第二十六章 江南乡试案中的官们[二]

    晚的空气闷热得让人喘不过气来，齐粟娘听得比儿的脸色苍白，催问道：“后来呢？钦差大人有没有细问三哥长相或是别的？”


    比儿拍了拍胸口，“好在总督大人早就恼了，说这李奇攀污朝廷命官，跳起来嚷着要用刑！张伯行大人死拦着不让，还要继续问，立时就在堂上吵了起来。”


    齐粟娘咬牙道：“噶礼怎的这般没用！他不是出了名的横么？赶紧把那客李奇行刑灭口！反正他招了供，这罪名儿逃不了一个死！”突又想起，一把拉着比儿，“钦差大人们怎么说？他们拦住噶礼，莫非已是怀他——”


    比儿苦笑道：“奶奶，连奴婢这样的妇道人家在一边看着，都知道礼打的是行刑灭口的主意，谁还不知道呢？堂外士子们都看着呢。一个不好，又要闹起来。但奴婢觉着钦差大人还是偏着礼，虽是没让用刑，也不肯再问，一拍惊堂木就退堂了。”


    齐粟娘松了口气，“不让问就好，不让问就好。”抹了抹头上不知是冷是热的汗，“爷呢？他没事吧？”


    比儿安慰道：“奶奶放心，和爷半点干系都没有。张大人还直赞扬州府的士子比苏州士子们遵礼守仪，没乱了朝廷体统。总督大人和张大人也没有说话。”


    齐粟娘慢慢点了点头。比儿扶着她向堂屋里走去，看着她锁紧了眉头，心不在焉，喃喃低语，“李奇……不能叫他再说话……”


    比儿心下一惊，背上流汗，小心陪笑道：“奶奶，以奴婢地小识见儿，那李奇既把总督大人招出来，钦差大人且不论，张伯行大人必定要写折子上奏。总督大人是堂堂二品高官，皇上的宠臣，如今人人都盯着他呢……谁还有空去问一个名不见经传地漕头……”


    齐粟娘一听，神色不由一懈，“你说得确是有理……多亏哥哥先留了一手，没把真名姓儿说出来。”转头看她，“钦差大人们在何处下榻？爷去送他们了？”


    “天热，爷特地在虹桥醉白园宴请钦差大人、总督大人和巡抚大人。奴婢还没打听着下榻的地方呢。”


    太阳终于下山了。齐粟娘独自用完了饭。倚着门向中门眺望。等着陈演回家。


    一直到月上中天。更敲二鼓。为钦差大臣摆宴接风地陈演方皱着眉回了后宅。齐粟娘看着他地神色。原本就已经焦急不安地心越发忐忑。“陈大哥。张鹏张大人他怎么说——”


    陈演苦笑一声。打发走了下人。拉着齐粟娘地手安慰道：“你只管放心。只要礼不被问罪。齐强哥出不了事儿。今儿张鹏大人虽是没和礼说多少话。但和张伯行张大人更是远着。至于漕台大人赫寿。那就更不用提。他是满旗贵勋出身。听说和礼还算是发小。


    ”


    齐粟娘听得这般交情关系虽是七弯八拐。但立时知道这两位钦差必是要给董鄂家留些余地。刚要松口气。陈演却叹了口气。


    齐粟娘不由问道：“陈大哥。莫非还有别地事儿。难不成是曹寅——”


    陈演摇了摇头，“你不用担心，曹寅现下不会挑事的。他精着呢，这事儿地风向还没有定，他不会轻举妄动的。张鹏张大人多少也是看着皇上格外宠爱噶礼的原故，他当初在山西做巡抚时，刮地三尺，民怨大作，可皇上不信，有什么办法？”说话间，他将脸上的忧虑之色收了去，转了一副笑脸，对齐粟娘道：“今儿我瞧见比儿在堂外站着呢，你可是受惊了罢？李奇说到三哥的时候，我虽是早知免不了的，还是被吓住了，好在噶礼够横，跳起来叫着用刑。好在他叫得快，不然我可就忍不住替他叫了。”


    齐粟娘顿时骇了一跳，一把拉住陈演，“陈大哥，你千万不能出声，皇上让钦差在扬州审案子，谁知道他是信重你，还是听到了别地风声，知道这事儿和我哥哥有关系，和八爷有关系。你可千万别掺合进去。”


    陈演愕然失笑，抱住了齐粟娘，“你别担心我，我有分寸呢。”凝视着齐粟娘，“这都多少年了，当初我还是永定河主薄，只想着把河治好，想着要娶你过门，其余的事儿都不明白，连累你在宫里战战兢兢过日子。现下我总算明白些了，齐强哥的事儿，我来替你打点。”


    齐粟娘笑着点了头，听着三更~敲响，转身唤了比儿。


    两人梳洗以毕，宽衣上床。齐粟娘正要吹灯，突又问道：“陈大哥，那个李奇现下可是由江宁府公人看押？”


    陈演看了齐粟娘一眼，无奈摇了摇头，“他现下关在江都县牢里，在我的辖下。”


    齐粟娘一呆，知晓李奇若是在江都县牢里出了岔子，陈演免不了要担


    只得把求陈演办事儿的心思收了起来。


    齐粟娘吹了灯。月光透过格窗照了进来，映得床上陈演满面却是愁色。


    齐粟娘躺在陈演身边，想起陈演进门时地神色，不知他是为了什么事儿，为了什么人在提心。齐粟娘想了半会，拭探着轻轻问道：“张伯行大人，还是要上奏弹赅噶礼么？他也不怕到头来被反诬一口，革职丢命——”


    陈演的叹息声长长地响起，“科试选材，国之大本——那些盐商的儿子，经商或也罢了，字都不识一个，怎么能做得好官？到头来受罪地还是百姓。若是这回让礼逃过去了，将来这事儿还得再出——”


    齐粟娘半晌没有说话，“他没有叫你一起上奏么？”


    隔了良久，方听到陈演的回答声，“我没应。”


    齐粟娘一宿未睡，瞪着帐顶到得天明，送陈演出了门，便唤过了比儿，着她再去打探钦差地消息。


    比儿听她说了昨晚饮宴的事儿，奇怪道：“奶奶，爷既是说他去打点，奶奶何必又担忧？”


    齐粟娘苦笑着摇了摇头，“张伯行行止无亏，又是他地父执长辈，他原本的性子，这时节必是要和张伯行一起上奏才安心。为了怕牵出你大爷，却把这事儿回了。张伯行是有名的直介，这事儿还有得闹，他做这些违心的事儿哪里能长久，再者，我自己也觉着心里过不去——”说着，站了起来，“你去打听消息，我去齐府别院。”


    齐粟娘坐在别院书房里，一次又一次地看着齐强给他的那张货商名单，


    杭州县贾尚志，年四十四，中身面赤短须，机织房六座，岁供丝绸八千匹。


    湖州刘绣，年三十八，长身面赤长须，桑林千顷，岁产湖丝万捆。


    广州顺德县井洪盛，年四十二，中身面红短须，葛麻山五座，岁收麻料七千捆。


    长沙府丁承光，年三十，中身面青短须，包收长沙府二州三县一百一十四村农户土棉布。


    汉口白寄文，年二十九，长身面红无须，棉田五千二百亩，岁收木锦万捆。


    四川……


    齐粟娘紧紧抓着这张单子，凝神苦思，却听得门外管帐师爷里领头的曾顺流报门。


    齐粟娘收好单子，“曾先生请进。”


    曾顺流年已五十，齐强当初走漕也有沦落的时候，流浪到绍兴，两日没有吃饭，还是这位师爷一时好心，让齐强进了他掌柜的油铺里做伙计，算是有了活路。而后齐强发了迹，要接他去京城里做副管事，他没应，要他管一处江淅牙行，他也没应，只到齐强请他帮着管帐，方才应了，只说管帐才是他能干的事儿，为人甚是实在。


    齐粟娘自然听齐强说过这些往事，对他自是不同，她请了曾流年坐下，“先生有何事？”


    曾顺流犹豫着道，“二东家，老朽这两日查帐，觉得有几处蹊跷——”


    齐粟娘一惊，想起在两湖牙行的德隆，忙道：“可是有了亏空？”


    曾顺流摇了摇头，站起接过齐粟娘倒来的热茶，连声谢过，“二东家，老朽这两日看帐，觉着淮安、嘉州、湖州的牙行做帐的法儿有些变动，详查了却没有亏空，但——”


    齐粟娘细细琢磨曾顺流的话，慢慢道：“若是没有亏空，却改了做帐的法儿，我这儿却不知道原故，那就是——那三处牙行里做帐的人变了——”


    曾顺流点了点头，“大东家行事的款儿老朽明白，顾不到这些小事儿，如今他又太忙。二东家，江宁乡试的事儿老朽也听说了。二东家还是给大东家提个醒儿，这时节上头若是越过他，不声不响换了管帐的人，这兆头可不好。那三处牙行是最北边的，离京城最近。”


    齐粟娘心里发冷，勉强挤出一丝笑，谢了又谢，送走了曾顺流。


    她关上门，从怀中摸出纸单，慢慢抓紧，咬着牙喃喃道：“八爷，我没本事建这二十一处牙行，但若是齐家的独根出了半点差错，我用尽手段也要散了这二十一处牙行！”


    齐粟娘坐在轿中，一路盘算着回了府衙，比儿那头的消息却让她喜出望外，原本要审案的钦差大人不见了。


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