第一章 红铜小火锅

　　“少监，少监，郭主簿又跟人打起来了！”火药署署丞王俊顶着一脑袋水汽冲进屋子，气急败坏地向张潜汇报。

　　“跟谁？”身穿正五品官服的张潜，将手中的一个纯铜打造，半尺方圆的炉台状器物放平，一边缓缓捻动侧面的机关，一边漫不经心地询问。

　　“是，是朔方军的周都尉，他今天来领火药。跟火药署的郭主簿话不投机，两人就在院子撕扯了起来。”刚刚从算学博士位置上，调入军器监任火药署署丞的王俊，眼睛迅速开始发直，死盯着炉台上齐齐升起的六根木棉纱捻儿，汇报声变得断断续续。（注：木棉，唐代棉花不普及，偶尔使用还是多年生木棉。草棉大规模使用需要在宋代之后。）

　　张潜闻听，愈发觉得放心，笑了笑，继续把注意力集中在药捻儿上。仔细观察其被酒精浸润的程度以及浸润之后的硬度、粗细变化。

　　“少监，这是……”王俊看得心痒，抬手在纯铜打造了炉体上摸了摸，小心翼翼地询问。

　　“酒精炉，火药的另外一种用法。主要是给为军中添加一个烧热水煮绷带消毒的物件！”张潜想都不想，大言不惭地给出了一个听起来极为正能量的答案。

　　虽然是个冒牌秦墨子弟，在他看来，拿酒精去放火，也纯粹是糟蹋东西。然而大唐皇帝已经以此缘由，亲口给酒精赐名为火药，他也没本事去纠正。所以，最近几天，就把心思，放在“火药”的使用开发上。

　　这不，由他亲自画了图纸，集中了军器监十多位能工巧匠们之力，刚刚试制完成的红铜小火炉，就是其中之一。

　　此物由燃料舱，火盘、灯芯调节装置和锅子四大部件组成。其中燃料舱、火盘、灯芯调节装置，在药舱中加满燃料后，可以嵌套组装在一起。构成一个完整的多芯可调亮度式酒精灯，既可以用来照明，又可以用来取暖。

　　而将第四个大部件，铜锅也接架上去后，就变成了一个完整的多芯酒精小火炉。火力猛，加热快，可烧水，可煮绷带，可以给手术器具消毒，当然，偶尔也可以用来涮涮羊肉锅！

　　“少监心怀悲悯，属下佩服！”刚刚调入军器监的王俊，哪里知道张潜到底是什么脾性。听他说得认真，愣了愣，旋即满脸崇拜地拱手。

　　“小道尔！”张潜丝毫不客气收下了王俊的马屁，然后将灯芯捻到最短。盖上一个纯铜打造的炉盖子，倒置整个炉体，检查经过药捻和炉盖儿两层封闭之后，药舱里的酒精，还有没有向外泄漏的迹象。对院子里郭怒的大声呼喝，则充耳不闻。

　　“少监过谦了，将士们终日眠沙卧雪，能吃上一口热乎饭都不容易。有了此物，至少，至少生了病后，能有一口热汤喝！”王俊想了想，一边用目光继续盯着铜制的酒精炉，一边由衷地表示钦佩。

　　虽然跟张潜认识的时间很短，但是对于此人，他却是发自内心地佩服。

　　十天前，此人才因为舍命护驾和为朝廷献上了风车和机井等一系列功劳，被皇上当庭下旨，连升数级，成为军器监的少监。一转眼功夫，就又将酒精炉这等野外行军的利器拿了出来。

　　可以预见，酒精炉献上去后，即便朝庭为了避免升迁过快，不再给张潜加官晋爵，至少，此人这个军器监少监的位置，是彻底雷打不动了。

　　而王俊作为张潜亲自调入军器监，又亲手提拔到火药署署丞位置上的“准嫡系”，当然位置也跟着稳固了下来。连带着刚刚升为火药署主簿的郭怒，刚刚升为弓弩署主簿的任琼，也都将大受其益。

　　能做事，会升官，还会带着下属一起加官晋爵，这年头，如此好的上司，到哪里去找第二个？而王俊能忽然鸿运当头，还不是因为那天在追朝之时，壮着胆子给当时还是火药署主簿的张潜，锦上添了几枝花儿？

　　所以，能对张少监表达钦佩和感激之时，王俊的嘴巴绝不闲着。只可惜，大多数时候，张少监对这些夸赞之词都很麻木，基本上听过之后，立刻就忘。

　　这一回，很显然张潜又把王俊的夸赞，当成了耳旁风。盯着手头的酒精炉翻来覆去把玩了半晌，才换了另外一个半成品，一边亲手将部件组装起来，一边信口吩咐，“你去帮我问问杨监丞，甲杖署搬迁之事，准备得如何了。回来之时，顺便再去一趟任琮那边，看看弓弩署那边，搬迁之事准备得如何了。军器监整体搬迁去城外的未央宫那边，是一件大事，得有个仔细的人盯着。他们老的老，小的小，你就多花些心思！”

　　“遵命！”王俊恋恋不舍地从酒精炉上收回目光，肃立拱手。

　　传递命令和将各署的情况回报，按道理，应该是那些从九品下典事才干的活，张潜不该指使他这个七品署丞来干。然而，他却丝毫不觉得有什么屈才。

　　这其中，当然包含了需要回报张潜知遇之恩的因素，更多的缘由则是，王俊自己曾经引以为傲的算学本领，在张少监面前，毫无用武之地。

　　非但张少监本人在需要做一些复杂的材料预支计算时，不向他这个“明算”科甲等第三名讨教，就连郭怒和任琮，都不怎么把王某人的“算学”功夫放在眼里。

　　师兄弟三个，好像掌握着一门十分神秘的算学传承，几个古怪的数字，外加几个古怪的符号，就基本能将大部分日常需要的计算工作，在一刻钟之内搞定。

　　并且，师兄弟三个在使用这门绝技之时，从不避讳外人。而作为算学博士，王俊在旁边观摩了几次，除了能将那十个怪模怪样的所谓阿拉伯数字，与自己日常所用的数字一一对应起来之外，其他全都如看天书！

　　“想学么，想学就拜入我们师门，做我的小师弟！”早就发现王俊对算学很痴迷，任琮曾经笑着提议。

　　对此，王俊曾经非常心动。然而，却不敢，也拉不下脸皮来，向张潜发出请求。

　　首先，作为下属，他才进入军器监没几天，就拜掌权的少监为大师兄，实在有拍马屁之嫌。其次，他也不确定，自己的“资质”，能不能进入张潜这个秦墨掌门大师兄的法眼。

　　毕竟，郭怒和任琮两个，虽然都没有通过科举。但一个家中长辈世代为褒国公府鞍前马后效力，另外一个父亲和叔叔都是四品刺史。而他王俊，却是实打实的寒门子弟，家中原本只有百十亩薄田，直到他考取“明算”出了仕，父亲在故乡那边才终于混上了士绅资格。

　　“还是好好表现一下，让少监知道，他没看错人吧！”怀着满腹的期盼和忐忑，王俊快步转身出门，还没等将双脚迈下台阶，就听到“噗”的一声闷响。紧跟着，便看到火药署主簿郭怒，像根木头桩子般，栽进了不远处的雪堆儿之中。

　　“臭胖子，你缺不缺德？”那果毅都尉周建良占了上风，却不敢趁势追杀。迅速后退出十几步，捂着鼻子破口大骂，“居然故意在炉子旁烤了一身汗，就是为了动手之时恶心人！”

　　“疤瘌脸，有种去单挑我师兄！”郭怒最近每天不是守着火药署的炼制酒精炉子，就是守着张家庄的提炼植物精油药锅，导致两腋之下的绝密武器，威力大幅下降。

　　知道今天光凭着臭气，自己肯定熏不倒对手，他果断开始激将，“你打赢了我师兄，甭说一次领走两万斤火药，就是三万斤，郭某也拼着不睡觉，在你走之前给你赶制出来！”

　　“打败你师兄？你能做得了他的主？”周建良听了，立刻跃跃欲试。

　　话音未落，门内却已经传出了张潜的呵斥，“打够了没有？打够了就去洗漱。然后上房顶把早晨刚买的那只整羊给搬下来。张某手把手教你们俩，火药炉子在野外该怎么用！”

　　“好勒！”周建良和郭怒两个，立刻忘记了冲突的起因。双双跳起来，直奔炼药炉后面专门开辟出来，利用废水的洗澡堂，转眼间，就双双不见了踪影。