第41章 海味

    “怎么讲？”我接口问道。


    那老板娘两手在围裙上擦了擦，身子微微前倾，压低了点嗓门，带着海边人特有的直率和一丝不易察觉的谨慎：“那地方啊，偏得很，说是‘不夜村’，名头倒是响亮，可天只要一擦黑，别说驴车骡车了，连个人影都难找！加上那边的路又窄又险，一边是直上直下的崖壁子，一边是黑黢黢的老林子，黑灯瞎火的，走岔了道掉下去，骨头都找不全！听嫂子一句实在话，就在我这儿委屈一宿，后院有通铺，干净又暖和。灶上正咕嘟着刚下船的海鱼，池子里也有些今天刚捞上来的海货，保管几位吃得舒坦，等明儿个天亮了，吃饱喝足再赶路，保管误不了事。”


    众人你看看我，我看看你。一路奔波，担惊受怕，早已是人困马乏，骨头缝里都透着酸疼。这老板娘说得在理，况且这挂着四个幌子的店，也勾起了我们的好奇心。略一商议，便点头应下：“成，那就麻烦老板娘了，给我们拾掇个住处，再整治点热乎饭菜。”


    “得嘞！包您几位满意！”老板娘眉开眼笑，风风火火地转身朝后厨吆喝起来。


    不多时，灶间的蓝布门帘猛地一掀，浓郁霸道的鲜香如同实质般汹涌而出，瞬间盖过了店里所有的气味。海香嫂和店里的伙计，脚步麻利，各自端着几个精致的碗碟，热气腾腾的胶东特色菜便端到了众人面前——


    首先撞入眼帘的，是一大盆奶白色的海杂鱼炖豆腐，奶白色的汤面上，金黄的油花像碎金般点点散开，翠绿的葱花如同翡翠撒落其间，巴掌大小的海鱼半隐半现在汤中，鱼皮紧致，鱼肉雪白，混合了海鱼特有的咸鲜与豆腐清甜的香气，鲜香扑鼻；


    下面一碗是油亮红润的酱焖海兔，这是一种形似鱿鱼的当地海产，每一只海兔都裹着晶莹剔透、颤巍巍的酱汁外衣，个个带籽儿，饱满圆润，散发着浓郁的酱香，摆明了肚子里都吸饱了浓郁的酱汁；


    还有一盘滚圆的鲅鱼饺子，个头足有小孩拳头大。薄得几乎透光的饺子皮下，隐约透出粉白细腻的鲅鱼馅儿，皮薄馅足，提鼻子一闻，似乎一丝海鲜特有的甘甜气息，光是看着就让人口舌生津。


    接着是一大碗浓稠鲜亮的海菜疙瘩汤，汤里沉浮着翠绿的海菜丝，以及一粒粒吸饱了汤汁、软糯可口的面疙瘩。最勾人的是汤里窝着的几只完整的大虾，随着汤的晃动若隐若现，一旁的老八好似见着亲人了，两只眼睛一阵阵地发直。


    再看伙计手里端着一盘油亮诱人的葱烧海参，颤巍巍地闪着光，将其小心翼翼地放在桌子中央，大段的葱白烧得软烂，散发出浓郁的葱香，与海参本身的醇厚鲜味交融，让人不禁食指大动；


    最后压轴的，是一摞刚出锅、两面煎得焦黄酥脆的海菜玉米饼子。粗粝的玉米面混合着细碎的海菜末，被热油煎烤出诱人的金黄色泽，边缘微微翘起，形成一圈焦脆的硬壳。热腾腾的饼子散发着玉米的焦香和海菜特有的咸鲜，那朴实而粗犷的香气，勾起了众人的食欲。


    只听那老板娘热络道：“诸位客人先吃着，后厨火头正旺，还有七八个没炒得呢……”


    这一桌子的胶东特色菜品，红的酱亮，白的温润，绿的鲜灵，黄的焦脆，浓香四溢，热气氤氲。众人早已被这色香味形俱全的阵仗勾得食指大动。


    饶是惊蛰平日里冷若冰霜，也很难不为菜色所动，给一旁坐着的钱师爷使了个眼色，老钱当即心领神会，开口问道：“这位嫂子，店里可有什么特色的酒品？也拿上几壶”


    “好嘞……”这句答话的尾音似乎还完全消散，六个酒盅和两壶烫好的本地烧酒也已利落地摆上了桌。


    众人按着江湖路数落了座。惊蛰率先端起酒盅，目光扫过我、老八和罗灵，声音依旧清冷，却带了一丝不易察觉的郑重：“黄先生、八爷、罗小姐。前事暂且不论，此番同行，惊蛰承情。江湖路远，此番吉凶未卜，这一杯，先谢过诸位。”说罢，一仰头，杯中酒涓滴不剩。她这人虽冷，行事却干脆利落，恩怨分明，这份爽直倒也让人难生恶感。


    一杯酒饮罢，众人腹中更是擂鼓，也顾不得许多，早早就已饿得眼冒绿光，纷纷抄起筷子勺子，甩开腮帮子，埋头就是一阵风卷残云。桌上只剩下碗筷碰撞的清脆声响和粗重的咀嚼吞咽声。


    我平时饭量不大，很快便搁了筷子，便与在柜台后面翻看账本的老板娘搭话道：“这位大嫂个性豪爽，一看就敞亮，不知您该怎么称呼？”


    “哎哟，先生一看就是读书人，说话中听！嗐，您太客气了，咱们海边人都这么个脾气，活着就图个痛快，不嫌弃的话您受累叫我一声海香嫂就行，平时大家伙儿都这么叫。”说罢脸上堆起笑，似乎十分受用。


    “我们几个人初来乍到，人生地不熟的，想和你打听打听，这‘不夜村’是个什么样的村子？”


    海香嫂一听这话，抬手合上账本，清了清嗓子。


    “几位客人要是真奔着不夜村去的话……这地方我其实还挺熟，我闺女婆家就是那个村的，”她目光在我们几个略显风尘的脸上又溜了一圈，语气平实了许多，像是在唠家常，“那村子，可真是老古辈了！老辈人传下话来，说根子能扎到汉朝那会儿，据说现在还能看到当时的夯土墙基和城门的残垣……”


    她拿起火钳拨了拨灶膛里的余烬，火星噼啪轻响。“听老古话讲，汉朝皇帝派了大军来征东，就在那片海岬子上扎过营盘，建过军镇，那地方，卡着海路和旱路的咽喉，地势险得很。后来仗打完了，兵也撤了，可那军镇的根基还在。再后来，年深日久的，逃荒的、避难的、跑海的，看那地方背山面海能躲风浪，就在那废军镇的旧址上搭窝棚落脚，慢慢成了个小渔村。早年还兴旺过，是个小码头，南来北往打渔的、做小买卖的，都在那儿歇脚换东西。可后来……”她顿了顿，摇摇头，“海路改了道，大码头兴起了，这小地方就渐渐败落了，人丁越来越稀。老房子塌的塌，倒的倒，就剩下些石头根基还在野草棵子里埋着。至于为啥叫‘不夜村’？老辈人也说不清个四五六，许是早年做驿站时夜里点灯多？或是别的啥缘由？反正这名儿就这么稀里糊涂地叫下来了，村子倒是一天比一天荒凉。”


    她话说到这儿，忽然停住了，那双被灶火映得亮晶晶的眼睛在我们脸上又仔细端详了片刻。她往前挪了挪凳子，声音压得更低，带着点小心翼翼的试探，脸上的笑容也变得有些微妙：


    “几位爷……大老远奔这荒僻的海角子来，该不会……也是为了前些日子报纸上登的那件宝贝物件——‘青铜宝函’吧？”