第十章 巴蒂斯特

　　魔兽草原西部狼族之王、魔兽世界的游侠杰迪·萨克尔现在变成了达吉神教的神使。这个新的身份，带给他许多新奇的感觉，尽管也有些迷惘。

　　一个人的定位，不是他披上一张人皮，就能确定的。当他是一匹狼时，他费尽心机要变成人，当他如愿以偿变成了人，却不知该往何处去，该做些什么。

　　他没有家庭的责任、没有事业的追求、没有爱情的缠绕，无悲又无喜。他没有什么可牵挂的人，也没有什么人牵挂着他，在人类的世界里，他是完全孤独的存在。

　　每个活着的都有他的使命。马丁想着复国，海伦和莉娅公主想着帮助他的兄弟，河马似的肖恩尽力做好一个忠诚的总管，艾格履行着一个骑士的职责，就连悠游自在、看起来最没有追求的半精灵炽焰，这些年也一直忙着找寻生身父母。

　　现在心愿已了，她将在履行带着马丁一家人离开梦幻森林并护送杰迪赶住巴蒂斯特城后周游世界，每个人都有既定的目标，过的那么充实，自已的路在何方呢？不管怎么说，他觉的这样的生活，远比做一头狼要有意思的多，哪怕是一头狼王。

　　人类的感情太复杂了，简单的举止和对话都有着很深刻的含义，绝不是仅凭武力就能解决一切的，他喜欢这样的挑战。

　　小镇的邮车载着满心欢喜地要到人类世界冒险的杰迪，穿过黎明峡谷，经过风光如画的翡翠平原，在蒙特卡布尼城歇了一天，然后继续前进，离巴蒂斯特城越来越近了。

　　一路上，他们听到最多的就是有关克罗亚王国已经被布坦尼公国灭亡的消息。这件事在泰格尔帝国内部已经掀起了轩然大波。

　　在这个大陆上，有三大帝国，西方邻近魔兽草原的罗斯帝国，北方领近兽人大王国的索伦帝国，以及占据了中央和南方的泰戈尔帝国。泰戈尔帝国传承千年，是最古老的帝国，帝国内部有大大小小的王国公国。千百年来，王国公国之间发生过的冲突数不胜数，但是公然灭亡一个国家还是第一次。

　　所有的王国公国都是由泰格尔皇室颁封的，公然的吞并，直接挑战的就是皇室的权威，几乎每一个小民听说这消息后都大叫布坦尼疯了，宣称这位大公要在女皇愤怒的火焰中被烧成灰烬。

　　然而女皇的愤怒迟迟没有到来，布坦尼敢这样做，背后不知有多少股复杂的政治势力在促动，又岂是布坦尼在侵略这个表象上的东西那么简单？

　　所谓合久必分，这个帝国实在是太古老了，许多势力渐强的诸侯都渐渐有了野心。而刚刚登基两年的特蕾西女皇为了维护政权的统治，又做了许多限制贵族权利的改革，各种潜势力蠢蠢欲动，牵一发而动全局，女皇岂会轻率下令。

　　这一来，试探出帝国反应的各王国公国伯国开始跃跃欲试起来，政治结盟、拉帮结派、贮藏粮草、采办军火，无论是否具有政治野心，哪怕仅仅为了自保，各个王国都开始行动起来。当普通百姓为帝国的反应感到莫名其妙的时候，各股势力所拥有的战争机器正在紧锣密鼓地武装着，硝烟味儿已经让一些嗅觉灵敏的人感到不安了。

　　综合分析了搜集到的各种消息之后，急功近利的马丁仍然属意同诺曼大公接洽，诺曼公国与布坦尼公国和克罗亚三国接邻，布坦尼夺取了克罗亚，已经从水陆两面对诺曼公国形成包围之势，现在的诺曼公国可以说和克罗亚王国是同仇敌忾。

　　海伦却不甚信任诺曼大公，这个贵族的名声比起消灭了克罗亚王国的雄狮布坦尼更恶劣，然而现在帝国不肯出面，恐怕短时间内肯为克罗亚王国出头的只有这个诺曼公国，她只得勉强同意和诺曼大公进行接触。

　　巴蒂斯特终于到了。同大部分国土孤悬海外的袖珍王国克罗亚不同，诺曼公国的君主尽管爵位低于普里赫尔，但是无论国土面积还是国家综合实力都远胜于克罗亚王国。

　　美丽的巴蒂斯特城，就象童话世界中的一座古堡，这里是诺曼公国最重要的政治、文化与经济中心。高大的建筑栉比鳞次，钟楼、桥梁、市集、广场和教堂，处处透露着古老而典雅气息。

　　驶进高大巍峨的凯旋门，便是最繁华热闹的一条大道，这条笔直的大道通向金顶区，那里是诺曼都城的经济中心，全国三分之二以上的财富集中在那里，那里汇集着腰缠万贯的成功商人，信誉卓著的金匠银行家、运输、制造、采矿业的大亨们，以及诺曼公国的证券交易中心。

　　“嘿！到了，少爷、小姐们”，老邮差唐纳德快活地跳下马车，这一趟公差，顺路搭上了这几个年轻人，使他赚到了四个金币，这对他来说可是一笔不菲的财富。

　　“少爷，小姐，你要买债券吗？我这儿有艾尔维斯皮货行、基诺运输行的优质债券，到期您能得到优厚的回报，当然，您还能随时变现，证券交易中心里每个识货的人士都会乐于从您手中购买它的”，一个小伙子挎着篮子凑了上来，篮子里边堆着一摞印刷的花花绿绿的债券。

　　车上这几个年轻人衣着并不昂贵，可是整天混迹在金顶区的经济人们眼力非同小可，这些人的举止和气质都告诉这个年轻人，他们是贵族。

　　“去去去，走远些，这些远方的客人刚刚来到巴蒂斯特，还没找到落脚的地方呢，可没功夫光顾你的生意”，老邮差毫不客气地拎起那小伙子的衣领，把他丢到一边去。

　　“少爷们如果对购买诺曼各商行、公司的股票、债券有兴趣，请来找我，我叫巴托，这里的人都认识我！”少年依然不屈不挠地高喊。

　　老邮差唐纳德苦笑着摇头道：“这里的人对财富的热情就象疯子一样。不过这也怪不得他们，的确有些一文不名的家伙，在这里投机变成了人上人，富甲天下、权倾一方。这里是让人实现梦想的地方”。

　　马丁对炽焰的慷慨援助致以了诚挚的感谢，然后一家人先找旅馆歇息去了。目送他们的马车消失在人流中，杰迪转向炽焰，和气地道：“还要麻烦你，其实我自已问问路，也可以找到那地方的”。

　　炽焰微笑道：“没有关系，我为了追寻父亲的下落，特意找过那里，可是尽管我在巴蒂斯特有朋友，在他的帮助下，也足足耗费了半个月的时间才找到了达吉神殿的所在。如果让你自已去找，恐怕要多费一番周折呢”。

　　杰迪一听，对达吉神殿的心理预期顿时差了许多，那些坚硬冰冷的金币，比达吉女神的梦幻神力更具诱惑，看来达吉女神在金钱至上的巴蒂斯特没有什么市场。

　　达吉女神的神殿在城东雨果巷，神殿并不大，据说是由于女神一向疏于教务。其实达吉女神是一位古老的神灵，她的信徒还是很多的，但是大多集中在乡镇、农村，象巴蒂斯特这样的大都市，最具影响力的还是西方的光明圣教。

　　这些宗教的排他性非常强，任何一个宗教一旦确立了它的领袖地位，信徒们就会排挤打压其他的教派。这座城市以前还有许多其他神祗的信徒创立的宗教，不过光明圣教取得绝对地位后，它们都被驱散了，达吉女神教由于影响比较小，而且信徒主要集中在乡下，所以没有受到打击。成为巴蒂斯特城中除了光明圣教，唯一存在的异神教派。

　　马车驶出繁华的金顶区，拐上一条宽敞的大道，一路上，高低错落的建筑群气势恢宏，十分壮观。带拱顶的走道、半圆拱和凸出式的建筑，街心的光明圣教的天使纪念石柱和雕塑。然后，马车渐渐进入低矮破旧的贫穷建筑区。

　　这个时代的大城市，一旦缺乏有效的管理，贫民区的环境是难以想象的肮脏，生性好洁的半精灵女孩炽焰尽管已经来过，还是蹙起了动人的双眉，尽量屏住呼吸，杰迪也捏住了他的鼻子。

　　街道上散发着粪便的臭气，屋角墙根散发着尿臭，古老木屋木材腐朽挥发的气味和老鼠腐烂的怪味。偶尔经过狭窄的小道，居民家后厨房开着窗子，一股烂菜和羊油的恶心味弥漫不散。

　　到了这里，马车已经不能在坎坷不平的道路上前行了，两个人下车步行前进，小规模的制革厂里散发出浸泡毛皮和柯性碱的气味，露天的屠宰场则满地血水，两人一经过，便从地上飞起无数只苍蝇。

　　“神的使者？”杰迪忽然觉的如果这样做人，那还不如做一匹狼来的逍遥自在。他硬着头皮跟在炽焰后面，前边更臭了，前边狭窄的小巷子里出现了一个菜市场，烂菜叶和不知名的垃圾根本没有人清理，鱼摊上的腥臭味让人的鼻子都麻木了。肮脏的小孩和不修边幅的成年人，在菜市场里挤来挤去。

　　炽焰站住脚，望着人群发愣：“我上次来时还没有这个集市，现在路更难走了”。

　　杰迪苦笑道：“我真的很佩服你，精灵爱美、好洁，而你能有勇气找到这个地方来。”

　　“为了找寻父母的下落，就算是地狱我也要去。”

　　炽焰说道，瞟了眼杰迪，淡淡地道：“不要鄙视他们，他们并不想要这样的生活，他们只是不得不这样生存。每个贵族都觉得他们多余活着，可正是他们缴纳税赋养活那些人上人”。

　　杰迪听了若有所思，他正在努力消化这番话，炽焰说道：“好了，我们挤过去吧，这条小巷尽头就是女神殿，我上次来时，只有一位先生住在那儿，偶尔会有些穷人前去祈祷，不过现在这时辰，大家正忙于生计，恐怕不一定有人”。

　　两个人费尽周折，终于从人群中走了出去，最后来到那条死胡同的尽头。

　　“就是这里了”，炽焰如释重负地指着前边一幢破破烂烂的房子：“那里，就是贵教长老的住处，同时也是这座城市中达吉神殿的唯一所在地”。