第三篇 佳人斩 第十八章 绝望之死

    柳叶山庄桑林繁盛，在扬州也颇有盛名，竹林与之相比，就显得没那么惊才绝艳了。


    不过毕竟仍是扬州劲竹，卯足劲长了这么久，也有不少竹竿子直插云霄，头顶窄叶密布，月光透过竹叶的罅隙，在林间小道中洒下一地清辉。


    赵无安与柳停雷白天起过冲突，二人又都并非豪爽的性子，如今默默提灯走在路上，一路缄默不言。


    倒是柳清霞一边走一边轻轻哼着扬州当地的民谣，一边抬头望着天空清月。


    “兄长，今夜月色真美呢。”


    柳停雷侧过头瞥了她一眼，眸含无奈之色。


    听罢柳清霞的话，赵无安也抬头看了一眼天边皓月。月朗星疏，风过竹林，渐起飒飒之声，为清秋之夜平添一份雅意。天下三分明月夜，二分无赖是扬州，古人诚不欺我啊。


    赵无安侧头望了一眼西南边，一片漆黑之中，贺知古的灯笼仍然孤独而平静地亮着，缓慢前移，犹如夜空星火，看来也并无什么异状。


    分头行事虽然危险，但以每一边习武之人的品阶来看，无论那少女朝哪边发难，都很难尝到甜头。唯一有遇难可能的，就只有独自行动的贺知古。所幸，赵无安在这里能够很容易地看见他的灯火踪迹。


    寂静的竹林中，三人提灯而行，柳清霞淡淡开口，也不知在说给谁听：“从三弟买回佳人斩的那一天开始，父亲就变得畏畏缩缩起来。他是在害怕什么呢？害怕以前那个组织找上门来，把柳家和那个锻刀世家一样灭门，还是在害怕别的东西？兄长，你能告诉我吗？”


    柳停雷不以为然道：“柳家七刀名扬江湖，绝不会被轻而易举的灭门。父亲遣散家仆，只不过是为了不伤及无辜罢了。”


    柳清霞呵呵一笑：“原来如此么。赵居士，你可听清楚了？”


    赵无安不动声色道：“一清二楚。”


    柳停雷皱起了眉头，冷冷道：“清霞，怎可对着外人胡乱说父亲的不是？三从四德，为兄难道没有教过你吗？”


    柳清霞不再多言，只是侧目微笑。赵无安低头轻咳了一声，知道再与这兄妹俩交谈也是自讨没趣，开始在竹林间认真寻找起柳传云的踪迹来。


    赵无安张嘴大喊道：“柳传云——”


    林子太过寂寥，林中人也总不自觉地保持了安静。他忽然扯着嗓子一喊，倒是点醒了柳家兄妹俩。 两人也如法炮制，一时之间寂静的林中响彻柳传云三字。


    赵无安侧身向四周望去，后头人们的身影都已走远，连提灯的亮光都难辨清楚，倒是旁边往西方寻找的贺知古的灯笼，一直都处在视线当中，不时向前缓慢移动。


    这人看似是个与此事关系最浅的卖刀客，没想到找人还真找得挺卖力。


    眼看寻过了半个时辰，并未发现任何线索，赵无安等三人取道返回，众人都已按照约定聚集在了门口。


    不出意外，所有人都没能找到柳传云。倒是涂弥手里捧了个小碗。


    秦夫人脸上尽是难以掩盖的焦急神色，站在门口惴惴不安，焦虑道：“传云他绝不会连声招呼都不打就出远门，如今彻夜不归，一定是发生了什么事……”


    赵无安宽慰道：“夫人也勿要过虑。俗务繁杂，总有意想不到之事。柳少爷必定是遭到始料未及之烦扰，才没能来得及与夫人报安。”


    这番话反而触动了秦夫人的痛处，她低下头去，以袖掩面，浅浅啜泣道：“是我不好。传云他以前在战场上，意外之事时有发生，我整日提心吊胆，好不容易盼到他回家省亲，就一时疏忽了……”


    看了哥哥姐姐们几眼，年纪最小的柳蹑风站不住，上前去拍了拍母亲颤抖不息的瘦弱肩膀，无可奈何道：“娘！你就放心吧，大哥一直是兄弟几个里头最稳重的，何时出过事情？”


    秦九抽泣不止。


    卖刀客贺知古在这时候才姗姗归迟，模样狼狈不堪，裤子的下摆已然湿透，木屐胡乱地套在脚上，手里的灯笼也被水浸得熄灭。


    贺知古无奈苦笑道：“天黑没注意脚下，谁料到就一脚踩到溪水里头去了，灯笼也灭了。还好我之前也听见了溪流的声音，有所防备，才没整个人都一股脑摔下去。”


    赵无安微微吃了一惊，那厢已然换上一件薄棉衣的秦穆点头道：“确实。山庄后头这条溪水，一年四季都湍急得很。现在入秋，更是又急又凉，稍有不慎只怕就会摔下溪去，很难怕得上来。”


    此言一出，他又愣了愣，似乎意识到什么，又立刻自我否定道：“传云少爷小时候就对曾跌倒过溪水里头，一朝被蛇咬十年怕井绳，肯定有所防备，是不会落水遇难的。”


    正埋首在柳蹑风肩头哭泣的秦九听了这话，狠狠地一吸气，慌张道：“小溪，传云他已经多年没有回来了，指不定忘记这事，想到小溪里头玩玩……”


    秦穆无奈道：“姐！传云他不是没记性的孩子，不会犯这种错的！”


    秦夫人却仍旧越来越激动，连带着旁边的管家莫稻也一并抽起了鼻子。双臂抱胸的柳停雷看不下去，走过来搀住秦夫人向庄内走去，淡淡道：“娘，无论如何，今晚先休息着。你身体不好，这些事情，就交给小辈们去做吧。”


    柳清霞也走到另一边，半拉半拽地扶住了秦九，点头道：“正是如此。我与停雷哥、蹑风他们，都会尽力的。娘，你放心，女儿已经长大了。”


    看着哥哥姐姐忽然很懂事似的一左一右搀着秦九，最先发声安慰母亲的柳蹑风抱着胸撇了撇嘴。


    眼看三人走远，莫稻也总算回想起他作为管家的职责，欠身道：“时候不早了，三少爷，秦伯都请先歇息吧。山庄事物就交给莫稻处理好了，还请以身体为重。”


    柳蹑风叹气道：“我倒是没什么啦，不过不睡的话，肯定又得遭哥哥一顿说。秦叔叔，那我们也先去休息吧？明天，再来找大哥好了。我想以他的实力，也不至于在自家眼皮子底下被人制住吧。”


    秦穆点头应和，众人一一走入庄中。裤脚湿漉漉的贺知古也作揖告辞，去清洗他这一身衣物。在剩下来的涂弥和莫稻都没有注意到的时候，张莫闲与赵无安淡淡交换了个眼神。


    莫稻低头考虑了一下，向涂弥伸出手：“那个茶碗，很重要，希望你能给我。”


    涂弥犹豫了片刻，交出了茶碗。莫稻紧紧握在手里，道了声谢，抬头望向张莫闲，问道：“张先生，也该去歇息了吧？”


    张莫闲淡淡点头，涂弥扭过头，本不愿去看张莫闲，却忽然意识到什么，回头一看，背后空空荡荡，哪里还有赵无安的踪影。


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    皓月当空，林间幽暗。赵无安并未提灯，只是两手握着匣子的背绳，静静在竹林间走着。


    突然间脚下一绊，他低下头，发现那是棵倒下了的竹子，枝干修长，一直延伸到远方。赵无安沿着竹子向前走去，借着月光分辨脚下的道路，亦步亦趋。哗啦啦的水声愈来愈近，那应该就是柳家人口中所说的小溪了。


    水声潺潺，在林间激起一层薄薄的雾。赵无安踏过脚下树根的牵绊，走到近前来看，溪水果然湍急，在月光下好似一大面碎去的镜。溪水顺山势而流，上游似是一片宽广沼泽，越往下则越湍急。赵无安心念一动，向下游走去。


    溪水的汛急果然并非无缘无故，才向下走了片刻，便有一道急弯，在山脚下打了个转，悠悠向前绕去，水流在此地汇聚，一头是高耸的山石，另一边几乎形成漩涡，鲜有旱路可走。赵无安御气在几块凸起的溪石间蹦跃，总算绕过了这片急弯。


    再往后，溪水便汩汩而下，相对则平静了许多。赵无安向前走去，远远地，便看到些许建筑的遗迹。心中一紧，走近前去。


    眼前是个荒废的祭坛。一块平整巨石嵌在泥土中，部分边角已然损坏崩塌，有引水渠接到小溪之中，引入溪水，在祭坛尽头形成小小清泉。高台之上，一方巨大的青铜日晷，生锈的铜针直指夜空。


    通往高台的石阶，经过岁月的洗礼，而今已然斑驳，杂草丛生。荒芜的青苔之间，隐隐可见暗红血迹一路洒落。


    他叹了口气。最不希望发生的事情，如今还是发生了。


    仿佛串烤肉一样，生了锈的晷针之上，串着柳叶山庄大少爷，柳传云的尸体。他的胸口破了个巨大的血洞，月光浅淡，乱发披散而下，遮住了他的脸。


    赵无安甚至都看不清他的表情，只能揣度，那是一种绝望吧。