第273章 出关，我要踏平衢州

    仙霞关，光复军第一军驻地。


    猎猎军旗下，第一军军长石镇吉站在临时搭建的高台上，目光锐利地扫过台下肃立的两个师官兵。


    他年仅二十四五，面容尚带几分少年锐气，但七年的沙场征战已在他眉宇间刻下了超越年龄的沉稳与坚毅。


    台下，第一师、第二师是他的嫡系老底子，军容齐整，士气高昂。


    成员大部分都是广西狼兵，这也是目前整个光复军，甚至是太平军，两广籍士兵最多的两个师。


    战斗力，可以说是在整个光复军内，除了第二军的第五师这支护卫统帅石达开的部队之外，最为强悍的师团。


    至于，他的第三师则被派往东线，协同傅忠信的第四军进攻渔溪，执行牵制任务。


    “兄弟们！”石镇吉的声音洪亮，穿透初秋的山风，“还记得一个多月前吗？”


    “我们就是从这里，从浙江，顶着清妖的围追堵截，翻过这仙霞岭，退入福建。”


    “那时候，咱们是败退，是憋着一肚子窝囊气走的！”


    “这份屈辱，你们可曾忘记？！”


    “没忘！没忘！”


    台下响起山呼海啸般的回应，士兵们的眼中燃烧着复仇的火焰。


    衢州城下顿兵三月、无功而返的挫败感，以及转进途中被清军尾随的狼狈，是所有第一军将士心头的刺。


    “好，我也从来没忘！”石镇吉猛地一挥拳，“今天，咱们不是要退回浙江，咱们是要打回去！用咱们手中的刀枪，告诉浙江的清妖，咱们光复军，又回来了！”


    “这次回来，是要踏平龙泉，拿下景宁，把咱们失去的，连本带利地拿回来！”


    “踏平龙泉！拿下景宁！”震天的口号声在关隘间回荡。


    军令如山。


    石镇吉的战略意图明确而大胆。


    他先派出小股精锐骑兵，率先出关，袭扰衢州方向的清军粮道，制造混乱，吸引清军注意力。


    与此同时，他亲率第一、第二师主力，以迅雷不及掩耳之势，直扑浙西南重镇龙泉县！


    大队人马出现在浙江境内，立刻便引起了当地官府的注意。


    然而没等他们有所反应。


    比之先前，更为强悍，执行力更为坚决的部队便出现在了他们的城墙之下。


    龙泉县，这座处州府门户，竟然一天都没能坚守，就被迅速攻克。


    速度之快，让人瞠目结舌。


    石镇吉看着烧毁的城门，嗤笑一声：“这周天受，当真以为我们就死守在福建，永不出关吗？”


    “这处州府的兵力空虚至此，还真是一点都没把我们第一军放在心上啊！”


    副军长余忠扶也没想到，这入浙江的第一战竟然能这么顺利。


    “老石，我刚刚清点了龙泉县内的钱粮，足足够我们全军一个多月的吃食，我们发财了。”


    他笑呵呵的如同一个财迷。


    石镇吉少年英雄，颇有心气，不然也不会在另一段历史中与石达开产生分歧之后，独自带着一支部队脱离了石达开，谋求独立发展了。


    他并不把这些钱粮放在心上，“老余，处州的这些钱粮算什么。”


    “这个周天受，用兵如此糟糕，龙泉作为浙西的门户，竟然空虚至此，那内陆地区必然更加空虚。”


    石镇吉看向余忠扶，狠声道：“当初衢州之耻，我至今没忘。”


    “老余，咱们再去拿富裕繁华之地，闯一遭如何？”


    余忠扶吓了一跳：“老石，统帅的命令可是让我们拿下龙泉和景宁。”


    “目的是为了吸引清妖的注意，迫使他们疲于奔命，有机会的话，更要与第四军配合，围堵住在南宁府的清妖，进行一举歼灭。”


    “我们去衢州，这不是南辕北辙？”


    石镇吉嘶哑着声音道：“你说的这些我都知道，但我就是不甘心。”


    “我兄长何等威名？竟然被这周天受守了足足三月，挫了威风。”


    “如不拿下这衢州，这根刺始终萦绕在我的心头。”


    “而且，我知道，这根刺不光是在我一个人的心上，在每一个光复军心上。”


    他环视着周边将领，每一个人都与他坚定对视。


    余忠扶心中自然也是有这根刺的，但是他之所以被派来担任石镇吉的副军长，为的就是进行一定的钳制。


    可眼下这情况，他看着周边的武将。


    不用想，他但凡是敢摇头，在第一军以后都待不下去了。


    他沉吟了一会儿，抬头道：“军帅，我支持你去攻打衢州。”


    “不过，你要给我一个团的兵力。”


    “景宁必须要打下来，不打下景宁，无法对温州府进行威慑，不打下景宁无法骚扰从浙江源源不断送往福建的粮草。”


    他要在完成秦远给予的任务的前提下，同意石镇吉的行动。


    只有完成这些任务，去攻打衢州才能被叫做扩大战果。


    如若不然，那就是公然的抗令不从了。


    石镇吉是石达开的族弟，没人会怀疑石家兄弟的忠诚。


    但是他余忠扶必须，要让第一军不留下任何把柄口舌。


    石镇吉不是蠢人，自然知道余忠扶的考虑。


    他哈哈一笑道：“老余，我就知道你会支持我。”


    “放心，我给你两个团的兵力，还有一支骑兵连。”


    “足够你拿下景宁城。”


    说完，他迅速下令，让第二师的两个团跟随余忠扶。


    自己则快马带着剩下的一万五千人往衢州方向而去。


    余忠扶站在龙泉县的城墙之下，看着这支队伍的远行方向叹了口气。


    而后便迅速调整状态。


    另一边。


    浙江，温州府，提督行辕。


    浙江提督周天受正为筹划福宁府会战而焦头烂额，接连传来的噩耗却让他如坐针毡。


    “报——！衢州府急报！一支束发粤匪骑兵突袭我运粮队，粮草被劫，护粮官兵死伤惨重！”


    “报——！处州府急报！龙泉县……龙泉县失守，县令殉城，贼军正在城中……正在劫掠人口钱粮！”


    “什么？！”周天受猛地站起，脸色煞白。


    光复军不是应该在福建负隅顽抗吗？怎么突然又杀回浙江了？！


    而且，这速度竟如此之快！


    “贼军主将是谁？兵力多少？”他急问。


    “回……回提督，溃兵称，贼首旗号是‘石’，据降卒辨认，似是伪翼王族弟，现光复军第一军军长石镇吉，兵力……恐不下两万！”


    “石镇吉？！”周天受只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。


    石镇吉部是石达开的绝对嫡系，战斗力强悍。


    他们放弃福建根据地，全力北返浙江？


    这不可能！


    难道……


    “他们是看穿了我军意图，知道福宁府重兵云集，难以正面突破，故而采取‘围魏救赵’之策，攻我必救之所，逼我分兵回援？”


    这个念头让周天受心惊肉跳。


    如果此时将周天培、李定太等部精锐从福宁前线调回浙江，那么筹划已久的闽东北决战将彻底流产，前期投入的巨大人力物力付诸东流，光复军将获得宝贵的喘息之机，甚至可能趁势反击。


    可若是不救，任由石镇吉在浙西南肆虐，处州、衢州乃至金华都可能震动，自己在朝廷那里根本无法交代！


    “赌一把！”周天受咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“必须赌福建决战能速胜！”


    “只要福宁方向能尽快击溃光复军主力，收复建宁，锁死仙霞关，石镇吉便是孤军深入，届时再回师围剿，易如反掌！”


    “传令！”周天受看向传令官：“令浙江各府县，务必坚守城池，城在人在！凡有弃城而逃者，无论官职，立斩不赦，满门抄斩！”


    “再传令福建周天培、李定太诸将，朝廷已下决心，务必加快进军，寻求与光复军主力决战！”


    “浙江钱粮，本督必全力保障，绝不短缺分毫！”


    他顿了顿，脸上闪过一丝挣扎与狠戾，最终还是压低声音，补充了一道残酷的密令：“告诉周天培……为激励士气，可……可向士卒许诺，攻破建宁府后，准其……大索三日！”


    这道命令意味着纵兵抢掠，杀人放火，是兵家大忌，也是道德的沦丧。


    身旁的官员闻言，无不色变。


    周天受闭上眼，仿佛瞬间苍老了许多，幽幽叹道：“万千罪孽，尽加吾身……只为早日荡平匪患，还朝廷一个安宁。”


    周围心腹幕僚无不“感动”，纷纷劝慰：“提督忍辱负重，一片公心，天地可鉴，朝廷必能体谅！”


    然而，在周天受内心深处，一股邪火却烧向了南方：“石达开！若非你妖言惑众，倡此邪说，逼得朝廷不得不下重手，何至于此！”


    “若建宁府将来血流成河，皆是汝之罪孽！”


    他紧紧攥着那份让他心惊肉跳的《光复新报》，心中愈发的沉重。


    三日前朝廷发来密令，因对光复军的思想“毒害”的深恶痛绝，命令他将来攻克建宁后，对于建宁府、邵武府两地进行“清洗”。


    作为朝廷大员，他当然知道这个清洗是什么意思。


    而就在石镇吉搅动浙江的同时，延平府方向，战局更是急转直下。


    与浙江方向的突袭不同，光复军对延平府的进攻，伴随着一种潜移默化的“民心所向”。


    闽北山高林密，散布着许多近乎自治的畲、瑶等少数民族寨子。


    这些山民以往对山外的官府更迭漠不关心，但《光复新报》的传入，却像一块巨石投入了沉寂的山潭。


    报纸上关于世界大势、民族危亡的论述，让一些有见识的寨中青年再也无法安于一方小天地。


    “清廷腐败，洋人凶悍，我们再守着寨子，迟早也要遭殃！”


    “光复军要驱除鞑虏，振兴华夏，这才是正道！”


    这些言论随着《光复新报》的流入，在福建各地的村寨不断传出。


    引得不少热血青年毅然下山，投奔最近的光复军控制区邵武府。


    其中，来自石湖寨和万安寨的青年尤为踊跃，他们熟悉本地山川险要，为光复军的进攻提供了极大帮助。


    在赖裕新的先锋部队和何名标第三军主力的配合下，光复军进展神速。


    熟悉地形的义军引导赖裕新部，一日内攻克控扼邵武-延平要道的将乐县！


    同时，何名标部主力沿富屯溪疾进，迅速拿下水陆枢纽顺昌城！


    两路大军如钳形攻势，迅速合围延平府城南平。


    顷刻间，闽中重镇告急！


    求救文书如同雪片般飞向省城福州。


    ……


    福州城，巡抚衙门。


    福建巡抚庆端已是焦头烂额，惶惶不可终日。


    他很清楚，要是福州城破，其他人或许可能投降，保得身家性命。


    但是他一个满洲旗人，必然是要被拿来祭旗的。


    所以，谁都可以投降，独独他不能。


    一开始，石达开带着十几万人进入福建。


    他是求神拜佛，期望石达开只是路过，能从福建转向江西。


    只是这长毛自从进了他福建境内，将太平军改为光复军之后，行事作风就迥异于过往。


    不但不似那些流寇作风，反而有着一副要在福建扎根的态度。


    而前段时日，传入福州城的《光复新报》更是看的他双股战战，几欲先走。


    只是，不光汉人丢城要砍头，他作为满人，不战而逃，同样也会遭到处罚。


    所以，他不能走。


    但不走又能如何？


    这才过了多久，他的案头堆满了来自各地的告急文书。


    延平府被围！


    古田、屏南遭袭！


    汀州、龙岩方向亦有警讯！


    甚至连浙江方面的坏消息也传了过来！


    “这……这光复军难道是三头六臂？怎么处处都是他们？！”


    庆端声音发颤，看向福州城内的官员：“他们的主力到底在哪里？！福宁府那边不是有十万大军吗？怎么还让贼匪打到我的眼皮底下来了！”


    有人无奈道：“大人，现在各地都在造反，我们都分不清谁是光复军谁是太平军了。”


    “而且，南宁府并没有扼守住建宁府的出关之路，再加上光复军如今手上掌控的建宁、邵武两府之地，完全控制了江西与浙江通往我们福建最大的碍口。”


    “他们是进可攻退可守啊！”


    听见这话，庆瑞人麻了。


    他最恐惧的是两点，一是北面的古田若失，光复军将在福州府内获得立足点。


    二是西面的延平府一旦陷落，光复军便可顺闽江而下，水陆并进，直扑福州！


    福州城虽坚，但能守多久？


    他身为满洲大员，一旦省城失陷，唯有死路一条。


    “城内现有多少兵马？库中钱粮可支撑多久？”


    庆端强自镇定，询问属官。


    他毕竟不是蠢人，知道自己眼下只有一条路可走。


    那就是固守待援，只要周天受在福宁方向取胜，福州之围自解。


    然而，庆端并不知道，致命的威胁并非仅来自城外。


    福州城内，一股暗流正在涌动。


    沈府大少爷沈玮庆，以“保境安民”为名，利用沈家的声望和财力，组建了一支数百人的“民团”。


    因为其是江西广信知府沈葆桢的儿子，而且母亲还是林则徐的女儿，所以十分顺利就加入了官府的城防体系。


    只不过，没人知道，沈玮庆的真正目的，可不止是协防那么简单。


    “远哥啊远哥，你可要快点到啊！”


    沈玮庆望着天上的月亮，露出一口白牙。