了错误，几乎是在沈从云给两江去哀电的同时，李鸿章从天津发来的电报也到了，上面就四个字“接手两江”。

　　沈从云拿着电报，又一次惊呆了。命运之神的眷顾，让沈从云有点措手不及了。

　　朝廷的圣谕很快就下来了，皇恩浩荡的废话就不提了，忠心内容是，着沈从云借圣谕后，着即启程，进京面圣。越南之事，由刘永福接任。

　　事情来的太突然，沈从云准备不足。仓促之间只好找来一干刘永福，一番交代后，带着阮孝贞和欧阳全等一干幕僚，匆匆上路。

　　一路匆忙来到湖南长沙时，城外的十里长亭之上，一位长袍马褂，带着金丝边眼镜的故人正等着沈从云。

　　“一别数年，沈大人一向可好？”辜鸿铭依旧是一副卓然不群的样子，对沈从云这个两江新贵，一点都没有多少恭敬的意思，倒像是见到一个老朋友一般。

　　“辜先生！怎么敢劳您的大驾？”沈从云对辜鸿铭倒是非常尊敬的，毕竟这是一个真正做学问的人，虽然保守了一点。

　　“香帅得知沈大人北上，着在下在此等候多时了。”

　　“香帅太客气了，从云怎么当的起啊。”沈从云赶紧客气一番，辜鸿铭不以为意的笑了笑道：“沈大人何必作态，大家都是西洋呆过的，私下里不必太过客气。”

　　沈从云内心一阵好笑，这位老夫子，一肚子的洋墨水，偏偏是个及其保守的人，后来身为北大教授的他，却偏偏非小脚女人不娶。这时候跟沈从云来西洋的那一套，能安的什么好心？

　　“如此，从云斗胆称辜先生一声年兄，可否？”沈从云还是客气的执晚辈礼，可不敢拿辜鸿铭的客气话当真，虽然沈从云地位高出他太多，惹的这位老先生不高兴的，在报纸上写篇文章骂沈从云的话，沈从云可是承受不起的。

　　“芦汉铁路眼见动工两年了，修至徐州境内时与当地起了纠纷，香帅不敢怠慢，亲自去了。朝中传言子归老弟要做两江总督了，在下在此先为一贺。”

　　沈从云听了这话，心道，我就知道你辜鸿铭放下架子来接我，没啥好事。看看，这不，事情来了吧？

　　心里这么想的，沈从云脸上还是露出凝重之色道：“哦？什么事情惊动了香帅？”