正文 第一百章 民生多艰

    可容一辆大车进出的狭窄道路，两侧的灌木和树木已经凋敝了，落叶铺满了道路两旁，不少腐叶被车轮陷在泥泞的道路之上，两侧民间，依然是破旧草房为主，只有少量的瓦房，多半是经商做买卖的富户。


    大魏很少有什么大地主，有钱的人多半投在工商贸易上，以钱生钱，来钱最快，天下人都有这样的共识，所以工商贸易最为发达。


    这也造成了一个很奇特的现象，有钱人的钱多半投到商行，工厂上去，而不是拿去买地。


    这样一来，土地的价格一直不贵，百姓只要愿意也就有地可耕，越是不禁田亩兼并，随意买卖的制度之下，却是没有什么阡陌相连万亩以上的大地主。


    而眼下的庄园，六个村庄和几个隐户组成的庄子，犹如一朵开放的梅花，花瓣相连，土地都是朝廷赐给徐子先的官庄，当然也就谈不上买卖变化，好过的就是聪明些的官户，干些小买卖逐渐起家，在庄上能盖的起瓦屋砖房的，多半都是这一类人。


    而在徐子先眼里，这一片地方毕竟太过穷困了。


    而犹记得前几天看的朝廷官报邸抄，有荆湖南路的御史上奏，连年军兴，赋税沉重，荆湖南路的百姓流离失所，不少百姓丢弃了土地，不再耕作，甘为无依无靠的流民。


    大片的土地抛荒了事，无数百姓流离失所，所为的就是因为各种正赋杂税实在令百姓无可负担了。


    当然这也是因为荆湖地方特殊，原本开发较晚，所赖土地肥沃，出产不差，加上地处内陆，不必如云南，贵州和秦凤，福建等各路受到照顾，特别是云南贵州两地，生苗西南夷杂处，隔几年必定生一场乱子，朝廷有鉴于此，对这两路的正赋减免颇多，也严令地方官不得随意添加杂支赋税，所以这些地方的百姓反过的去。


    就以福建这样工商发达的地方来说，百姓犹是如此过日子，荆湖南路和北路，这些地方的百姓过的什么日子，可想而知。


    徐子先倒不是为大魏感觉难过，他是后世人的灵魂为主，一直曾以穷大学生自居，到了现在才知道，自己当初以为的穷就是笑话而已，眼前的这些人，才是生活煎熬，一生从降生到离世，都过的甚是苦楚。


    “世子倒不必太过忧心。”李仪听到徐子先的感慨，说道：“各处差不多都是一样的情形，好歹都还有一碗饱饭吃。我家乡是河北东路，那里连续二十年多次受到兵灾骚扰，百姓失去房舍田亩，沦为流民，妻离子散的情形不知道有多少。福建这里，若没有海匪为患，恐怕还是要好过很多。”


    徐子先发自内心的道：“我为官后，当以军务为重，剿灭海匪的事，我一定要做好。”


    李仪和傅谦等人都是抱拳道：“我等一定襄助世子。”


    徐子先点头，转眼就到甲字庄，各人纷纷下马。


    庄头何福早就得了报，带着几个人迎在村口，见了徐子先下马过来，便是赶紧上去抱拳长揖问好。


    “不必添这个麻烦。”徐子先道：“不相关的人可以回去做自己的事，何管庄带着我去有纺车的人家转一转就好。”


    “是，世子。”何福相当恭谨，自李诚倒了之后，侯府的各般举措都令人满意，现在世子的声望极高。


    当下指一指村口的几家，何福道：“这几户人家都有坊车，世子可以去看。”


    徐子先点点头，先进了村口一户人家。


    三间夯土的草房正堂，两间偏房，茅房在屋后，这是典型的农家民居。


    门前有几只鸡在地上漫步，见到大股人群过来，慌忙飞走了。


    有两个小脏孩儿在院里玩耍，倒是不怕人，四双眼睛盯着当先走过来的徐子先看。


    可能是感觉眼前的人和普通人不同，到底眼神深处有一点惶怕。


    徐子先穿着白色武服，戴折上巾，腰间是素金皮带，挂着一柄障刀。


    经过半年多的苦练，尤其近来学武渐窥堂奥，他的仪表，精气神，都远较常人出色的多，特别是挺拔的仪态，脸上从容不迫的笑容，更添几分风采。


    “拿糖给他们吃。”


    这倒是早就预备了的，陈大眼陈佐才笑着走过去，从褡裢里掏出一把糖递给两个小脏孩。


    “娘，来客人了。”


    “贵客，贵客。”


    两个孩童大呼小叫起来，却并不回家，带着刚得的糖豆，跑到邻居处找同伴炫耀分享去了。


    见此情形，徐子先倒是微笑起来，眼前一切，除了房舍太过简陋之外，倒是和自己的童年没有太多区别。


    堂房中却并没有人答腔，可能是不信孩子的话，徐子先也不在意，偏厢是厨房，瞥了一眼，见屯粮的柜子里放着精米和糙米口袋，都鼓鼓囊囊的装了大半下的粮食，檐下挂着几串鱼，这在福建地方的百姓家里，已经算是相当的富庶了。


    当下走到堂房门前，这家看样没有当家的男子在家，先停在门前，拿眼望里看了看。


    但见一个妇人，三十来岁年龄，神色倒是还好，正是从容不迫的坐在踏机坊车之前，两手不停，右脚不断踏动坊车，将棉花纺挂成一根根棉纱出来。


    徐子先看了一会儿，见妇人坊的极快，坊车四周堆满了坊好的棉纱。


    屋角也是堆放极多，整间房子里，已经堆满了。


    徐子先不出声，转头又走回来，对傅谦道：“坊车这样一直用，要多久修一回？”


    傅谦道：“小毛病可能天天有，不过这些妇人自己摆弄一下就好。大毛病，半个月到一个月一次，我派了几个木作匠人在这里，遇到坏损就直接修。”


    “得多久报废一台？”


    “总能用一年左右。”


    “坊车两个月就回本，剩下十个月算是赚的，也不错了。”


    “世子说的是，正是这个道理。”


    徐子先和傅谦对答时，陈佐才却是走进屋子里去，外间传来说话声音，徐子先微笑摇头，他是不愿打扰这妇人赚钱，陈佐才他们却不是这么想，既然来了，当然有些话要问清楚。


    李仪是一直跟在自己左近，自己不进，这位奉常也不进，侍上唯谨，从细微处可见性格。


    不一会功夫陈佐才走回来，说道：“叫那妇人翻了半天白眼，嫌我耽搁她赚钱。”


    众人皆笑起来，徐子先笑着道：“翻你白眼还算是轻的，没拿纺锤砸你便好。”


    傅谦笑道：“你怕是能和她对翻，你那大眼一个顶她两。”


    “说正事。”徐子先不愿叫何福听到一些不太庄重的话，止住话头，说道：“问了些什么话回来告诉我？”


    “一个月一百五十斤。”陈佐才竖了两根手指，说道：“这还是打底的数字，有时候能到二百斤之多。”


    徐子先吃惊道：“那可真是通宵达旦了？”


    “可不是！”陈佐才道：“我问了，她婆婆就在东房里睡着，睡到下午起身吃饭，婆婆接着坊，妇人带孩子，洗衣做饭，早早睡下，下半夜起来接婆婆，婆婆再去睡，就这样轮着来。”


    “这也太累人了。”


    “有钱赚，还怕累？”陈佐才眼里似乎有些笑意，应该是笑世子的这种贵人腔调，同时眼里也是有些感动，不管怎样，跟着这么个宅心仁厚的主上，心里的感觉还是相当的不错。


    傅谦笑道：“世子不知道谷口那边的矿工？下井之前都是把要说的话嘱托一遍，几个月就会塌方一次，埋下去十死无生，谁能知道这回下去，还能不能上来？所以每次下井，家人都只得当最后一面，就是这样，矿工还是有的是，下去一次，少说能赚二百文，哪里去找这样多工钱的活计？”


    李仪动了谈兴，也跟着道：“我老家距离遵化铁场不远，那些拉铁矿石的汉子，哪个肩背上不是伤痕累累，旧伤未愈，又添新伤，这都是拉铁石拉出来的伤痕，血迹斑斑，他们自己倒是习惯了。”


    “纤夫也是，肩膀都拉变形了。”


    “民生艰难啊。”


    “这得怪东胡人。”


    “也不对。东胡人入侵是武宗末年，成宗年间开始频频叩边，真正打进来这三次都是崇德年间，但国朝赋税沉重，财赋收入却不增反减，却是从文宗之后就开始了。”


    “细算一算，太祖开创，太宗守成，仁宗，宣宗光大，到后来世宗，哲宗，神宗，光宗，孝宗，文宗，毅宗，德宗，武宗，成宗，传至当今，确有先仰后扬，扬而后抑的态式，从年入六千万贯，到一亿贯，到一亿六千万贯，再降到而今的一亿贯，赋税越来越多，工商海贸越来越发达，民间却越来越困苦，岂不怪哉？”


    最后的话，却是无人能答，事涉朝政大局，眼前的聪明人是有，但这等事要在庙堂高处，了解全境二十多路的情形，综合考量，权衡古今，最终才能得出正确的见解和答案。


    既然不能全述，眼前的这几个人，当然也就不肯再说下去了。