第一章 旧事

    京城的春天，是个梅花谢了桃花开，梨花海棠如雪簌的季节。


    这样的时节，最适合全家人一起出门踏青游玩，或者是在家里举办一场赏花会。


    位于西城小时雍坊的永城侯府，老侯爷在三年前驾鹤西去，新任侯爷虽然简在帝心，直接被皇上夺情任命为了五军都督府中军都督，可阖府上下却也更加小心谨慎，守孝期间不要说宴请了，就是春节都没有敢喧嚣热闹一番，家中几位适龄小姐的婚事也都被耽搁了。


    如今除了服，永城侯夫人就寻思着是不是在家里举办一场春宴，让家中的几位小姐能在京中贵妇人们面前露个脸，尽快地把婚事都定下来。


    不凑巧的是，几天前永城侯太夫人娘家的表侄孙女来他们家走亲戚，太夫人一高兴，就把这位表小姐安置在了侯府里春景最好的晴雪园住下了。


    永城侯夫人只能重新找个地方设宴。


    她的心腹嬷嬷就给她出主意：“要不，改在后花园？地方比晴雪园还大，景致也算明媚。”


    可府里的后花园怎比得上院中有座太湖石假山，院后有两株三百年的梨树和一片梨花林的晴雪园应景？


    侯夫人不免叹气。


    那嬷嬷只好道：“要不，跟太夫人商量商量？让表小姐在太夫人的玉春堂住几天？今年不比往年，几位小姐的婚事要紧。太夫人总不能为了个八竿子打不着的亲戚不管亲生的孙女吧？”


    侯夫人闻言轻飘飘地瞥了嬷嬷一眼。


    嬷嬷见状，眼皮子一跳，低声道：“夫人，我是不是说错话了？”


    侯夫人想了想，朝着四周看了看，见偌大一个花厅，屋里除了她们两人再没有旁人，这才压低了嗓子，悄悄伸出两根指头。


    这是什么意思？


    嬷嬷半晌没能意会。


    侯夫人只好提醒嬷嬷：“二姑奶奶！”


    他们府上现在只有一位姑奶奶，早年间嫁到了镇守金陵的成国公府做世子妃，如今已是成国公夫人，哪里来个二姑奶奶？


    嬷嬷困惑间，突然想起了永城侯府的一桩旧事。


    二十五年前的上元节，府里的二小姐跟着大小姐去长安街观街灯，却被拍花党拐了去。老侯爷立时就报了案。虽说拍花党很快就被抓到了，二小姐却为了保住自己的清白，早已投河自尽了。


    难道这其间还有什么蹊跷不成？


    她顿时心里怦怦乱跳，额头冒出细细的汗来：“您是说？”


    这嬷嬷是侯夫人的陪嫁丫鬟，和侯夫人几十年的主仆之情，侯夫人身边的大小事多半都是她经手，侯夫人也没想瞒她，而是轻轻地点了点头，声音又压低了几分，叹息道：“你在府里这些年，有些事想必也听了些音。


    “当年二姑奶奶被拐走，老侯爷怕她失贞，坏了侯府的名声，根本就没有报官，也没有抓到拍花党，只是对外放了话，说是人早死了。”


    嬷嬷吓了一大跳，失言道：“老侯爷的心也太狠了！”


    侯夫人倒没有责怪她，还跟着感慨道：“谁说不是。当时太夫人跪下来求老侯爷去找人，老侯爷都无动于衷。


    “太夫人左眼，就是那个时候哭瞎的。


    “二姑奶奶也不知道遭了什么罪。过了两、三年，自己找了回来。老侯爷闭门不见，说自家的闺女早就死了，还说二姑奶奶是冒认官亲，悄悄派了人去要处置了二姑奶奶。


    “还是太夫人，求了舅老太爷出手，才救了二姑奶奶一命。


    “可自此之后，二姑奶奶也和家里断了来往。


    “后来也不知怎地，二姑奶奶嫁去蜀中王家，给王大老爷做了填房，生了一儿一女。这位表小姐，就是那位二姑奶奶唯一的女儿。”


    嬷嬷愕然，道：“我就说，太夫人娘家姓施，舅老夫人姓黄，舅夫人姓单，又从哪里冒出个从蜀中过来的，姓王的表侄孙女来？”


    侯夫人道：“我当时也纳闷来着，要不是大姑奶奶听说这位表小姐来了，派了心腹的嬷嬷日夜兼程送了一堆金银珠宝、吃食玩物过来，我也没猜到。”


    嬷嬷听着神色微凛，道，“二姑奶奶既然和我们府里断了来往，那怎么又把表小姐送了过来？难道是有什么事求我们家不成？”


    侯夫人道：“你仔细想想！”


    嬷嬷沉吟：“瞧表小姐的模样，不过十四、五岁的样子。难道，二姑奶奶是想让太夫人给表小姐寻门好亲事？”


    “还算你没有老糊涂。”侯夫人笑着点头，道，“士农工商。那王家虽是蜀中巨贾，但表小姐想嫁得好，还得借助我们府上的名头。何况还有大姑奶奶。”


    嬷嬷听了，心里颇不是滋味。


    说起来，不管是府里的大姑奶奶还是他们侯爷，一个没有在父亲面前为妹妹据理力争，一个在灯会上丢了人，都有对不住二姑奶奶的地方。老侯爷去世的时候，二姑奶奶甚至没有来上炷香，可见心里还是有怨的。如今为了表小姐，二姑奶奶却向他们低了头。


    她不由道：“可怜天下父母心！”


    侯夫人的心情也很复杂，道，“所以说，这府里谁都能动，就表小姐动不得。”


    “奴婢明白！”嬷嬷连连点头，骤然想起前几天灶上的婆子在她耳边嘀咕，说表小姐挑食，嫌弃她们做菜的秋油没有晒足六个月。


    她不以为然，还想着灶上的婆子倚老卖老，到别人家做客的表小姐也不知谦让，都不是省油的灯，但只要不撕破脸，她就当不知道好了，时间长了，是东风压倒西风，还是西风压倒东风，那就看她们的本事了。


    现在看来，却有些不妥。


    表小姐既然是这样的来历，只怕不仅是太夫人的心头肉，就是大姑奶奶，心有愧疚，也是要捧着宠着的。若是因家中的仆妇传出表小姐的什么不是出来，府里是侯夫人主持中馈，太夫人和大姑奶奶只会觉得是侯夫人治家无方，到时倒霉的还是侯夫人。


    她是侯夫人的人，自然要全心全意为侯夫人打算。


    嬷嬷忙将这件事告诉了侯夫人。


    侯夫人一愣，也怪灶上的婆子多事，想起昨天东市鱼肆来家里结账，特送了两条新鲜的鲥鱼过来，吩咐嬷嬷将两条鱼给表小姐送过去：“看她想怎么吃？你亲自盯着厨上的婆子帮着做了送过去。”


    上行下效。有了这一着，想来府里再也没人敢轻慢那位表小姐了。


    嬷嬷拍了胸道：“您放心，这件事我一定亲自盯着。”‘


    侯夫人颔首，不禁好奇地道：“我们家的秋油真的没有晒足六个月？她真能吃得出来吗？”


    嬷嬷脸一红，道：“我去问过了，那天内院厨房的秋油用完了，灶上又等着用，那婆子就让人去西跨院的厨房随手拿了一坛先用上了……”


    西跨院是家中仆妇住的地方，西跨院的厨房也因此专司家中仆妇的饭菜，自然不如内院厨房的用料讲究。


    侯夫人脸也一红。


    两人商量着怎么敲打家中的仆妇。


    *


    晴雪园里，表小姐王晞穿了件粉色绣菖蒲花的织锦斗蓬，手中举着支景泰蓝八宝纹掐丝珐琅的千里镜，正趴在太湖石假山顶暖阁的窗棂上，窥视着隔壁府邸后花园的竹林。


    重重翠绿间，一道白色的人影兔起鹘落。


    雪色剑光时而如水银泻地，时而如电蛇漫天，卷起阵阵罡风，落叶飞舞。


    就算隔着这么远的距离，她也能感觉得到那人看似随意洒脱，剑势却蕴含着如山似岳般的磅礴之气。


    “真是厉害啊！”王晞不由赞叹，遗憾只能看到舞剑人身影却看不到脸。


    她想了想，探出窗去。


    暖阁里服侍的丫鬟们不由得一阵低声惊呼。


    旋即又怕惊扰到了王晞，齐齐捂了嘴。


    王晞没有注意。


    千里镜看得比刚才又清晰了几分。


    她能看清楚舞剑的是个年轻男子。肩宽腿长，头发高高束起，穿了身丝绸的中衣，回击盘旋间，薄薄的衣裳贴在他的身上，依稀可见有力的肩膀和劲瘦的腰腹。


    啊！


    王晞在心里尖叫。


    脸微微有些发热。


    要是能看清楚他的脸就更好了。


    不过，就凭这身材，这身手，就算他五官寻常，站在人群中肯定也是气宇轩昂的人。


    真正的男子就应该是这个样子！


    王晞不由踮了脚，身子又往外探了探。


    她的大丫鬟白果看得额间冒汗，忙轻手轻脚地走了过去，猛地揽了她的腰，这才强压着心中的担忧温声笑道：“大小姐，您小心落了下去。”


    王晞回首，撒娇般地朝着白果嘟了嘟嘴，却也从善如流地站了起来。


    立刻就有个浓眉大眉的丫鬟迎上前去，眉飞色舞地道：“大小姐，我没有骗您吧？是我昨天一早无意间发现的，立马就告诉了您。这个人比过年时老爷请来的那个什么公孙大娘强了不知道多少倍。公孙大娘和他一比，简直就是鱼目和珍珠，真的假不了，假的真不了。”


    “嗯嗯嗯！”王晞笑盈盈地对那丫鬟道，“这件事你做得很好。”然后交待白果，“你等会赏红绸一袋银锞子。”


    叫红绸的那丫鬟高兴得眼睛都眯成了一道缝，迭声向王晞道谢。


    王晞还惦记着舞剑的人，谁知道等她转身再举着千里镜望去，就这一会儿的功夫，隔壁府邸院落里已空空如也，只留满地的绿叶。


    “唉！”她失望地叹气，“也不知道明天还舞不舞剑？要是能看清楚那人长什么样就好了？”