卷三 琴钟篇 第十七章 姓唐的军人

    宁丹桐说完这句话之后，整个庭院陷入了一片死寂。每个人都沉默着，眸中起雾，似在思索他方才所说的话。


    也许是因为初来乍到，旁观者清，也许是因为有人在她之前参破了却未将之说出口，安晴竟成了所有人当中，最先道破真相的人。


    “大家都以为的纪师其实并不存在，也就是说这些年来，暮秀村的人们一直都在自相戮害，只是纪师掩盖住了他们的罪孽。”安晴喃喃自语般，将这个笼罩着暮秀村的秘密生生暴露在白日之下。


    宁丹桐没有说话，只是翘起嘴角，轻轻点了点头。


    “砰！”


    锦岚替庞俶捧在怀中的金步摇脱手坠地，转瞬就化作万千碎片，仿佛丹炉倾塌，泄出一地铜液。


    而她也在那时，小脸变得煞白，摇摇晃晃后退，禁不住一个踉跄，跌坐在地。


    “锦岚……”许昶脸上露出些许担忧之色，下意识地伸出手，似乎想要去拉她一把。


    然而他刚刚迈出去一步，宁丹桐便顷刻间翻转琴身，一道由雄厚气机凝结成的杀意气劲自琴弦之上弹出，轰然袭向许昶。


    眼见杀招顷刻而至，许昶眼中精光一闪，飞快撤身后退，以化解开宁丹桐这一击。


    “宁丹桐！既然已知这村中没有纪师，你为何尚不罢休！”许昶怒道。


    “三件事。”宁丹桐将手又放在了琴上，声音清冷微苦。


    他的双手都按在琴弦之上，琴身却悠悠悬于空中，仅以一身内力外放，在琴下将之托住。


    能做出此等动作，宁丹桐的修为再不济也已到了二品，只怕能与赵无安斗个不相上下了。


    见此情形，安晴的心绪又难免沉重了起来。老郎中已然不知何处而去，似乎不会再回这愁云惨淡的暮秀村，而赵无安又不知被何人所伤，至今仍昏死在她怀中。


    无论情况如何发展，安晴都想不通，该如何死中求生，再带赵无安离开此处。


    “第一，我此行离去暮秀村，既是想试探一番纪师是否拦我，又是想在这江湖上闯荡一番，修习琴意。我去到太原聂家，在那里见到了一个人，也就知道了这暮秀村的来历。”他望向许昶，“那个人的名字，叫姜彩衣。我不知你是否听说过。”


    许昶眼中仍是迷惘神色，安晴却心头巨震。


    “你或许不记得她了，可你们其实见过面。姜彩衣她这一生想杀很多人，其中一个便是你，我答应代她行这一件义事。”宁丹桐淡淡道，“第二，这村中如今确实没有纪师了，但却曾经有过。而正是你彻底扼杀了那将死的纪师活下去的希望，从而让这成了一桩秘闻，致使整个暮秀村都陷在迷茫之中，不知真相。”


    “别说了。”许昶冷冷打断，“我不知道你在说些什么。”


    “第三件。”宁丹桐却不依不挠，“你便是如今潜伏在暮秀村中的几人之一。你的上头，是当今武林盟主东方连漠。刚才在屋顶之上出箭射杀那位白衣居士的人，便是你的同伴。你们二人在暮秀村中代行着纪师的身份，杀人作恶，天理不容。”


    “到底是谁杀了宁龙海，你还是我！”许昶怒不可遏道，“一届凶犯，还有什么脸面敢在此混淆黑白！”


    宁丹桐冷冷一笑，道：“我只不过是想让所有人都知道你的真面目罢了。顺便一提，我也是盟主麾下的聂家派来的。你放走唐冷的事，盟主早有预料。”


    似乎这句话才真正戳中了许昶的死穴。在宁丹桐说完的那一刹那，他一动不动地僵在了原地，全身上下顷刻间就被冷汗浸透。


    他低下头去，脊背轻微地颤抖着。安晴从背后看不到他的眼睛，只能听到那仿佛从喉咙里压出来的，令人心颤的声音。


    “你给我……去死！”


    话音未落，许昶已然猛地向宁丹桐扑了过去，形如猛虎下山。


    庞俶连忙制止道：“许昶，住手，让他说完！”


    但她的命令下得太晚了。许昶已然化作了一道模糊的青色影子。二人之间本就相距极近，此前更是早有剑拔弩张之势。此刻一旦出手，只消片刻便会站至一处，不分彼此。


    宁丹桐抽身而退，不过只退了一步便停了下来。许昶赤手空拳，却如同疯狗一般对着他的脸扑了过来，面目狰狞，很快又将这一步的距离缩得更短。


    宁丹桐只是争取了瞬息之机，但便已然足够。他将硕大的古琴收至腰际，左手轻抹，右手自琴身侧面骤然发力，竟从其中抽出一把刀来。


    刀身细长，刃口处纹有稀疏火纹，颜色暗淡，仿佛染尽凡俗尘土。


    安晴的记性尚还算不错，也记得姜彩衣当年曾到过太原聂家，与聂星庐有过一段露水之缘。


    当今武林之中，除去被灭的柳叶山庄不算，太原聂家可谓是牢牢占据着天下第三大武学世家的鳌头，仅稍逊于西蜀七百剑雄与那汴梁韩家。家门尚武且刀剑枪戟皆精，宁丹桐既然在那里呆了十年，想必一身武艺修为差不到哪里去。


    而初出暮秀村之时，宁丹桐的想法却是修习琴艺。即使是从他方才那三言两语，也可看出其与姜彩衣交情匪浅。


    不过按赵无安的故事，姜彩衣出生于吐蕃，被养父带回漠北收养，养父遇刺身死之后便四处流浪，何以又与许昶有过一段相遇？


    刀光剑影乍起，一瞬间便打散了安晴本就纷乱的思绪。宁丹桐一手执琴一手握刀，拆解着许昶的进攻，周身气息鼓荡如球。


    而许昶，更像一只被逼到了末路的狼，穷凶极恶，龇牙咧嘴。他手无寸铁，仅以身法闪避着宁丹桐的刀锋，而后更加不要命地向他扑过去。


    或许是因为手中执琴的缘故，宁丹桐的刀砍得并不准，但每当许昶从他的刀影中找到破绽，想要长驱直入，撕碎他的胸口时，却又往往被琴给挡了下来。


    二人仅仅相斗了几招，庞俶便大喊道：“住手，我说了住手！”


    “一个人管我叫小娘，一个管我叫夫人，你们眼里还有没有我这个宁府夫人！都给我停下来！都是一家人，把话好好说清楚，动什么手！”


    但是在场的人，却没有一个去理会她，仿佛这个人根本就不存在。


    老仵作抱着袖子，不动声色地退远了些，眯起眼睛，一副看戏的心态。锦岚双目通红，泫然欲泣。


    归溪则睁大了眼睛，贪婪地望着这一幕，脸上露出不知是高兴还是震惊的神情，唯一可以确定的是，她不愿意错过这二人争斗的任何细节。


    安晴亦是泥菩萨过河自身难保。胸口中箭的赵无安至今未得到任何救治，而她对此又一窍不通，只能抱着他慢慢地挪入灵堂，缩在棺材旁边，唯恐赵无安被那酣斗的二人所伤，却不知该如何是好。


    “许昶，你还不明白吗？”宁丹桐的嘴角始终挂着轻蔑的笑意，“宁龙海的亲生儿子，你一直觉得自己才是注定要解放村民的英雄。不同于别人，你从不展露出你的恶性。被武林盟主青眼相加，传授功力，你一定以为自己才是能够击败纪师的人吧？这些年里暮秀村中逝去的那些无辜性命，你手上又挂着几条？”


    “住口。”许昶沉着脸，手上的动作却丝毫不慢，“我身受盟主寄望，自然是要替这暮秀村惩奸除恶！私放唐冷是我有过，却绝无半点悔意！”


    “你果然还是不明白。”


    宁丹桐苦笑了一声，骤然丢开长刀，双掌扣琴向前推了过去，正中许昶胸口。


    “砰！”


    许昶瞬间喷出一口鲜血，脸色灰白，如纸片般向后悠悠倒了过去。


    “盟主真是个善人吗？以他的威望，只消振臂一呼，自有无数英杰要来解放这暮秀村，又何必劳你在村中孤军奋战至此？”


    许昶的眼瞳微微一缩。


    “我从聂家那里，听说了不少关于暮秀村的真相。”宁丹桐并不急着追击，而是站在原地静静道，“暮秀村，最开始的确是个牢笼，关押的尽是战犯、奸细与其亲族。”


    “当人失去自由的时候，一开始会狂躁难以自抑，久而久之，却会逐渐适应这个现实，从而变得沉默、乖巧、言听计从。但他们根本就不是从内心臣服于这座牢笼，而是为了取悦看守者——也就是那些纪师，以求早日获得自由。这是每一个失去自由的人，都会想到的法子。”


    他转过身去，目光自身后那些人身上一一扫过，笑道：“但是纪师们可不领情。”


    “暮秀村中，你能够像一个正常人一样生活。衣食住行，只要不离开这个村子，就不会有人来干涉你。唯一的要求就是，你终生不能离开这里。”宁丹桐摊开手，耸了耸肩膀。


    “所以，两相对比，答案便不言自明。在一个这样的牢笼之中，表现得太过正常的人，一定心中有着更大的野望。身为看守者，纪师们不会允许这样的人继续生存下去。所以他们大开杀戒，也就定下了暮秀村中这个代代相传的规矩。打从一开始，暮秀村就是一座特殊的牢笼。村民怡然自乐，却独独要遗世独立。”


    “所以呢？”许昶喘着气问。


    从被推出去的那一式中许昶已经看明白了。尽管他也算是这江湖上的佼佼者，却是注定打不过宁丹桐了。


    比起垂死挣扎，还不如把事情的真相给听个明白。这个他生活了这么久的村子，到底是个什么鬼玩意。


    “是谁设立了暮秀村，至今已不可考，但聂家主认为中原之上，只有骁勇好战的先帝才有这个胆魄。高梁河之战惨败之后，先帝心力交瘁，也就无力再管顾这远在南疆的暮秀村。纪师们只有自力更生，却不慎断在了二十年前，断在了你手上。”


    他饶有兴味地看着许昶。“你应该清楚我的意思。”


    许昶躺在地上，四肢张开，目光呆滞地望着灰暗的天空。乌云密布，将雨不雨。


    “我清楚。”许昶淡淡应道。


    二十年前，宁府的隔壁，就已经住着那个姓唐的老郎中，和他的两个儿子。


    暮秀村人口极多，却只有这二人，在战争爆发之时，被征召去了前线。去时是一对兄弟，回来则成了一具残躯并一卷马革。


    姓唐的老人为照顾儿子竭尽心力，几天几夜没合过眼，直到将断臂上的伤口感染尽数清理完毕时，才沉沉睡去，一睡便是一天。


    那时尚是个懵懂孩童的许昶，趁着老人熟睡之时，钻进了他那小儿子的房间。一边惊诧着这人竟然少了一条手臂，他一边用自己那只在泥塘中摸爬了一天、遍布污泥的小手，试着去碰了碰伤口。


    隔了几天，传来唐家小儿子因断臂感染而死的消息时，许昶正坐在台阶上，一脸专注地垒着从屋顶上捡来的瓦片。


    宁丹桐说，暮秀村有两位纪师，一位为琴，一位为钟。


    许昶其实也恍然大悟，暮秀村有两位纪师，一位姓唐，另一位也姓唐。


    之所以甘愿违抗盟主之命，放走唐冷，许昶多半也是因为心中有所歉疚。


    “我清楚得不能再清楚了。”