第十七章 高邮城的四阿哥（上）小修

高邮城是漕运重镇，人烟颇密，市面上各处的物品皆是有的，胭脂巷、估衣巷、米市都是一沿街的同样卖买，极是繁华。齐粟娘要为四方乡邻准备年礼，一路采卖过去，除了几笼活物，齐强扛了三条麻袋，仍未完事。


    他虽不觉得沉重，但亦是无手再拿，齐粟娘买了四张江宁桃花坞的年画后，便在车局子里雇了辆骡车将物品俱都装上。


    齐粟娘坐在车厢边，看着天色将晚，正要给赶车的齐强指点路径，寻个路边饭馆用些饭食再回，齐强却一声吆喝，将骡车停了下来，正停在高邮城最热闹最出名的酒楼五味楼前。


    齐粟娘以往入城，皆是和宋氏在路边饭馆里用些家常小菜，从未去过高邮城最有名的五味楼，只见得门前空地上停满马匹、马车，进出的皆是衣着光鲜的官宦富室。她还在疑惑犹豫，齐强早撩衣下车，齐粟娘只得跟上。


    齐强熟门熟路走了进去。五味楼的伙计急忙上前接着，齐三爷长齐三爷短的陪着笑脸，大掌柜亲自上前来赔不是，只说今日有京城来的贵客包了一整层的雅间，还请齐三爷海涵。


    齐强笑着点了点头，领着齐粟娘在大堂中坐下。齐粟娘心中讶异，却也未多话，看着齐强随意点了五味楼里的招牌菜。


    饭菜不一会儿便送了上来，齐粟娘抬手去筷筒里取筷子，恰好看到四五个人从楼梯走下。齐粟娘随意扫过当头的两个人，顿时一呆，竟是四阿哥与贴身太监秦全儿。


    秦全儿眼尖，一眼也看到齐粟娘，向四阿哥低声说了一句。四阿哥转过头来，看了看齐粟娘与齐强，微摆手阻了齐粟娘站起行礼，便转身去了。


    齐粟娘轻吁了一口气，转头看到齐强正凝视四阿哥的背影，忙道：“哥哥，趁热吃。”


    两人吃到一半，齐强却忽地道：“妹子，我一时有事，你且等我半会。”说罢，也不待齐粟娘答应，便闪身出了馆子。


    齐粟娘苦笑不已，只得要了一壶茶在馆子里等着，直等到日头偏西，还未见人影，却听得高邮城里一阵惊天锣响，震人心神，满城顿时乱了起来，楼上的人叫道：“打起来了，常州帮和高邮帮打起来了!”


    齐粟娘听得高邮帮三字，大大一呆，知晓是漕帮各地水手的械斗。馆子里一时间热闹万分，人人都在议论。齐粟娘早从王大鞭哪里听说过，以繁华码头为据点，漕河沿岸共有一百二十八帮，俱是各地漕运水手结成的帮派。


    漕运水手皆是无业青壮，平日里好勇斗狠，寻财夺食，各霸一方。到得如今，沿河九省漕帮有漕船九千九百九十九只半，各地漕帮亦开始慢慢合并，分了直隶、安徽、河南、山东、江苏、浙江、松江、常州、两湖九帮，时时为利益在漕河上争斗。今日不知是为何事，隔邻的常州帮竟是欺到江苏帮高邮城里来了。


    齐粟娘听了这一出，想着四阿哥的意外出现，齐强的独自离去，心中正有些不安，却又听得一阵喧哗，比开先更是混乱。她站起看去，竟是高邮知州衙门兵丁在驱赶拿人。官府出手，看热闹的平头百姓俱都一哄而散，多是藏回了家中，便是五味楼也一时而空。


    齐素娘心中突突直跳，起身将载满物什的骡车赶到五味楼后门巷子口，摸了摸笼在袖中的铜簪，重又入楼，换到一处阴暗角落重新坐下。她不过想着，若齐强与此事无关，自会回来寻她，若是齐强与此事有涉，她更是不能独自离开，他是齐氏父母的独子，齐家的独根，她必要等着他回来，看着他平安无事才行。


    五味楼中的掌柜，伙计，看了看齐粟娘，俱不动声色，也无人上前去赶她。空荡荡的大堂只听得到掌柜噼噼啪啪的拨算盘声。


    不知过了多久，城里渐渐安静起来，直至寂静无事，齐粟娘却是心中一紧蓦然见得楼外火光乍起，两列兵丁持刀仗火急急而入，领头的佐领大喝一声：“擒住他们！”兵丁纷纷向掌柜伙计扑去。


    齐粟娘早有准备，还未待人进门，便从椅上滑下，滚到桌下阴暗处，低低伏着，纹丝不动。堂中一阵打斗，那些伙计死的死，伤的伤，竟是一个未能逃出，俱被押在一边。齐粟娘越发不敢动，听得领兵的佐领审问掌柜，方知官兵仍是认定此处为高邮帮的据点之一，特来查封，并抓拿首领。


    那掌柜自是坚不吐实，正拷打间，突听得一阵步履声，又有一行人走了进来。还未入门，一人乍然飞扑而至，，轰然一声将齐粟娘头上桌子抓烂，五指如勾向齐粟娘抓去。


    “住手，达图。”齐粟娘惊魂稍定，听得这声，却又暗抽了口冷气，抬头一看，四阿哥冷冷地看着她。他摆了摆手，那侍卫达图便将齐粟娘推到四阿哥面前，退了开去。


    此时那领兵的佐领已是满脸惶恐，伏地请罪，齐粟娘吞了口口水，行礼道：“民女给四爷请安。”


    四阿哥打量了齐粟娘半晌，似笑非笑道：“你胆子果然不小，若不是畅春园里那一出，大伙儿俱是走了眼了。”


    齐粟娘心里抖了抖，陪笑道：“回四爷的话，民女只是因为腿脚慢，一时闪避不及，方才……”心里却知难瞒得过这位平日精细干练的办事阿哥，她只怨自个儿在乡下自由自在过快活了，竟是少了当初在宫里的警觉，明知皇阿哥在城里也忘了掩饰，好在来的是向来持重严谨，从未搭理过她的四阿哥，若是十四阿哥，怕是早就一脚踹过来了。


    四阿哥不再理她，转过去询问佐领疑犯口供之事，听得未曾得到消息，顿时皱了眉头，秦全儿立时领人上前，亲自将伙计一一押问。饶是齐粟娘见多了生死，看见这秦全儿的手段也不禁惊惧，全没料到秦顺儿那般可心的人，竟有这样一位兄长。


    秦全儿果真厉害，不过一柱香的功夫，伙计里便有人招了些出来，只说是漕河九大帮中有人提议共立一帮，选出帮主，齐奉号令，掌控漕运上下水运，中间便有各帮拼斗，争抢帮主之位，方才有今日的争斗。


    齐粟娘暗暗惊罕各地帮派势大，竟敢如此明目张胆，看来便如前世的黑社会一般，官府自是忌惮。见得四阿哥满脸阴郁之色，便知道他断是不想这漕河大帮能如提议般而成，


    秦全儿加力拷问江苏帮高邮坛主下落，那伙计虽是鬼哭狼嚎仍是只说不知，到得最后，只剩了半口气，哭求道：“官爷，小人确是不知坛主的下落，但小人却知一人身份不在坛主之下。”


    四阿哥听了这话，微微点了点头，秦全儿松了松手里的刑具，那伙计急喘了几口气，用微弱的声音继续说道：“就是方才和这位姑娘坐在一起的齐三爷，我见过坛主在私窠子里与他喝花酒。”


    齐粟娘只觉得脑中嗡地一响，卟嗵一声跪倒在地，看着冷冷盯视于她的四阿哥颤声道：“四爷……”心中急转，到底是咬死不认，还是替哥哥喊冤。


    她见得四阿哥目光愈寒，知晓拖延不得，一咬牙正欲开口，楼内火把竟是同时而灭，五味楼陷入一片黑暗，众人顿时惊呼出声。四阿哥身边十余名随身侍卫，立时将四阿哥团团围住。


    齐粟娘于危险中的反应是一等一的，她原就跪着，立时重重伏倒，紧贴在地。在黑暗中隐约听得动静，似有几位侍卫向正门飞掩而去，似是要察看动静，突地半空中一片弓矢破空之声，只听得惨叫连连，中间夹杂惊怒慌张的叫声，“快带主子走，是河标军所用军械——”


    示警声随着几声重重的倒地声，戛然而止，察看动静的侍卫似是死光了。齐粟娘一颗心跳得如擂鼓似的，冷汗直流，“造反”的字眼脑子里反复轰鸣。黑暗中人影晃动，只听得达图低喝道：“你们几个和秦公公护着主子走侧门，其余跟我来，拦住反贼！”


    四阿哥被侍卫们护着向不远处的侧门退去，方走了七八步，离着侧门还有十来步距离，便听得一声锣响，火光乍亮，蓦然一阵箭雨，无数支军中专用利箭呼啸而至。齐粟娘见得秦全儿一把将四阿哥扑倒在地，两个挡在四阿哥身前的侍卫身中数箭，被射得和刺猬似的，惨叫着倒地，其余三个持刀冲向侧门，“快带主子从后门走！”


    大风突起，前门和侧门传来阵阵砍杀之声，五味楼大堂里漆黑一片，齐粟娘颤抖着，把发软的右手伸到嘴边，狠狠咬了一口，满口的血腥和钻心的疼痛顿时让她停止了颤抖。她拼命吞着吐沫，勉强镇定下来，心中却暗暗叫苦，方才四阿哥未被袭，还能与他说一会理，如今竟有人胆大包天袭杀皇子，还里还有余地留给她说理？不说齐强，怕是陈演都要被连累丢命。


    齐粟娘方才隐约见得虽是有两个侍卫和秦全儿，也没能替四阿哥全挡住，四阿哥似是中了一箭，倒在她身前七八步处。外头的砍杀声越发惨烈，齐粟娘暗暗咬牙，一点点向着四阿哥倒地所在摸索而去。


    不多会，果然叫她摸到了一只虽有些茧子，却保养得宜的大手，她摸索了会手上的玉板指，便知质地极佳，不止百金，心中越发认定。


    因着手还是暖的，齐粟娘慢慢半爬起，用力去拖那支大手，那大手突地一紧，死死抓住了齐粟娘的手，似要把它扼断一样，齐粟娘又惊又喜，知晓四阿哥还有知觉，忍着痛方要说清身份，那手的主人不知是察觉出抓住的是只女人的小手，还是伤重力竭痛晕了过去，腾然一松，再也没有了动静。


    齐粟娘又急又慌，不知四阿哥到底如何，用力推开压在四阿哥身上不放的秦全儿，使劲拖人。黑暗中见得那一箭似是中在大腿上，血流如注，便扯破衣角，用布条扎在伤口上方，勉强让他少流些血，然后折断箭杆，半拖半抱将他拖向五味楼的后门。


    齐粟娘借着月光，识出果然是四阿哥，松了口气，用力将他背起，趁着后门还未来人，急急将四阿哥背到后门巷口的骡车上，将装满货物的麻袋压在他身上，鸡鸭笼挡在车厢口，复又寻了个僻静巷子停好，自个儿缩在骡车下，一面祈祷四阿哥捱过一晚，一面静待天亮。


    在寒风中熬到天亮，城门已开，却是一团乱着，齐粟娘看得分明，几个漕运水手模样的人当街换上了门卒号衣，站在城门口。她心中大惊，却又自我安慰，齐强便是进私窠子，喝花酒，乱耍钱，勾搭漕帮，必也不至如此。


    但此时她却不敢依原来的打算将四阿哥带回官府，看着门卒如往日般，对来往车马不作刻意检查，便壮着胆子赶着骡车出了城门，快马加鞭向陈家而去。


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    尤其是喜欢《幺妹》的部分朋友，可能会觉得第一卷淡而无味，但应该能记得《幺妹》是越到后面越出彩的，请耐心等一等，第一卷十三万字，是餐前水果，以素淡清新取胜，并且埋藏了其后几十万字的情节伏线。没有第一卷就没办法写出后面的文。第二卷是餐前点心，有滋有味，绝对不会让你们失望，第三卷是正餐第一道菜，让你们大开胃口，第四卷、第五卷是大餐上桌，让你们吃得痛痛快快，第六卷是饭后甜点，在精彩处戛然而止，人品担保回味无穷，不要骂我烂尾。