正文 第一百四十五章 东藩棉田

    “民力是够的……”陈笃中道：“万余百姓种植的都是薄田，收成有限，人心思变。打渔种地只是饿不死，他们也盼着能兴工商，但我有什么办法？那边有一些宗族，但力量不强，因为流落东藩的也多半是无宗族之力，在本地活不下去的人才到东藩求生存活。百年之下，繁衍生息，宗族就算有也不大。又无地方官府建制，什么事我这个防御使说了算，就算以调动徭役的名义去开辟棉田，百姓也都只能听令行事。至于水源，几条大河的水量足够，开辟些引水渠就行，而且棉田也不需要多少水来灌溉。光照，气候，倒是真的挺合适的……”


    徐子先一下子想起来，自己按农田的标准问水源，其实大错特错了。


    棉花这种作物，耐旱不喜渍是它的特点，对光照的要求高，这一点台湾合适，但台湾较为潮湿温润，对棉花生长不利，大魏的棉田产地，主要是在江南和山东，这两处地方只有山东在后世还是产棉区，江南的棉田在后世就很少了，只有少量的留存，没有大面积的棉田基地。


    因为北方地区更干燥，光照足，水份干燥，反而更适合棉花生长，所以后世最大的生产基地是在地理条件相对优越的新疆地方，那里的棉田规划大，品种好，产量也高。


    但这并不是说福建，东藩这样的地方就不能产棉，只是在后世工业化条件允许的情形下，可以做到集团化，大规模的工业化的产出，那样更加合算。


    在当世之时，就没有这么多讲究了，就算产量和质量上有所损失，仍然是相当值得做的事情。


    陈笃中就是如此感觉，他凝神细思片刻，终于展颜一笑，说道：“明达真的是天纵之才，我们竟然没有想到？从三月种棉，然后聚垄，分株，三个月时间吐絮成花，七月收棉，一亩地能收四百斤籽棉，出一百斤皮棉……”


    “九叔，以防御使命令百姓种棉田，我觉得未必妥当。”徐子先打断陈笃中的想象，说道：“百姓总是害怕改变，怕血本无归。如果强令改豆田为棉田，或是强令开辟新田，百姓会有怨恨。防御使不是亲民官，督导百姓耕作的事，东藩有没有职官？”


    “倒是没有。”陈笃中冷静下来，说道：“但这事确实不是我的职掌，明达提醒的对，一旦激起民变，或是引发百姓群起告状，我的麻烦就大了。”


    防御使只是军职，没有管理地方的责任。


    当年徐应宾就做过岐州防御使，主要责职就是指挥岐州上中下三寨防御征伐岐山盗，管理地方厢军，这才是防御使的责任。


    如果有禁军奉命调入某地，禁军也主要是受都统制和制置使的指挥，防御使还不够格去指挥禁军。


    只有制置使，或是临时设制招讨使，不仅可以指挥禁军，也可以调度指挥厢军，防御使只能配合。


    至于民政事务，防御使向来不得过问，只能配合地方主官，约束军队，严明军纪，这就算是对地方政务的配合。


    东藩那边，地广人稀，万余人口，两三千人的丁口，还没有赵王官庄的丁口数多，又孤悬海外，如果不是太祖当初执意要拿下东藩和澎湖设县，怕是没有多少人愿意拿下那个大岛。


    事实也是如此，据徐子先记忆中的历史，澎湖是元至元年间设巡检司，大明也是一直没有设县，到明朝亡国澎湖也就是巡检司，但好歹是正式的国土，荷兰人要拿澎湖，大明福建水师就与其交战，寸土不让。


    但东藩也就是台湾虽然有船队，人员，渔民抵达，却始终未形成规模，也一直不曾纳入领土范围之内。主要还是高山土著，山高地少，森林茂密，没有多少特产造成的情形，明朝与荷兰人交战后，明确同意荷兰人在东藩停泊设据点，这也是荷兰人退出澎湖后，开始在大员修筑热兰遮城的原因所在。


    当时西班牙人也在台北基隆地方设殖民地，和他们在南美的情形不同，西班牙人在台北相当狼狈，受制于土人，又不是热闹的贸易点，屯田不易，在开始的时候西班牙人居然饿死了不少人，后来交好当地的结社土著，这才勉强站稳脚根，但也就修了一个小土堡，经营多年才有几百人在台北留驻，荷兰人后来撵走西班牙人时，对方也没有做激烈的抵抗，实在是鸡肋，食之无味。


    荷兰人要台湾，也是因为在福建沿海的贸易量极大，转口贸易需要一个支撑点，他们更感兴趣的是澎湖，但得不到只能退而求其次。


    对倭国的转口贸易，台湾也是一个有力的支撑点。


    后来发觉台湾岛适合种茶，也有大量鹿群可以获利，荷兰人这才在岛上用心经营，到郑成功攻台时，荷兰人在岛上的统制已经达几千人移民的规模，再耽搁下去，台湾就永为其所有了。


    从这一点来说，郑成功虽然是穷极无路，在满清禁海令下多方碰壁，无奈之下才想起其父早年经营过的台湾，攻台之役初衷只是获得一个稳固的后方，但其攻台，及攻台之后迁移大量汉民至岛，设州建府，才是真正使中国拥有台湾的第一步，其民族英雄的称号，当之无愧。


    在此时此刻，大魏国力衰弱，也是视台湾为负担，水师已经缩小到只能捍卫澎湖至福州，泉州等地都力不能支的窘迫局面，如果不是东藩设寨多年，怕是早就有朝议要放弃了。


    这也是陈笃中在东藩防御使任上尴尬原因的由来，既没有经济，也没有人力，更没有商业贸易，纯粹的海外弃子，想有所展布都找不到由头。


    象徐子先能收团练捐，陈笃中找谁收去？徐子先杀群盗，福建路上下交口赞颂，两府少不得要从优酬功，陈笃中杀谁去？他要是带兵去山里剿蛮子，不管斩首多少，都会被弹劾为擅起边衅，杀的越多，挨的骂也越多。


    生蕃十几万人，分布在千里之深的群山之中，没事去招惹他们做什么？这些生蕃行事各有规矩，有的蛮性重的会主动下山来割取汉人人头，做为部落勇士武勇的象征，这种行为毕竟是少数，三寨千多兵马，防几个割头生蕃算得什么大事？近年来这样的事也少了，大约生蕃也知道汉人不易招惹，割人头就去割别的部落，不再来没事招惹汉人，守备东藩的汉人军队也不会多事来管他们自家部落的事。


    哪怕高山蛮部落互相攻打，只要不涉及到大魏军寨移民，朝廷的态度也是由得他们去。


    若不是太祖建制，还有万余居民在岛上，怕是两府早就考虑要把东藩给放弃，只是顾忌天下人的观感，还有皇帝不愿担弃土的罪名，这才一直这么敷衍下来。


    “这事交给昌文侯府来做，我们南安侯府也可以联手。”徐子先道：“两家凑出股本，购买大量的优质农具，棉种，开荒时的费用，百姓出工，我们出钱，烧荒肥土，开辟新田，规划好了，要连成阡陌，这样易于水利和日常防病，除虫等事。”


    “你要一直雇佣壮丁种棉？”陈正宾道：“拿工钱的，未必出尽出力。”


    “当然不能雇佣。”徐子先知道这个时代搞大农庄是不可行的，主要是后世的大农庄用的人力其实不多，飞机晒农药，各种器械收割，人力相对有限，可以根据农产品价格和人工费用，确定一个比较合理的工资水准，而且通过各种先进的电子产品，可以有效的监督工人的工作成效。现在如果搞大农庄，用工成千上万，监督的官吏要几百上千，费效比太低，精细化管理做不到位，搞大型农庄肯定要赔死。


    他笑着道：“当然是分成了，一百斤皮棉一贯钱，四百斤四贯，我们按时价向百姓收棉，他多种多得，卖的多，赚的多，早期开荒的各种费用，我们来承担，算是他们先欠着，慢慢用棉花来还。日后按佃农的份例交一部份棉，剩下的我们按时价来收。既然要做，就大气一些，这样东藩的百姓不会生怨气，就算心里认为会搞砸，也会一边拿钱，一边背地里骂我们是冤孙。”


    “这话说的是了。”陈正宾是亲民官，百姓是什么德性再清楚不过，未有实际的好处，瞻前顾后，心存犹豫，一旦出了错，就恨不得将主事者撕成粉碎。给了好处，事情未成，反而被嘲笑异想天开，真的成了事，才会砸巴着嘴，不声不响的赶紧跟进。


    种棉田的事，在东藩早期绝对得不到百姓真正的支持，要知道百姓是最保守和胆怯的，只要能活下去，他们就是一群绵羊，而且轻易不敢做任何改变。


    这也是农业社会的常态，百姓抵抗风险的能力太小，除非眼前有成功的例子，否则绝不会轻易的冒险。


    拿农作物来说，明末时玉米番薯进入中国，一直到清康熙年间才大规模的在中国种植，促成了人口增长的大爆发，反过来印证了康乾盛世，其实就真正的生活水平而言，康熙年间远不及万历年间，新的农作物广泛推开才是最重要的原因。


    这种推广还是和朝廷官府无关，只是百年之下，陆续有人种植，获得了相当多的经验，这才使玉米等外来作物被广泛接受。


    陈笃中对此事相当热衷，此事若成，东藩会迎来一个相当不错的机遇，地方会变富裕，也会被看重，他这个防御使做起来才有味道。