第一百三十六章 危境之下见真心

　　周冕处斩，梁潜贬为庶民。

　　轰轰烈烈的一桩大案子，终于在戊戌科会试之前落了幕。百姓对朝中争斗不甚了了，对于围观杀人却很热衷，当那位五花大绑面色苍白的昔日高官被推上高台的时候，不少人还在惋惜为何另一位大人物却得到了赦免。于是，当那人头落地，颈项腔子里冒出一股高高喷涌的血泉，底下的民众无不是惊呼阵阵，但无数人的脸上都荡漾着兴奋欣喜的光彩。

　　张越这天原是去拜访杜桢的，谁料半道上竟是遇上了这刽子手开刀杀人的一幕。虽说他和那血腥的刑场还隔着里三层外三层的人群，也看不分明那杀人的惨状，可是在开刀斩首前的一瞬间，四周万籁俱寂，那利刃划过颈项的声响清清楚楚传到了他的耳畔。他本以为自己至少会打一个寒噤，可是，当带着连生连虎和彭十三绕路的时候，他只是深深吸了一口气。

　　然而，连虎此时却在旁边嘟囔道：“那可是杀人啊，遇上了怎么也得好好瞧瞧！”

　　连生也附和了一声：“好歹杀的也是个六品官，平常难能一见，那些作奸犯科或是杀人窃盗的都看腻了，否则怎么会围着那么多人？”

　　“杀人有什么好看的，到时候若少爷中了三甲跨马游街，那才是真正的热闹精彩！”彭十三在旁边没好气地打断了兄弟俩的唠叨，“不论是北征还是南讨，哪天我不得杀上十个八个人，有什么好稀奇的！”

　　“得，谁能和彭大叔您比，您可是那说书人口中的大英雄，咱们可是小民百姓！”

　　听三个伴当在那里拌嘴。张越只得摇了摇头。此时，旁边路过的人也在那儿议论什么刽子手从犯人亲属那里得到了多少好处，之后又怎么收殓尸体，甚至还有什么尊贵人的血比起寻常死囚的值钱，合药供不应求之类地话。

　　想到梁潜险些便是同样的结局，这时候张越方才有些如释重负。张辅虽然贵为英国公，却极其懂得分寸，在如今尚未在五军都督府任职的情况下。这朝政是半句不多嘴。所以今次这一杀一放背后究竟有怎样的斗争怎样的角力，他虽是张辅的亲戚，但却是两眼一摸黑全然不知。

　　杜桢在杨树巷的府邸很有些偏僻，张越几次上这儿来，路上都少有行人经过，今次却发现这儿很有些不同。拐进那条巷子，他便看到了好几辆马车停在那儿，其中一辆素狮头绣带的青幔云头车赫然是杨荣地坐驾。其余几辆却都是一色的黑油车，看上去颇为简朴。

　　直到进了杜家之后，他方才知道杜绾今日到了北京，而杜夫人裘氏则是回浙东张偃老家去打点家中的田产和一应事宜，门外除了杨荣之外的那几辆车运送的都是行李。显而易见。杜家已经打算完完全全从南京迁到了北京。张越跟着鸣镝来到了书房，这脚下才踏进门槛，就看见杨荣冲着他笑了起来。

　　“元节你今天来得正巧正好，快。赶紧上来向你老师道喜！”

　　张越被这一句说得一愣，回过神来忙上前行礼，紧跟着便问道：“小杨学士这么说，莫非老师是要升官了？”

　　“当然是升官！”

　　杨荣此时笑容满面，见杜桢依旧是无可无不可的表情，他只得无可奈何地摇了摇头：“你这老师就是如此，别人升官了必定笑容满面，他倒好。偏是一幅云淡风轻的表情，皇上还就是爱他这性子！不过，他刚刚把家小从南京挪过来，皇上就派了他山东布政使，这倒是有些纠结之处了。”

　　山东布政使！张越此时陡然一惊，心想这从六品翰林侍读学士到二品的山东布政使，这就算是升官也着实太快了一些。见杜桢脸色如常不见多少喜色，他连忙道了喜。又笑呵呵地问道：“老师升迁是好事。只是这么快地擢升速度，旁人会不会说什么闲话？”

　　“什么闲话。皇上之前还曾经说过各省官员不称职者多如牛毛，如今正打算从民间布衣之中遴选各省官员。布衣尚可为高官，宜山乃是堂堂进士，如今又已经是翰林院侍读，深得皇上信赖，这区区一个布政使算得上什么？”

　　说到这儿，杨荣傲然一笑，伸手在张越肩膀上轻轻一拍，便冲杜桢点了点头：“山东临海，自来就是富庶之地，宜山你在那儿一任三年，回来就是稳稳当当的正二品六部堂官，我想要如此际遇尚不可能，皇上对你还真是另眼看待。”

　　虽说老师平步青云是一桩大大的好事，杨荣这番话听着也没有任何谬误，但张越总觉得这番任命颇有些古怪，而且脑海中似乎隐隐约约有什么念头，但一时半会就是想不起来。等到杨荣欣然告辞离去，书房里没了外人，他立刻说道：“先生，山东虽是富庶之地，您这回虽是高升，但您若是一去三年，这朝中……”

　　“你能看到这些，足可见你如今眼界见识都大有长进。”杜桢此时殊无喜色，反倒是皱了皱眉，“山东临近北京，原本算得上富庶之地，但皇上登基之后重修运河，累计征调山东民夫十万余，民众深恨徭役之重，一直都有些不稳之相，而且，如今汉王也在那儿。山东几任官员又都是才干寻常的庸人，所以皇上才会忽然起意让我接任布政使。按照皇上的原意，大约是想让我有些外任地经验，回来之后便可以入六部任职，但这山东之行着实难以预料。”

　　布政使虽然是二品高官，但三年方可朝京师一次，平日奏报全凭文书，这离开中枢的时日久了，宠眷自然而然就淡了；况且，一省之内除布政使司之外，还有主管刑法的提刑按察使司和主管军事的都指挥使司，布政使品级虽高，和其他两边却没有直辖隶属地关系，这劳心劳力的布政使自然是比逍遥的翰林院侍读难当多了。

　　结合杜桢说的那些和自己想到的那些，张越顿时勃然色变：“那先生还预备去山东？”

　　“君有赐，臣不敢辞，既然入了仕途，便是畏途也要迎难而上，况且……”杜桢沉吟片刻，终于吁了一口气，“六年前我在沈民望面前露了面，终究是要重回朝中的，与其在这里无所事事，倒不如去地方上安抚一方百姓，也可弥补我当年的遗憾。纵使是危境，也总是要有人去的，我倒不信我游历天下这么多年，会真地栽在小小一个山东！”

　　明知山有虎，偏向虎山行，张越自忖就是自己面临此种境地也未必能淡然面对，心头不禁油然而生钦佩之感。他张了张口正想说什么，却不想杜桢忽然伸手重重按在了他的肩头。

　　“你师母和绾儿和我分别多年，此次我按理该带上她们，不过那边局势尚未分明之前，我打算让她们留在北京。你师母素来喜爱你的沉稳，你便多多照应一下，若有什么事，我自会让人送信到你那儿，免得她们女流之辈看着惊心。”

　　这便是托付的意思了。张越此时心中一热，遂毫不犹豫地答应了下来。他还想再问问关于山东的事，却不想接下来杜桢闭口不谈，而是将话题转到了此次会试上，竟是事无巨细嘱咐了一番，最后却又交代了一番。

　　“这会试文章讲究一个缘法，只要投了考官缘法，这就多半能中了，之后参加殿试也是一样。你既然是皇上见过的人，这便比人家占了优势，到时候千万不要执著于一鸣惊人，只需记得八个字，不求有功，但求无过。须知我大明与唐宋皆不同，卖弄才华实属无用。”

　　张越正点头，忽然瞥见外头影影绰绰似乎有人影，正惊讶于有人敢在外偷听，就只听身旁的杜桢高声喝道：“是谁在外面？”

　　话音刚落，那帘子一掀，却是墨玉钻了进来。他进门之后深深一躬身行礼，瞥了一眼张越这才笑道：“老爷，小的刚刚在外头听见您对三少爷说话，所以不敢贸贸然进来。外头梁夫人亲自来了，说是要谢谢老爷为梁大人求情，大小姐这会儿正在花厅见她，命小地来问问老爷是否要见，是否就由大小姐先劝慰着？”

　　“让她见着吧。”杜桢眉头微微一皱，旋即吩咐道，“梁用之刚刚出了诏狱，之前梁家上下奔走散尽家财，如今他一介庶民，只怕……你告诉她，酌情吩咐管家找一些用得着地东西衣物送给梁夫人，不要送银钱，明白么？”

　　张越此时方才明白梁潜能够躲过一劫乃是杜桢从中求情，不禁大为讶异。要知道永乐皇帝朱棣素来是喜怒无常疑心多多，尤其是遇上太子的事情更是如此，所以之前梁潜下狱数月，愣是没人敢求情劝谏，这回出面求情地居然是他的老师？

　　“先生，没想到原来是您出头为梁大人求情。”

　　“我为梁用之求情乃是处于公义，并非全凭私情。”杜桢莞尔一笑，随即冲着张越撂下了一番掷地有声的话，“我平生最钦佩的便是那些铁骨铮铮之人，虽则我没有那样的风骨，也不会犯颜直谏，但偶尔旁敲侧击求求情却也能做到。亏得皇上对梁用之还有些爱才之意，否则我就是再巧舌如簧亦是枉然。”