第67章 铁船

    喜贵虽然年岁不大，却佝偻着背，背影显得心事重重，不疾不徐地走在前面引路，众人紧随其后，深一脚浅一脚踩在湿滑的泥地上。


    这时，惊蛰不动声色地落后半步，挨近了我，借着村道拐弯的遮挡，用只有我俩能听见的气声问道：“老黄，你说……这孙里正凭哪点信得过咱们？萍水相逢，底细不明不白，就连海都没正经出过，他就不怕咱们也是冲着那铜疙瘩去的？”


    我心里浅笑，同样压低了嗓子，声音平静道：“看你也是老江湖了，怎么问出来的问题就跟罗灵这个外国友人似的，这有什么不明白的，他这也是没办法的法子。指望去邻村搬救兵？姥姥！你忘了昨晚上海香嫂怎么说的了，‘洋里有点什么事传得可快’，二喜这事儿闹得这么大，邻村怎么会不知道，你再想想喜贵刚才那两步走的，虚飘飘的，哪像胸有成竹的样子。甭管本村邻村，除非是至亲体己，旁人躲还来不及，谁肯沾这晦气？”我顿了顿，眼睛盯着喜贵那更显佝偻的背影，“他这跟咱们一样——有枣没枣，先打上三杆子再说。能撞上咱们这几个看着还算齐整的帮手，在他那儿，已经算是瞎猫碰上死耗子，得着祠堂里的老祖宗庇佑了。”


    说话间，一行人走到一处院门前停下。


    院墙斑驳，烟囱里正懒洋洋地飘着几缕炊烟，虽显破败，倒也收拾得齐整。


    只听门“吱呀”一声被从里面推开，一个端着大簸箕劈柴的小伙子闻声抬头。我心中一动——这估摸就是喜贵口中所说的有福了。


    打眼一瞧，这小伙子果然精神。


    约莫二十出头年纪，个头不算顶高，但身板绷得溜直，像棵崖壁上迎着海风长的青松。胳膊腿儿精壮结实，肌肉线条在薄薄的旧褂子下隐隐贲张，透着一股子常年与风浪搏斗磨砺出的韧劲儿和灵巧。面色略黑，但一双眼睛却黑白分明，格外清亮，像刚被浪头冲刷过的礁石。此刻正带着几分警惕和询问，快速扫过我们这群形容狼狈，衣着古怪的外来人，目光最后落在喜贵写满愁苦的脸上。


    “贵叔？”有福的声音干脆利落，带着年轻人特有的清朗，顺手把簸箕往门框边一靠。


    “有福，快，招呼这些老师进家，特这帮银都是我找来帮忙找二喜的！”喜贵连忙介绍，语气里带着托付的意味。


    有福听到“二喜”两个字，清亮的眸子瞬间燃起一股近乎凶狠的执拗。他二话不说，侧身让开门口，动作麻利：“老师们，快请进。家里有夜（热）乎的。”


    早饭是稠厚的棒子面粥，配上两面烙得焦黄的贴饼子，还有一小碟自家腌得齁咸的刀鱼干。简单粗粝，却透着渔家人的实在。


    众人围坐在堂屋那张被岁月磨得油亮的旧方桌旁，暂时将疲惫和焦虑就着热粥咽下。钱师爷被安置在靠墙的条凳上，小口啜着粥，眉头紧锁。老八和白熊则甩开腮帮子，呼噜呼噜吃得山响，仿佛要将连日奔波的亏空一股脑儿补回来。


    趁着这热乎劲儿，我放下豁了口的粗瓷碗，抹了抹嘴，目光在喜贵和有福脸上扫过：“孙大哥，我们这位钱先生身子骨弱，昨儿又受了惊吓，经不起风浪颠簸，还得劳您费心在村里寻个妥当地方安置休养。咱们说要紧的，眼下寻人如救火，耽误不得。您二位熟悉情况。另外除去老钱以外，我们剩下的人也不少，寻常的‘楫子’、‘瓜楼’怕是容纳不下，也经不起外海的风浪。您刚才说有办法可想，不知……”


    听我说完，钱师爷和惊蛰都没言语，老钱虽然是惊蛰的左膀右臂，可昨晚上几番惊吓，早已元气大伤，这会儿能自己端着碗吃饭已是万幸，再去波涛汹涌的海上冒险无异送死，留下休养、顺便在岸上打探些消息才是正理。


    惊蛰微微朝我颔首，眼神快速而精准地扫过我和老八、罗灵以及白熊，那意思很明白：有我们几个出海，够了。算是默许了我这安排。


    倒是喜贵和有福对视了一眼，两人交换了一个复杂的眼神。


    只见喜贵搓了搓粗糙的手掌，叹了口气，眼神里透着深深的忌惮，声音下意识压低：“老师，船……倒真有一条现成的铁皮大船。就泊在村东头码头边，停了有小半年了……。”


    “哦？”我一听这话，心头当即一动，大船？还是铁皮的？这个兔子不拉屎的海边小村，怎么会有这种稀罕物？老八听罢，也停下了咀嚼，和我一齐支棱起了耳朵。


    只见喜贵顿了顿，喉结滚动了一下：“去年开春，有一伙高鼻梁、深眼窝、头发颜色像麦秸的外国银，坐着这船，咣当咣当就开进了俺这小码头。光知道这帮银说起话来叽里呱啦，跟鸟叫似的，管谁也听不明白。倒是他们里头有个戴金丝边眼镜、穿着笔挺洋装的‘通事’，给村儿里解释，说他们是什么‘德意志’国的学者，驾这艘铁甲船从胶州湾来，要深入远洋搞什么‘……探秘’、‘什么测绘’的。”


    “捏（那）个船，”喜贵比划着，“……看着就有派头！跟俺村儿里最大的木头‘篓子’比还能大出好几圈，通身是厚厚的铁皮，当时乌黑锃亮，看着就稳。船上装着好些胳膊粗的黑铁管子，就跟炮管子似的，船舱里有亮闪闪的玻璃圆盘指针乱转，还有嗡嗡作响、布满按钮的铁柜子，还有好些叫不上名字的机巧玩意，亮闪闪的，看着就值老鼻子钱了。这船叫什么……什么号来着？名字也绕嘴得很，俺们记不住，村儿里银记不住绕口的洋名，就管它叫‘德国铁船’。”


    他喝了口粥，润了润发干的嗓子，语气变得更加神秘和沉重：“那德国铁船在村里休整了几天，船上的东西准备得那叫一个齐整。精白面粉堆得有人高，黑得发亮的精煤填满了煤舱，还有从府里运来的铁皮罐头，以及成桶的清水，加上成箱成箱金灿灿的洋酒，这些东西，装满的小推车跟长龙似的，整车整车地往船上推，当时还是我领着村儿里的壮劳力干的这个活儿，一下晌的功夫，就把铁皮船底舱塞得满满当当，连个下脚的空儿都快没了。还有甲板上一盘一盘崭新的缆绳，等等一切应用之物，堆得像小山一样，按理说飘在洋里无依无靠，多备点东西总是没错的，可……怪就怪在这儿……”