第四章 寻　踪

　　马儿雄壮，人亦矫健。马上之人各个玄衣束带，鞍带枪弓，人佩长剑。那数十骑倏然而止之时，一股烟尘霍然飞出，冲到秋长风的身上。

　　烟尘中，秋长风动也不动，微皱下眉头。

　　青田知县远远见到，心中叫苦，暗想究竟是何方神圣，竟敢得罪锦衣卫大爷，难道不要命了吗？这些人不要命不要紧，可他这个小知县还是要命的。

　　正忐忑时，数十骑士勒马分开，后方行出一骑，红衣胜火，面如花娇，略带挑衅望着秋长风道：“秋千户，你怎么会在这里？”

　　那人正是云梦公主。也好像只有云梦公主，才敢这么肆无忌惮地横行而来。

　　秋长风心中微奇，暗想云梦公主若是没料到见我，或多或少会有分惊奇，但她只有得意挑衅，竟像是专程为我而来。

　　斜睨过去，见孟贤目光闪烁，居然和云梦公主交换个眼神。秋长风看在眼中，心中明白，可表面还是平静道：“卑职见过公主殿下。”他目光一掠，看到叶雨荷就在云梦公主身后不远，清冷地坐在马上，秋长风眼中闪过分异样，转瞬泯灭。

　　那知县终于赶到，听这二人又是千户，又是公主的称呼着，两腿发软，跪倒在地道：“青田知县李求安叩见公主殿下，千户大人。”他实在不知道这是什么公主，但想着礼多人不怪、遇庙多烧香总是不错。

　　云梦公主根本不理知县，轻叱道：“秋长风，我问你怎么会在这里，你为何不答，可是看不起本公主吗？”

　　秋长风不卑不亢道：“卑职不敢。卑职来此，是奉上师之命。”不待公主询问，秋长风就先道：“上师曾吩咐过，此次要秘密行事，恕卑职不能奉告。”

　　那李知县听说又扯上了上师，汗水再也止不住地滚下，心中骇然，不知青田有什么事情，可惊动这些大人物关注？

　　云梦公主心中冷笑，暗想，好你个秋长风，以为这样，我就奈何不了你吗？眼珠一转，突然笑道：“秋千户如此谨慎，自是应该的。既然是秘密的事情，你可千万不要说出来，不然有了问题，难免会怀疑到是我泄漏了出去。”

　　秋长风心道，你个刁蛮公主带着燕勒骑跟随而来，就是针对我的，你突然换了口气，又转着什么歪念头？

　　他早看到离叶雨荷不远处，立着卫铁衣。而这数十骑的马臀上，均烙印着“燕勒”两字。他知道五军都督府有一队铁骑叫做燕勒骑，其势如虎，马快如风，素经沙场，极为剽悍，眼下看来，果真不假。

　　徐钦派卫铁衣带燕勒骑护送云梦公主快马来此，不用问，还是来抢上师的任务。

　　二人心中转着念头，可表面还是一团和气，云梦公主突然道：“不过秋千户若做完上师吩咐的任务，不知道能否陪本公主四处转转呢？”她眨眨眼睛，秋波盈盈，神色中突然带分温柔之意。

　　李知县瞥见，心道，哎呀，看来这公主是对这个锦衣卫大人有了意思，不然何以用这种含情脉脉的眼神看着这锦衣卫大人？

　　秋长风心中冷笑，硬的不行，来软的了吗？他绝非那些毛头小伙子，只因个女人的眼波软语就想入非非，平静道：“公主殿下，卑职做完事后，要立即回去复命。恕不能奉陪。”

　　云梦公主心中恼火，暗想本公主一个媚眼抛出去，瞎子都动心，看你秋长风还不如个瞎子。一计不成，再生一计道：“那你赶快做事吧，不用陪我了。”

　　秋长风立即望向那李知县道：“李知县，听闻青田出了命案，刘能被指戏嫂杀父，刘老成的尸体呢，我想看看。”

　　那李知县微怔，暗想这个锦衣卫千里赶来，只是为了青田的命案？命案今晨才发现，这锦衣卫几天前就知道了？传言中，锦衣卫神通广大，不想竟神通到这种地步。

　　李知县心中嘀咕，但怎敢违背秋长风的意思，忙恭敬道：“大人这面请。”

　　他不敢怠慢锦衣卫，当然也不能怠慢公主，正头痛如何安排公主，不想云梦公主道：“出命案了？本公主正没事，也去看看好了。”

　　李知县暗自舒了口气，赶快低声吩咐主簿去准备，陪秋长风、云梦到了县衙。

　　县衙堂上有个担架，担架上盖着白布。李知县见秋长风望来，忙道：“大人，这是刘老成的尸体，仵作早就验过……”说话间，眼神示意身边的手下。

　　一仵作打扮的人上前施礼道：“大人，刘老成确是被人勒毙。”那仵作五短身材，山羊胡子，说话时自信满满。

　　贾一刀上前道：“启禀两位大人，刘能在案发后逃走，显然是做贼心虚。此案应无疑点，已可定案。尸体晦气，不如卑职将尸体移走，早些入土为安，不知大人意下如何？”李知县连忙点头，贾一刀一摆手，命衙役上前，秋长风一旁突然道：“等等。”

　　众人错愕间，秋长风缓步到了担架前，轻轻掀开白布。

　　云梦公主蹙眉扭头，她虽看似胆大，什么都敢做，可对于死尸，心中厌恶，不敢观看。

　　叶雨荷却轻移脚步，走到秋长风身边不远，低头望去。她身为浙江十一府的头名捕头，见尸体倒如家常便饭，只是望了一眼那尸体，神色突然有些异样。

　　尸体脖颈有道勒痕，很像被人勒杀！

　　秋长风放下了白布，回头看了叶雨荷一眼，微微而笑。叶雨荷却移开了目光，神色清冷依旧。

　　秋长风移开目光，略带沉思道：“这位仵作贵姓呢？”

　　那仵作怔了下，说道：“小人姓甄。”

　　秋长风缓缓道：“甄仵作，我不太清楚验尸一法，但人命关天，我倒希望你详细再验一次。”

　　甄仵作见秋长风似乎质疑他的权威，脸露不悦。

　　李知县见状忙道：“大人，这甄仵作一直在我县做事，有十数年验尸的经验，判断应该无差。”向甄仵作使个眼色道：“甄仵作，再验一次也无妨了。”

　　甄仵作见知县吩咐，有些不情愿地走到尸体前查验。他手法熟练，很快地再次检验完尸体，加重语气道：“大人，属下再次查验后，发现尸体只有一道致命伤痕，就在脖颈，是被勒死的无疑！这位……大人若是不信，大可再去找别县的仵作查验。”

　　叶雨荷又皱了下眉头，欲言又止。

　　秋长风眼中有分古怪，半晌才道：“你真的查清楚了？”

　　甄仵作本是自信的表情，见到秋长风望过来，目光中似乎藏有深意，不知为何，心中发寒，可不甘示弱，挺胸道：“不错，查得再清楚不过！”

　　秋长风嘴角露出分哂然，凝望甄仵作，一字字道：“你查清楚了，可我有件事却越来越糊涂了。”略顿片刻，秋长风缓缓道：“我知道一个人被勒杀和自缢还是有些区别的……”

　　甄仵作突然变了脸色，眼露惊诧之意。秋长风还是望着甄仵作，略带嘲弄道：“刘老成被刘能用什么凶器勒死的？”

　　甄仵作迟疑片刻，“是帛绳。”

　　秋长风道：“死者脖颈伤痕是在喉上，若被勒死，人必因挣扎等原因，现眼开、手散等现象！但我看刘老成死相为眼合、手握，很像自缢而死，不知道甄仵作你如何解释呢？”

　　甄仵作眼中闪过分慌乱，强自镇定道：“你也说了，很像自缢而死罢了。尸体检验法门千差万别，有些差别不足为奇。”

　　秋长风瞥见，嘴角笑容更是讥诮，“你说的也有些道理，但人会说谎，尸体却不会！你想必认为我怕麻烦，不会找别的仵作揭穿你的谎言，是以仍旧大话欺人？你真以为我不通验尸吗？我就算不通验尸，身边这位叶雨荷捕头，身为浙江十一府的头名捕头，如何会看不出问题？”

　　甄仵作心中有鬼，一听这话骇了一跳，望向叶雨荷时，脸色惨白。他身在浙江，也听过叶雨荷之名，不想这头名捕头是这种娇滴滴的样子，更不想这捕头会到了青田。

　　秋长风冷望甄仵作，缓缓道：“更何况，我也是懂得验尸法门的。被勒死和自缢的人，脖子虽都会出现一道伤痕，但死法不同，伤痕差别还是很大！若是被人勒死，因发力角度会致死者伤痕极深，色泽黑黯，但痕迹不会出现在耳后发际。若是自缢，伤痕是深紫色，勒痕一直到左右耳处。刘老成伤痕符合自缢的痕迹，并非勒杀！此种自缢，因在喉上，死后尸体舌必抵齿，而若被勒杀，舌头不会有此现象。你若不信，我和你赌一赌！”

　　叶雨荷眼中有些异样，她其实亦看出那尸体像是自缢，而非勒杀。她并未出声，不过想看看秋长风的本事，不想秋长风的本事还超过她的意料。

　　这个秋长风，不过是个锦衣卫千户，恁地也会这些？叶雨荷越想越奇怪，目露思索之意。

　　甄仵作脸色灰败，汗水顺着脸颊流到嘴角，涩涩发苦，已不能言。他蓦地发现，眼前这人，实在比他这个仵作还像仵作。云梦公主一直听着，不想一具尸体还有这么多说法，闻言问道：“赌什么？”

　　秋长风看了云梦公主一眼，冷然道：“撬开刘老成的牙关，若刘老成舌不抵齿，我把脑袋给他。可若是尸体舌头抵齿的话，就证明我说的无误，甄仵作的脑袋留着也没什么用了！”

　　云梦公主闻言，立即道：“这赌注可行。”她倒觉得这种赌法真的不错，秋长风赢了，砍的是别人的脑袋，秋长风输了，她也早想砍下秋长风的脑袋当球踢了。

　　甄仵作却吓得跳起，摆手道：“赌不得，赌不得！”

　　秋长风淡淡道：“为什么赌不得，你是不是也知道结果了？”

　　甄仵作眼珠乱转，看了贾一刀一眼，突然叫道：“你说得不错，人被勒死和自缢的确有所区别，但还有种可能只怕你没有想到，若刘老成熟睡的时候，被刘能吊起勒死，也会有自缢的假象！”

　　秋长风笑笑，点头道：“你说的半点不错，可我又有一点不明白了……”

　　甄仵作听得心惊肉跳，颤声道：“你又有什么不明白的？”

　　秋长风道：“你懂得这些，可见方才李知县说的有十数年的验尸经验并非虚言……”

　　甄仵作忍不住挺挺胸膛，可早知道秋长风来者不善，绝不是想要夸奖他，一颗心都要跳到了喉间。

　　秋长风微微一笑，轻淡道：“你既然验尸经验丰富，明白自缢和生勒很难分辨，显然也应该知道被勒毙和自缢对本案来说区别很大，为何两次验尸时，一口咬定是刘能亲手勒毙生父呢？”

　　甄仵作脸色苍白，李知县不想属下竟有这种致命的疏忽，惊怒交加，喝道：“甄仵作，你老糊涂了？”

　　堂中气氛沉凝，云梦公主也惊得目瞪口呆，再看秋长风的眼神也有些不同。她一直觉得秋长风在庆寿寺是运气好，可从未料到，秋长风在断案方面，竟然如此精熟。

　　甄仵作脸灰若死，再无话可说。

　　贾一刀见状，一旁道：“两位大人，甄仵作验尸出错，实有罪过。不过这样一来，刘老成多半是上吊身亡，刘能应无过错，不如放了刘能，押甄仵作入牢定罪如何？”

　　李知县闻言，连连点头，只觉得贾一刀提议可行。锦衣卫前来，李知县本心惊肉跳，哪想在自己手上，差点犯了草菅人命的过错，只想早早结案。想不到秋长风目光一转，望向贾一刀道：“你这么想要结案，可是怕事情败露了？”

　　众人诧异，不明白秋长风在说什么。

　　贾一刀脸色铁青，似是不解道：“大人……这话是什么意思？”

　　秋长风淡淡道：“因为你本和甄仵作一伙，想置刘能于死地，你以为我不知道吗？”

　　此言一出，众人皆惊。

　　叶雨荷目光微闪，忍不住地诧异，竟也不懂秋长风此言何意？

　　甄仵作垂头，脸色苍白，并不言语。贾一刀神色发冷，还能镇静地看了甄仵作一眼道：“大人，卑职真不明白你的意思。”

　　秋长风轻淡道：“我开始也不明白的，不明白刘能为何被人打晕，却不被杀死，也不明白为何你正巧到了刘能昏迷的地方，还要出手杀他。后来看甄仵作的表现，感觉他不应验错，他故意一口咬定刘老成被勒死，只不过有人授意他这么说，要置刘能于死地罢了。我方才看了你和甄仵作的表现，这才想明白，多半是你收买了甄仵作，故意让他验错，把刘老成死因推到刘能身上。事后你放风声给刘能，刘能害怕惊走，你却暗中击昏刘能，然后带一帮捕快前来，以拒捕之罪杀他，此案这么了结，端是神不知鬼不觉，可算天衣无缝了。”

　　孟贤一旁听了，心中凛然，他无论如何都想不到这些。但听秋长风一说，又想到当初的情形、甄仵作的表现，倒感觉秋长风说的极为缜密，丝丝入扣。

　　贾一刀辩解道：“大人，你……你不要信口雌黄。我当初出手，是怕刘能逃走……你说我打晕刘能一事，根本就是冤枉我，我一直和手下一起搜寻，碰巧遇到刘能……”

　　秋长风淡然道：“真的是冤枉吗？你打晕了刘能，本来以为计策再无破绽，但不想天网恢恢，疏而不漏。刘能晕倒的泥水地有处特异的红土，你鞋底也有的，这就证明先前打晕刘能的就是你，这也是碰巧吗？”

　　贾一刀霍然色变，忍不住缩脚，低头向鞋子望去，看了半晌，嘶声道：“哪有红土？你胡说八道！”

　　众人也是不由得望去，看见贾一刀鞋子上的确有尘土泥水，但却没有红土，不由得困惑。

　　秋长风微微一笑道：“的确没有红土的，可你若不是做贼心虚，何必缩脚隐藏？我方才说的那些，本来都是推断罢了，看你这种心虚的表现，倒有八成认定你是凶手了。我既然认定你是凶手，最少有几十种方法定你的罪名，不知你信也不信？”

　　贾一刀脸色数变，突然大喝一声，拔刀在手，挥舞着向衙外冲去。他知道事情败露，心惊胆战，只想先行逃命，再论其他。

　　不想他才一举步，就感觉手腕一痛，脚下一软。

　　锵的声响，叶雨荷收剑。而贾一刀早就摔倒在地，手腕、腿上，均是现出血迹。

　　原来方才叶雨荷电闪间，拔剑出剑，一剑分刺贾一刀的手腕、大腿，制服了此人。

　　众人又是惊奇，又是感慨，惊奇叶雨荷剑法如斯之快，感慨的却是，这个秋长风断案实在另辟蹊径，让人惊叹。

　　秋长风动也不动，望了一眼叶雨荷，微笑道：“我和叶捕头倒是珠联璧合……”

　　叶雨荷脸色一冷，手握剑柄，寒声道：“秋长风，我制住凶徒，只是因为身为捕头，定要维护法纪，和你半点关系都无！”

　　秋长风微微一笑，淡淡道：“你既然和我半点关系都没有，总是跟在我身边干什么？”不管叶雨荷薄怒的表情，秋长风转望李知县道：“李知县，这个贾一刀为何要冤枉刘能，就看你如何审问了。”

　　李知县脸色如土，不迭点头道：“是，是，下官必定追查清楚。”

　　秋长风截断道：“不过眼下还有更重要的事情，要你去办。贾一刀的事情，你以后再审也不迟。”

　　李知县心惊肉跳道：“什么重要的事情？”

　　秋长风瞥了云梦公主一眼，见她兔子般支着耳朵，皱了下眉头，拉着李知县道：“借一步说话了。”

　　他拉着李知县到个角落，低声说着什么，李知县连连点头，又招呼主簿过来，说了几句，主簿匆忙离去。

　　云梦公主远远见了，心中猴抓一样的发痒，认定秋长风吩咐的事情，肯定和上师派下的任务有关。

　　偏偏秋长风、李知县说的声音极低，她根本听不到一字。

　　这时秋长风终于吩咐完毕，云梦公主心急如焚，眼珠转转，突然惊叫一声，蹲了下来。

　　众人惊凛，叶雨荷、卫铁衣倏然到了公主面前，不知发生何事。云梦公主捂着肚子，神色痛楚，呻吟道：“疼……疼……疼死我了。”

　　李知县大惊失色，忙冲过来问道：“公主殿下，你怎么了？”

　　云梦公主只是叫道：“哎呀，疼死我了……疼……快……快去找个大夫来。我这个病，自小养出来的，怎么……这时候发作。”见秋长风皱眉要上前，云梦公主叫道：“你……走远点，我不要见你……哎哟……我见你头也疼起来了。”

　　秋长风只能退后几步。

　　云梦公主一把拉住李知县，满脸通红，汗水看似都要流下来，“李知县，你先扶我……去后堂……找大夫……我休息一会儿。”

　　李知县被云梦公主抓住，感觉镣铐离得不远，只怕公主死在这里，他要被满门抄斩，连忙吩咐丫环妈子准备，空出夫人住的上房给公主休息。

　　众人好一番折腾，鸡飞狗跳时，云梦公主终于躺在洁净的软床上。无关人等，均是被屏蔽在外，只有卫铁衣带人守在门前，叶雨荷、李知县陪在云梦公主身边。

　　李知县浑身上下早就和水里捞出来的一样，连连跺脚，恨不得亲自冲出去找大夫，偏偏云梦公主疼得像要昏迷过去，死死地拉住知县的手腕不松开。

　　李知县着急，对云梦公主道：“公主，你能不能请移贵手，下官出去看看。这大夫……怎么还不来呢？”

　　他心急如焚，不想云梦公主突然扑哧一笑，松开了手腕。李知县大奇，叶雨荷本是紧张，见状也是奇怪，不由得道：“公主……你……”

　　云梦公主翻身坐起，摆摆手道：“不用找大夫了，我这病来得快，去得也快，眼下不痛了。”

　　李知县一抹额头的冷汗，神色发苦，心道你这病倒来去无影，可把我吓得魂飞魄散。可公主无恙，总是喜事，李知县大惊大喜之下，松口气道：“那公主殿下就先在寒舍休息，等大夫把把脉后再看情况。”云梦公主突然脸色一沉，喝道：“我说不用找大夫，就不用了，你啰唆什么。”

　　李知县吓得咕冬跪倒，忙道：“那不用了，不用了。下官这就去赶走大夫。”

　　云梦公主又是嫣然一笑道：“那也不用的。”

　　她忽怒忽喜，变脸比变天都快，李知县若非身体还好，早就吓晕了过去，可饶是这般，也是心惊胆寒，不知如何自处。

　　云梦公主望着李知县，突然道：“李知县，方才秋长风和你说了什么呢，你能否和我说说？”

　　她蓦地软语相求，李知县倒有些受宠若惊，可神色为难道：“秋千户不让下官对别人说的。”

　　云梦公主秀眸一瞪，就要发怒。转念间，突然以袖掩脸，抽泣起来。她虽是喜怒不定，可面容如画，本是绝美，常人只见到她的横蛮，从未见到她哭泣。但她蓦地哭泣，亦是如梨花带雨，楚楚可怜。

　　李知县见状，惊诧道：“公主，你……哭什么，下官有什么不对的地方，你打骂就好，千万莫要这样。下官实在担待不起。”

　　云梦公主哽咽道：“李知县，我不要你担待。你不知道，我很可怜的。”

　　李知县心道，你这样若可怜，那我就可悲了。顺着话茬道：“公主殿下，那个……这个……”

　　云梦公主突然问道：“你可知我和秋千户是什么关系吗？”

　　叶雨荷露出诧异神色，显然也不知道云梦和秋长风还能有什么关系。李知县更是一头雾水，摇头道：“下官愚昧，并不知道。”

　　云梦公主低声道：“其实……我心中是……喜欢他的。”

　　叶雨荷饶是冷静，听到这里，也差点跳了起来。她就算听到纪纲喜欢秋长风，都不会如此诧异，她实在搞不懂云梦公主怎么会喜欢秋长风？

　　难道这就是所谓的欢喜斗气冤家？

　　李知县却懂了。

　　当初李知县见到云梦公主对秋长风的眼神，就认为懂了。可他不懂的是，云梦公主为何要对他说这些，难道说公主对他另眼相看？一想到这里，李知县又喜又惊。他倒没有妄想公主喜欢他，可只要得公主器重，他升官发财，也就指日可待了。

　　李知县想到这里，声音发颤道：“公主殿下，你……”

　　云梦公主幽怨道：“我喜欢他，可他一直都对我很冷，你知道为了什么？”

　　李知县恨不得踢秋长风两脚，这种美事摊到哪个男人身上，都会喜不自胜，秋长风竟对云梦公主冷漠，这是为了什么？

　　李知县不懂，却知道女人倾吐心事的时候，只要有人听，不需要多问。因此他只是顺着话茬道：“这是为什么呢？”

　　云梦公主叹道：“他是感觉自卑呀。想我堂堂一个公主，垂青于他，他不过是个小小的锦衣卫千户，自然自惭形秽了。”

　　李知县深以为然，可搞不懂云梦公主和他说这些何用，还能点头道：“秋大人他……的确有点……”

　　云梦公主截断道：“可我真心喜欢他，爱一个人，何必讲什么门户卑微呢？我从京城到青田，千里迢迢，就是为了他。你想呀，一个女人若非爱上一个男的，怎么会这么不辞辛苦的奔波呢？”

　　李知县连连点头，心道真的如此，我家婆娘为了我，不也是背井离乡到这小地方来了？

　　云梦公主放下了袖子，却捂住脸，从手指缝中偷望李知县的表情，低声道：“可他不这么想，他这人很倔强，又不想求人，只想着做件大事，升迁后才对我说明心意。可我怎么等得了那么久呢？”

　　李知县应声虫一样，连连点头道：“等不了的，等不了的。”

　　云梦公主轻叹一声道：“他不想我为他求得官职，他刚才让你做事，亦不想让你告诉我，是因为他不想让人觉得他是仗着我才成事。但我总感觉要为他做点事情，让他明白我的心意才好，你……能不能帮我呢？”

　　李知县迷迷糊糊中，这才懂得云梦公主是要问方才秋长风让他做什么事情，还有些为难，云梦公主望着李知县，哀怨道：“你不肯帮我，我也不会怪你的。谁让我这么命苦，喜欢上这个冤家，李知县，我也不想你为难的，你走吧。”说罢又是抽泣起来。

　　叶雨荷表情古怪，想笑又想哭的样子。

　　李知县却没有留意到叶雨荷，只觉得热血上涌，感觉这公主实在可怜，立即道：“公主殿下这般痴情，下官真的今生未见。下官若不帮助公主，还能算人吗？这件事，就算秋大人怪我，下官也自己承担好了。”

　　云梦公主低声道：“那不行。他若怪，就怪我好了。”

　　李知县闻言，再无畏惧，压低声音道：“公主殿下，其实适才秋大人只是让下官找个人。”

　　云梦公主心中奇怪，放下手来问道：“他要找谁呢？”她放下手来，脸上半分泪痕都无，心中却是得意，暗想本公主这柔情似水计策使出，端是手到擒来，秋长风呀秋长风，你就算有点小聪明，也想不到本公主这种妙计，你等着好看吧。

　　原来她适才故作肚疼，就是要找李知县单独问话，又不想引起秋长风的疑心。而她故作悲切，就是想让李知县说出此事来。

　　李知县道：“那人叫做刘太息。太阳的太，休息的息！”

　　云梦公主更是不解，“这刘太息是何方神圣呢？”她如此一问，只是因为姚广孝这般大张旗鼓地选人，要做的事情肯定不简单，就算要找人，那人也不简单。

　　李知县摇头道：“下官也不知道此人究竟是哪个，但已让主簿去吩咐里长查黄册了，很快就能得到结果。”

　　云梦公主倒明白什么是黄册，明朝管辖百姓以十家为单位，称为甲，设为一个甲首，而十甲成一里，设一个里长，接受县州的管辖。黄册由里长保管，记录地方百姓的名姓出身来历。

　　眼珠转转，云梦公主想到什么，低声道：“你附耳过来，我有事……求你帮忙。”

　　李知县受宠若惊，忙附耳过去，听云梦公主说了几句，皱眉道：“这……这可以吗？”

　　云梦公主想要瞪眼，可转瞬柔声道：“怎么不行，秋千户就算知道了，难道会怪我吗？”

　　李知县连连点头道：“应该不会。秋大人若知道公主的一番苦心，只怕还会感动呢。下官其实也很感动哩。”

　　云梦公主心中好笑，心道你若是知道真相，只怕感动得要死哩。故作感激，轻声道：“那你快去办了，记得莫要让秋千户发现了，不然他肯定爱面子，不肯让我们这么做了。”

　　李知县忙道：“不会，下官知道怎么做。”

　　知县才退出，云梦公主就忍不住大笑起来，转望叶雨荷道：“叶姐姐，我这计策不错吧？”

　　叶雨荷蹙了下眉头，问道：“公主，你准备让李知县带秋长风瞎转，我们亲自去找刘太息？”

　　云梦公主得意道：“不错。我们虽不知道刘太息有什么用，但先找到他藏起来，不怕秋长风不来求我。”

　　叶雨荷半晌才道：“可这样做，似乎有点不妥。秋长风毕竟为上师在做事……”

　　云梦公主冷笑道：“你错了，他是在为纪纲和二哥在做事，他们一心想打倒我大哥，我绝不会让他们如意。”

　　伸手握住叶雨荷的手，云梦恳切道：“叶姐姐，你会帮我的，是不是？”

　　叶雨荷凝望云梦公主片刻，轻叹口气，“公主，我当然站在你这面了。可是公主……你为何要留我在身边呢？”

　　云梦公主甜甜笑道：“叶姐姐，也不知道为什么，我一见你就很投缘。你不知道，我从小就向往你们这种游走江湖草莽、自由自在的人。我也想有你这样的一个姐姐，陪我到处走，去看看外边精彩的世界。你武技这么高强，我真的羡慕你无拘无束呢。”

　　云梦说得极为诚恳，叶雨荷见了，心中暗叹道，你只以为江湖精彩，又怎知道江湖的寂寞、孤单？

　　二女留在房间不久，李知县又走进来，汗流满面，略带尴尬道：“公主殿下，查到刘太息住在南田乡，不过下官派人带秋大人去了小连山……”

　　李知县以前从未想到过，还有胆子敢骗锦衣卫，虽说是奉公主之命，心中毕竟有些忐忑。云梦公主大喜道：“李知县，你这次做得很好，我回去禀告父皇，升你官儿。”

　　李知县本有的一分担心，早就抛到了九霄云外，忙道：“下官派人去找刘太息过来吗？”

　　云梦公主举步摇头道：“事不宜迟，我们立即去找他。李知县，烦劳你了。”

　　李知县本是汗流浃背，闻言骨头都轻了几斤，当下带着主簿、里长陪云梦公主前往南田乡。

　　南田乡本在青田县边缘，离县衙很有些距离。乡间小路难行，众人赶到南田乡的时候，已是日暮时分。

　　叶雨荷将入乡里的时候，突然想起一事，问道：“李知县，你们查了刘太息的名册，不知道可查到他的来历出身？”

　　李知县立即道：“查到了。这个刘太息四十有八，本是诚意伯的远房子侄。”

　　叶雨荷心头微震，失声道：“诚意伯？”

　　云梦公主也忍不住道：“是刘基刘伯温吗？”

　　李知县赔笑道：“是呀，这大明，不就一个诚意伯吗？”

　　云梦公主、叶雨荷互望一眼，心中震颤，因为她们均知道诚意伯是谁！

　　诚意伯就是刘基，刘基字伯温，乃明太祖一统天下的开国功臣！

　　民谚有云，“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。”前半句说的是鞠躬尽瘁诸葛亮，后半句说的就是诚意伯刘基。

　　明太祖朱元璋雄才伟略，在元末群雄逐鹿中得以一统江山，刘伯温在其中运筹帷幄，可说是居功至伟。

　　朱元璋创大明江山后，封刘伯温为诚意伯，而后刘伯温告病还乡，就是死在青田。

　　往事如烟又如电……

　　太祖已去，刘伯温早死，可姚广孝为何突然要找刘伯温的子侄，这件事，想想都觉得奇怪。

　　众人说话间，到了一片树林旁，那树林旁有矮树围绕，隐成藩篱。中间搭建了几间木屋，颇为幽静。主簿示意点头，李知县见了，舒口气道：“公主殿下，刘太息就住在这里的。下官去找他出来。”

　　云梦公主摇头道：“不用了，我去见他。”她翻身下马，就要向院落走去。

　　叶雨荷突然身形一闪，拦在云梦公主的面前，低声道：“等等。”

　　云梦公主微怔，不待发问，就见卫铁衣已命人围住了木屋，神色戒备。云梦公主哑然失笑道：“你们也太过谨慎了，这里还能有什么危险？”

　　不待说完，云梦公主脸色也变。因为叶雨荷身形闪动间，早到了院门前，她蓦地一脚踢开了院门，院中竟躺着一条死狗。

　　那狗被利器刺穿了喉咙，鲜血撒了一地，夜幕下，看起来颇为触目惊心。叶雨荷眼尖，方才就是透过藩篱见到了异常，这才阻挡公主前行。

　　云梦公主心中凛然，蓦地发现危机四伏。

　　燕勒骑以公主安危为重，抢先保护公主。这时叶雨荷心中凛然，手按剑柄，已到了主人卧房前，缓缓拉开房门，陡然身形一闪。

　　一人扑了出来，摔倒在地。

　　叶雨荷才待拔剑，突然放弃了念头。因为那人倒地时双目怒睁，喉间鲜血凝固。那人竟是个死人。

　　死于一剑刺在了喉间！