第二百零五章 应试

    这是应试的小技巧，贾环也是后来才反应过来的。


    琥珀招呼小丫头们把早饭端了过来。


    “三爷说了，等会两位小相公都要用脑子，特意吩咐了要清淡一些。”


    院门被推开了，贾琏打着哈欠进来了。


    “琥珀，正好，我也跟着用一些。”


    不用客气，贾琏坐下便有小丫头把粥送了过来，上好的碧粳米，闻着就让人有食欲。


    那边的琥珀正在招呼两个婆子给贾兰还有褚凡年准备食盒，这次进去要考三天呢。


    “阁老饼多备一些吧。”这种可以讨彩头的东西，自然是不能少，而且还经得起查验。


    用罢了早饭，天色依然漆黑。


    “走吧。”贾琏先起身了，贾兰和褚凡年也跟着出了角门，外面兴儿已经在等着了。


    “二爷，柱儿已经带人先去贡院抢先占了个位置，保证离龙门近。”


    “好，回去有赏！”


    贾兰回头看了一眼，没有见到自己的母亲出来，心知可能是怕给自己压力，故意没有出现。


    贾环催道：“赶快过去吧。”


    角门处人影一闪，惜春竟然也出现了。


    “大侄子放心去考，小姑姑等你回来！”


    贾琏乐了：“难为四妹妹起那么早。”


    马车里，凤姐给准备了要在里面过夜用的薄衾，现在已经入秋，晚上颇冷，更何况考棚都是大敞口，会有寒气入体。


    褚凡年摸了摸，感觉厚薄正好，叹道：“贾兄，真是太麻烦了。”


    贾兰说道：“褚兄莫要感慨了，咱们这次好好应试才是头等大事。”


    他的手里，握着一支湖笔，那是自己三叔得中解元的时候所用，他特意寻了出来。握在手里，贾兰觉得好像有气运加身。


    贡院处早已经灯火通明了，这次的乡试主考官是礼部右侍郎梁维，副主考是南直隶提学副使沈一楠。


    “时辰到了没？”


    沈一楠掏出怀表，瞧了瞧，说道：“还差一刻钟。”


    “让杂役们准备去开龙门吧。”


    外面的生员们都挤在龙门处，一个个地伸长了脖子等着。


    “开了开了！”


    为首的一个小官说道：“莫要挤，按照府道州县的顺序，轮流进入。”


    进了贡院之后，便先要“安检”，褚凡年领着贾兰，说道：“乡试不比之前的小三关，搜检最是严格，等下可能还要脱裤子……”


    脱裤子？贾兰纵然之前有过耳闻，但真的轮到了，还是有些诧异：“这……可都是有功名的啊，真要脱啊？”


    褚凡年很认真地说道：“乡试，重中之重，只此一条，便足够了。”


    还好两人眼神清澈，心中没鬼，搜检的军士只是让他们打散了发髻，脱了外衣便结束。但另一边却有人被要求脱了裤子。


    “为什么别人不用？”那生员很是不服。


    “不为什么！脱不脱？不脱就不要进去了！”


    难得有名正言顺羞辱读书人的机会，况且那军士看着眼前的生员一直眼神飘忽，就很怀疑他有夹带，果断要仔细检查。


    果然，那生员一直拒绝脱裤子，并扬言要去大宗师那告状，这愈发坚定了那军士的想法——搜出一个赏一百钱呢。


    周围的生员都在瞧热闹，很快梁维和沈一楠便亲自过来了。


    “为何如此吵闹？怎么都聚在一起了？”


    那军士赶紧说道：“大人，这位相公不肯让小人查验。”


    梁维说道：“叉出去！枷起来！”


    至于有没有夹带，不重要，不肯让军士搜检，足以说明问题。


    看到这个场景，褚凡年说道：“那人一定夹带了。”


    看着贾兰还在瞧，褚凡年拉了拉他：“赶紧走了。”


    进了里面，更是有供奉考神的神台，左右两边还有两杆大旗，上书“有仇报仇”“有怨报怨”。


    贾兰头一次见到这个神台，很是吓了一跳：“这神明，怎么满脸大胡子？”


    褚凡年悠悠地说道：“当年我和你三叔也被吓了一跳，你可知这考神是谁？”


    “是谁？看着像钟馗。”


    “是张飞！”


    贾兰两眼瞪得溜圆，张飞？


    褚凡年说道：“莫要乱想了，我也不知道为何是张飞。赶紧去号房吧。”


    刚要分开，却又见到一个生员披头散发地跑了出来，哈哈大笑，状若疯癫：“中了！中了！”


    后面跟着几个军士，如临大敌又气急败坏的样子：“快抓住，交于王巡抚！”


    “好好考试吧。”


    这次运气还算正常，贾兰和褚凡年都没有分到屎号。


    等到天色蒙蒙亮，考题便下来了。


    贾兰一看，竟然是“赵孟之所”，这可是三叔当年练笔过的题目，他也跟着写了一篇，真是好运气。


    梨香院那边，李纨也过来了。


    “三弟，我这心，总是静不下来……”


    贾环心里也有些打小鼓，按理说，贾兰当是可以中试的，但就不知道是哪一次。


    不过即便这次不中也没关系，平治皇帝肯定挺不过今年了，太子一登基，肯定要开恩科，明年还会再来一次机会。


    心里虽然这么想，但嘴上却说道：“大嫂子莫要多想，兰哥儿的文章我看过了，是可以中试的。”


    李纨却有些愁：“就不知道能不能合考官的胃口。”


    贾环宽慰道：“大嫂子莫要多想了，这几天多拜拜神，咱们一起上香，求一求神灵相助。”


    南安郡王府里面，静姝已经接受了自己的命运，西北不去是不行了。


    但她心里也满是不甘，若是自己父亲不贪图爵禄，若是楚王那边不使坏，若是自家早早把自己嫁出去，都可以躲过这一灾，怎么就弄到了这步田地了？


    南安太妃也同样不甘，王家和贾府没一个把她放在眼里的，这让她心中的火气实在压不住。


    王家不去说他了，只要太子登基，那注定要倒下；可贾府，她也不想就这么饶了。


    “平儿！晚些去找一下张阁老，就说静姝过了中秋，就去西北。”


    世子答应了，但南安太妃马上又蹦出了另一句话：“送亲的人选，让阁老多费心，看看能不能让贾状元过去。”


    世子大惊：“奶奶……”


    “就这样！”南安太妃冷笑道。你贾府不出人可以，但名声就别想要了。和亲这种事情，已经几百年没有过了，自家是不光彩，可你这个送亲大臣，也别想好过！史书上肯定要留上一笔，沾了这个污点，看你姓贾的还能怎么蹦?！正好，送亲来回一趟，也要几个月的时间，讲官的位置，你也甭想要了。


    “这仇怕是结大了……”


    南安太妃说道：“你以为咱们家和他们还能再有什么交情不成？快去吧！”


    世子不敢反驳，只好使人去张庭瞻那边送了帖子，约了过两日上门拜访。


    三日之后，贾兰和褚凡年从贡院出来，均是一副脱力的样子。


    贾环没有问他们考得怎么样，只是吩咐让小厨房准备好饭菜。


    “好好休息，还有两场呢。”


    褚凡年和贾兰都是有气无力，低头应了一声，然后就只管吃饭。


    李纨知道今儿是首艺考完的日子，但天色已经很晚了，心里惦记得紧，却又不好进去，只能在梨香院外面来回地走着。


    素云说道：“大奶奶，婢子进去瞧一瞧好了，回来再和您说。”


    想了一下，李纨叹道：“算了，咱们回去吧。这个时候，莫要扰了兰哥儿。”


    还是回去多上几支香，这不比什么都强？


    又瞧了瞧梨香院，李纨咬了咬牙，便回去了，一路之上都没有转身。


    贾琏在梨香院用了晚饭才回去，凤姐见状问道：“兰哥儿怎么样？”


    “没问。三弟也没问，只是让他们好好歇着。”


    凤姐叹道：“不知道将来会如何了。”


    贾琏也愁，现在所有人都在等太子登基，那个时候，自家还不知道会怎么样。若是儿子能争气，那自己将来也算有个指望，若是像贾宝玉那样，呸呸呸，可千万不能这样，若是真的有苗头，定要二爷打断他的腿。


    贾宝玉也知道现在是乡试的时候，上次三弟贾环考试的时候，他正在和陈之同薛蟠找地喝酒，现在却只剩下他一个人了。


    想到这里，他的心情就更不好了。


    这个时候，王夫人却见着了王子腾夫人。难得娘家嫂子亲自过来，王夫人拉了贾宝玉林黛玉一起作陪。


    待吃完饭，王夫人瞧着自己嫂子没有要走的意思，心知可能有话要说。


    “你们两个先回去吧，别在这同我们老婆子磨牙了。”


    贾宝玉如蒙大赦，带着林黛玉就赶紧回去了。这种交际应酬实在累人。


    林黛玉却说道：“媳妇儿还是留着伺候吧。”


    王子腾夫人说道：“不用了，听说兰哥儿今儿从贡院回来了，你们小两口也去瞧瞧去。”


    这话茬王夫人和贾宝玉两口子都不想提，但听到王子腾夫人这么一说，也没奈何。


    待到只剩下两个人的时候，王子腾夫人从袖中拿出几张银票，递给了王夫人：“妹妹，你大哥说了，能信得过的人，只有你了……”


    梨香院里，贾兰和褚凡年吃罢了饭便呼呼大睡，鼾声起伏。


    彩云听着里面的动静，对贾环说道：“三爷，读书看起来也不全是享福呢。”


    贾环说道：“也就前头苦，中了举那就不一样了。”


    歇了一天，贾兰和褚凡年便去了贡院考第二场。首艺已经结束，现在进入了正式走流程的阶段，可即便这样，可不能轻忽。第二场第三场虽然没有首艺重要，但发挥不好，一样可以被黜落。


    贾环在翰林院想着大侄子考试的时候，便有旨意到了。


    内容却令他大吃一惊，竟然是要他去西北送亲。