正文 第二十九章 马蹄金

    轿子把秀娘抬进别院就走了，刚上任的门子老林开发了轿钱，轿夫们一哄而散，一边走一边还在议论今天的这桩事。


    世子，秀娘，酒鬼丈夫，赌鬼爹，这些话题够这些轿夫谈论一阵子了。


    秀娘在二门外下轿，她没心思理会那些轿夫，只是征征的打量着眼前的房舍。


    眼前二门就是用墙门六扇，以木为骨，削竹竖编，门前两侧种白皮松，阶沿皆是用石，墙门内重檐巷道，后院中堂，左右两侧一南一北是南楼北楼，尚有亭，台，轩，阁，大片的花园，堂宇深邃，不要说村庄草舍，仔细看来，镇子上的那些大商行，富户深宅，也不能与侯府别院相比。


    只是时间长久，木制建筑容易掉漆，破败，加上人手不足，四处都有杂草生出来，就更添了几分凄清之感。


    秀娘不知道世子何时迎娶大妇，但世子无心料理家宅，小妹又小，她满怀着感恩的心理，想着要好好将这宅邸打理一番。


    从西侧绕过北堂，穿过北楼，后园的山石和池塘就显露出来，几个略显破败的轩亭错落有致的在山石和水池之间。


    秀娘站在池边，池水倒映着她的脸庞，她下意识的摸了一下，用了些力气，感觉到疼痛之后才收回手。


    今天的情绪真是大起大落。适才发生的一切是她二十年不到的人生中最为激动的时刻，至今仿佛在梦里一般。到现在她还不敢完全相信，自己曾经的幻想和夜里做的梦都实现了……摆脱了那个一片烂污的家，站在了此地。


    但她心里也略有伤感，毕竟她不是真正的女主人，还好她是有契的妾，比那些从勾栏里买来的妾身份要强一些，但也就如此而已了。


    秀娘对父亲毫无想念，也不同情和怜悯，相反，父亲那烂赌鬼的样子令她厌恶。


    可是立在这池边时，她又不禁想起父母，特别是母亲，母亲满是皱纹的脸，略弯的背，还有粗糙的手，曾经母亲也是有名的美人，要不当初是秀才的父亲也不会迎娶，三十年的时间把一个少女折磨成了老妇，秀娘心中十分的感伤。


    若是有可能，她想将父母接到镇上来住，父亲是无所谓，但母亲缺了父亲也是不行。


    这时徐子先经过池塘，他看到脸上略有哀伤之色的女子，秀娘个头不高，身形很匀称，头发乌黑秀丽，站在池边脸上眉头微皱，看起来确有一点哀愁。


    徐子先道：“感觉怎么样，累么？”


    秀娘摇摇头，说道：“不累，我是做惯了活的……”


    徐子先心里有一种怜悯和疼爱的感觉，他低头看了看，秀娘的手果然有些粗糙，还好，女孩子的皮肤只要稍微养护一下，回复起来很快。


    秀娘主动将手到徐子先手中，说道：“今日开始，我是世子的人，就只盼一句，世子如果哪一天不喜欢我，厌烦了我，请告诉我，叫我自己去了断。”


    秀娘语气坚决的道：“我不想再被卖一回，第三次了，我承受不了。”


    眼前的女子身上散发着淡淡的香味，两手也被自己握着，徐子先心中有一种冲动，当然是想把眼前这女子立刻抱到床上去……然后就是一种爱怜与呵护感。


    ……


    晚间吃饭的时候秀娘就和徐子先还有小妹同桌，临时从附近的官庄上抽调了一个仆妇和一个十五六岁的女孩过来，前者当灶下妇，负责以前秀娘的活计，后者服侍秀娘，四十天后再换一个。


    一家人用这种身份在西厢里吃饭还是头一次，小妹笑吟吟的心情极佳，大兄是没有娶回大妇，这事也不必急，因为要找门当户对的大妇，得看大兄发展到哪一步。


    袭爵，整理家业，充实库藏，有了钱才有底气，有了爵位才找能找到合适的成婚对象。


    这事几个月前徐子先就同小妹提起过，当时小妹以为大兄在敷衍，还气的不行。这几个月看徐子先的行事风格大为转变，小妹已经相信了兄长的话。


    事实也是如此，侯府穷困成这样，要想翻身就是最好娶个富商的女儿，嫁妆肯定以十万贯起步的那种，一下子就不穷了，还够挥霍多年。


    如果能顺利袭爵，又能重振家业，最好就是娶一个侯或是地方文官世家的女儿，又有实惠，又能在将来移除宗室宗籍的时候，顺利转为民间的官绅世家。


    小妹当初和徐子先说这话的时候，相当严肃，徐子先笑她人小操心多……


    小妹也很喜欢秀娘，虽然嫁过两次是缺陷，可秀娘懂事听话，不象是在后宅喜欢惹事生非的那种刁钻刻薄的女人，小妹一直担心兄长糊涂，怕徐子先带回来那些妖艳易生事的货物，现在可算是稍稍放下心来。


    秀娘也谨守本份，虽然一桌吃饭，布菜时就站起来替小妹和徐子先挟菜，然后才自己坐下吃，徐子先恍惚之间才明白，这种礼节之下，就是对身份的认可和遵守了身为妾侍的规矩。


    饭后秀娘先离去，屋外似是传来人们的恭喜声，小妹悄声道：“还是感觉有些委屈，不能披红戴绿，坐轿进府，也不能放烟花爆竹，大宴宾朋……”


    “这也没有办法。”徐子先颇为无奈的道：“我要敢这么做，明天早上福建路巡按御史弹劾我的奏折就写好了。”


    小妹微微点头，她眼珠子转了转，笑道：“大兄，你是不是缺钱的很？”


    “当然缺了。”徐子先没好气的道：“收益就在眼前，但还是要投入重金……我是打算找魏燕客借点，他几百贯的体己总是有的，不行还有徐子张，这两货给我凑五百贯，差不多也够了。”


    “求人不如求已。”小妹道：“干甚要找人借钱？咱们侯府老是借钱，后来亲戚朋友都怕了咱们，阿爹在临终前可是说过，不管怎样都不准再借钱。”


    徐应宾倒是真的说过这话，当时的徐子先就是个纨绔子弟，徐应宾也是颇觉无奈……


    “时也，势也。”徐子先沉声道：“不管怎样，我总要开辟出一条道路来，为了我，也为了小妹你，还有我们南安侯府这个家的名声。”


    “我懂。”小妹嫣然一笑，却是起身，走到厢房内的柜子旁，用随身的钥匙打开了柜子，取出了一个镶嵌螺钿的华美盒子。


    徐子先知道这是小妹的首饰盒，可能女孩子都是一样，哪怕是小妹这种还小的也喜欢摆弄那些亮闪闪的玩意。


    他若有所思的看着妹妹，十三岁还不满，但在古人来说两三年内就可以出嫁，不过徐子先打算拖到小妹十八或十九岁左右，那个时候出嫁生娃对身体没甚损害。


    想起这个徐子先有些心酸，就和当爹的一样，眼睁睁看着别的猪把自家地里的白菜拱走了，不难过是不可能的。


    小妹是他在这世上唯一的亲人，一种情感和血脉的寄托。


    “大兄，你打开看看。”


    小妹将盒子放在桌上，自己却未打开，而是抿嘴微笑起来。


    徐子先道：“你还能藏着什么？不过是些小女孩家家的玩意儿……哦，你要送秀娘礼物吗？我替她谢谢小妹你。”


    小妹颇感无力的道：“大兄你居然没发觉秀娘脖颈上的项链？”


    徐子先感觉微窘，看来自己的观察力有待加强，他顺手就掀开了盒盖，然后两眼顿时就定住了。


    由于小妹在对面坐着，徐子先按捺住自己想骂粗话的冲动，直是瞪眼看着盒子里头的内容。


    “大兄不会以为父亲真的一无所留？除了这盒，底下尚有四盒。”小妹笑吟吟的道：“父亲为官几年，公使钱一年过千贯，这是最大的收入，父亲不贪，但为了我兄妹二人计，该拿的也没有手软。”


    徐子先瞪眼道：“可是真没有手软啊……”


    盒子里是摞的整整齐齐的金饼子，呈马蹄形状，这是大魏金饼的通用形态，徐子先也不知道为什么。


    除了马蹄金，还有真的是饼子形态的，也有柳叶形状的，徐子先小时候见识过，也是在赵王府的聚会上，眼睁睁看着赵王端着条盘赐给心腹家臣，眼中除了羡慕还是羡慕。


    他倒是真的没有想到，自己家里，就在身侧居然藏着这么多金子。


    小妹微笑着道：“百块马蹄金，值得两千贯不到，现在都借与大兄你了。”


    “为什么？”徐子先直着眼道：“爹为什么瞒着我？”


    “一者，”小妹脸色微红的道：“父亲说官庄，侯府，别院，这些都是大兄的，大兄要是纨绔习性不改，这些铁杆庄稼也能保着大兄饿不死。大兄要有意振作，这些基业也尽够了，豪杰以白手起家的，多的是。”


    “我爹还真是心大。”徐子先苦笑一声，脑海里却是想起徐应宾在世时的形象来。


    坦胸露腹的在树荫下摇着扇子乘凉，喝酒，下棋，这似乎是最初的印象。


    但仔细想想，天黑之后还在书房苦读兵书的父亲，在房间看地图，研究水文地理的父亲，与那些知名的兵家，杂家讨论兵事，政务的父亲。


    潇洒自若，言谈从容，但不知不觉间叫人如沐春风，到歧州军寨很快使三军拥戴的父亲。


    嗯，还有把公使钱一卷而空的父亲……


    徐子先看着小妹，问道：“还有第二呢？”


    “嗯……”小妹颇为忸怩，但还是朗声道：“阿爹说，除了一些金银首饰，这钱是给我的嫁妆。”


    “啊，是这样。”


    徐子先恍然大悟。


    这时候世道可是和后世不一样，后世的婚姻，除了少数高层的利益交换外，一般买房是男方，车也是男方，还得给彩礼钱，这是因为后世明显的男多女少，供求不平衡造成的状态。在现在的大魏，男子娶妻一样要给彩礼，却是因为妇人到了夫家，基本上就是和娘家断绝牵扯，不是说不能回娘家，而是回了娘家就是外人，其父母的养老送终一切事情与出嫁的女儿无关，而且最要紧的一条，妇人在夫家的地位，是看其嫁妆的多少。


    嫁妆多，则妇人地位高，婆家不会轻易得罪，嫁妆少了，则相夫教子的同时可能还要忍受奚落嘲笑。


    妯娌之间比嫁妆，婆婆白眼，丈夫不满，这可能都是很正常的情况，古时妇人的地位很低，完全不能和现代相比。


    徐子先内心油然一阵感动，怪不得向来操守很不错的父亲居然取走了全部的公使钱。这东西算是灰色收入，宰相一年的公使钱过万贯，比表面上的俸禄还高的多，如果讲操守的就是拿着用，但不会取回家。


    真要取回家用，旁人也不会说什么，但风评肯定不太好，官也做不长。


    为了小妹的嫁妆，当初父亲肯定相当的忧愁，若是攒不够足够的嫁妆，小妹到了夫家肯定会受到冷遇和苛待。


    特别是父亲亡故，夫家没有亲族长辈，兄长又是个不得志的外围贵族的情况下，小妹在夫家的状况，定然是十分的不如意。


    小妹最终嫁的是靖远侯府的世子陈敬中，没几年就郁郁而终。当时的徐子先还哀叹小妹的命不好，现在看来，估计多半是小妹嫁妆不够丰厚，区区几千贯是百姓一辈子赚不到的钱，对一个侯府来说，这个嫁妆差强人意了一些。


    最关键的还是徐子先的不争气，始终在宗室圈子和贵族圈子受排挤，被徐公达和陈敬辅联手打压，沦为小丑般的角色，小妹在靖远侯府不受气才怪。


    徐子先眼中有感动，也有隐约的杀气，买桔子只是个无伤大雅的小玩笑，他迟早会叫两个小丑付出足够的代价……


    “小妹，”徐子先把盒盖盖上，沉声道：“既然是你的嫁妆，这金子我不能拿。”


    小妹估的价差不多，时价金银比是一比十五，银钱比是一比一千，眼前的金子，应该就是两千贯左右了。


    徐子先看着小妹，似乎是头一回见到自家妹子。


    小小年龄，还真是胆大心细，这么多金子就这样锁在厢房柜子里头。


    不过转念一想，别院里能进来后宅的基本上就是仆妇丫鬟们，都是官庄上过来服役的身家清白知根知底的人，前院和外围有门子和庄丁，闲杂人等也进不来，可不是锁起来就行了。


    倒是小妹真是性格中有男子的豪气和大气，说起嫁妆时也没有忸怩作态，嗯，看来自己一向是低估了自家的小妹。


    “说了是借。”小妹又露出那种看智障的眼神，她道：“我可是相信大兄你会把钱赚回来的，总不能叫我两手空空的去嫁给陈敬中？”


    “陈敬中今天快二十了，比你大六岁多。”徐子先道：“小妹你是看中未来丈夫的家世，还是他的品行，人格，和你是否恩爱，相处相得？”


    “当然是人品最重要。”小妹面红过耳，可回答的还是相当肯定。


    “那就行了，金子我就先拿着。你的婚事，我会安排好。陈敬中，不是良配！”徐子先也不矫情了，他原本的几个备用计划都用不着了，不过他也知道，这是家中的最后一笔财富，若是叫自己挥霍了，小妹真的嫁人也难。


    他轻轻拍拍眼前小女孩儿的脑袋，这是他的亲妹妹，对他无比的依赖，他一定要将所有的事都做好，不负小妹，也不负秀娘，也不能负李仪和秦东阳这些属下，还有魏翼，徐行伟这些朋友……


    在这个世界的牵扯越来越多了，徐子先也是从开始时的无所适从，经常的头痛欲裂，变得充满信心和斗志，可能人就是这样，责任越多，责任感就越强，反之亦然。


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    家长里短，儿女情长，不是我擅长的，但这本书开局不想太严肃，也尝试着加一些。


    这本书的节奏会比较快，请放心收藏。