第四百二十七章 分裂的帝国

    陈笃竹原本不太够资格参加这样层次的家族会议，因为他是旁族远支，和陈笃敬等人已经出了五服，严格来说都不算是亲戚了。


    但陈笃竹是陈家在外的士绅阶层的联系人，和荆湖，浙江，两广的士绅都很有交谊，而且和中山王府的海盐生意也是他在料理。


    这几个月来，陈笃竹和徐演达，魏九真等人不遗余力的宣扬南安侯，也是在这些地方替徐子先成功扬名，诛颜奇，斩首两万多筑成京观之后，各处的士绅结合此前的印象，对南安侯徐子先的观感极佳，认为这是宗室守护东南的最佳代表。


    两府在这一段时间，收到的类似反馈可是不少，士绅们代表的就是官绅阶层，官员和士绅其实是一体的，在职的称为官员，不在职在乡的就是士绅。官绅们对南安侯的赞赏和信任，反馈到了朝中，就使得两府对徐子先的任用更无疑惑，很多官员已经在建言，建议两府任命中山王徐子先为荆湖两路并闽浙地方的四路招讨使，或招抚使，以这样的名义使南安府军能够进入荆湖和浙西的山区中剿匪，越来越多的匪盗流寇已经使地方上治安极剧恶化，匪盗为患，已经到了士绅感觉结寨自保都不安全的地步了。


    很多荆南的大士绅跑到潭州去，其余的躲在全州，郴州，永州，衡州，邵州这些荆南的城池之中。


    中小士绅，要么躲在县城，要么就在山中结寨，募兵自保。


    荆南的情形其实距离崩溃不远，官员士绅们也不全然是蠢货，早就有人断言，荆南就象是浸透了桐油的大草堆，只要被人拿火把一点，整个荆南七州，一军，一监，三十七县，就会全部燃起大火，这火一旦点起来就扑不灭，会将自己和所有的一切都烧光，破坏完毕，千里荒芜，白骨蔽于野，这样才会完结。


    徐子先已经进入各路官员士绅的眼中，在很多人看来，其不仅是守护福建的第一人选，也是平定整个荆南荆北和浙西匪盗动乱的最佳人选。


    李明宇见陈笃敬等人没有再说话，便是大着胆子道：“以我之见，明达给叔父们这样的感觉，应该是其乃是白手兴家，其官吏从属，将领军队，财赋收入，皆是自家经营所得。齐王虽贤，其部曲，军饷，官吏，皆朝廷配属。若无朝廷支持，齐王殿下就无从展布，行不得快意事。而若明达愿意，明天带着部下坐船去京师见天子，他的部下也必定会跟着去的，这就是最大的区别和不同。”


    陈笃敬听到最后，板着脸喝道：“胡说什么，你也跟着老大那混帐东西学坏了。”


    李明宇可是娇婿，陈笃敬一般都是以客礼相待，今天喝斥当然也是因为李明宇最后的两句话，对大魏朝廷和天子实在缺乏敬意。


    只是虽在喝斥，陈笃敬脸上却是泛起笑意，实在是因为李明宇的话并没有说错，而且大有道理，这一下连陈笃敬心里的迷惑也是解开了。


    陈正志正和陈文珺进得门来，听到父亲的话，转头挤了挤眼睛，对陈文珺小声道：“瞧瞧，这就是丈人疼女婿，骂女婿还把儿子给饶上当靶子。”


    陈文珺差点忍不住笑，在此时，陈笃光抚了抚下巴上乱七八糟的大胡子，两眼里显露出掩不住的笑意，他大声道：“这么一说就很明白了，明达有自己的人马，得了名义，更容易将地方治理好。若两府真的将浙江两广荆湖两路交给明达招讨安抚，整个南方都能平靖下来，对大魏，朝廷，都是件好事。咱们昌文侯府，这一次真的是攀上了一门好亲事。”


    陈笃中也大为兴奋，说道：“明达和咱们文珺结了亲，生下儿子，以他的德，才，地位，凭甚他的儿子不能入选到宫中教养？若复十年之后，文珺的儿子在宫中授了京兆尹，咱们陈家也出了半个天子了。”


    这话算是把所有人最高的兴奋点给说了出来，说白了，宗室现在无才，或者说，宗室所有的光彩都是在徐子先一个人身上。


    二十出头的年龄，已经做了这么大的事业，而妻室陈文珺也是福建路，乃至在大魏全境都有名的文官封侯的世家，这样的联姻，必定叫所有人挑不出毛病来，而徐子先和陈文珺生下的儿子，必定是将来备选东宫的最强力的人选。


    天子和赵王一直想用徐子威的儿子作为备选，天子想借北伐提高声望威信，然后辣手处置一些不听话的官员，包括左相韩钟在内。


    而赵王一直在经营福建，巩固后方，积聚人力物力财力，最重要的还是父子贤明，营造宗室第一的声望。


    这一切，除了北伐胜负未明外，其余的经营，已经被徐子先打了个粉碎。


    什么贤王？海盗来袭，躲在福州不敢出来的贤王？


    南安侯不过一隅之地，几千府军，就敢正面迎战，诛斩盗首颜奇，斩首两万多级，加上此前的诛陈于泰，灭岐山盗等功绩，说是宗室武功第一，没有人敢怀疑这一点。


    胆略，气魄，还有经营东藩的理政经营之道，徐子先都是交出了叫所有人无话可说的答卷。


    加上和昌文侯府的联姻，一旦生下儿子，当然是抱养入东宫的最佳人选！


    这就是陈笃中所言的，陈家原本不过是和一个有实力的国侯联姻，却不成想，陈笃敬的嫡亲外孙，很有可能就是大魏的下一任天子！


    当然这只是最理想的情形，陈文珺嫁过去，能不能在短期内怀孕，生的是儿子还是女儿，或是天子就硬抗着舆论，厚着脸皮将赵王的两个孙儿接到京师，这都是未可预料的事情。


    陈笃敬摆了摆手，笑道：“这些话说着太早，我们还是替明达高兴就好……”


    这时众人俱是看到陈文珺跟随在陈正志身后入了花厅，各人脸上都显露出笑容，连官位最高，向来最为矜持的陈笃礼都是向着陈文珺点头致意……陈笃光更是大声道：“按制，亲王妃等同从一品，我等原本当按品官之制向王妃见礼，只是尚未亲迎，只能先缺了这一礼，待王妃将来回门了，咱们再正式参拜了。”


    各人俱是赞同，乱哄哄的答是，并且纷纷向陈文珺拱手致意。


    在座之人，除了陈笃敬是从二品的国侯之外，其余各人，最高不过四品或五品官职，多半是七品和八品，还有一些是只有勋阶，并无实职，其实就是普通的士绅罢了。


    亲王妃由于夫妻敌体，所以也就是从一品，按大魏制度，下阶官员需对超过三阶以上的上司行叉手长揖的参拜礼，本朝无大拜故事，按前朝规矩，则是在座之人，除了陈笃敬外，其余皆当行跪礼。


    陈文珺面红过耳，羞不可抑，却也只能还拜，向这些长辈还礼。


    “叫你来，是和诸位尊长见一见。”陈笃敬用爱怜的眼光看着小女儿，说道：“你在家有为父宠着，可以不理世务。到了中山王府，你是王妃，不光是明达的妻子，还得是他的贤内助。待人接物，要大方得体，献言说话，要顾全大局。这样，才能够当一个好王妃，孩儿你记得了吗？”


    陈笃敬又道：“你要牢记，不要掉以轻心。妻子不贤，以致英雄豪杰创业中途坏事的记录，史书上不知道有多少。”


    陈文珺半蹲下拜，说道：“请父亲大人放心，女儿一定辅佐中山王做一个贤王。”


    “好的很。”陈笃敬笑道：“明达那边有信过来，东藩的收获也差不多了，再过几天，他就要到福州来，亲迎你到东藩去过门。”


    这一下陈文珺无论如何也说不出什么话来，只能垂首低头，人们看到她洁白如玉的面孔和脖颈处都有红润之色，到这时，沉浸在兴奋，还有对未来功名利禄幻想中的人们，才发觉眼前是一个多么美丽的女孩子，陈文珺的美丽不是明艳漂亮，而是美丽中有端庄，五官搭配的好，乍看之下只觉得秀丽，仔细看下来，才感觉毫无瑕疵，拥有无可挑剔的内秀之美。


    “明达真是好福气，”陈笃光笑着道：“拜升王爵，可比金榜题名要风光的多。再娶文珺这样的美娇娘，人生无遗憾矣！”


    ……


    “诏使到了。”


    “看到船尖了。”


    “哈哈，可算是来了，真是等着急死人了。”


    说话的是李仪，孔和，傅谦等人，他们都穿着正式的大魏官袍，或是五品，或是六品，七品，每个人都是在脸上浮现着由衷的笑容，李仪更是两眼中泛着泪花，他原本还想掩饰，后来屡屡拭泪，根本遮掩不住，索性也就由得去了。


    孔和，傅谦，方少群，陈佐才等人当然也是极为开心，不光是为徐子先，也是为东藩能获得更快的发展，更大的格局，对他们本人来说，也是意味着更高的官位，更加能够光宗耀祖。


    这是人之常情，也是徐子先经常强调的事情。


    海岸边聚集了过万人之多，大量的官员，官庄百姓，盐场的吏员和工人们，码头工人和渔民，还有停泊在港口船只上的水手们。


    所有人都翘首等待着，每个人脸上都是洋溢着掩饰不住的笑容。


    人们在交谈，说笑，天气很热，李仪下令一些吏员带着到附近的溪流里取水，担着桶不断的送到人群中，给那些老人和孩子不停的补充水份。


    前来传诏的是观文殿大学士，翰林学士李瀚。


    在海上，帆船吃风后速度并不慢，李瀚能看到船尖处的海水迅速分开，浪花拍打在木制的船身上。


    一些海鸥跟着船在飞翔，在桅杆顶上飞来飞去，有时候水手会抛一些小鱼，或是干粮之类的吃食给海鸥吃，这些飞鸟便再也不肯离去了。


    船身两侧一直有大鱼跟随着，到了近海地方，那些大鱼在水面上跳跃几下，然后潜入海面之下，很快就消失的无影无踪。


    李瀚是正经的北方士族出身，从小到大就未曾见过大海。若不是此次奉命出使传诏，怕是还没有这种机会欣赏，感悟天地合力创造的奇迹。


    沿途南下，李瀚感悟极多。一个正经的北方士大夫，视军功来说是肯定诛杀东胡为第一，其次才是北虏，西羌，然后是北方的流寇，接下来才是海盗。


    但从津海登船之后，李瀚在茫茫大海上航行着，从北方的海域抵南方海域，越近南方，海边的贸易就越繁华，他看到无数港口，商船，无数水手带着货物驾驶着帆船驶向茫茫大海。


    有好几次，李瀚的座船误以为遇上了海盗，水手们惊惶失措，根本不知道如何是好，后来在抵福建海域时，诏使座船遇到了南安水师派出的战舰护航，所有人的心才都是放了下来。


    后来有一些商船靠过来，商人们向诏使问安，提起沿途之事时，众人都是感受颇深。


    在王直内附，南安水师兴起之前，哪怕是在大魏近海，海盗也是屡禁不绝，一旦遭遇，轻则破产，重则破家，茫茫大海之上，想逃走都是没有办法的事情。


    到这时，李瀚才知道自己困于在北方的经验，对南方和大海上的事情过于想当然和轻视，这种情绪北方的士大夫均有，不仅局限于他这么一个翰林学士，连同天子在内，其实对南方的事情都没有太多在意，就算是韩钟这个左相，所担心最多的还是福州被破，宗室遇害，这样大魏脸上无光，而南方的诸多商船，贸易，那么多在海上讨生活的人们，则往往是被忽略了。


    李瀚深怀忧虑，他是君子，耕读世家出身的士绅，其家族向来以忠诚出名。在天子受挫，很多世家官绅拒绝出任翰林学士时，李瀚毅然奉召入朝，其性格禀赋由此事可见一斑。


    而到此时此刻，李瀚明知道朝廷经略海上已经晚了，但他还是忍不住感觉忧虑。


    海上需要强大的水师，而且是朝廷管控的经制之师，并非现在这样的侯府私军。


    当福船抵近港口时，从京师出来的翰林学士更是被惊住了。


    庞大的砖石建筑的港口，规模宏大，占地极广，沿着岸边到处可以看到砖石结构的房舍，有的高达好几层，简直是李瀚未曾见过的奇景。


    传言中的开发失败的荒岛，似乎有人在这里点石成金，用手指一点，一切都是天翻地覆。


    李瀚从津海出发，途经登州，江陵，明州，沿途所见颇多，但津海已经残败，根本不成规模，如果不是王直的舰队撑着，北方根本没有象样的船队了。就算是在海上贸易的商船，多半出是王直养的船队，北方的工商业和对外贸易已经萎靡不振很久了。


    而江陵，明州，泉州，则是异乎寻常的发达，南北对比，给人的冲击就特别强大。


    北方的港口，残败，缺乏人气，色周灰暗，大海仿佛都是灰黑色的。


    到了江陵，色调明显一变，整个市场都庞大很多，到处是船只和拥挤的人潮，人们脸上挂着快活的微笑，力工和水手只顾赚自己的那份，商人脸上有一些担忧的神色，但并不太明显，只有船长等负责的人员，在驾船到大海上冒险时总会有些担忧，还好，从江陵到明州和泉州，沿途上人们虽然都在担心海盗，但明显感觉南安侯府大胜吕宋二盗，给人们带来的冲击较大，使得很多人的胆子都变大了许多。


    江陵，明州的繁荣已经使李瀚大开眼界，到了泉州时，看到的情形则是令他半响说不出话来。


    泉州的繁荣对李瀚这样的北方内陆人来说是完全颠覆性的，那一眼看不到边的船队，无数工人在搬抬着货物，林林总总，想到的或是想不到的货物均有，完全出乎李瀚的想象之外。


    那么多人，那么多船，到处均是如此，泉州的港口绵延超过百里，船只最多，人流最稠密的地方也有三个主要的港口，外围的灯塔就有十几座，从海外经过，远远就能看到灯塔的亮光，驶近一些，整个港口区就算在半夜还是灯火通明，因为有大量的船主等着装船出港，赚钱是不能耽搁的，泉州的官吏和百姓也早就习惯这样的生活节奏了。


    在港口内，李瀚也见到了平生最多的数量的异国人。


    白袍包头的天方人，黑肤白袍的莫卧尔人，还有黑瘦矮小的占城人，真腊人，安南人，这几个地方的人不是太好区分。


    另外三佛齐人，满刺加人，也差不多是一样的黑瘦矮小。


    肤白而矮小的是渤海国人或是倭国人，他们之间的区别是倭人中有不少毛发茂盛的，渤海国人则是毛发少的多。


    当然最容易区别的还是发式，倭人的独特发式最好区别。


    高大的，肤色白的异常的，穿着短袍，黄色头发自然卷区的是近几十年才出现的泰西人，也就是欧罗巴人，他们正在和天方人交战，双方的战事已经持续了好几百年，近几十年来，欧罗巴人逐渐占据了优势，使天方人节节败退。


    在泉州当地官吏介绍的时候，李瀚几乎是目瞪口呆。他自束发读书，熟读经史和历朝掌故，包括前朝文人的笔记，传记，，几乎是无书不读，但此时此刻，他才知道什么是读万卷书不如行万里路。


    海上的风浪，沿途的港口，黑压压的商船，来自无数国家的奇特人群，这些景色，书本上怎么能描述的出万分之一的精采？


    而当李瀚看着那些码头上的商人，带着通事和那些外来的商人交流，甚至无需语言，用手式就能做成一笔笔买卖时，他才感觉到眼前推开了一扇窗子，一种前所未有的感悟涌上心头。


    整个帝国仿佛被人用刀劈成了两半，一半是保守的，封闭的，被伤害和欺凌的，尽管用全国之力来供给，仍然千疮百孔，不得不用一次军事冒险来解决麻烦。


    而在另一半，则是进取的，繁荣的，整个社会都是开放的，具有活力的。如果不是被沉重的赋税伤害，并且被海盗和内陆的匪盗流寇影响，还有贪污的官吏巧取豪夺，无形中也在伤害着商业的活力，如果不是这样，整个南方还会更发达和繁荣。