第五百七十三章 枭雄

    东胡在去年曾入侵，攻势却没有想象中的犀利，可能是在北伐战事中损失也极为惨重的原故。


    东胡人未寻求与禁军主力交战，也没有攻克燕京的打算，而是在河东河北诸路大肆抢掠，此前东胡进兵，总有战略目标，这一次的目标却仿佛就是来抢掠。


    其撤走之后大魏君臣才恍然大悟，在北伐战事中东胡人也是受创颇重，此次入境就是来恢复元气，他们抢走了几百万贯的钱财物品和牛羊牧畜，同时掠走了三十万人以上的丁口，抢走这些东西和丁口，却是使大魏承受了十倍以上的损失，原本就残败的北方经此一役后更是虚弱不已，这也是朝廷没有办法征剿河南路流寇的原因所在……实在是人力财力物力已经到了枯竭的边缘，实在是无能为力。


    其实南方诸路，虽然在徐子先的引领下或多或少的减免了最少三成的赋税，但其余赋税还是如数上缴给中枢，朝廷用这些钱却是用来制造兵器铠甲，募集新兵，试图在短时间内补上二十万精锐禁军的缺口。


    除了铜钱之外，各路也会上缴给中枢实物赋税，包括粮食，绢，丝，茶，草束等各种实用的物资，这些物资也是没有用到刀刃之上。


    这也是徐子先要减赋税的原因，虽然朝廷负担着北方防线，压力沉重，但实在也是缺点太多，执行力，战略眼光，韩钟就很平常，韩钟走后，天子亲自操盘，这位的处理军政事务的能力，比起韩钟来差的更远。


    天子管的越多，越努力，大魏就越是加速失血，离死亡越近。


    徐子先一直在冷眼旁观，他并非不想出力，也不是想坐视北方败亡，不分南北俱是华夏，徐子先没有这么冷血。可是他亦毫无办法，现在他北上，原本的好名声会荡然无存，各地的官员会视他为野心家，安稳平静的南方都可能会反复，北方的官绅和禁军也会拼力抵抗……这便是人心大义。


    天子虽然无能，也是近二十年天子，南安侯府与天子一脉的争斗已经传遍天下，人们可以视徐子先为东南柱石，也感激他在南方所做的一切，甚至处死徐子威，然后赵王愤而上吊自杀，赵王府一脉等于覆灭，这些事天下人都能谅解，宗室内争的残酷便是如此，老南安侯和老赵王还是亲兄弟又能如何，不一样是手足相残？徐子先为父祖复仇，做的过份些也没什么，何况秦王行事也不算太过份，此事并无什么人不满。


    但若徐子先现在就想取代天子之位，悍然北上，那么天下人心就会反感，大义名份不足，到时候会事倍功半。


    所以徐子先只能隐忍旁观，这也是必须要付出的代价。


    “接下来山东危险，河北也难说。”金抱一将塘报递给旁人，唏嘘道：“可惜咱们现在没有办法出力。”


    “等刘兄聚集百万以上的兵马，以河北，河东，河南，山东的北方子弟组成百万大军，你们这些南方佬儿的府军，谅想也不是对手！”


    李开明被击败后，军纪一塌糊涂，因此在南方名气极坏，也被很多人恨之入骨。


    在琼州被捕之后，被痛殴多次，此时面目青肿，却仍然昂首挺胸，不失枭雄风姿。


    “你这样出声嘲讽，无非出一口心胸中的怨气，但胜就是胜，败就是败，我们堂堂正正击败你两次，两次机会你都没有抓住，你还有什么可抱怨的？”


    李开明身后的邓茂七亦是一并被抓，其余十余人俱是贼寇中的大将


    ，此时各人都面色迷茫，甚至是麻木。


    邓茂七被反绑着，脚上还吊着铁镣，他扬声道：“李哥，秦东阳说的有道理，咱们也是江湖上响当当的字号，临死了也没必要叫人说三道四！”


    邓茂七武力惊人，擒捕他时府军将士折损了十几人，众人原本极恨他，铁镣都是砸的很紧，将其脚部的皮肤都麻破了，走路时想必痛苦难当，这人却是最多皱一皱眉，走动之时脚步还是很轻快，连哼都没哼一声，到此时虽然众人还是恨他悍勇，杀害众多府军将士，却也不得不暗暗点头，这人虽是贼寇，却也算得上是条汉子。


    李开明先是面色狰狞，听了邓茂七的话后，先是挣扎片刻，接着面色扭动，却又是逐渐变得平和下来。


    良久之后，他叹一口气，对秦东阳道：“请代为上禀秦王殿下，刘家兄弟不足惧，不必急着北上，先安顿好南方，静待时局再变化，以我估算，两三年内，刘家兄弟还是在河南路，山东路打转转。”


    “哦，为何这样说？”


    “这兄弟俩，还有跟着他们混的那群都没甚远见，也没有太大野心。若我估料不错，再过一阵子刘家兄弟会请天子赐封为王爵，割河南路给他们，这样他们就满足了。朝廷若不允，他们才会考虑打下山东路，进窥河北路。”李开明傲然道：“若换了我，此时已经准备分别入关中，河东，山东，兵分多路，趁着朝廷兵力吃紧，防备北方之际，迅速将诸路拿到手，若朝廷派兵来，以精兵强将在河南路与朝廷主力会战，一战功成便不再耽搁，直接北上拿下燕京，这样便可以在最短时间内得大魏天下。”


    金抱一冷哼一声，说道：“得大魏天下，你将咱们秦王放在眼里了？”


    李开明点一点头，沉声道：“这是我此前的想法，现在有了秦王，我终是不得南方，就算下了京师，得全部北方，也是终不能南下，我，不是秦王殿下的对手。”


    这个枭雄，纵横大魏十余年，天子亦不能叫其畏惧，甚至其是流寇中最为沉毅，野心最大的一个，在其被徐子先击败之前，其每天读书，讲武，练兵，通晓天下大势，军纪最为严格，在流寇中也是最被重视和提防。这样的流寇，比那些有了钱财兵马就享乐无度的流寇头目要令人警惕的多。


    到了此时此刻，这个流寇中的枭雄终于也是低下了高傲的头颅，坦承自己远不及秦王徐子先，这也令得在场的诸多府军大将面露笑容，脸上也显露出心满意足的神色。


    若徐子先在此，必定大生感慨，果然，没有什么比征服敌人，令其臣服更令男人为之满足和自豪的事情了。


    “你说这么多。”秦东阳看着李开明，说道：“有没有想过，你若趁朝廷虚弱之际得京师，你的进军太快，地方根基不足，州县你根本未曾掌握，以致根基太薄？”


    “这无妨。”李开明道：“只要得京师，北方可传檄而定，花几年时间也就陆续稳固下来了，不必担心。”


    秦东阳点头道：“你这话说的也是，但你只考虑到得京师后大魏亡国，各路会慢慢平定，这原本不差。但若有外敌进来，你没有根基，只要你一败，就再无机会固守，只能再成为流寇，被敌人一路追赶，没有停止喘息的机会，最终还是得化整为零，运气好你能躲藏十年八年，出来时天下已定，没有你的机会。运气不好，可能就死在山中匪盗甚至猎户山民之手，你想过没有？”


    “外敌，你是说东胡人？”


    “没错了。”秦东阳淡然道：“你能趁虚直捣京师是因为大量禁军不得不放在边镇。你得京师之后，禁军必定大乱，我承认会有禁军投降归附，但短期内禁军根本难为你所用，三十万禁军镇守的防线几近瓦解，需要你派兵分路驻守，东胡人是禁军都挡不住，去年他们来过一次，两年内必定再度入关，若你打下京师，榆关必定难守，到时候东胡兵蜂拥而入，你怎么办？你初得京师，没有人心大义，没有充足的粮草，外头你没有根基，也没有源源不断的勤王之师来护卫，你没有办法死守京师待援，要么一战胜东胡主力，要么你就只能弃燕京而逃，一走之后，你就再无机会了。而那时，大魏在北方原本的防御体系被你打碎，天子死，大魏亡，北方人心散乱，禁军离散，东胡人不仅能入关，这一次再进来，便再也不会退出去，他们能轻易得北方，得天下，若南方没有我们大王，东胡人也能轻易得南方。我华夏自炎黄开创，周文王，武王定立法统，孔子老子确定人心，秦皇汉武鼎立大致的边境，再有两汉隋唐至今，虽有五胡乱华，但法统不失，可是差点儿被你给毁了。”


    李开明初时震惊，后来默然，大约是接受了秦东阳的说法，但良久之后，李开明还是昂首道：“你们南方人不知道咱们西北人是怎么过活的，方圆千里到处是黄土山坡，饮水都得到几十里外去用肩挑手提，种地不是咱们懒，是没有水源，只能靠老天赏饭。雨水不能多也不能少，多了就把地冲毁了，少了就太旱，连种子粮都收不上来，就算风调雨顺的丰年，一亩地最多也就收二百斤粮……十年间有七年是荒年，靠着三年丰年的积储，勉强能过活。咱们也不抱怨谁，祖祖辈辈都在这里过活，到咱手里就活不了了？咱也不指望朝廷做啥，灾年咱们忍一忍，了不起逃个荒也能活下来，死了便认命，生死由命就是了。但朝廷没抚恤，没赈济，这就罢了，赋税还一年比一年多，派下来的狗官一个比一个狠，正赋之外要交各种各样的杂税，比他娘的草束堆还多的杂税，交不起就枷号，下狱，打板子抽鞭子，要想不被折腾死，种子粮，卖老婆，卖娃娃，这才能活命。这十几二十年，咱们西北各路都这么过来的。什么大义，什么胡虏，他们也确是烧杀抢掠，杀咱们人，抢咱们东西，把丁壮当奴隶，但咱老子硬是不信，他们能凶残过咱们这个朝廷？说我在南方烧杀抢掠是罪人，我认，南边的人没犯过咱，没叫咱吃过苦头，祸害他们是不该。在北方，杀绅粮大户，抢那些富户，杀那些官吏，我这两手染满血，也是没有毫厘过错！”


    秦东阳等人默然半响，最后金抱一道：“你既认对南方人有罪，杀你便不仅合律法，也合世道人心，你几人一人一碗酒是有的，肉也有，吃饱喝足去上路吧。”


    在场贼寇均是闯荡了十年以上，见惯生死，虽然轮到自己身上不免惊惧，但还是撑的住，当下各人均是在广场盘膝坐了，吃肉喝酒，待小半个时辰过后，刀斧手至，将李开明等人押到旗亭处，分别喝令跪了，然后一个个将其斩首，李开明和邓茂七最后斩，两人临刑之前都是脸上含笑，泰然自若，四周围观百姓深恨贼首，初时痛骂不止，待后来见这二人临刑之际夷然不惧，甚至谈笑风生，顿时骂声停歇下去，不过当两个巨寇被斩下脑袋鲜血喷溅之时，数万围观的百姓，还是爆发出了山崩海啸般的欢呼声。