第四百四十八章 嚣张的盐商

　　二十多张帖子很快写好，盖上盐司大印之后，又派人送了出去。

　　经过这几日，苏木靠着超强的工作能力，初步在盐司中树立了自己的威望。下面的书办和衙役们虽然有些不满，但接到差遣还是飞快地跑出去送帖子。

　　看着信使的背影，苏木提起毕面上露出淡淡的笑容：“百万之家在盐商中也算是小富，这些盐商们说到底还真有些像后世国企的董事长，靠着体制占尽好处，真要他们为国出力的时候，却看不到人。如今，也是到了叫你们出点血的时候了。”

　　不觉中，苏木已经在盐司衙门里呆了五六日，天气又热，汗水一阵阵地出，一身都臭了。

　　好在手头的活总算是做完，对于这个月的三十万两白银，心中也有了九成把握，心头一松，就回客栈去。

　　明日一大早，他还得去距沧州三十里地的一处盐场处置一桩急务，晚上还得宴请盐商，再不能熬夜，得先养好精神再说。

　　回到客栈之后，吃了点东西，洗了个澡，换身干净衣裳，一身都爽透了，这一觉也睡得分外香甜。

　　第二日一大早，就有一个衙役过来找，请梅先生随他一道出门公干。

　　原来，今天苏木要去一个叫黄杨店的盐场。

　　事情是这样，前一段时间，城中一个小盐商因为与长芦盐运使司的副使景亭的门人关系密。景亭牵涉进库银亏空大案被捕之后，林森和锦衣卫等人来沧州办案。

　　厂卫可都是吃人不吐骨头的，这么大一件案子总得要雁过拔毛弄些好处才是。就随带这就将这个盐商的家产才抄了，人也拿回了京城。

　　这人的生意并不大，家产也不过几十万上下，其中绝大多数还是不动产，真正落到林森等人手头的也不过几万两现银，也算是没白来一趟。

　　苏木就想，如果林森他们再在沧州呆上一段时间，也不知道还会有多少盐商倒霉。

　　厂卫系统不归杨廷和管，他们要胡作非为，杨大人也没有任何法子。

　　这个盐商倒霉不说，但明朝的盐政实行的是纲引制，盐商们卖盐都有固定地点。比如张三你只能在吴桥卖、李四你在沧州卖盐，若是去了吴桥就是非法。

　　这个盐商被抓之后，他所领的销售片区自然有人来填补，新盐商入行顶替要等到明年。可他所在的地方老百姓可还是要吃盐的，好在地方不大，也就是一个县城，就暂时由盐司代管。

　　靠着这地方的销售利润，总算将盐司大小官吏的薪水给凑够了。可以说，整个转运使司暂时都指望着这里吃饭。

　　官盐质量极差，里面掺杂了不少沙子。

　　吴老先生当初可是向沧州百姓承诺过要让他们吃上放心盐，在一次检查盐政的时候，发现这地方的盐质量太差，就叫人退回盐场换成上等精盐。

　　这个差使没任何好处，也没人愿意去干，就着落到苏木头上了。

　　那衙役对苏木很是客气，就站在一边等苏木刷牙洗脸，很是耐心。

　　等苏木吃完早饭，说：“走吧，前面引路。”是，那衙役却上上下下看着苏木，小心地问：“梅先生就这么出去？”

　　苏木心中奇怪：“怎么了，我可有什么不妥当？”

　　衙役指了指自己身上的刀，道：“梅先生也是武官出身，想来武艺甚是出众。可这么赤手空拳在外面办差，不太好吧。要不，先生先去衙门里领一把雁翎刀带着防身？”

　　苏木：“带武器做什么？”

　　衙役：“这河面上的盐枭甚是猖狂，梅先生这次去黄杨店要押送一万斤上好精盐，须防着歹人铤而走险来劫船。”

　　苏木：“开玩笑，朗朗乾坤，青天百日，咱们又是盐运使司，难不成他们还敢造反？若你想稳妥些，就多带些人马，实在不行，派上一二十名盐兵？”

　　衙役苦笑：“梅先生，如今这吴大老爷……也就是个暂时代，带兵的把总未必听话。再说那些盐枭……大约也是知道这个道理，到时候两面一蒙，抢了盐，呼啸一声散了，咱们又去抓谁。拖得几月，吴大老爷任期一满，新官一到，这事也就不了了之。”

　　他说得隐晦，苏木却听得明白。心中叹息一声：看来，这衙门里等着吴老先生走人的人不在少数啊，都在观望。

　　不过，这个衙役的话倒是提醒了他。

　　“你且等等，也不用去衙门，我自带兵器去。”

　　回到屋子，将软甲贴身穿好，又别了两把手铳，这才随那衙役去了东门码头，早有六条小船在那里等着。

　　黄杨店离沧州三十里地，这个距离倒是很长。不过，却有一条水路，走起来也快。

　　顺着浮河，走了大约一个时辰，就到了地头。

　　在盐场将盐装好，又调头回城。

　　事实证明，这个衙役的话根本就是杞人忧天，盐枭们胆子再大，也不至于抢劫官盐。

　　回来的时候因为是逆水，行得也满。加上又是夏季枯水期，船吃水深，须防备搁浅，断断三十里水路，却行了三个时辰。

　　苏木听了那衙役莫名其妙的一席话，贴身穿了一件软甲，大暑天的，被热出一身汗来。有些气恼，笑着对他说：“你担心太过了，这马上就要回城，若是有盐枭要劫船，刚才我们过的那一段水路旁边都是芦苇荡，正是设伏的好地点，要动手，就该在那里动手。现在都是一马平川，人烟也多，根本就不可能有歹人。”

　　那衙役也是有些羞愧，还强嘴道：“梅先生说得是，小人担心过度了。不过，这一段路也不能大意。”

　　“怎么说，难不成还真要歹人在这里伏击我等？”

　　“不是，不是，不会有歹人了。”衙役连连摆手，说：“这一段路同先前那段水路却有不同，河底又都是玄武石暗礁。丰水期倒是无妨，可现在天气实在太热，水面落下去一米深，怕就怕触礁搁浅。”

　　听他这么说，苏木定睛看去，才发现前方的水道窄了许多，连连点头：“对对对，倒是不可大意，别撞破了船底才好。”

　　“梅先生放心，这段路咱们走了几十年，底下哪里以后石头，清楚得很。”旁边的艄公插嘴。

　　苏木松了一口气：“那就好！”

　　大约是也知道这水底下有暗礁，河中的其他渔船和商船都走得很是小心，顿时拥在一起。

　　正说着话，一条块头明显比其他船只大了一圈的船张着帆，从苏木船队后面强行超车。

　　这船速度好快，块头又大，估计是装了不少货物，一冲来，就激起了不小的浪花，一条小舢板被浪花一卷，就被推到了河滩上搁了浅。

　　“小心了，小心了！”那条大船上的水手嚣张地伸出竹竿朝苏木的盐船刺来，堪堪躲开。

　　两船错身为过，船舷发出令人牙酸的声音。

　　“干什么，竟敢冲撞我盐司的盐船！”苏木被吓了一头汗，大怒，正要发作。

　　那衙役苦笑：“先生不休恼，同他们置气犯不着。”

　　听到他话中有话，苏木神色一动：“这船是谁家的？”

　　衙役：“兴济阳家，咱们沧州盐商中最大的一家。”

　　“难怪了。”盐船上其他人都同时叫了一声。

　　“这人很了不起吗？”苏木听到兴济二字，心中一动想起了先前给吴老先生的盐商名单上，好像就有这么一个人。

　　衙役：“单单此人，不过是一个商贾，倒不算什么人物。只不过，此人和寿宁侯张鹤龄关系密切，说起来，也算是侯府的门人。不然，他的生意怎么可能做得这么大，只短短十年光景就赚出了百万身家。发财之后，阳家索性举族搬至沧州，在南门那边建了一片大宅。到如今，南门一带几乎都是阳家的产业。如今，一提起阳家，沧州人都谁树起一根大拇指，喊一声‘阳半城’。半城虽然算不上，五分之一城还是有的。”

　　“原来是张侯的门人。”张鹤龄这人苏木只见过一次面，毕竟也没打过交道。

　　张鹤龄为人本就跋扈，在京城中可谓是人人头疼。不过，前一阵子被李梦阳打掉了两颗门牙，又被张太后严加申饬之后，总算消停了许多。

　　有主如此，他手底下的门生故吏在地方上也是一样的嚣张，却也不让人意外。

　　衙役大约是还怕苏木忍不下这口气，低声道：“这个阳老爷口碑可不太好，以前刘孔和在盐司的时候，或许还镇得住他。如今，吴老爷不过是个暂代，随时都有可能走，阳老爷只怕不会……还是不要惹他的好……”

　　苏木摆手让他别说，说句实在话，他现在最头疼和皇亲国戚们打交道了。

　　定睛看过去，却看到阳家的商船甲板上站着一个大白胖子，看起来就好像一个刚出笼的新鲜馒头。

　　如果没有猜错，此人大概就是阳家的家主，沧州城第一大盐商阳建忠。

　　大约是感觉到苏木正在观察自己，那大胖子回够头来狠狠地看了他一眼。

　　一般来说，胖子的脾气都不错，至少从面相来看，圆团团跟庙里的菩萨一样。

　　可这个阳建忠的目光中却带着一种嚣张和狂妄。

　　一个商贾，不过是张侯的门人而已，狐假虎威。

　　苏木忍不住一笑。

　　阳建忠一愣，就在这个时候，剧烈的震荡从脚下传来。

　　大胖子咕噜一声就跌倒在甲板上。

　　满河都是喊声：“触礁了，触礁了！”

　　却见，阳家的商船已经横在河面上。

　　原来，这船实在大，又装了货，不小心撞到河底的石头上，卡在那里，再行动不得。

　　苏木看得有趣，忍不住哈哈大笑起来。

　　就在这个时候，那个胖子从甲板上站起来，听到苏木的笑声，心中恼火，朝苏木的船队一指，喝道：“停下来！”

　　就有几根竹竿伸过来，竿头的铁钩钩住船舷。

　　苏木吃了一惊，喝道：“干什么？”

　　阳建忠：“把你的货卸了，我要雇你的船。”

　　苏木目瞪口呆，喝道：“阳建忠，有你们这么霸道的吗，还有王法吗？”