第二章 火　鹤

　　所有人都没有留意秋长风的异样，他们都在望着公主推荐的那个人。

　　云梦公主就算推选个金甲力士、三头六臂、三只眼的人物，都不会让纪纲如此惊讶。可纪纲没料到，云梦公主推选的竟也是个女人。

　　一个穿青衣的女人。

　　那女人并不魁梧，相反青衣下腰身纤细，盈盈一握，看似一阵风都能够吹倒。那女人没有三头六臂，她双手秀气，十指纤纤如同美玉雕琢出来，看起来绣花都嫌脆弱了些。那女人当然也没有三只眼，她的眼眸中水波清澈晶莹，如高山流水，但带着分初冬薄冰般的清冷。

　　无论如何来看，那女子容颜、风姿都不在公主之下，她当然也比公主更像个女人。

　　但众人望去，又感觉这女人不像女人，反倒像块冰——难以亲近的冰。那青衣女子虽美丽，但也极冷，冷的如同冰水取出长剑的剑锋。

　　她腰间随随便便地插着一把剑，剑鞘略旧，剑身狭窄。身在众多大人物之中，她没有孤高，可也没有自惭形秽。听到云梦公主推荐，她也没有惊讶的表情，似乎感觉这一切，都是天经地义、理所当然。

　　她有这种自信，因为她信自己。

　　纪纲看了那女人半晌，终于忍不住道：“公主，她可是个女人。”在纪纲的眼中，女人是弱者、是玩物、是可有可无的摆设，他从不认为女人能做事。

　　云梦公主瞪了纪纲一眼道：“女人就不是人了？”

　　纪纲倒真的这么想，可脸上还是赔笑道：“女人当然是人。可很多事情，女人做不了的。”云梦公主冷笑道：“这你可大错特错了，谁说女子不如男人？在本公主看来，男人做的事情，女人没有一件不能做。你若不服，不妨举个例子看看！就算冲锋陷阵、疆场厮杀，你们引以自豪的事情，古时都有花木兰、梁红玉珠玉在前，我们不是不能做，只是不屑做罢了。就算做皇帝，我们女人还有个武则天呢。”

　　纪纲瞠目结舌，一时间还真想不出女人有什么不能做的事情。更何况做皇帝的事情，云梦出言无忌，他绝不能接茬，干咳一声，岔开话题道：“但上师让人做的这件事情，可能很凶险。”

　　云梦公主反问道：“你知道上师让我们做什么事情吗？”

　　纪纲微怔，扭头望了眼姚广孝。他们争吵得如火如荼，可姚广孝反倒事不关己地坐着，闭着双眼。

　　纪纲咳得嗓子发干，只能摇头道：“在下不知。可公主想必也不知道了？”

　　云梦公主笑道：“本公主的确也不知道，不过多准备些人手供上师挑选总是没错吧？说不定上师想找个女人生孩子呢，这事情你们男人能做吗？”

　　众人都垂下头来，想笑，又是不敢。杨士奇也是暗自摇头，心道这个公主倒是什么话都能说得出来。

　　纪纲的表情不知是想哭还是想笑，几乎连咳嗽都咳不出来。

　　那青衣女子皱了下眉头，略带不满，想说什么，终于还是忍住。云梦公主话题一转，微笑道：“更何况，你们若知道这姐姐的身份，恐怕就会自动退却，不敢和她争着做事了。”

　　纪纲皱眉，斜睨着青衣女子道：“还不知道这位姑娘是什么身份？”

　　杨士奇一旁突然道：“纪指挥公事繁忙，显然还没见过这姑娘。这位姑娘是个捕头，叫做叶雨荷。”

　　纪纲脸上故露不屑，心道一个捕头算个屁，看你们像个宝一样。

　　女人做捕头，在大明并不常见，但并非绝无仅有。因为自太祖立国后，就将天下百姓分了职业，子承父业，不能有半分变更。这也就是说，老子做什么，儿子也必须做什么，不能改行。但有些人家出不了男丁，往往只能用女子代替，因此很多行业中也有不少女官，他估计叶雨荷也是这种情况。

　　可陡然间想到什么，纪纲心中微凛，反问道：“是定海捕头叶雨荷？”见杨士奇微笑点头，纪纲忍不住地皱眉。

　　他蓦地想到了叶雨荷是哪个。

　　大明自立国后，除北疆鞑靼、瓦剌长久的边患外，近来沿海亦有倭寇为患。因此天子朱棣在这些地方，都设置卫所，保护大明疆土。

　　浙江省处沿海之地，实为大明的重中之重，不过倭寇中有极为诡秘的忍者，为祸海域，一直难以缉拿。浙江布政使李至刚为保地方安宁，因此玩个新花样，让浙江十一府的七十八县，各选出一名杰出的捕头在一起论高下。选出优秀人才，甚至可径直推荐给朝廷任用，担当缉捕倭寇高手的重任。

　　各县都是磨刀霍霍，但谁都没有想到过，这十一府七十八县的头名捕头的荣耀，竟被一个定海的女子摘得。

　　而这女子，就是叶雨荷。

　　纪纲想到这里，虽不知道叶雨荷有什么本事，但也知道云梦公主为何会如此自信满满，忍不住吸口凉气，见秋长风垂头不知想着什么，心中蓦地有了忧虑。

　　秋长风亦是个人杰，这几年在锦衣卫中脱颖而出，端是为纪纲破了不少大案，很得纪纲赏识。纪纲本来对这次取胜有八分的把握，但知道那女子竟是叶雨荷，也忍不住地担忧起来。

　　转念之间，纪纲动起心思，说道：“公主殿下，我们说的其实都不算……这个什么……叶捕头……究竟要不要用，还是让上师决定。”他故意装作不知叶雨荷的底细，就想让姚广孝觉得这女子无用。

　　云梦公主扁扁嘴，走到姚广孝面前蹲下来，拉着姚广孝的衣袖道：“和尚道士，你让叶捕头帮你做事，好不好呀？”

　　云梦公主年幼时，其实也没少见过姚广孝，毕竟那时候姚广孝经常和朱棣一起。那时云梦公主无知，一直都对姚广孝这么称呼的。她也是很久没有见到姚广孝了，感觉这个上师很有些陌生，这次如此称呼，却是要和姚广孝拉交情。

　　有风吹过，姚广孝霍然睁开双眸，他双眸灰白，有如死鱼一般地看着云梦公主。

　　云梦公主陡然间觉得心中发寒，竟笑不出来，忍不住松开了姚广孝的衣袖。

　　姚广孝望了云梦公主许久，这才缓缓道：“女人和男人都是一样……一样只有一条命的。你若参与，要想好了。”

　　他又闭上了双眼，可言下之意让人心惊。

　　众人听姚广孝这么说，都已觉得，姚广孝让人做的事情，不但凶险，而且很可能有性命之忧！

　　塔中沉寂，云梦公主一时心惊无语，斜睨了叶雨荷一眼，心中犹豫。她想为大哥做事，因此不顾规矩拉了浙江送来的捕头叶雨荷来做帮手，顺天府能人当然也有，毕竟不如叶雨荷跟在云梦身边方便。可命毕竟是叶雨荷的，公主虽刁蛮，毕竟不是不讲道理，总不能强制让叶雨荷送命，因此难免犹豫。

　　不知许久，姚广孝道：“决定参与的人，上前一步吧。”

　　卫铁衣、习兰亭二人神色略带犹豫，叶雨荷沉默无言，只是迈上一步，云梦公主见了，喜上眉梢。卫铁衣二人一见，心道惭愧，立即上前了一步。

　　秋长风瞥了上前的三人一眼，皱着眉头，可也终于还是举步上前。

　　塔内森森，众人交锋伊始，似乎就笼罩分诡异险恶之意。

　　可更诡异的却是姚广孝，他缓缓伸出手指，向对面的塔壁指道：“那有一幅画，你们左一右三的帮我取过来。”

　　众人微怔，心道秋长风等人一共有四人，为何要左一右三的去取画？虽是不解，但众人还是扭头向墙壁望去。

　　墙壁上，空荡无物，哪里有什么画呢？

　　众人见墙壁无画，第一个念头就是：上师老了，难道他……神志不清了，这才做事颠三倒四？明明四个人，非要说什么左一右三，甚至墙壁上有画无画都不清楚？

　　这时轻风吹进，吹在姚广孝木然的脸上。那皱纹深深，有如石刻般……带着股儿难言的幽冷。

　　墙壁的确没有什么画儿，姚广孝又让四人去取，究竟是什么意思？

　　秋长风目光流转，已看清楚叶雨荷、卫铁衣和习兰亭三人的表情。

　　叶雨荷眉头紧锁，一直盯着墙壁；卫铁衣却在盯着秋长风；而习兰亭一直看着脚尖，若有所思。

　　秋长风转目思索间，向塔壁处走近一步，突然听到习兰亭喃喃道：“画非画，取是还，似画非画，似取实还……”

　　秋长风听到，心中微怔，忍不住止住了脚步。

　　原来秋长风深知姚广孝绝不糊涂，也不会神志不清。相反，姚广孝眼下绝对应该是大明最清醒最有头脑的一人。秋长风见墙壁无画时，立即就认定这是姚广孝选人的一个考验！

　　姚广孝既然惊动了都督府、内阁、锦衣卫、公主甚至天子，可见他对选人的重视，而姚广孝看似闭着眼睛、寻常无奇的一个吩咐，难保说不是暗中观察所选之人能否符合他的要求。

　　墙壁上的确无画，但墙壁上说不定会有暗格藏画，而姚广孝这个吩咐，就是在考验四人对机关的了解程度。秋长风进而推断，姚广孝要人做的那事，肯定和土木有关。

　　秋长风本对自己的判断深信不疑，但听习兰亭一句话，心中不由得困惑。习兰亭所言类似偈语，这人身为杨士奇的管家，当然才华横溢，难道说他看到墙壁无画，认为姚广孝说的是禅语，这才凝神参悟？

　　秋长风想到这里，忍不住又想，姚广孝做了二十多年的主持，半生的道人，半生的和尚，肯定通典知经，既然这样，姚广孝用禅机考验别人也是大有可能。

　　佛经有云，“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。”难道说墙壁无画，如经中所云，本身蕴涵着得见真意的玄机？

　　其实不但秋长风摇摆不定，在场诸人如纪纲、杨士奇、云梦公主等人，皆是对姚广孝的吩咐大惑不解。

　　纪纲见秋长风举步时，心中窃喜，可见秋长风突然止步，显然没有把握，不由得心中忐忑。但他为人阴沉，除了必要时候的表情，总是阴沉着脸色。

　　秋长风迟疑间，忍不住向纪纲望去，可目光不经意地掠过了杨士奇的脸上，见杨士奇正望着习兰亭，嘴角有分喜意。

　　秋长风不由得又向习兰亭望去，见习兰亭仍旧眉头微皱，口中道：“凡所有相，皆是虚妄……虚空无相，包容万有。”

　　叶雨荷突然向塔壁走去，秋长风瞥见，立即恍然醒悟。

　　这是一个局，习兰亭设下的一个局——习兰亭得杨士奇吩咐布下的一个局。

　　杨士奇显然早看清楚局势，知道目前无论叶雨荷、卫铁衣还是习兰亭得到上师的赏识，他们目的都已达到。杨士奇的目的，在于击败秋长风，习兰亭当然也明白这其中的关系，因此得杨士奇授意，用言语乱秋长风心弦，就是让秋长风迟疑不决。而那幅画，当然还是在塔壁之内。

　　秋长风明白这点，心中苦笑，知道他现在是以一对三，很是孤单。但他本是越挫越坚的性格，并不气馁，亦不沮丧，只是不再理会习兰亭，亦到了塔壁前。

　　习兰亭见秋长风向塔壁走去，眼中微现错愕，向杨士奇望去。杨士奇嘴角笑容微僵，暗自皱眉，发现纪纲的这个手下，也不简单。

　　塔壁空空荡荡，宽广数丈，秋长风虽断定其中必有机关，可如何来找，也是个难题。

　　纪纲、杨士奇略带紧张地望着秋长风和叶雨荷，知道能找出机关的重任，就在这二人身上。

　　云梦公主更是紧张地屏住呼吸，恶狠狠地望着秋长风的背影，感觉这人有着说不出的讨厌，恨不得一脚将秋长风踢到塔下。

　　秋长风陡然目光一闪，发现什么，才待举步向叶雨荷的方向走去。卫铁衣突然拦在秋长风的身前，冷冰冰地问道：“兄台高姓大名？”

　　秋长风只能止步，不想这种时候，卫铁衣突然问出这个蠢问题。

　　方才纪纲早就介绍了秋长风的名姓，秋长风不信卫铁衣没有听见。转念之间，秋长风就明白过来，卫铁衣这个问题一点不蠢，相反，聪明得很。

　　卫铁衣问名姓不是目的，阻挠秋长风发现机关才是真正的目的。他显然和习兰亭一样，都是要给秋长风设置障碍，助叶雨荷早发现机关。

　　这片刻之间，叶雨荷如玉柔荑落在了一处墙壁上，纤纤五指轻轻地敲击着墙壁，似乎思索什么。

　　秋长风只能叹息，他方才借助窗外光线，已看出那处墙壁略带光泽，和别处略有差别。他知道那肯定是有人经常抚摸的缘故，人没事摸墙干什么？不言而喻，那之后肯定就有机关。

　　他只是被阻挡了片刻，叶雨荷亦发现了这点，这个定海十一府选出的头名捕头，名不虚传。

　　秋长风心中叹息，脸上反倒露出笑意，望着脸色如铁的卫铁衣道：“在下姓秋，秋天的秋，秋长风，兄台这次要记好了。”

　　卫铁衣冷冰冰地望着秋长风道：“我记下了。”他退后一步，宛若什么事都没有发生的样子，也不再阻挡秋长风。

　　其实不用他阻挡，秋长风也无法去抢。众人虽确定了机关所在，可塔壁光秃秃的，怎么开启机关，仍旧是难题。

　　众人望着墙壁，皱眉思索间，突然见到塔中有道闪电划过，然后锵啷声响，叶雨荷突然拔剑。

　　众人一惊，就见叶雨荷出剑。

　　阴暗的塔中，突然间繁星点点，银河飞划。锵的一声响后，光芒陡敛，叶雨荷收剑。

　　叶雨荷出剑收剑之间，只在转念。

　　众人脸色均变，从未想过，这样个纤弱冰冷的女子，竟使得这般如电闪的快剑。纪纲见到叶雨荷出剑，脸上亦是动容，眼中突然现出分狠辣的光芒。

　　那分狠辣，也如那电光般，转瞬不见。纪纲脸上，又恢复了往日沉冷的表情。

　　众人都在望着叶雨荷，一时间不知道叶雨荷拔剑的目的。可秋长风一旁懒洋洋道：“叶捕头画的这太极图案，倒也好看。”

　　众人举目望去，才发现光秃秃的墙壁上，突然出现个太极图案，这才明白方才叶雨荷出剑片刻，已在墙壁上画个太极图案。

　　这种灵动快捷的剑法，很多人想都没有想过，云梦公主见了，几乎要拍手叫好。可见到姚广孝还是木然坐在那里，终于还是忍住这个念头，心中嘀咕：这个和尚道士，究竟选人要做什么呢？

　　别人不解叶雨荷为何画这图案，秋长风却是心知肚明。方才叶雨荷五指轻弹塔壁，看似思索，却在找寻机关，她显然发现了那处墙壁材质和别处不同，这才出剑用剑划出机关的不同之处。

　　叶雨荷能在片刻之间，就发现机关的本质，剑法不简单，听力更是惊人。

　　秋长风望着叶雨荷，皱起眉头，似乎也没有料到这女子如斯本事。

　　叶雨荷收剑后，并不耽搁，伸出右手两指，在那图案上一按。

　　铮铮两响，塔壁图样处居然弹出两截手指长短的细铁柱。

　　众人喜形于色，云梦公主见了，再也忍耐不住，跳起来拍手叫好，得意地望了纪纲一眼。

　　纪纲强笑一声，不忘记奉承一句，“强将手下无弱兵，公主殿下好本事。”

　　云梦公主得意之下，不再寻纪纲的晦气，再望叶雨荷的时候，却又收敛了笑容。

　　叶雨荷停了下来，两根细铁柱弹出，并没有什么画儿。

　　机关上显然还有玄机。

　　叶雨荷蹙起秀眉，凝神思索。她发现墙壁上机关，随即听出机关处材质不同旁处，很快断定那是太极图案。她本是聪颖，立即认定机关的关键，在于太极图上的黑白两点。

　　画出圆圈，是助她确定出黑白两点，果不其然，有机关弹出。可那两点弹出后，墙壁并没有想象的暗格出现，她接下来，如何去办？

　　叶雨荷当然明白，铁柱弹出并未开启暗格，要开启暗格就要利用两根铁柱。可究竟怎么利用这两根铁柱，是左旋、右旋、拔出，抑或是再按回去？叶雨荷犹豫不决，皱眉思索，盯着那两根手指长短的铁柱和墙壁，心中为难。

　　贸然扭转，会不会锁死机关？

　　可若不扭转，只是等待，画儿始终不会出现。最要命的是，上师亦不给提示……

　　叶雨荷凝神思索，习兰亭、杨士奇二人均是心思百转，但亦无从启发，众人正困惑时，秋长风突然道：“叶捕头不妨将那两根细铁柱左转一圈，右转三圈来看看！”

　　众人皆怔，不知道秋长风为何这般肯定开启之法？

　　叶雨荷突然心如雷轰，脑海中有光电闪过，忍不住向姚广孝望了一眼。习兰亭、杨士奇也露出恍然的表情，可随即表情沉重起来。

　　他们明白了关键所在，亦骇然秋长风的细心和缜密。

　　云梦公主还不明所以，叫道：“你不懂就不要瞎说。叶姐姐，不要听他的。”她对一个人好，哥哥姐姐地叫，可要恨一个人，恨不得咬那人几口才解气。

　　杨士奇轻叹一声道：“公主殿下，秋千户没有瞎说，这本是上师告诉我们的开启之法。”见云梦公主还是茫然地睁着眼睛，不明所以的样子，杨士奇解释道：“方才上师不是让他们左一右三地取画吗？上师的意思就是，开启这太极机关，要左转一圈，右旋三圈了。”

　　云梦公主终于领悟，忙道：“原来上师早就吩咐了，叶姐姐，按照上师的意思做吧。”

　　纪纲见杨士奇、云梦公主一口一个上师的吩咐，如何不明白他们在掩杀秋长风的功劳？忍不住道：“上师的意思，也要秋千户明白才行。”

　　云梦公主冷嘲道：“他明白有什么用？这个事情是要做的，不是靠说的。”二人辩论间，叶雨荷早扭动了机关。

　　左一右三。

　　太极图果然可以旋转，塔壁咯咯响动，似乎许久未被转开，等叶雨荷手臂停止了动作，松开了双手，那太极图竟无声无息地缓缓弹开，露出了其中的一个暗格！

　　暗格中果真有个画轴。

　　画轴上系根红绸。画轴已泛黄，可红绸却经久更艳，其红如血。

　　塔内一时间微有喘息，众人或轻松、或沉重，释放出久久压抑的沉闷之气。

　　纪纲皱了下眉头，望着姚广孝，心中却想，上师绝不会让人无缘无故地取幅画，竞争不过才开始罢了。秋长风这次表现并不逊色，云梦公主胡搅蛮缠，上师当然不会像公主那样，肯定明白谁会真正的有用。一想到这里，见叶雨荷取画走过来，嘴角反倒带分笑意。

　　可他的眼中，却带分森冷，掠过那画轴，盯在叶雨荷的剑鞘上。

　　叶雨荷没有去看纪纲，她只是径直到了姚广孝身前，单膝跪地，双手举起画轴道：“上师，画已取到。”

　　她第一次开口，声如其人，清脆中带分冰冷，仿佛万物不萦于怀。

　　姚广孝终于睁开双眸，望向眼前的画轴，木然的脸上似乎闪过分激动，可那激动不过如蜻蜓点水般，涟漪转瞬消失。

　　“挂起来吧。”

　　叶雨荷微怔，卫铁衣却走过来道：“叶捕头辛苦了，挂画的事情，在下代劳吧。”他接过那画轴，解开红绸，手腕一抖，一根铁针飞出，就将那幅画轴钉在塔壁上。

　　刷的一声响，画轴垂落展开，现出真容。云梦公主忍不住地拍手笑道：“果真是好本事，五军都督府的人，真的不错。”

　　卫铁衣还是神色如铁，无动于衷，徐钦闻言，脸上露出得意之色，谦虚道：“公主过奖了。”

　　纪纲冷哼道：“现在不是王婆卖瓜的时候。”徐钦脸色一沉，不待反讽时，纪纲已望向那幅画，喃喃自语：“上师要人挂起这幅画，究竟是什么意思呢？”

　　这个问题，不但纪纲想问，所有的人都想问。

　　因为所有人在画儿现出的时候，都扭头观看，想看看如此缜密收藏的一幅画，究竟画的是什么？

　　可众人一眼望去，脸上都露出困惑的神情，因为他们一时间不知道那画画的是什么。再看几眼，心中困惑更浓。

　　画上画着的仿佛是朵花，又像是一只鹤。

　　说是花，因为隐约能看出画中花的根茎外形，可说是鹤，因为那花朵儿的形状又像是一只鹤蜷腿而立。鹤影孤单，那不知是花叶、还是鹤羽好像如火般在燃烧，充斥着血一般颜色。

　　第一眼看过去，整幅画儿色彩浓烈，富丽堂皇，但众人不知为何，仔细看了良久，就觉得那似鹤似花的物体上，透露着说不出的清冷肃杀。

　　姚广孝望着那画儿，眼中头一次露出极为厌恶憎恨的神色。可厌恨虽是强烈，众人亦在看着那幅画，并没有留意姚广孝的表情。只有秋长风瞥一眼姚广孝，见到上师这般神色，心中微凛。

　　杨士奇只看了一眼那画儿，目光就落在叶雨荷身上。

　　叶雨荷脸色依旧冰冷，可眼中却带分茫然，她剑法精绝，但显然对书画并不擅长，看不出画上画的是什么。杨士奇看出这点，心中微沉，立即把希望寄托在习兰亭身上。

　　杨士奇当然知道，方才暗中的比试，叶雨荷虽大出光彩，可秋长风的那句话，也极具分量，双方可说是战成平手，太子这方力量若要在庆寿寺领先，就要在这幅画上做文章。习兰亭对琴棋书画均有颇高的造诣，若能识得画儿的来历，可占先机。

　　可见习兰亭亦是皱眉，显然也是困惑，杨士奇忍不住心头一沉。不过转念一想，锦衣卫素来横行霸道，其中高手是不少，但若说精通书画的人，可说是万中无一。习兰亭不行，秋长风肯定也不行，杨士奇想到这里，又见纪纲面沉似水，不由得嘴角浮出分笑意，但瞥见秋长风嘴唇嚅动的时候，杨士奇微凛，扭头望去，才留意到画旁还有两行小字。

　　功名竟谁成？

　　杀人遍乾坤！

　　那字体如修竹长叶，笔画凌厉如剑，配合这两句的含义、整幅画的意境，让人看了，一颗心都忍不住地怦怦大跳起来。

　　杨士奇身为内阁大学士，当然也是才华横溢，一见这两句诗，立即知晓这两句本是出自《过奉口战场》一诗的两句。

　　这首诗本是吴中四杰之一的高启所做。全文不短，通篇描述的是兵祸连接给百姓造成的苦难。杨士奇想到这里，忍不住又想，高启天才高逸，实乃大明的一代才子，不过高启因不喜为官，辞官不做，被太祖朱元璋以为是轻蔑朝廷天子，下令腰斩，因此后人提及此事，都是讳莫如深，甚至根本不提这诗句，只怕惹祸上身。姚广孝在塔内藏了一幅画，画中提诗用高启的两句诗词落注，其中又有什么深意？

　　杨士奇能身为内阁第一学士，久在天子身边，外表儒雅，可心思亦是复杂，不然何能生存至今？他越想越是复杂，纠结中不知为何，渐渐带了分畏惧之意。可究竟怕什么，他也说不出来。

　　杨士奇纠结，纪纲何尝不是如此。不过纪纲倒不知道这诗词的来历，因此却在想，秋长风跟着他三年，他从未见过秋长风在诗画上有什么见地，那个习兰亭一望可知，会懂书画，这么说这一局，岂不是有输无赢的局面？这次如果让太子那边占了上风，自己该如何扭转局面才是？那个叶雨荷，剑法如此犀利，自己怎么感觉似曾相识……

　　杨士奇、纪纲二人都是转着心思，反倒把竞争一事暂时放下。云梦公主却是忍耐不住，见众人失魂落魄般，虽也奇怪上师究竟挂那幅画什么意思，可毕竟很多不懂。

　　无知者无畏，云梦公主因此无畏道：“和尚道士，你挂起这幅画来，究竟是什么意思呢？”

　　众人终于收敛心神，望向了姚广孝。

　　姚广孝还在看着那幅画，可眼中的憎恶之意早就去除，只是轻淡道：“我想问问，画上画的是什么，这画儿又是谁画的呢？”

　　纪纲叹气，杨士奇忍不住吐口气。在杨士奇看来，若是习兰亭也不知晓的事情，秋长风没有道理知道，只要习兰亭对这幅画稍做见解，这场比试胜面就有八成。

　　秋长风果然抿着嘴唇，不发一言，似在藏拙。

　　习兰亭轻咳一声，上前一步，再看了几眼那幅画，缓缓道：“上师，恕在下眼拙，一时间看不出这是哪位名家所画……但依在下所见，此画儿为五代黄派传人所画。”

　　习兰亭说话间，留意着姚广孝的神色，见其并未说话，只是点点头，立即有了信心。可他不待开口，旁边一人突然道：“听闻黄派称作黄笙画派，此画派扬眉于五代西蜀的黄笙，在宋初黄居正手中发扬光大。当年黄笙集前人画法于大成，溶前人轻勾浓色的技法，独具一格，显耀一时。黄笙多为朝廷作画，因此作出的图画素来富贵堂皇，又称黄家富贵……”

　　那声音带分清脆冰冷，众人望去，忍不住神色诧异。

　　开口的居然是叶雨荷。

　　谁都没料到，叶雨荷除了剑法高绝，居然对书画也有些见地。众人心中惊奇之际，忍不住向那幅画望过去，见画儿显得大气富贵，暗自点头。

　　云梦公主喜形于色，高声道：“叶姐姐原来文武双全，这种人才，上哪里去找呢？”说罢示威般地望着纪纲和秋长风。

　　纪纲脸沉如水，秋长风皱眉不语，孟贤见到，心中大喜，暗想道，秋长风呀秋长风，你小子一直嚣张得紧，这回可遇到真正的对手了吧。孟贤虽是锦衣卫，也拥护纪纲，可看秋长风吃瘪，实在比自己扬眉都要开心。

　　习兰亭闻言微微一笑，附和道：“叶捕头说得不错，黄笙及其子孙传人擅长绘制奇花怪石、珍禽瑞鸟，作画勾勒精细，不露墨痕，因此后人又称‘诸黄画花，妙在敷色’。这幅画在敷色上极佳，可说深得黄派技法。”

　　习兰亭、叶雨荷一唱一和，居然从画上的笔法着手，推测画儿的来历，可说是另辟蹊径。

　　纪纲听了，一旁却冷语道：“上师只让你说画的是什么，是谁画的，你扯东扯西的做什么？”他擅长找旁人的过错，立即知道习兰亭、叶雨荷这么说，多半也对姚广孝的提问一头雾水。

　　习兰亭略有尴尬，他的确看不出这幅画是谁的画作，也不明白画的是什么，只想若是秋长风也不知晓，只要秋长风无法说出更多，他们就算赢了，不想纪纲早看出他们的心意。

　　可成大事者不拘小节，习兰亭故作没听出纪纲的嘲讽，如常道：“上师……在下觉得，这画儿虽是黄派技法，但其中有着一股不符合黄派的清冷，应该是宋初黄家弟子所画……至于是谁嘛……”

　　他忍不住望了眼叶雨荷，叶雨荷明白他的心意，缓缓摇头。

　　秋长风本是皱眉不语，突然目光闪动，截断道：“此画绝非宋初的画儿！”

　　此言一出，四座皆惊，不解秋长风为何如此断定？

　　云梦公主早对秋长风不满，闻言冷笑道：“这鸡窝里出来个凤凰，纪大人，不想你的手下比你还要聪明哩。”

　　纪纲见男人婆一样的云梦公主居然也会挑拨，心中发笑，不咸不淡道：“在下一介武夫，比在下多懂点书画知识实不出奇。可如果秋千户的学识比大学士还要渊博，真让在下想不明白了……”

　　他太极打得如封似闭，一句话不但推搪了云梦公主的嘲讽，而且将矛头指向了杨士奇。

　　纪纲当然也不信秋长风比习兰亭、杨士奇学问高明，可知道大家既然都不确定答案，何不搅乱这池春水呢？

　　反正光脚不怕穿鞋的，纪纲想到这里，倒感觉秋长风出言甚合心意，只盼他能再出奇语，搅局成功，然后让上师再出考题。

　　杨士奇闻纪纲讥讽，脸色平常，反问道：“秋千户，你为何这么肯定画儿不是宋初所画？”

　　众人均望秋长风，就算叶雨荷也忍不住秋波流传，第一次落在了秋长风的身上。

　　秋长风只是看着那幅画道：“在下对黄派所知不多，但知道黄派主为朝廷作画，主求富贵荣华，不太可能画出如此肃杀气氛的画儿。”

　　云梦公主立即道：“不太可能，并非绝无可能！”

　　秋长风点头笑道：“那倒也是。但我碰巧知道这画儿上所画的花儿的名字……因此认为画儿并非宋代人所画！”

　　众人都是大奇，不想秋长风居然能知道画的是什么。习兰亭诧异问道：“秋千户知道这花儿叫什么名字？”

　　秋长风缓缓道：“这花儿……叫做火鹤！”

　　姚广孝一直神色冷漠，闻言竟张开双眸，向秋长风望去，喃喃道：“火鹤……好……”

　　纪纲一见姚广孝如此，就知道秋长风说得不差，虽是心中奇怪秋长风为何会知道花儿的名字，可还是大喜道：“火鹤……好名字。这花儿如鹤，鹤儿似火，也就有真实才学的人，才能说得出这名字！”他得意之余，不忘记刺下杨士奇。

　　杨士奇立即变了脸色，意识到锦衣卫方占了先手。

　　姚广孝的两个提问，秋长风竟能知晓一个？可秋长风如何会认识这种古怪的花儿呢？习兰亭皱眉道：“秋千户，就算花儿真的叫火鹤，你为何确定非宋时人所画。”

　　秋长风道：“因为这火鹤花，本是我朝郑大人下西洋时，从大洋彼岸带回，在十年前，中土尚无火鹤花的任何记载，试问宋时之人又如何能画出此花呢？”

　　众人听及郑大人三字，不由得沉默下来。就算纪纲听到这个名字，脸上也多少带了分尊敬。

　　郑大人就是郑和！屡下西洋、扬名天下的郑和！

　　当朝中，朱棣若有两人可信，一个是姚广孝，另外一人不是锦衣卫的指挥使纪纲，而是郑和！

　　如今的郑和，正奉朱棣之命，再下西洋已有年余，虽不在顺天府，可这个名字说出来，无人敢有不敬之意。

　　杨士奇皱着眉头，似在想着什么事情，竟一直不再开口。

　　叶雨荷凝望秋长风，眼中头一次露出惊诧，突然道：“你这般推法并不缜密，虽说自从郑大人后，才有火鹤花的记载，但谁能担保前朝没有这个花种？方才习先生也说过……黄派中人多画奇花怪石，珍禽瑞鸟，这花儿是黄派中人想出来的也说不定了。”

　　她这般说法，虽说有强词夺理的嫌疑，但纪纲闻言，也感觉到不易反驳。

　　云梦公主更是拍手笑道：“不错不错。”

　　习兰亭一旁接道：“叶捕头说得不错，在下见识浅薄，的确不知道这花儿的来历。但在下还认得，这画纸是五代后梁关家所制的朝天纸，当时为朝廷专用，上有关家独有天关暗纹。”

　　众人定睛望去，隐约可见图纸关门纹路，不由得点头。

　　习兰亭精神一振，又道：“而那系画轴的红绸，更是后唐李煜亲自御用的、由江南水榭阁制造的点绛绸，当年一尺绸要黄金十两。”

　　杨士奇笑道：“当年李煜奢华误国，如今圣上勤俭持国，严禁奢侈，绝不会有这种点绛绸了。”

　　习兰亭点头道：“杨学士说得不错，关家早已泯灭，而水榭阁亦是烟消云散，无论是朝天纸、还是点绛绸都在宋时就已不产，试问这幅画怎么可能不是在宋初绘制？”

　　云梦公主等人都是精神大振，连连点头。

　　就算是纪纲都觉得习兰亭见多识广，所言大有道理，忍不住皱眉。

　　秋长风却还是神色自若，淡淡道：“习先生见闻广博一点不假，可推证手法大有问题。点绛绸和朝天纸的确在宋时已经不产，但如果这两件东西流传下来，由今人在上作画也绝非没有可能。习先生观画纸、系绸来推断书画年代追寻画者倒也可行，但若再细心看看，就知道今人笔墨落在前人画纸上，还是有办法分辨的。”

　　叶雨荷微怔，她虽是捕头，可也没想到过，秋长风思绪之缜密、见识之渊博、逻辑之合理，甚至还在她之上。习兰亭脸色大变，忍不住上前几步再看图画。

　　塔中死一般的沉寂。

　　杨士奇心中焦急，只盼习兰亭能推翻秋长风的说法。

　　杨士奇焦灼地望着习兰亭，而习兰亭脸若死灰，木然立在那幅画前良久，这才涩然道：“秋千户说得不错，这笔墨和画纸的确并非一个年代！”

　　杨士奇惊凛，不想锦衣卫中一个千户竟有这种本事，眉头一皱，立即道：“秋千户眼力的确有独到之处，可秋千户是否知道，此画是谁所做？”

　　纪纲知道杨士奇刻意刁难，心道这画若是今人所画，那应该就是旁人参习黄派所做，那只怕除了姚广孝外，无人知道画的出处了。斜睨杨士奇，纪纲冷笑道：“杨学士身为左春坊大学士，才高八九斗不止，难道还要向秋千户询问吗？”

　　杨士奇微笑道：“学无先后，达者为师，我倒是真想听听秋千户的高见。”

　　众人目光不由得落在秋长风身上，或期冀，或厌恶，有憎恨，有讥讽……

　　秋长风还是平静如常，只是道：“此画习承黄派画法，但自成一格。卑职倒未听说我大明哪个在黄派画法中深有造诣……”

　　云梦公主反问道：“那就是不知道了？”

　　秋长风一笑道：“那也不然，画中还有几处线索可供人追寻。”

　　众人不服中带着不解，可就是看不出画中的玄机。习兰亭拱手为礼道：“请秋千户明示。”

　　秋长风道：“不敢。首先是这画的气象，富贵堂皇中又肃杀满怀，显然是个极具雄心……”顿了下，“或者说有野心、有才华却又心有愤然之人绘制。”

　　习兰亭缓缓点头道：“我也有这种看法。”

　　秋长风又道：“火鹤一花，只在宫中得见，民间根本无人得知。由此推断，这人应该和宫中有关系……”纪纲、杨士奇脸色一变，有些难看。

　　云梦公主也在宫中，可平日只看宫外，哪里留意宫中会有什么花儿，闻言道：“你说了这多废话，究竟知道不知道这画儿是谁做的呢？”

　　秋长风不为所动，又道：“而画中的题词两句，‘功名竟谁成？杀人遍乾坤！’本是大明才子高启所作，画画之人从诗词中唯独选用这两句，又展现此人极具大气魄、伟抱负、同时又不惜一切的性格做法……”

　　纪纲喝道：“秋千户，不得胡言！”秋长风立即住口，后退一步，谨慎道：“在下只是就画论画，说得不对的地方，还请各位大人海涵。”

　　姚广孝突然睁开双眼，目光落在了秋长风的身上，一字字道：“那作画的人是谁？”众人见到姚广孝的神色，不知道为何，均是心生凉意。那一刻，静坐的禅者好像变成了杀人如狂的魔头……

　　上师有问，就算纪纲都不敢打断，秋长风略作犹豫，施礼道：“卑职不敢说……”姚广孝淡淡道：“你说出来，无人会怪你。”

　　秋长风得此保证，双眸中突然现出分神采，缓缓道：“卑职知上师是精通书画之人，会黄派画法并不为奇。卑职也知道上师和郑大人是师徒关系。郑大人皈依我佛时，曾从上师这里受戒得法名福善……因此火鹤花也可能被上师看到……”众人眼睛越睁越大，忍不住向姚广孝望去。

　　秋长风微吸一口气，沉声道：“作画之人的性格和十数年前的上师颇为类似，从诸多归纳，卑职斗胆猜测，此画本是上师所做！”

　　一言既出，四座皆惊。

　　众人心情迥异，一时间心中惘然，不知道秋长风所言是对是错。

　　孟贤听了，心中不由得大喜，暗想道，秋长风呀秋长风，你虽是个聪明人，却做了件不聪明的事情。你方才说作画之人做事不惜一切、心怀愤然，不就是说姚广孝的不是？姚广孝的确杀人无数，再杀你一个，也是不多！

　　姚广孝一直望着秋长风，木讷的脸上突然现出分诡异的笑容。那笑容，似有恶毒厌恶，又像嘲讽戏弄……那笑容，绝非一个得道僧人应有的表情！

　　纪纲脸色凛然，见到姚广孝的表情，立即上前道：“上师，秋千户他……”

　　姚广孝又笑，笑容中带种难言的深意，只是摆摆手，截断纪纲道：“他……很好，他留下。你们退下吧。”