第七章 炼油

　　发表一通‘头脑风暴’般的偷袭规划后，奥马尔在不愿归附的幸存者中成功竖立些许威望，和叫斯科特的家伙一起成为‘临时头领’。

　　之所以‘临时’，是因为这些幸存者之间互不信任，一盘散沙，且缺乏指挥联络的工具。

　　聚会时，与其说是商议，不如说是一场压抑已久的怒火宣泄。

　　二三十号人面红耳赤，唾沫横飞，声嘶力竭地咒骂着“圣光”那些“黄皮猴子”居然骑到自己头上，仿佛这样就能让自己有些存在感。

　　聚会之后，大家发泄了心头怒气，却又肚子饿了，只能猢狲般散去，各寻食物填饱肚子。

　　奥马尔感到一阵无力。他那原本的小团队早已解散，好不容易积攒下的一点食物也被无情地收缴。

　　他在镇上兜兜转转，只能攥着薄薄的二维码身份牌，如同丧家之犬般回到“圣光”的营地，继续扮演着最底层的“基本劳动力”。

　　下午的无故缺勤，让他晚餐降级。

　　有技能的内德维德能分到肉罐头；那些老实听话的也能啃上涂抹着番茄酱的面包；而他只有盐水土豆，还限量。

　　领到那几颗软烂的土豆，奥马尔孤零零地蹲在拾荒堆放场的边缘，疲惫地靠在一辆废弃轿车的轮胎旁，有气无力地啃着。

　　不远处，“土法炼油”的简陋设备已经搭建完毕，入夜后便开始冒着滚滚黑烟进行试生产。

　　干馏塑料散发出刺鼻气味，围着设备忙碌的工人不得不戴上厚厚的口罩和护目镜，否则根本无法靠近。

　　主持炼油的郭毅对此也颇感无奈，摊开双手解释道：“土法，这就是土法！要是能做到清洁无污染，那还叫什么土法？”

　　不过，为了“炼化事业”的长期运作，也为了他自己的健康着想，郭毅承诺会尽快搞一套净化装置——想办法将空气污染转移到水里，然后排放掉罢了。

　　即便隔着一段距离，奥马尔也能清晰地闻到空气中弥漫着那股令人窒息的烧塑料的味道。

　　但他懒得挪动一下身体，就那样懒散地靠着，没过多久，三颗拳头大小的土豆便被他囫囵吞下。

　　这玩意儿除了淀粉还是淀粉，寡淡无味，根本不顶饿。他此刻倒是有些羡慕那些勤快干活的家伙，尤其是内德维德，居然能吃上肉了。

　　“切，有什么了不起的，不就是有两个年轻女儿被那些黄皮猴子看上了么。指不定哪天连他老婆也要被看上……”

　　奥马尔在心里恶狠狠地腹诽着。下午的工作量不小，叫人筋疲力尽。三颗土豆根本不够消化的，到了半夜，他一定会被饿醒。

　　想了想，他挣扎着站起，朝着分发食物的“厨房”走去，希望能再讨要到两颗土豆，至少能在夜里稍微垫垫肚子。

　　厨房就是个屋子，里头屯了皮卡和‘疣猪’送来的食物，有内德维德的妻子看守着。

　　奥马尔觉着凭自己的脸面，要点土豆当夜宵，应该没问题，可不成想.内德维德的妻子当上‘打饭大妈’，拒绝通融，还破口大骂。

　　“混蛋，滚开，别以为我不认识你。你为了抢食物，几次夜里来放火，想把我们全家烧死。

　　上帝来了，我都不会原谅你。想要土豆，你得拿工分来换。没有工分就饿死吧。”

　　‘圣光’团队对‘基本劳动力’实行工分制，干了多少活，给多少工分。用工分当货币，换取一切生活物资。

　　而工分关联身份牌上的二维码，扫码消费。

　　奥马尔旷工半天，他就没工分了，也就跟土豆夜宵无缘。他在‘厨房’门外气得大骂，

　　“该死的泼妇，我就要两个土豆而已，你居然不给。我手里要是有枪，立马杀了你。”

　　‘厨房’门装了铁栅栏，里外不能直接沟通。

　　奥马尔抓着手指粗的栏杆死劲摇了摇，面目凶恶的咒骂着。他手里要是有枪，真的会崩了眼前这讨厌的女人。

　　只可惜，‘圣光’团队用三天把落脚点用废旧车辆围起来改造成了营地，设置了一圈监控探头，只保留两个进出路口。

　　遥控机枪架设到围墙上，威慑力十足。

　　‘基本劳动力’每次返回都要接受安检，这举措让不少人怨声载道，此刻却成了莫大的安全保障。

　　内德维德的妻子被吓的后退两步，确认奥马尔拿自己没办法，反而骂的越发大声，甚至拿起对讲机，表示要把周青峰喊来。

　　“奥马尔，算了。”‘厨房’门外走来一个人影，拽着黑人的手臂，将其拉走，“我这还有个土豆，你拿去吃吧。”

　　内德维德的妻子想看清来人是谁，可她站在‘厨房’光亮处，外头早已天黑，分辨不清具体面孔。

　　——

　　奥马尔也不认识拉扯自己的是谁，只依稀觉着有点印象，回想半天才想起是中午‘聚会’时见到的陌生面孔。

　　“我叫萨尼，跟你一样，因为下午旷工，晚餐只有土豆吃，且被记上了‘黑名单’。”

　　陌生人将奥马尔拽到黑暗中，朝‘基本劳动力’的宿舍方向走去。

　　当奥马尔试图挣扎时，他用力抓住其胳膊，低声道：“别犯傻，这营地内到处是监控，你的一举一动都会引起怀疑。

　　我们还是低估了这伙黄皮猴子的狡猾，他们居然懂那么一点管理，不但想用食物把我们永远束缚住，还蛊惑了一批蠢货当走狗。”

　　奥马尔不由得东张西望，压低声音道：“你什么意思？”

　　“意思是你原本的计划行不通，但找‘外援’是条路子。”萨尼像散步一般，带着奥马尔在简陋的落脚点内缓缓而行，“你还记得去年冬天的经历么。”

　　“当然记得，当时可难熬了。”奥马尔答道，“食物还有些，但供电和燃料匮乏，我们不得不拆房子，烧木头才熬过来。可没熬过来的人更多。”

　　相比水电食物的匮乏，冬季低温威胁往往容易被忽略，实则更为致命。

　　一旦极地寒流呼啸南下，能在几个小时内将大地冻结成冰封绝境。毫无防备之人都将在这骤然降临的严寒中死亡。

　　“哼哼，”萨尼目光转向营地角落里那套“土法炼油”设备，略带得意的说道：“我这人向来看得长远些。

　　今年的食物比去年还要紧张，想要熬过漫长的寒冬，现在就得开始准备。但不是像你这样毫无章法的乱忙。”

　　奥马尔听着若有所思，但很快想明白，萨尼在暗戳戳的骂自己蠢。他气恼道：“你有什么想法？”

　　萨尼走进那所谓的“宿舍”——实则是一间空旷的大房子。屋内，几个“基本劳动力”站起身，面色不善地将奥马尔前后围堵。

　　奥马尔脸色骤变，想要挣扎着摆脱包围，却发现自己被几条粗壮的胳膊死死按住了肩膀和手臂，让他动弹不得。

　　萨尼一改温和的表情，阴狠的贴近奥马尔的眼睛，压低声音，说道：“我们得有点耐心，慢慢等待，等到这个营地彻底建好，再动手夺取它。”

　　“至于如何夺取，这得听我的指挥，不是由你来决定。在这期间，你给我老老实实地干活，别惹出麻烦。否则，我现在就让你永远闭嘴，明白吗？”

　　奥马尔感到一阵心惊胆战，身体禁不住的发抖。他才意识到，自己把事情想简单了。

　　在这个看似简陋的营地之内，不仅存在着明面上的统治者，还在暗地里迅速滋生着一个黑帮。

　　眼前这个看似不起眼的萨尼竟然拉起几名手下，成了暗中的小头目。

　　奥马尔如同被扼住喉咙般，连连点头，声音干涩地回应道：“明白，我明白了。”

　　“滚去睡觉！”萨尼如同驱赶一只臭虫，抬手指了指“宿舍”地下室，低声呵斥一句，“对了，以后你的工分，我要抽百分之十作为保护费。”

　　等到奥马尔如同丧家之犬般屁滚尿流地离开后，萨尼挠了挠自己的后脑勺，目光桀骜的投向营地中央的核心区域。

　　那里是“圣光”团队骨干的居住区。

　　这几天，‘疣猪’和皮卡时不时就会出现，每次都能带来两三吨的物资，不仅有珍贵的食品和药品，还有维持核心区运转的电池等。

　　虽然核心区实行着灯火管制，但其内部早已通上了电力，夜晚有灯光照明。

　　周青峰等人的生活条件和平日无异，与住在简陋“宿舍”里的“基本劳动力”相比，简直是天壤之别。

　　现在正值盛夏，营地外的空气热浪滚滚，普通人在闷热的屋内热得恨不得像脱水的野狗一样吐出舌头散热。

　　核心区内却能享受着空调和冰淇淋——那些电动皮卡上搭载的大容量电池，此刻正发挥着巨大作用。

　　萨尼愤恨道：“凭什么那帮黄皮猴子能吃饱喝足，却想来奴役我们？我们又不是黑奴，可不会给他们摘棉花。”

　　身边的手下阴沉沉的问道：“要不要把奥马尔除掉？这黑鬼太跳脱了，兴许会坏我们的事。”

　　萨尼却摇摇头，“不行，至少现在不行。那些黄皮猴子凶得很，他们要的是秩序，才不在乎我们死活。

　　杀奥马尔容易，可一旦让他们发现我们暗地里在搞事，说不定会把我们全部干掉——毕竟换我来管理，肯定会这么干。”

　　几名手下面面相觑，有人低声问道：“那么接下来要怎么办？”

　　“等着”萨尼低声道：“我已经派人去联络附近其他镇的幸存者，肯定有人对这些黄皮猴子的物资感兴趣的。”

　　——

　　营地角落，那套简化的“土法炼油”设备已嗡嗡作响地运转了小半天。

　　炼油釜内部维持着数百摄氏度的高温，投入其中的废弃塑料在缺氧的封闭环境中经历着干馏蜕变，固态的聚合物分子断裂、蒸发，化为轻盈的烃类气体。

　　一部分气体被引导回下方的加热炉，和鼓风机吹来的氧气混合后剧烈燃烧，为整个炼油过程源源不断地提供热能。

　　剩余的气体则沿着管道进入一旁的冷凝器，在不同温度梯度下进行简单筛选，逐渐冷却、分馏，最终凝结成煤油、汽油、柴油等工业所需的宝贵液体。

　　周青峰站在冷凝器旁，注视着从不同出口缓缓流出的油料，转向身旁戴着油污手套的郭毅，问道：“这玩意儿一旦启动，就不能随便停下来，是吧？”

　　“是的。”郭毅扶了扶鼻梁上沾着油星的眼镜，神色凝重地点点头，解释道：“确切地说，是不能轻易停。

　　否则带来的损失会非常大，轻则管道堵塞，清理起来费时费力；重则整个设备因为骤然的温度变化和内部残留物的凝固而彻底报废，得不偿失。

　　理想状态下，最好是每隔半年左右停机一次，彻底清理内部管道和残留物，之后就尽快恢复生产，让它持续运转。

　　所以，这套设备需要不间断地投入原料，并维持工艺的稳定，任何波动都可能带来灾难性的后果。”

　　周青峰虽然对复杂的化工原理一窍不通，但在技术方面，他向来尊重专业人士的意见。

　　“我们营地里炼油设备总共就这么几套，每一套都堪称宝贵的资源，容不得半点闪失。

　　我回头会跟老萧好好说一声，必须大幅提高炼油工作的工分，让那些负责操作的人能拿到足够的回报。

　　干这活儿的人必须要有高度的责任心，绝对不能使用那些不可靠的劳动力，更不允许出现任何低级的操作失误，否则造成的损失我们承担不起。

　　有了这套设备，我们对外联络和过冬才有保障。”

　　‘游乐场’避难所那边铺设了大约一万平方米的太阳能光伏板，在晴朗的天气里，每天能提供五六千度的清洁电力。

　　然而，光伏发电的致命缺陷在于其极度的不稳定性，电力又难以大规模、高效地存储。

　　一旦遭遇连续的阴雨天气，整个避难所的供电就会面临彻底中断的风险。

　　“米国这鬼地方的天气真是变态！”周青峰忍不住低声咒骂了一句，“冬天动不动就是零下二三十度的酷寒。

　　去年冬天，避难所急需电力供应来维持供暖和各种设备的运转，偏偏就遇上了连续的阴雨天，光伏发电几乎为零。”

　　郭毅回想起来也是心有余悸，带着几分庆幸，说道：“要不是避难所提前储备了一些柴油，还有备用发电机顶着，我们团队非要冻死一批人不可。

　　现在我们能自己炼油了，虽然产量不高，但至少在能源保障方面迈出了关键一步，解决了未来可能面临的大问题。”

　　话说完，郭毅面色古怪的看向周青峰，“周总，大家都说你是来自未来的，是真的吗？否则你咋会提前准备‘土法炼油’？”

　　周青峰立马打了个哈哈，“谣言，谣言，不要听‘灰鲨’胡说八道。我只是钱的多随便烧，为末世而提前预备，碰巧用上而已。”

　　郭毅低语道：“周总，你就承认了吧，太多证据证明你的非同寻常了。连康格斯先生的太太都说了好几次”

　　周青峰大惊，连忙打断道：“不要乱讲啊，茱莉亚能知道啥？我没跟她说过.”