第30章：皇后丧子

　　在耐心等待皇后嫡子忌日的日子里，地处长江中下游的江、淮、两浙、荆湖诸路发生旱、饥。

　　据地方官上奏描述，“……其赤地数百里，禾苗焚稿，颗粒乏登，米价腾涌，日甚一日，而贫民遂有乏食之惨矣：蔬糠既竭，继以草木，面麻根、蕨根、棕梧、批把诸树皮掘剥殆尽……饥黎鬻妻卖子流离死亡者多，其状苦不堪言……”

　　皇上忧心忡忡，与大臣连夜议事。

　　而我也一夜无眠，待大臣们都散去后，我着人端了安神茶去拜见皇上。

　　只见皇上靠在龙椅上，神色疲惫。

　　我接过宫娥手里的茶将它放在皇上面前，轻柔地唤了一声：“君上……”

　　皇上缓缓地睁开眼睛看了我一眼，没有喝茶，只是问道：“夜这么深了，爱妃怎么还不去睡？”

　　我摇了摇头，回道：“君上不睡，臣妾惦念着也睡不着……”

　　皇上动容，拉了我的手，叹口气说：“天降灾害，是上天对朕的警示吗……”

　　我一愣，然后劝慰道：“君上不要多想，自古贤君也有遇到过天灾的时候……”

　　“想到黎民百姓食不果腹，颠沛流离，朕就感觉无比的歉疚……真是心力交瘁。”

　　“君上要保重龙体啊。天灾虽非人力所能定，但是我们却可以采取相应的措施。”

　　“哦？爱妃想到什么了吗？”

　　我顿了顿，说：“臣妾不懂政事，不过刚刚翻阅了历朝的纪事，我们不妨仿照先人，对灾疫严重区减免徭赋，休养生息，开仓赈粮，极贫民赈米，次贫民赈钱，稍贫民赈贷……另外宫中也应缩减开销，禁奢华减菜式，率为先表……”

　　皇上赞许地点了点头，说：“爱妃你想得周全，宫中的事就劳你操心了。”

　　我笑了笑，应道：“皇上说哪的话，国家大事，匹夫有责，这也是臣妾应尽的义务罢了。”

　　可是就在第二天我用膳时竟发现桌上只有三十菜式，比往常少了六道。

　　我脸一沉，喝问道：“这是谁做的？”

　　如意惴惴不安地走上前说：“娘娘昨天不是对皇上说要减菜式吗，奴婢就……”

　　我冷笑了一声，“皇后尚且没有动静，我怎能先出这个风头？去，给我添回来！”

　　后来直到皇后率先减了菜式，我才跟着少了菜，并褪去华丽的衣饰，穿着朴素的衣裳。

　　就在十月嫡子忌日的前几天，传来了乌采女病亡的消息。

　　我听了心中有淡淡的感伤，但也舒了一口气，这么说乌采女是把这件事做成了，皇后已经知道了真相。

　　在接下来几天每日的例行拜安中，我仔细地观察皇后，发现她在上面看孝德妃的神色已有异样，似乎隐忍着怒气与恨意。

　　就在嫡子忌日的前一天时，孝德妃竟然还一脸真诚地唏嘘感慨道：“明天就是嫡子的忌日了吧？真是让人感慨感伤啊……妹妹每每想起早夭的嫡皇子，自己都忍不住流泪呢……”说完甚至还真的红了眼圈。

　　若是平时，皇后定然会被感动，然而此刻却不过是火上浇油，皇后脸上已是掩饰不住的愤怒之色，她竟快步走了下去，来到孝德妃身前，伸出巴掌就要甩了出去。

　　孝德妃一愣，我急忙唤了一声：“皇后娘娘！”然后连忙走到她们面前，就势拉下皇后的手，带着笑赞叹说：“皇后娘娘这翡翠镯子成色真好，是新献的贡品吗……”

　　皇后惊醒过来，脸上才渐渐恢复了常色，松开了手，说：“啊，是啊，刚刚本宫下来就是想让孝德妃帮本宫鉴赏一下呢……”

　　孝德妃眼中有些疑惑，但还是笑着应承道：“皇后娘娘的东西自然都是绝世珍宝了，臣妾们只有羡慕的份，哪敢谈什么鉴赏呢……”

　　皇后挤出一个笑容，话中有话的说：“真只是羡慕吗……”

　　孝德妃一惊，皇后却已经转移了话题，与其他妃嫔说笑去了。

　　这天正是嫡子的忌日，虽然皇后吩咐过今日就不用去拜安了，但我还是携着为嫡子做的一些祭品来到了凤仪宫。

　　皇后看着我为嫡子做的如意香囊，很意外，“这不是以前本宫赏给你的端雪之料……”

　　我点了点头，认真地答道：“臣妾还记得皇后娘娘当年身着端雪之料光彩照人的样子，纵然皇后将如此名贵的布料赏赐给臣妾，臣妾却不敢妄自亵渎，只是一直好生存放着。今天是嫡子的忌日，臣妾用娘娘穿过的布料为嫡子做一个香囊，也取母子同心的意思吧……”

　　提起了以前的情分，皇后对我亲切了许多，回忆道：“本宫记得你小时候经常上凤仪宫来玩，那时本宫看你就像看自己的亲身女儿……”

　　我听了神色有些黯然，轻叹了一口气。

　　皇后也跟着沉默起来，良久才突然说：“奴兮，昨天多亏你提醒了本宫。”

　　我微微一笑，继而又露出诧异的表情问：“最近皇后娘娘好像神色不安的样子，不知道发生了什么事？如若不介意，不妨对臣妾说说，也许能拿个主意。”

　　皇后神色凝重，犹豫了好久，最后只是摇了摇头说：“并无什么事，只是最近睡不安稳，精神时有恍惚罢了。”

　　我听了也并未深究，只是轻声说：“那皇后娘娘得让太医们开些安神的方子才好。皇后娘娘乃后宫之主，可要好好珍重自己的身子，那才是后宫之福。臣妾斗胆，臣妾心中一直将皇后娘娘当作自己的亲人看待，臣妾的娘亲死得早，自幼就皇后娘娘疼爱臣妾多方维护臣妾，臣妾都是看在眼里感激在心中的……所以臣妾想，即便嫡皇子不幸早夭，但依然是幸运的吧，因为他有您这样的一位好母亲……”我说得真挚诚恳，眼见皇后眼中已有所松动，我住了嘴，只有些忧伤看着她。

　　“哎，今儿臣妾是怎么了，尽说些伤感的话，可能是因为今天是嫡皇子忌日在心中有所感吧。打扰皇后娘娘好久，臣妾不妨就此告退吧。”

　　然后我向皇后恭敬地欠了欠身，正要离开，却听见皇后在上面喊道：“奴兮，本宫能相信你吗？”

　　我露出吃惊的表情，转身看向皇后，只听见她再次问：“能吗？你是本宫能相信的人吗？”

　　她一眨也不眨地盯着我，仿佛试图透过我的眼睛看清我心底最深处的地方。然而她不知道的是，我的心，早已就黑暗的深深的望不见底，无人再能触及，甚至是我自己也再没有勇气拂去心底厚积的灰尘。

　　我缓缓地跪下，庄重地回道：“奴兮唯皇后之命是听。”

　　皇后在上面半晌没了声音，然后突然恶狠狠地说：“是孝德妃，杀了本宫的儿子。”

　　我露出惊吓的表情，抬头看她，猛然问：“不知皇后娘娘为何突然说出这样的话来？”

　　“难道你不相信本宫刚才说的话吗？”皇后问。

　　“不，”我这样说，“只是事隔这么多年，皇后娘娘又从何得知呢？”

　　“是莞婕妤无意中听到了乌采女与侍女说话，告知本宫的。”

　　我听后严肃着问：“那么皇后娘娘怎么就知这个消息可靠呢？事关重大，皇后娘娘可要仔细斟酌。”

　　皇后摇了摇头，回道：“本宫刚开始听了也很震惊，便想召见乌采女审问清楚，但没想到待我的侍从赶到她却已经死了。这难道不是最好的证明吗？无论这是她畏罪自杀，还是被杀人灭口，这件事不都很蹊跷吗？试想如果没有什么，乌采女怎么会好端端的就死了呢？”

　　我低头思量，点了点头，“正如皇后娘娘所言，这其中也许真的有文章。只是，皇后娘娘您打算怎么做呢？”

　　皇后激动起来，因为恨意而红了双眼，攥紧了手，决绝地说：“本宫要将此事上奏皇上，治孝德妃死罪！”

　　我赶紧惶恐地起了身，轻拉住皇后，理智地劝道：“皇后娘娘万万不要鲁莽行事。乌采女已被太医院诊断是病死，现在的我们毫无证据……无凭无证，皇上不仅不能为您作主，反而会打草惊蛇……”

　　皇后一怔，脸色变得苍白，最终还是无力地跌坐下来，喃喃地说：“只可惜乌采女死了……既没有人证也没物证。可怜本宫的孩儿就这样死去，本宫却眼睁睁的看着凶手逍遥法外，无法为他报仇……”说完她还悲愤地流下泪来。

　　她径自悲伤了会儿，突然想起了什么，猛然起身说：“本宫要叫仁和进宫。”

　　我暗中一惊，面上却不动声色的说：“皇后娘娘万万不可如此行事，现在既没有喜庆又不是省亲时节，皇后娘娘却在此时召大姬回宫，定会让人觉得蹊跷，尤其昨日之事已经让孝德妃有所起疑……”

　　皇后听了又颓然坐下，“那本宫该怎么办，这样也不行，那样也不行……难道就让孝德妃那个毒妇称心如意？本宫不甘心……本宫一定要为我那可怜的孩儿报仇……”然后她又一下子拉住了我，盯着我带有期冀地说：“奴兮，你自幼就聪慧伶俐，一定能想出主意。你站在本宫这边的是吗？你会帮本宫……”

　　我拉住她的手，平静而低沉地回答：“是的。”

　　我坚定的力量透过手指传递给她使她渐渐地安定下来，这个年老的无助的母亲竟对我露出了一个如孩子般依赖的笑容，她说：“还好有你可以信任。”

　　然而这句真挚的话却让我的心不由自主地颤了一下。

　　晚上映着火红的烛光我看着铜镜中的自己好久好久。

　　我问身后的善善说：“善，我是不是变了？”

　　善善的手停滞了一下，又继续地为我梳起头来，轻声说：“小小姐由以前的小女孩长成了现在如花容貌的女人了呢……怎么能没变……”

　　我有些痛苦地摇了摇头，说：“不只是这个，我知道除此之外还有什么变了。善你知道吗，就在今天我与自己打了赌。我赌皇后若是不相信我，那么我以后就再不奢望什么，听天由命的做我的帝贵妃；但是她信了，她竟然说相信我，是的，我知道我应该高兴，但是不知为什么那时我却只感到悲伤。现在我知道了，那是因为在那一瞬间我已经丢失了什么。也许可以称之为我仅剩的最后一点良心。”

　　我心中沉重无比，几近使我窒息，于是我重重地舒了一口气，继续说道：“我会赢，我会得到我想要的。但是这一切不是靠我的聪明才智，而是因为我利用了她的真诚她的信任她的不聪明。如果真的要说，那么这次的成功将归功于我那颗已经变得卑劣奸诈的心吧。”

　　我透过铜镜看见善善的眼神忧郁起来，身后传来了她的声音，“小小姐能不能停手……”

　　“不。”我这样简短地回答她。

　　仿佛对她说，也仿佛对我自己说般，“良心丢了，我就再也不打算将它捡起来了。”

　　第二天我去拜见皇后时，她屏退左右急切地问我：“你想出什么主意了么？”

　　我沉默了半晌，然后从袖中掏出一白色小瓷瓶，沉声说：“除非以其人之道还治其人之身。”

　　她本要接过去的手仿若被烫到般缩了一下，抬头有些惊惧地看着我。

　　“不行……”她第一个反应是开口拒绝。

　　我没有勉强劝她，只微微笑了，正要将那瓷瓶再次放入袖中，皇后却又突然阻止道：“等等。”

　　她伸手拿过那小小的瓷瓶，审视它半晌，眼中满是迟疑和犹豫。

　　其实她也应该明白，在没有证据、孝德妃又稳重极少出差池的情况下，毒杀也许是唯一报仇的办法了。

　　对于她的犹豫我没有多说什么，只是说：“皇后娘娘自己拿主意吧，臣妾先告退了。”

　　皇后手握瓷瓶点了点头，却在我跨过门槛要离去时突然叫住了我，她半带威仪地说：“此事不得声张知道吗？”

　　我回答说：“此事只有天知地知，皇后娘娘知，臣妾知。绝不传第二人耳。”

　　“这东西就先放本宫这儿，你呢，也就把今天的事忘了吧。”

　　我低头回答：“谨记皇后娘娘的教诲。”

　　镜明说：“奴才看皇后未必会用小姐给她的药。”

　　“是，她不会用。一方面她本身就为人怯弱，另一方面她为了防止落我把柄也不会用我给她的毒药。这就是皇后，即便有如何的深仇大恨也狠不下心来的皇后，否则也等不到由我献她毒药了。”

　　“那……”镜明为难地探问我。

　　“我就是要利用她的这份犹豫。这药啊，她用了我的事儿反而办不成了。”我微微眯着眼睛，胸有成竹地说。

　　就在皇后还在踌躇为难之时，事情却已经发生了变化。

　　那天孝德妃去凤仪宫喝了茶后，回来突然浑身抽搐不止，面色铁青，口吐鲜血当场身亡。

　　太医们慌忙去诊，结果无疑是被人毒杀。

　　皇后首当其冲被疑为凶手，待侍卫们去凤仪宫搜查，果然翻出了那瓶盛有毒药的小瓷瓶。

　　我给皇后的是半瓶毒药，理所当然地成为了皇后毒杀孝德妃的罪证。

　　皇后呆呆看着那一直让她犹豫的还未动用过的瓷瓶，半天说不出话来。

　　不聪明的她甚至还反应不过来孝德妃怎么在她还未出手前就死了。

　　“不是我……”她无法置信地摇着头喃喃道。

　　皇上对此事先是震惊，继而怒不可遏的对下面被侍卫们押着的皇后说：“皇后你！朕真是想不到啊，你竟然如此恶毒……”

　　皇后惊醒了，她大声地对皇上说：“真的不是臣妾……”

　　皇上脸上出现了痛心的表情，将侍卫搜出来的瓷瓶在她面前一扔，怒道：“人证物证俱在，你还想狡辩吗？！你为什么要这么做，枉朕以前那样尊重你信任你，没想到你做出了这种事！孝德妃一直贤淑，你为什么要害她……”

　　皇后怔怔地看着眼前的物证，百口莫辩。但是提到孝德妃，她则激动起来，跪着走到皇上面前说：“皇上，皇上，是孝德妃杀了我们的儿子……她是罪有应得的……”

　　这样的话在外人听来无疑是承认了自己毒害了孝德妃。

　　皇上听了则又是吃惊又是气愤地问：“你有什么证据？”

　　皇后哑然，说不出所以然来。

　　这引起了皇上更盛的怒气，他悲愤地指着皇后说：“你毫无根据就妄害人命……你何以母仪天下！来人啊，把她拉下去！”

　　“冤枉啊，皇上，臣妾本来的确……不，不，但最后臣妾真的没有杀孝德妃……”

　　皇上痛心地背过身不去看她，摆了摆手，侍卫们就奉命拉下皇后，而皇后的哀呼声还从外面一直隐隐传来。

　　皇后和孝德妃自皇上年轻时就服侍在身边，不可能没有感情，我可以看出这件事对皇上的打击很大，让他心力交瘁。

　　但由此他却对我愈加留恋起来，他一整天的呆在我的雎鸠宫，颓然地对我说：“女人的心真是比海深啊。朕虽一直不亲近皇后，但却觉得她是一个深明大义的女人，没想到她的心竟如此阴毒！而孝德妃一直对朕体贴入微，反而被她害死！真是让朕伤心啊……”

　　我默默地坐在皇上身边，随着叹了口气说：“臣妾也想不到看起来宽厚大量的皇后竟会做出这样的事……现在想想就有些后怕……”

　　皇上也沉重地叹了口气，然后突然问我：“爱妃你认为呢？皇后口口声声说是孝德妃害死了她的儿子，这可能吗？可是如果她说的是真的，那么孝德妃又该是怎样的女人，朕不敢想。你认为会是像皇后所说是孝德妃害死了朕的嫡皇子吗？”

　　我露出吃惊的表情，然后摇了摇头，无辜地回道：“臣妾不知道。这些都是发生在臣妾进宫之前，那些恩恩怨怨是臣妾不了解的，所以也不敢妄下断言。”

　　皇上微微点了点头，感慨地说：“也是。那时你还没出生呢。”

　　我将自己靠在皇上身上，轻声说：“君上，臣妾知道您的伤心，不是还有臣妾在么？臣妾会一直体贴君上，争取比孝德妃姐姐做得更加出色……”

　　皇上动容，将我搂入怀中。

　　安慰好了皇上，我召来镜明问：“皇后那件事审得怎么样了？”

　　镜明回道：“杀人者死，罪证俱在，皇后必定死罪。只是她不认罪，还口口声声说要见皇上。”

　　我神色一敛，说：“她终于回过味儿来了。决不能让她见到皇上。现在负责此事的人是谁？”

　　镜明回答道：“是刑部尚书王大人。”

　　我点了点头，说：“你传我的话过去说希望他早结此案，皇上不想再为此事多费心神了。想尽一切办法让皇后早些招供认罪。”

　　镜明领命而去。

　　之后我的身体虚弱起来，说是受到了惊吓。我娇缠着皇上，皇上只有整日留在雎鸠宫无微不至地照顾我，也顾不上皇后之事。

　　后来刑部尚书上了皇后招认的供书，皇上朱笔一批定了行刑的日期，也无心思顾念最后的情分再看她一眼。

　　当侍从端着鸩酒来到天牢时，我也出现在皇后面前。

　　皇后她穿着白色的死囚服，抓着牢房粗壮的栅栏，冲我嘶喊控诉道：“奴兮，本宫自问一直待你不差，还信任你，你为什么要害本宫？为什么？！”

　　我盯着她悲痛欲绝的脸良久，最后才淡漠地回道：“那么我只问你，我娘的龙玉腰带是哪来的？”